容央心里痛快，大方地道：“去準備份禮，回信時一道送去。”

    荼白應聲而去。雪青把信收入容央專門用來存放家信的漆戧金八寶檀木匣里，容央看過去，三年來，一封又一封的信來自四方，不知不覺間，竟已鋪滿整個匣子了。

    容央心中感慨，道：“姑姑那邊可有來信？”

    雪青扣上木匣，道：“自上月里寄來一封后，便不曾收到新的了?！?/br>
    容央撇眉，低語“也不知道跟四叔和好沒有”，道：“去取紙筆來，我寫一封去吧。”

    秋蟬伏在院腳花圃里，低低嘶叫，光陰流逝間，云日漸明。容央坐在梧桐樹下專心地寫著信，臉頰鋪上葉縫間漏下來的微光，一道稚嫩的童聲倏而在手肘邊響起來：“那個是‘褚’字嗎？”

    容央轉頭，蜜糕墊著腳趴在石桌前，睜大眼往桌上某處看，一臉的稚氣。

    容央朝屋里看去一眼，不答反問：“你怎么把弟弟一個人扔下，就自己跑出來了？”

    今年年初，容央又生了個小郎君，虎頭虎腦的，因生產過程十分順利，褚懌又盼他長大后做個正直平順之人，便取名為“行直”，小名“定勝糕”——軍中打仗前時興吃的小零嘴，也是容央來易州后唯一能喜愛上的一樣糕點。

    蜜糕盯著容央手里的羊毫筆不動，道：“弟弟吃完奶又睡了，奶娘不讓我吵他。”

    容央心想的確是很有必要提防你吵人，看他對紙筆很感興趣的樣子，心念一轉道：“你認得‘褚’字，能寫一個嗎？”

    蜜糕笑盈盈道：“能啊?！?/br>
    容央心頭微動，竊喜于自己的聰敏得以傳承，另取一張宣紙來，把手里羊毫往墨硯上一蘸，遞給他道：“那你在這里寫……啊！”

    容央大叫，蜜糕拿著覬覦已久的羊毫筆桿往外跳開一步，展臂比劃起來，氣勢豪邁地道：“一扎眉篡二扎手，三扎肩頭四扎肘……賊人，吃我一招！”

    一喝令，一比劃，墨汁漫天如雨下。

    容央衣上、臉上盡數(shù)被濺，雪青目定口呆，忙突破重圍抓住蜜糕，將筆搶奪回來，憂心如惔：“大郎君，不能這樣玩呀！”

    容央慢慢抹開臉上的墨汁，盯著那漆黑的指頭，暴怒道：“你這小魔王——”

    蜜糕扭頭一看，心知闖禍，推開雪青腳下抹油。

    容央大喝：“來人，給我拿下！”

    ※

    容央沐浴更衣回來以后，天際已余霞成綺，夜色四合。

    北邊的夜要比汴京來得更早，也更濃，容央走入燭火燁燁的正屋，瞥一眼堂前垂著腦袋面壁思過的小小背影，冷冷地道：“他爹呢？”

    丫鬟低聲回道：“剛剛小廝來傳了話，侯爺還在軍中處理軍務，今夜就不回來用膳了?！?/br>
    容央恨聲：“又是軍務！”

    堂前的小小背影微微一顫，容央瞄過去，捕捉到他索索瑟瑟的腳尖，心軟下來。

    “過來吃飯?！?/br>
    蜜糕一震，仰頭，感動亦狐疑：“嬢嬢不收拾我了？”

    聲音軟糯糯、脆生生的。

    容央面無表情地在桌前坐下：“小魔王自然是要留給大魔王來收拾的。”

    “……”

    蜜糕小聲嘟囔：“可是爹爹說，你才是大魔王。”

    容央揚起眉毛。

    蜜糕忙噤聲，蔫頭耷腦地爬上圓凳坐下。雪青給他盛好飯，輔佐他拿穩(wěn)雙箸，盡量獨立用膳。

    蜜糕扒下一口飯，甕聲道：“爹爹已經(jīng)連著三日不回來啦。”

    容央教訓道：“食不言，寢不語?！?/br>
    蜜糕腮幫鼓鼓的，悻悻然地垂下眼。

    易州軍所離主城并不遠，如非戰(zhàn)時，褚懌一貫吃住皆在官舍。容央夾著菜，想著的確是已經(jīng)連著幾日不回家用膳的褚懌，也悻悻然垂下了眼。

    ※

    “軍所最近很忙嗎？”

    哄睡了大小郎君后，天幕繁星皎皎，孤燈長明的寢屋外，仍是沒有褚懌回來的跡象。

    容央袖手等在檐下燈輝里，被照亮的臉龐上帶了一絲氣惱和落寞。雪青安撫道：“上回金人喬裝入城，假貿易之名竊取軍情的事鬧得不小，駙馬或許還在善后呢?！?/br>
    容央靜了靜，道：“那都是上上個月的事了。”

    雪青啞口。

    容央凝望著月下幽深而空渺的庭院盡頭，驀然想起趙彭的來信，蹙眉道：“難道是京城里出什么事了？”

    趙彭每回來信都會分成兩封，一封寫給自己，略談朝局，詳敘家事；另一封則是寫給褚懌，針砭時弊，深究朝中大小事宜。

    今年是燕云十六州向大金上繳賦稅的最后一年，如無意外，從這個月起，大鄞就能夠徹底收回燕云之地。然而，就是在這個敏感的時間段內，褚懌于兩月前在易州抓獲了一批潛入城中刺探軍情的大金細作。

