中州。

    自從三日之前，一封加急奏報從帝都東門傳進來，整個朝堂就陷入了動蕩和不安中。來自潼山關(guān)守關(guān)大將湯明哲的奏報，讓群臣得知了潼山關(guān)戰(zhàn)事危急的同時，也在朝堂上引發(fā)了巨大的爭論。

    這位城衛(wèi)軍的軍團長，竟然在未經(jīng)允許的情況下玩了一出先斬后奏，主動放棄了原山郡和安慶郡邊界處的核心屏障潼山關(guān)，進而退守許都。

    但凡是對帝國版圖有些了解的人，都知道這意味著什么。

    安慶郡的東半部，自此拱手讓給了燕云軍！

    事關(guān)整個天下的爭端，半郡得失似乎并不算太關(guān)鍵。但潼山關(guān)畢竟是中路戰(zhàn)線的核心支撐點，意義非凡。就這么放棄，對于軍心士氣乃至天下對乾明昊陛下的信心，都會有巨大的負面影響。

    消息傳來的當天，幾乎立刻就有大臣攻訐湯明哲懦弱畏戰(zhàn)，直接導(dǎo)致了潼山關(guān)的未破先敗。

    更有大臣認為湯明哲極有可能里通偽帝，故意放開潼山關(guān)讓燕云軍西進。并要求懲辦湯明哲，第一時間派大臣接替城衛(wèi)軍軍團長職務(wù)，以防戰(zhàn)事進一步糜爛。

    面對著群情激奮，御案之后的乾明昊臉色有些難看。

    倒不是說被湯明哲主動放棄潼山關(guān)的決定氣得，盡管最初的時候他的確很憤怒，但能被老皇帝看中，顯然不僅僅是因為珍妃緣故，五皇子自身也是相當出色的。他很快就想明白，若潼山關(guān)的形勢真如湯明哲所言，那主動撤退其實是最好的選擇?；蛟S短時間內(nèi)影響不好，但就長遠來看，放燕云軍長驅(qū)直入、拉長他們戰(zhàn)線，絕對不失為一步妙棋。

    他真正氣惱的，是群臣們的表現(xiàn)。

    老皇帝乾元基在的時候，朝議時類似的爭吵并不少見。但那樣的爭吵，跟眼下他遭遇的局面卻大有不同。五皇子很清楚，乾元基時代的群臣，即便是因為政見不同爭吵，也會時刻注意老皇帝、以乾元基的意志為轉(zhuǎn)移?？裳巯绿珮O殿上的文武百官，除了幾位重臣表現(xiàn)的老成持重外，大部分官員都過于主動和輕浮，甚至有隱隱聯(lián)合起來逼迫他做決斷的意味。

    說穿了，他們還沒把乾明昊放到跟乾元基一個地位上。雖說承認他是天子，但這位才登基沒幾個月的皇帝，顯然還沒有立下自己的威嚴。

    或許，自己要找機會收拾幾個不開眼的家伙，也好讓這些官員們明白什么叫天威難測、什么叫雷霆雨露皆是君恩！

    “……陛下，城衛(wèi)軍撤退畢竟需要時間。事不宜遲，現(xiàn)在應(yīng)立即派出特使，攜圣旨前往潼山關(guān)，拿下湯明哲并押解回京，并另覓大將嚴守雄關(guān)，或許還可挽回局面。即便來不及挽回，也可命撤出來的城衛(wèi)軍在潼山關(guān)后的銅盧府層層設(shè)防，以阻擋偽帝軍隊西進，給我方調(diào)兵遣將爭取更多時間?！?/br>
    又有官員從朝臣中出列，陳述著先前文武們已經(jīng)說了的方案。除了換了套說辭外，真正的動作幾乎沒有任何變動。

    翻來覆去一連聽了七八遍，讓乾明昊心中說不出的膩歪。

    他終于忍不住猛的一拍御案，冷哼道：“夠了！”

    天子發(fā)威，終究還是有森然氣度。被他一聲怒喝，太極殿中低低的喧嘩戛然而止，驟然變得安靜下來，殿中的溫度也仿佛迅速下降了好幾度。還在說個不停的那名老倌被嚇了一跳，不明白一言不發(fā)的陛下怎么突然間就怒了。但他的反應(yīng)倒是很快，雖然不清楚為什么，但立即就開始稱錯請罪。

    半響的沉默。

    關(guān)鍵時刻，還是內(nèi)政大臣陳三生站出來解了圍。這位先皇留下來、隱隱充當了顧命大臣的重臣，同樣看出來湯明哲此舉的用意，也清楚乾明昊的態(tài)度，道：“潼山關(guān)下，湯將軍要面對的畢竟是燕云軍和松江軍的聯(lián)軍，又有新型的拋石機。死守潼山關(guān)未必是最好的選擇，我相信湯將軍這么決斷必然有他的用意?！?/br>
    說到這里，他猶豫了一下，又補充道：“何況，自古兵書有言，臨陣換將乃是大忌。我雖不通兵事，但也知道這句話。即便真要追究潼山關(guān)失守責任，也應(yīng)等城衛(wèi)軍集體撤回許都、戰(zhàn)線基本穩(wěn)定下來再說?！?/br>
    臨陣換將這個忌諱，但凡稍微讀過一點兵書的人應(yīng)該都知道，說服了一些官員的同時，也讓乾明昊暗暗點頭。

