內(nèi)管事哭喪著臉：“回國公爺，送去了，管嬤嬤還賞了廚娘一小塊碎銀呢，可把她給樂壞了?！?/br>
    衛(wèi)詢悶笑不已，眼見內(nèi)管事目光怪異，輕咳一聲，訓(xùn)道：“茹素輕身，這一把年紀了瘦骨嶙峋，有損福態(tài)，有污雙目，我這是好意?！?/br>
    “是……”內(nèi)管事愁眉苦臉地附和。看看自家老公爺，寬袍廣袖，碧玉簪發(fā)，長須飄飄，清雋灑逸，畫里神仙也就這般了，怎就……怎就……唉！

    .

    國夫人飯后吃了一瓣甜瓜，這才消了心中郁氣，衛(wèi)繁又賴在她身邊殷勤小意，勉強重露出點笑意，略想了想，吩咐管嬤嬤道：“前幾日侯爺在我跟前賣乖討好，說得了一幅《十八羅漢》圖，是前朝大家宋韜所畫，他是信佛之人，筆下羅漢極有靈氣。你叫侯爺送去保國寺，當是我給寺中的供奉，結(jié)個善緣，求個平安。”

    管嬤嬤一愣：“這……國公爺那邊……”

    國夫人道：“他是他，我是我，他嫌棄僧人，還不許我敬拜菩薩？他要是不服氣，也寫篇文章來罵我。”看看衛(wèi)繁衛(wèi)放兄妹，遷怒，“都是你們祖父，把僧人佛祖得罪了個遍，我去寺中進香拜佛都抬不起頭來，生怕讓人給轟了出去?！?/br>
    衛(wèi)詢雖不再跟和尚、道士歪纏，心中仍舊生厭，諷刺和尚：月光照地堂，禿驢頭光光。涼風過陋屋，信徒囊空空。清香獻悲佛，妻女沒死活……

    禿……和尚看到臉都歪了。

    管嬤嬤很猶豫，自家跟僧、道那是仇深似海啊，真把《十八羅漢》圖送去了保國寺，國公爺要是一個不高興，非得鬧出點什么。

    國夫人不為所動：“他要鬧，只管來問我話。”

    管嬤嬤還想說什么，國夫人已看向昏昏欲睡的衛(wèi)斂，對于氏笑道：“小郎歲小睡不足，外頭冷，別等他睡熟再抱著他歸家，招風寒?！?/br>
    于氏還存著看熱鬧的心思，擰頭吩咐乳娘先帶衛(wèi)斂回去安睡。

    國夫人量一眼許氏和于氏：“這是有事？”

    許氏接過丫頭送上的香茗，奉與國夫人，道：“兒媳有一事不得主張，想問問婆母的意思?！?/br>
    國夫人接過香茗擱置一邊，很想說一句：你哪是一事沒主張，你是事事都沒主張：“什么事你不能做主，要來問我？”

    許氏笑著緩聲道：“是阿絮的事，阿絮住謝家將小倆月，這都快年終了，也不見知會家里去接，兒媳想問問婆母，是不是遣了人將阿絮接家來？總不好在謝家過年?！?/br>
    衛(wèi)繁幾人都沒有說話，靜等國夫人開口。

    國夫人微不可見地皺了皺眉：“胡言亂語，阿絮再是孤女也非沒有依靠，家人又沒死絕，我都沒還咽氣呢！我衛(wèi)家女還能在謝家過年？”她嘆口氣，“也是我上了年紀，有些糊涂了，謝家遞了帖子來，說他們家園中一株早梅開了，邀你們姊妹二十日去賞梅。你們姊妹去后順道將阿絮捎帶回來，謝家不問就罷，要是過問，你們就說是我的意思：近年底了，好些貧寒之家缺衣少食的，家中打算臨街施粥，這是積德的好事，要交與你們姊妹一同cao持，經(jīng)經(jīng)手理理事，省得你們長在閨閣，不知人間疾苦?！?/br>
    國夫人身邊的大丫環(huán)阿秀托著一個紅漆盤，上面放著幾張素雅的請?zhí)?。衛(wèi)繁拿了自己那一張，衛(wèi)素和衛(wèi)紫對視一眼，真是難得啊。

