劉曦燃有些慌張。

    實(shí)際上這段時(shí)間的發(fā)生的事情如同做夢一樣。

    先是他被葉府那個(gè)惡棍抓住，錯(cuò)失了這一次的科考。后來又傳出了科考不公的消息，拔著蘿卜連著坑，最后竟然傳出，這一次科考題目竟然是從主考官孔謝文孔大人府上泄露出去的。

    年前，在京中詩會(huì)上，劉曦燃有幸結(jié)識(shí)了孔大人，過年的時(shí)候也曾厚著臉皮以學(xué)生的身份登門拜訪過，當(dāng)然總要帶些禮品銀錢上門，如今卻因此，被認(rèn)作賄賂的理由，關(guān)入了大牢。

    ……

    劉公公這幾日頭發(fā)都要愁白了。

    兩日前，圣上震怒，孔謝文作為直臣，一直以來都跟廠衛(wèi)不對付。當(dāng)然這是自古以來讀書人的通病，他們總是將宦官視為閹黨，孔大人尤為最。

    所以永嘉帝下旨徹查之后，他們便借題發(fā)揮，將孔謝文抓了起來。

    本來也就是想折騰下孔謝文，誰曾想竟然真的給他們查出了問題。

    孔大人為官清正不假，但他有一美妾，美妾聯(lián)和府上小廝，將孔大人的考題偷了出來，賣了出去。

    負(fù)責(zé)東廠的幾位公公得知這條消息之后，瞬間激動(dòng)了起來，他們想要逼著孔大人認(rèn)罪，誰知道底下的幾個(gè)孩子立功心切，竟然對孔謝文用了刑，孔謝文原本年紀(jì)大了，急氣交加，竟然就這么死了。

    孔大人可是內(nèi)閣大學(xué)士。

    大太監(jiān)們瞬間就慌了，不論過程如何，孔謝文死在他們廠衛(wèi)的獄牢里是不爭的事實(shí)。朝堂那些文臣原本就看他們不順眼，幾乎可以預(yù)見到消息傳出，會(huì)引發(fā)怎么樣的軒然大波了。

    驚慌之下，劉公公幾人便決定一不做二不休，將孔謝文之死強(qiáng)硬算作畏罪自殺。將孔謝文小妾幾人做的事情，當(dāng)做是由孔謝文授意的。

    為了增加證據(jù)的可信度，他們指揮孔大人之妾與相關(guān)人等胡亂攀咬，硬生生的將一個(gè)因?yàn)榭字x文疏忽，家中妾仆貪財(cái)，賣出試題的舞弊案，造勢成橫跨大半個(gè)國家，波及十幾位重臣。

    順天府的鄉(xiāng)試，或者說各地的鄉(xiāng)試，本身就有不同程度的問題，這下正好成為了廠衛(wèi)們證據(jù)。

    永嘉帝拿到所謂的證據(jù)之后，朝堂震動(dòng)，因?yàn)閺S衛(wèi)提交的證據(jù)實(shí)在太過駭人聽聞，牽涉面太廣，幾乎已經(jīng)成了以孔謝文為主一些文官只手遮天cao控整個(gè)科舉，最關(guān)鍵的是，由廠衛(wèi)提交的證據(jù)來看，孔謝文等人錄取的全都是他們的門生，長此以往，幾十年后，整個(gè)朝廷將完全由孔謝文一脈的黨羽控制。

    永嘉帝感到了威脅。

    孔謝文之死是否存疑，對于其他人來說已經(jīng)不重要了，重要的是在廠衛(wèi)搬弄是非的證據(jù)之下，大臣們都不知道下一個(gè)入獄的會(huì)不會(huì)是自己，首輔張?zhí)┏踅璞Р￠]門謝客，五天之內(nèi)，竟然接連有三位二品要員入獄。

    程仲瑜的祖父也是其中之一。

    歸其原因，竟然只是因?yàn)槌讨勹⒓恿巳ツ甑捻樚旄l(xiāng)試，拿到了第二名的成績，而順天府鄉(xiāng)試的一名考官曾經(jīng)是程老尚書門生。程孔兩家，同朝為官多年，彼此交好，今年過年之時(shí)，程仲瑜更是代替父祖去孔府拜見。

    程尚書為了家族昌盛以及程仲瑜未來仕途所做的一切，如今就成為了明晃晃的‘證據(jù)’。

    ……

    葉長凌騎著棗紅馬剛出城門，如今京中真的亂了，自孔謝文孔大人在監(jiān)獄里‘畏罪自殺’，廠衛(wèi)門都瘋了，到處抓人，前兩日竟然還找上了葉府，只是因?yàn)槿~長凌的便宜哥哥葉長凌以及葉長凌四個(gè)倒霉徒弟去年參加了順天府鄉(xiāng)試。

    風(fēng)雨欲來。

    葉長凌這會(huì)兒總算想起了他莊子上制造化肥的反應(yīng)器。

    縱然這個(gè)世界還未有工業(yè)基礎(chǔ)，葉長凌還是打算再努力一把。

    葉長凌同樣也邀請楚正霽一起去莊子上住兩天，后者欣然同意。

    各地鄉(xiāng)試，要說完全沒有貓膩不可能，但一般都不會(huì)做的太過分。考個(gè)末等舉人也就罷了，這一次確實(shí)是那些家伙們貪心不足。

    然而他們貪心不足也是有道理的，殿試只排進(jìn)士的名次，分一甲二甲三甲三類榜單，為彰顯皇恩，殿試并不會(huì)有人落榜。而且上百名新科進(jìn)士的文章，圣上也不可能每份都過目。策論嘛，寫不好套點(diǎn)歌功頌德的話，上面也不會(huì)太在意。

    若是真的過了會(huì)試，反而真的能入朝為官了。

    若是這次‘孔大人’沒有將考卷賣了太多次，之后又沒有‘耿直’的錄取他們，說不定就蒙混過去了。

    想起這兩日聽說的各種消息，葉長凌在心理唏噓。

    至于真相，這個(gè)節(jié)骨眼上，哪怕當(dāng)今圣上心理犯嘀咕，也只能將錯(cuò)就錯(cuò)硬著頭皮繼續(xù)了。

    當(dāng)今天下讀書人數(shù)量很多，能考上進(jìn)士的則是鳳毛麟角，進(jìn)入朝堂之后，能位列內(nèi)閣學(xué)士的位置，更是不凡。

    也只能當(dāng)做孔大人老糊涂，被銀子晃花了眼罷。

    不過聽說，孔大人糊涂的那房小妾，這兩年一直與管事的兒子有牽扯，她生的女兒，似乎也不該姓孔，不知道九泉之下帽子綠油油的孔大人知道這一切作何感想？

    葉長凌笑了一聲。

    又看向了并肩騎馬而行的楚正霽。

    “楚居士可曾去過西山？”葉長凌笑著發(fā)問。

    “有幸得見過一眼?！辈粌H是西山，就連西安府附近如今如火如荼的幾處煤礦，楚正霽也都去看過了。