    平白無故，怎么會有細作潛入？

    大金皇帝顯然是不情愿、甚至壓根沒想過如約歸回十六州賦稅大權的。

    容央眉心漸鎖，沿著這思緒往下設想，心情不由越發(fā)沉重。

    如果僅僅是不愿意歸還賦稅大權，那尚且還能采用談判等外交策略嘗試解決，如果大金是想趁此機會發(fā)動戰(zhàn)爭，徹底掠走十六州的話……

    以大鄞如今的國力，可否有能力與之一抗？

    ——災情險惡，民生凋敝；領兵造反，揭竿而起……

    趙彭信上所言又一次響在耳畔，容央尚不及深思，雪青突然道：“殿下，是駙馬！”

    容央展眼，月影婆娑的庭院那頭，一人高高大大，舉步而來，緊收的一雙皮靴映著月光，銀絲凜凜生芒。

    容央心頭一動，提裾迎上前去。

    “今日還特意吩咐后廚做了你愛吃的蜜煎豆腐，誰知道你又……”容央還來不及責備，被褚懌摟入懷里。

    梧桐樹下，銀輝細密，容央鼻尖貼在他衣領上，神色驀地一變。

    他身上有濃烈的酒氣，酒氣里，還裹著一絲微妙的、似有又無的香

    類似于……廉價的脂粉香。

    “薊州有份軍情，這兩天一直在探，大概明日能成，委屈鶯鶯了?！瘪覒咝φf罷，揉一揉容央的頭，便欲牽她回屋，容央突然伸指在他胸口一戳。

    褚懌被戳得往后退了退，垂下眼來，三分不解。

    容央對上他深黑而明澈的眼眸，深吸一氣，壓下猜疑，只道：“你不知道自己很臭么？”

    提的是酒氣，也不止是酒氣。

    褚懌很爽快地點頭，仍是笑著，指一指浴室的方向，坦然地去了。

    并無一絲慌亂的、或是掩飾的痕跡。

    雪青看容央站在樹下半晌不動，側臉亦冷得不大尋常，不由道：“殿下，怎么了？”

    容央靜靜地看回褚懌踩過的那一地枯葉，淡道：“沒怎么。”

    ※

    次日。

    酉時，金烏西墜。

    褚懌在軍所中巡視完畢，脫下甲胄，就著一襲便衣往外而去。

    百順跟隨著，精神抖擻地道：“方愨這廝jian猾得很，一張嘴又鐵一樣的硬，這回總算肯松口了，但愿那東西真像他講的那樣，不然，我非要他把這兩日喝下的酒全吐出來不可！”

    又道：“還有銀子，也得照十倍賠償！”

    褚懌一哂，故意逗他：“歌姬舞姬呢？”

    百順愣了愣，想象起方愨賠來十倍的歌姬舞姬的場面，心知褚懌定是不會收的，那自己要收下，荼白不得氣得火冒千丈。

    忙道：“那……那折算成現(xiàn)銀就成了?！?/br>
    褚懌笑。

    軍所外，兩匹快馬翻過山嶺，往城門而去。

    及至入城，正巧趕上十五趕集，大道上攤鋪鱗次，人聲喧嘩。二人放慢馬速，提著韁繩穿梭在人潮里，信步往城東珠玉軒走。

    百順頻頻往后看，驀地策馬上前來，悄悄地道：“郎君，后面好像是帝姬的車?！?/br>
    褚懌轉頭。

    人海深處，一輛雙轅馬車緩緩而行，四檐漆丹，窗綴綠絳，精美華貴如此，顯然便是全城最尊貴之人——嘉儀帝姬的車駕了。

    褚懌眼眸微動。

    百順憂心地道：“郎君，該不會你招美人的事被帝姬知道了吧？”

    褚懌瞇眼，默然轉回頭來，策馬慢行間，唇角驀地一扯。

    難怪昨夜就感覺怪怪的，洗得那樣干凈了跟她求愛，也還是被各種理由推辭。合著，病癥在這兒呢。

    褚懌啼笑皆非，大喇喇地任身后的車跟著。

    一炷香后，主仆二人抵達城東名聲最大的樂坊珠玉軒，剛一下馬，便有熟悉的小廝上前來寒暄伺候。褚懌把馬鞭交過去，眼往后展，跟來的馬車也正停穩(wěn)，但車幔垂著，車窗關著，不見有人下來。

    褚懌走上前去，敲窗。

    窗內靜了一靜，繼而車窗被人從內推開，褚懌低頭看進去，對上一雙清冷倨傲的大眼。

    容央巍然端坐著，淡聲道：“好巧?！?/br>
    褚懌應：“是，很巧?！?/br>
    容央無視他語氣里的戲謔，目光越過他往他身后看，“珠玉軒”三顆漆金小篆刻在牌匾上，映襯著其內飄來的絲竹聲，真叫一個旖旎窈窕。

    那雙美目里凝著的寒氣更重了，容央斂眸，道：“侯爺今日是要在這里赴宴嗎？”

    眼下正是金烏西墜，下值回家用膳的時候，褚懌騎著馬不往官舍走，而是跑來這兒，什么用意不言而喻。冠以“赴宴”二字，都還算是給他體面了。

    可是對方顯然不大領情：“設宴?！?/br>
    設宴

    容央心頭一冷，掀眼。

    褚懌一條胳膊搭在車窗外，頭低下來，暗影里的雙眸黢黑深邃，似笑非笑。容央火氣直往上躥，忍著道：“哦，那可還有虛席？我累了，不想回家了?！?/br>