    謝家很有些臭講究，又自恃書香門第，衛(wèi)家這種洗了幾代都沒洗盡銅臭味的土鱉自然很是看不上。

    況且衛(wèi)家這一輩除了衛(wèi)絮，再也挑不出一個好的來。

    衛(wèi)繁不通半點風雅，邀她來賞花吟詩，擠半天才擠出幾句狗屁不通的打油詩，滿腦子想著拿面衣裹了花瓣酥炸入菜；衛(wèi)素，不過庶女，低眉垂首小家子氣，怯怯弱弱，話都說不響，只知跟屁蟲似得牢牢黏著衛(wèi)繁；衛(wèi)紫，隔了一房，親娘一介商女，唯好黃白俗物，盡揀了富貴的往頭上戴，性子又刁，實難招人喜歡。

    因此，謝家雖與衛(wèi)家是姻親，衛(wèi)簡夫婦去世后，兩家來往卻并不頻繁。

    衛(wèi)繁姊妹三人收到請?zhí)加行┫∑妗?/br>
    衛(wèi)紫用兩根手指捏起請?zhí)?，翻來覆去地看，謝家不喜邀她，她也不喜謝家，千百朝去一回，都被氣得夠嗆。

    衛(wèi)素臉上也沒什么意趣，謝家水榭樓臺一步一景，是比自家雅致精巧，謝家女一個一個飽讀詩書，秀雅非常，就是看她的目光令人難受，說得話看似處處照顧，又像處處憐憫，仿佛她是無依的小可憐。

    衛(wèi)繁皺了皺鼻子，嗅到請?zhí)峡|縷暗香，里頭好似夾著長春花花香，不覺得鼻中發(fā)癢，連打好幾個噴嚏，忙不迭地將帖子拿開，細細白白的手上立起了幾個小紅疹。

    阿秀和管嬤嬤嚇了一大跳，國夫人也吃了一驚，迭聲問：“先還好好的，這是怎么了？”

    許氏忙過來細看，拉起女兒的手：“咦，這大冬日的，怎犯起癬來？”

    衛(wèi)繁想答，又是一個噴嚏出去，兩只眼汪著一潭水，只差沒淌下淚。

    衛(wèi)素取過請?zhí)?，放在鼻端仔細嗅了嗅，她不比衛(wèi)繁的狗鼻子，好一會才辨出花香，松了一口氣，回道：“祖母，母親，這請?zhí)玖讼?，里頭有一味是月季，二jiejie一聞這香味就起癬疾?！?/br>
    許氏放下心來，笑道：“不妨事，隔兩日就自退了，連藥都不用擦?！?/br>
    國夫人沒好氣：“你這做娘的心倒寬?！笨纯葱l(wèi)繁不像有事，也略放下心來。

    衛(wèi)紫卻捏著手巾，皺著秀眉，一臉凝重，滿肚子翻騰著后宅陰私、陰謀詭計，壓低聲陰惻惻地猜度：“不會是故意的吧？”

    衛(wèi)放悚然一驚，直眉立目。他早看謝家不順眼，男的女的一個一個鼻孔朝天的，別人下巴往下長，謝家下巴都是往上支的。

    衛(wèi)繁噴嚏打得死去活來，一說話鼻子就發(fā)癢，愣是出不了聲，被衛(wèi)紫一嚇竟止了一會，正要高興又是一噴嚏打出去，只得連連擺擺手。

    綠萼一邊急得輕撫著衛(wèi)繁的背，一邊替她解釋道：“二娘子的意思：無仇無怨的，不至于此。”

