把算盤這樣一打，卻是柳暗花明了，剛才明珰和伍一幀那一出反而歪打正著，給了她一個(gè)喘息的機(jī)會，剛才自己嗔怪他倆，實(shí)是不該，不由的牽過明珰的小手說：黃春沒有難為你吧？

    她的手溫軟中含著呵護(hù)，叫明珰觸心，想起平日里西門老師的溫柔關(guān)愛，那當(dāng)真是裝不出來的啊，這樣的西門老師真的是神秘人嗎？

    回家的一路上她糾結(jié)不已，罷了，猜來猜去不如一探，她下定決心，深吸一口氣，張嘴。

    西門音察覺到她的動靜，扭頭看過來：怎么了？

    明珰好容易醞釀起的那點(diǎn)勇氣蕩然無存。沒事！老師咱們快到了！

    夜已深，胡同深處偶有犬吠聲傳來，倆人下車后謝過伍一幀，各自回屋歇了。

    算了，還是再觀望一下，這樣天大的事謹(jǐn)慎一些準(zhǔn)沒錯(cuò)。雖是這樣想，但爬上炕久久睡不著，直到公雞打鳴才朦朧盹去，瞬時(shí)夢到她在西門老師家吃飯，吃著吃著發(fā)現(xiàn)除了她誰都不動筷子，全都陰惻惻地盯著她，不好，飯菜有毒！她趕忙扔掉碗跑出去，正撞上一個(gè)人，抬頭一看，是真哥哥，她想拉真哥哥逃離這個(gè)危險(xiǎn)的地方，不想他卻不動，而是生氣地質(zhì)問她，是漢jian娃為什么不說，為什么騙人！

    我不是漢jian娃！我沒有騙人！明珰猛地睜開眼睛，緩了好一會兒才回神。一扭頭對上姨娘的苦瓜臉。

    別睡懶覺了，今天有客人要來。姨娘一貫的無感情色彩的口吻。

    明珰心有余悸地爬起來，注意到姨娘今天看上去有點(diǎn)不一樣，穿著那件當(dāng)了贖、贖了當(dāng)?shù)慕z綿袍子，還涂了口脂。

    她忽然就想起那天朱姥姥讓姨娘再醮的事，果然，沒過一會，朱姥姥就在院子里出現(xiàn)了，身后有個(gè)牽驢的老漢，滿嘴順義口音，顯然就是那天說的那個(gè)姓胡的鰥夫。

    明珰正在屋門口梳頭，給胡老漢的花驢子用鼻子噴氣嚇了一跳，心頭越發(fā)氣惱，梳好頭后也沒進(jìn)去，杵在屋檐下生悶氣。

    院子里曬棉被的大娘和大肚子媳婦嘀咕說：可憐見兒的，有姨娘有弟妹還能算個(gè)家，這么一來，外頭那些個(gè)狼呀虎的，是一點(diǎn)子忌憚沒有了，明珰這丫頭唉！

    在她們看來，明珰無依無靠，想要在這種世道之下存活，恐怕過不久就得走西屋艷紅的路了。

    北屋西門音和她母親此時(shí)也正望著窗外的蘇明珰，惻隱之心也是排山倒海。

    這時(shí)院子里的小花驢刺拉拉鳴叫了起來，西門見它試圖去啃晾衣繩下邊磚縫里的干草，擔(dān)心小四兒的衣褲被蹭落，于是出去取。

    小花驢又聞到生人的味道，頭高高揚(yáng)起，朝西門打了個(gè)鼻噴。

    明珰怕嚇到老師，喝罵：你這畜牲，后退。

    沒事明珰。西門倒不至于被一頭小花驢嚇到，她定了定心神，見明珰總和一頭驢過不去，也猜到她更多是在撒氣，到底是個(gè)孩子。

    西門看明珰的臉憋得通紅，還在恨恨地瞪著花驢。終是感性壓過了理性，說：到我屋里來。沒吃早飯吧？

    明珰眼圈頓時(shí)紅了，家中破產(chǎn)這半年來，饑一頓飽一頓，還哪有一日三餐的規(guī)律，又有誰問過一聲早飯。更何況，掛心自己餐飯的人

    等從回憶里拔出來時(shí)，明珰已經(jīng)坐在西門老師家餐桌前了。西門家的早餐很簡單，一碗棒渣粥稀得映出人影，幾塊兒白薯-一大家子分的，另有幾個(gè)窩頭，一小碟咸菜，西門老師的碗里只余下了貼底的粥，明擺著是勻給了自己。桌子不大，加上她之后就更顯逼仄，幾個(gè)半大小子擠成一團(tuán)，緊貼著手臂，西門太太凳子抽得老遠(yuǎn)，謹(jǐn)之謹(jǐn)之呢？

    剛要問出口，門簾掀起，謹(jǐn)之跑回來了，還拿著兩只熱騰騰的棗兒窩窩。因著各種不可說的原因，西門現(xiàn)在算是最了解明珰的人了，她明白明珰現(xiàn)在的處境和顧慮，因?yàn)榱私馑孕奶郏植缓瞄_口安慰，便想著買些甜口的東西哄哄小姑娘。

    她把棗兒窩窩遞給明珰，柔聲道：哪，吃點(diǎn)甜的。

    明珰鼻子酸酸的，推辭道：給弟弟們吧，正長身體呢

    她話還沒說完，除了小四兒和西門老師，桌子前的人就都找借口走了，溫課的去溫課，忙活計(jì)的忙活計(jì)，西門將棗兒窩窩遞給明珰：這是特地給你買的，快趁熱吃吧。

    明珰推辭不過，熱乎乎的窩窩就被塞進(jìn)了手心，像個(gè)小手爐一樣溫暖，她掰了一半塞給旁邊吸著口水的小四兒，才吃起來。她又想起來昨晚那個(gè)夢，可現(xiàn)實(shí)卻與夢境截然相反，西門老師眼里的心疼是那么真切，眼前的飯菜雖不豐盛，卻格外珍貴，明珰心里那個(gè)懷疑不由搖搖欲墜。

    北平的棗兒窩窩里果脯用得是紅棗，綿白糖濃郁、棗味香甜，她的舌尖心頭都甜絲絲的，西門老師怎么可能是神秘人，這其中一定有誤會！

    *

    窮人張羅事情向來從簡，甚至連笑臉都省略了，朱氏全程木著個(gè)臉，就把自己和胡老漢的事情敲定了，十幾分鐘后，朱姥姥看娃，朱氏和胡老漢去天橋裁衣裳、打卦看吉日，去了回來也不過仨鐘頭，朱氏始終鐵骨錚錚面無表情，奔赴刑場一樣。為了兩個(gè)幼兒，她也是豁出去了。

    民國