    接替了封武擔任軍務(wù)大臣的霍韜略，看到陳三生出面，自己也隨后站了出來。

    就潼山關(guān)的戰(zhàn)事而言，滿朝的文武中沒有幾個能比他看的更透徹的：“臣亦有話要說！兩軍交戰(zhàn)，以保存力量、殺傷敵人為上，不應(yīng)計較一城一地之得失。何況，湯明哲奏報上講的清清楚楚，并非畏戰(zhàn)而逃，而是有序撤退，并伺機引誘、追殺燕云軍團追殺的部隊?；蛟S，要不了幾天咱們就能等到捷報了。”

    兩位最有分量的重臣相繼開口，讓其他眾臣從中揣摩到了不少。

    聰明人都已經(jīng)意識到，陛下似乎沒有想要嚴懲湯明哲的意思。有那見風使舵、先前又沒開過口的，開始紛紛改口，替湯明哲開脫。即便仍有執(zhí)拗的，也不敢再堅持撤換、查辦湯明哲，改口小懲大誡，以便讓其戴罪立功。

    一場朝堂風波，短暫的平息下來。

    不過，潼山關(guān)失守的影響，卻沒那么容易就此平息下來，反而開始不斷發(fā)酵。短短兩天時間，中路戰(zhàn)事不利的消息就從朝堂擴散開來，傳遍了整個中州。上到貴族富商，下到走卒馬夫，都知道了城衛(wèi)軍潰敗、潼山關(guān)失守的消息。一時間，謠言四散，人心惶惶。

    這個時候，就突顯出了控制輿論的重要性了。

    如果帝都能有一份類似《松江官報》的權(quán)威報紙，并且積極主動的進行宣傳，民間的輿論絕對會朝正面引導(dǎo)。只是，軍情局雖然弄到了松江軍的報紙，也一度準備模仿，但隨著老皇帝的駕崩、新皇登基引發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，報紙的事便被耽擱下來。

    而且，這個時代的朝臣對于輿論的重要性也沒有足夠的認識，更認為失敗是一種恥辱，不屑于提及，只一味的封鎖消息，結(jié)果只會變相縱容了流言的傳播。

    這其中，更有燕云軍的暗探推波助瀾，在各大酒樓茶館主動造謠，夸大潼山關(guān)的失利。一時間，中州陷入了風云激蕩中。哪怕乾明昊居于皇城深宮之中，都感覺到了那種不安和動蕩的氛圍，可想而知潼山關(guān)失守帶來的影響。

    萬幸的是，今日又一封從東面?zhèn)骰貋淼募蛹弊鄨螅q如久旱甘露、雪中送炭一般，化解了這場被突然引爆的信任危機，讓動蕩的中州局勢重新穩(wěn)定了不少。

    城衛(wèi)軍騎兵撤退時設(shè)伏，引誘燕云軍的騎兵孤軍深入，跟后方追擊部隊脫節(jié)，結(jié)果被重創(chuàng)！

    不僅陣斬了八千敵方騎兵（夸大了戰(zhàn)果），更俘獲了不下三千多的俘虜，外加大批的盔甲武器和戰(zhàn)馬！

    消息傳來，不僅朝堂上的官員安心了很多，就連心里多少有些沒底的乾明昊也長出了一口氣。他當即命令各級官員將消息傳喻各地，務(wù)必要大張旗鼓宣傳，讓各州郡治下都知道這場難得的大勝，以穩(wěn)定軍心。

    至于戰(zhàn)報的真實性，并沒有多少人懷疑。

    原因很簡單，如果只報了殺傷數(shù)字，那以潼山關(guān)失守的結(jié)果為前提，肯定有很多人會懷疑造假。但有三千俘虜在，那就基本不可能出錯了。是否是真的，只要派人勘驗一下俘虜人數(shù)，自然就能拆穿。湯明哲只要不是蠢到了家，就絕不會在這個數(shù)目上動任何手腳。

    幾乎可以確定，城衛(wèi)軍的確打贏了一場伏擊戰(zhàn)！

    有這個捷報在，無疑證實了湯明哲先前奏報所言的真實，也順帶堵住了所有懷疑城衛(wèi)軍畏戰(zhàn)逃亡的官員的嘴，讓他們無話可說

    既然確定了湯明哲的決定是有意義的，而非畏戰(zhàn)，那接下來的事情就好辦法。奏報傳來的當天朝會后，乾明昊就已經(jīng)命人籌備新的糧餉輜重，并且讓招募的一批新兵做好開赴準備了。幾天來，基本已經(jīng)組織完畢，即日即可趕往許都，增援城衛(wèi)軍。

    同一時間，對湯明哲的處理結(jié)果也隨著圣旨一并下達。

    不出其他大臣們預(yù)料，只不痛不癢的斥責了幾句，旋即就是讓湯明哲和城衛(wèi)軍戴罪立功。不過，放棄潼山關(guān)情有可原，畢竟兩軍已經(jīng)在那里交戰(zhàn)很久，但安慶郡的郡城許都卻是中線的重中之重，無論如何都不能放棄了。許都一旦失守，整個安慶郡將會徹底淪陷。接下來，燕云軍不管是進軍清河還是進軍蕪湖，都能給帝都中州帶來巨大的威脅。

    所以，乾明昊明確在圣旨中要求，湯明哲接下來必須死守許都，不可再后退一步，否則無論任何原因均定斬不饒！

    這涉及中整個中線戰(zhàn)事的成敗，沒有任何可以討價還價的余地。

    這份圣旨，連帶著糧餉輜重和新兵補充的公文，差不多在城衛(wèi)軍退回許都的同時，一前一后傳進了這座有千年歷史的三朝古城！