    衛(wèi)紫輕哼一聲：“什么不至于此，二jiejie慣把人往好里想。二jiejie春來犯花癬，侯府上下人人都知曉，我還記得小時為了這事，府里種的月季全鏟了改種薔薇。送來的請?zhí)鲜裁聪悴缓萌镜?，偏就染上月季香，還染得隱隱約約的，不細聞還嗅不出來，要是味重，也不至于遞到二jiejie手里，到大祖母這邊就攔下了。”衛(wèi)紫越說兩眼越亮，越說越是興奮，好像自己偵破了疑難懸案，窺透了陰私手段。

    于氏立衛(wèi)紫后頭跟著暗暗點頭一臉欣慰，有女如此，母復(fù)何求？不枉費她苦心教誨。想想心中有些雀躍怎么回事？自己在娘家得母親傾囊相授，不知學(xué)了多少宅斗之術(shù)，三十計樣樣皆通，陰謀陽謀，話里藏針，針里藏等等絕活話信手拈來，誰知嫁給了衛(wèi)笠這個倒霉催的，一樣沒用上。

    衛(wèi)笠的那些妾室通房不知服了什么迷魂藥，見了她都是小聲下氣、竭力討好的，比見了衛(wèi)笠還盡諂媚之事，害得衛(wèi)笠都醋了，擰頭另納一個。

    這趟來侯府值啊，可巧就撞上這等陰私手段，她大嫂是不頂用的軟腳蟹，又沒主意又沒腦子，還得她大顯身手、從旁襄助。

    于氏、衛(wèi)紫母女雙雙嚴陣以待，嘴角輕抿，眼神凌厲，苦苦深思背后深意。

    衛(wèi)繁好不容易鼻子通了氣，又吃了一杯茶，洗了臉，這才和緩過來，說道：“好好的，作弄我做什么？我鮮少去謝家，又不曾得罪她們。”

    衛(wèi)紫兩手一攤，正色道：“二jiejie，這世上就有無緣無故的怨，人心隔肚皮，誰知這些小人裝得什么齷齪心思?！庇中÷曕洁?，“你又怎么知道你沒得罪人，遇上小心眼的，你無意她有心，就生了你的氣，要尋你的麻煩?！?/br>
    衛(wèi)繁抽抽鼻子，再伸出嫩藕蔥白的手，就這么一乎兒，上面細細的紅點都已經(jīng)淺了一分，睡一覺，定能褪得無影無蹤：“我這都快好了。”

    衛(wèi)紫與于氏有些傻眼，輕咳一聲，又不約而同長嘆一氣，道：“二jiejie，雖如此，你也吃了苦頭，積少成多、聚沙成塔，小苦頭就成了大苦頭?！?/br>
    國夫人大為無奈，道：“好了，意外罷了，不要在這東想西想，不知所謂！天寒地凍的，我也倦了，你們各自都早些回去?！庇挚纯葱l(wèi)繁手上的花癬，“看著是淡了，還是不能馬虎，你一個小娘子，萬一留下疤，回頭啊哭都來不急。你們這幾日都收拾收拾，去做客，要備禮，帶些女兒家的小物件去，彼此相贈也有趣。”

    “??？還讓她們?nèi)グ?。”衛(wèi)放大驚，“這都下毒……”

    國夫人一巴掌拍在衛(wèi)放肩膀上，喝道：“胡說，怎么話到你嘴里就成死罪了？”

    衛(wèi)放揉揉肩，不死心地道：“要不我找?guī)讉€膀大腰圓的仆婦跟著她們，誰敢嘰嘰歪歪、陰陽怪氣的，就動手。謝家算什么？什么清貴世家，還不是專好給皇家送小老婆的。還皇親呢，猴年馬月的老黃歷，那是元年的事，都快爛成泥了。我老師還說，謝家女端莊賢淑，就是不得帝心。”

    國夫人氣得又啪啪啪地捶了衛(wèi)放好幾下，捶得衛(wèi)放唉喲直叫喚。“再說把你關(guān)祠堂請家法，什么能說不能說的，盡往外說。”元帝這種剛出爐還冒土氣的土鱉，又不懂柔情蜜意，納謝家女只沖著才名，好為皇家添彩，哪管什么心性德行。謝家女再好有個屁用，元帝心頭愛仍是元配皇后，起事時兩人一道趴過雪窩子吃過死老鼠，“耗雪深情”自是不比尋常。

    “不許再說，好好壞壞與你們何干？”國夫人狠狠瞪了衛(wèi)放一眼，又對幾個小的道，“謝家再如何都是親戚，胳膊折也要折在袖子里，明白了沒？”

    衛(wèi)繁兄妹幾個除了衛(wèi)素齊齊搖了搖頭。

    衛(wèi)放更是大惑不解，拿手劃拉一下：“祖母，往常您老不是說我們才是袖里胳膊，什么時候姓謝的也裹進衣袖里了？這都幾支胳膊了，正正反反都沒處長……”

    國夫人氣得一拍桌案：“滾，回你院里挺尸去?！?/br>
    衛(wèi)放“喏”了一聲，嘻嘻哈哈告退走了。

    國夫人看看衛(wèi)繁三姊妹傻呆呆的臉：“都去罷，早些歇著。大冬寒天，也不用大早起來陪我用膳。左右咱們家在外頭沒好名聲，還不如舒坦些，叫那些詩禮人家三更起吧。”

    衛(wèi)繁低頭偷笑，姊妹幾人攜著手告退，出了榮順院各自話別回去安睡。

    薄霜如細雪，冷月掛寒天。

    衛(wèi)紫跺跺腳，揣緊小手爐，心里還惦著請?zhí)先镜脑录鞠?，跟于氏道：“娘親，我想來想去這事有古怪，定是有人要害二jiejie，唉！二jiejie就是個呆子，還不以為意?！?/br>
    于氏深以為然：“我看啊，說不定就是你大jiejie干的，故意讓繁丫頭起疹子，謝家不知道繁丫頭聞不得月季花香，衛(wèi)絮還能不知道？舊年你伯母為了繁丫頭，大張旗鼓地鏟宅內(nèi)外的月季，定是刺痛了衛(wèi)絮的眼。那丫頭可憐歸可憐，偏長年掛著個臉，鎖著個眉，捧著個書，實在讓人喜歡不起來?！?/br>
    衛(wèi)紫斜一眼于氏：“什么嘛，哪是你不喜歡，明明是大jiejie不喜歡你?！?/br>
    于氏氣得想給女兒一記，恨聲道：“她是清流，我是俗流，她飲風吃露，我吃五谷屙……”

    “娘親?！毙l(wèi)紫掩鼻跳腳。

    于氏笑著止聲，又拉起衛(wèi)紫的手，捏著她手腕上一只鏨花鳥嵌紅寶的鐲子：“俗不俗?。俊?/br>
    衛(wèi)紫縮回手腕噘噘嘴，笑著撒嬌道：“我?guī)讜r嫌俗了？過幾日去謝家，娘親把那串百寶金瓔珞給我戴，還有那支九重金樓釵也給我插頭上?！卑淹嬉幌峦箝g鐲子，嫌棄道，“這只鐲子不新了，我要那只八寶臂釧……”

    “大冬天的戴什么臂釧？”于氏橫她一記。

    衛(wèi)紫抬抬下巴：“也是，是不大合時宜，況且也顯不出來。那我要那串百花纏枝金腰鈴，人未到聲先聞。還有那件過年備的織金雀裘先穿了罷，也叫那群寒酸鬼開開眼。嫌我俗，我再俗，身上隨意挑出一件他們謝家后輩也不是輕易置辦得起的?！?/br>
    “什么寒酸鬼，人家那是藏拙不顯擺?！?/br>
    “她們不顯擺我顯擺啊?！毙l(wèi)紫得意，“反正到時最惹眼的便是我，我光燦燦，她們灰撲撲，氣死她們?！?/br>
    于氏笑：“你真顯擺，你把那支古玉插頭上，那才是舊物，聽你說舅舅說價不可估?！?/br>
    “我才不要，也不知哪個老墳里掘出來的?！毙l(wèi)紫忙搖頭。什么舊物，來歷不明的，說不得就是隨葬物，死人戴過的再名貴古樸也陰森森的。

    于氏想想也是，這玩意不大吉利還是別上頭了，又有點擔心：“你裝扮得太出挑，壓了你二jiejie一頭，當心你二jiejie生氣?！?/br>
    衛(wèi)紫笑道：“娘親放心，二jiejie才不在意這些?！庇职櫭?，“還要備禮，真是麻煩，一人送一片金葉子算了?！?/br>
    “你打發(fā)乞索兒呢？”于氏瞪她，“這不用你cao心，你只想那日穿什么衣裳便是，別的娘親幫你打點?！?/br>
    衛(wèi)紫高高興興應(yīng)下，不忘叮囑：“娘親可別太大方，大褶不差就行，不過面子情。真打發(fā)給乞兒索還得句康順太平呢?！?/br>
    .

    衛(wèi)繁和衛(wèi)素住的院子相鄰，兩姐妹結(jié)伴一道回去，兩個婆子前頭拎著燈籠照著路。

    “二jiejie。”衛(wèi)素遲疑了一會，還是開口問道，“你說，那帖子上的染得香真是故意的？”

    衛(wèi)繁手背上的紅疹一受涼，都快消得差不多，當下笑道：“大許是意外，月季香馥郁，是合香常用的一味香，好些人家都用?！?/br>
    衛(wèi)素秀眉輕蹙，想了想又問：“那二jiejie，萬一是真的呢?！?/br>
    衛(wèi)繁不加思索，答道：“那就……”

    第8章

    “那就告訴祖父和爹爹啊。”

    衛(wèi)素一愣，有些結(jié)巴：“告訴祖父和爹爹？”

    衛(wèi)繁理所當然：“那是自然，在外頭受了委屈，受了欺侮，怎能不告訴父兄呢？”

    衛(wèi)素用指尖描著手爐的浮凸的枝蔓紋，沉吟一會，繼續(xù)問：“那萬一爹爹和祖父不為我們做主呢？”

    衛(wèi)繁便答道：“不為我們做主，那肯定有不便之處，要是力所不及那就算了罷，只好吃下這一會的啞巴虧。偶爾吃個虧也沒甚打緊的，只要不是日日吃它?！彼葱l(wèi)素，叮嚀，“三meimei也要記下，受了委屈要記得告狀。自己不能，又不告訴，悶在肚里豈不是漚壞了？”

    衛(wèi)素展眉而笑：“ 二jiejie，我記下了?！?nbsp;她本還想問問謝家宴的事，看衛(wèi)繁臉上有了點倦意，又琢磨著自己二jiejie粗枝大葉，八成懶得多想，甩手扔給底下丫環(huán)拿主意。她也想這般隨性，到底庶出，礙于身份，無論如何也要謹慎一些。

    謝家的請?zhí)媸菭C手山芋啊！衛(wèi)素拿著都覺得手指頭疼，愁眉鎖眼地回到清芷院，貼身丫環(huán)白墨、白芷看她悶悶不樂的，還以為她受了委屈。

    衛(wèi)素邊叫她們拆頭發(fā)邊說備禮的事，她是真的為難。謝家眼又高，她手上又沒有什么合意可送的小玩意，重不得輕不得，重了沒必要，輕了自己沒臉。

    她生母甄氏不過一個婢女，沒有多少私房體己貼補女兒。

    嫡母許氏雖然又慈愛，又大方，指縫又寬，可她從來不是細心人，家常賞物件專挑了名貴稀罕的送，還專好給衣裳首飾。小女兒家嘛，就要打扮得精巧貴氣，素素淡淡的實在不合許氏的脾胃，裝點女兒那都是下死手，沒有半點的不舍。

    名貴的簪釵環(huán)佩實在不適宜拿去送人。

    衛(wèi)素叫白墨點點百寶匣，里面一個格子一個格子收著好些精巧好玩有趣的小物件，玩的戴的逗樂，全是她和衛(wèi)繁姐妹間的互贈。

    轉(zhuǎn)送他人……衛(wèi)素看看這個，摸摸這個，心痛難舍。