熙月堂里還沒有一點(diǎn)要出門的意思。

    華氏坐在妝臺(tái)前，磨磨蹭蹭了已經(jīng)快有半個(gè)時(shí)辰。

    沈雁一面往嘴里丟著葡萄干，一面看著她揪成了苦瓜的一張臉，再看看她還披散著的頭發(fā)，說道：“我看你還是別磨蹭了，這又逃不掉?！?/br>
    華氏在鏡子里瞪她，緊皺著眉狠掐著桌上的鳳仙花，“對(duì)著太太和陳氏就夠我受的了，還要加上個(gè)戚氏，平日里太太連規(guī)矩都免了我，這會(huì)子偏偏記得我，合著是成心整我嗎？”

    沈雁笑出聲，繼續(xù)吃葡萄。

    她倒不覺得沈夫人這是針對(duì)華氏，沈家內(nèi)里就是爛如泥沼，對(duì)外也還是光鮮亮麗一家人，這種場(chǎng)合下，身為府里現(xiàn)有排行最長的沈宓的夫人，怎么可能不出門招待。不但要招待，今兒許多事還得她首當(dāng)其沖，這才是一個(gè)有規(guī)矩的人家應(yīng)有的體面。

    “怕什么，不是還有魯夫人她們?cè)诼铩Ｄ阋遣辉敢飧齻兇蛘泻?，就別招呼?？倸w太太不會(huì)讓她們閑著的?！?/br>
    她招手喚來扶桑給華氏梳頭。

    華氏認(rèn)了命，深呼吸一口氣，又從鏡子里斜過來一眼：“那待會(huì)兒你隨我去。”

    沈雁這家伙雖然在外老闖禍，可在府里她卻有著說不出的精明利落，帶著她，她也可以輕松點(diǎn)兒。

    “真是愛莫能助！”

    沈雁兩手一攤，遺憾地道：“我答應(yīng)父親了，得給他書房里的菊花澆水?！?/br>
    早防著她這招，所以昨兒夜里就跟沈宓套好話了。

    行商之人人前最懂八面玲瓏，華氏縱然脾氣暴躁，在以培養(yǎng)兩府交情的大前提下，這點(diǎn)處事的小手腕還是有的。要是連這點(diǎn)場(chǎng)面都應(yīng)付不下來，她又怎么在沈府里囫圇至今的？不就是想拖她去當(dāng)槍手么，她也不想跟那些人打交道，她才不去。

    華氏抓起掛在妝臺(tái)上的雞毛撣子將她趕了出來。

    沈夫人的茶會(huì)設(shè)在天香閣。

    天香閣建在后園之中，一面臨湖，左面是杏樹林，右邊是一畦相間而種的牡丹與薔薇。樓閣四面長窗，這種天氣里，推窗賞景，最是怡然不過。

    榮國公夫人很是爽朗，她今兒除了與戚氏同來，還帶著府里的**奶四奶奶，三奶奶正養(yǎng)胎，也就不趕這趟了。華氏在沈夫人領(lǐng)著她們到來前，在天香閣里與沈弋一道打點(diǎn)布置，華氏做事爽脆利落，沈弋則細(xì)心周到，二人可謂相得益彰。

    華氏趁空便就與沈弋道：“你什么時(shí)候也教教雁丫頭，她能有你這份溫柔勁兒就好了。我就沒見她在繡花繃子前正經(jīng)呆上過半日——”說到這里她又把話尾收了收，想起近來沈雁不嘴欠的時(shí)候，似乎也挺坐得住的？

    沈弋笑道：“我倒是很欣賞雁兒的干脆，二嬸可別盡給我臉上貼金?！?/br>
    華氏笑著替她拈去頭上的飛花，讓她坐下歇會(huì)兒。

    等到收拾好了，沈夫人與劉氏陳氏，以及魯夫人，也就領(lǐng)著榮國公府婆媳幾人往這邊走來。一路上言笑晏晏，包括陳氏戚氏她們都時(shí)有說笑，看起來十分融洽。

    華氏透過長窗看見了，連忙撩開了階下斜伸的柳枝迎上去。相互見了禮，戚氏沖華氏勉強(qiáng)扯了扯嘴角，華氏也就一笑帶過去與榮國公夫人說話了。

    因著先前顧頌與沈雁結(jié)下的梁子，榮國公夫人便不由深深打量起了華氏，只見戚氏嘴里這商賈出身的女子竟也不是那小家子氣的人，似乎知道她在看她，于是大大方方地回視過來。榮國公夫人沖她和善地笑了笑，然后看向四處道：“如何不見二姑娘？”

    她倒是極想見見這傳說中顧頌命里的煞星。

    華氏有些赧然，笑應(yīng)道：“回夫人的話，雁丫頭得了她父親的示下，今兒得替他照看那一架子菊花，回頭料理完了，再讓她來給夫人請(qǐng)安?！?/br>
    沈夫人聞言，含笑望著榮國公夫人：“我們老二平日里就喜歡養(yǎng)些花啊草的，讓夫人見笑了。”

    榮國公夫人卻笑道：“早就聽說貴府的二爺驚才絕艷風(fēng)雅過人，不光是我們世子欽佩得緊，就是我們老爺也常稱贊沈府厚德載物底蘊(yùn)深厚，常嘆自愧不如，倒是我們這些成日只知舞槍弄棒的人家俗氣得很，往日鄙府如有失禮之處，還望沈夫人與二*奶奶勿要見怪才是?！?/br>
    榮國公夫人這話一出來，沈家老少夫人們便不由生起幾分正視之心。

    顧家原先祖籍外地，沈家并不清楚他們底細(xì)，如今聽得榮國公夫人這番話，竟也像是個(gè)有學(xué)識(shí)的，不免高看一眼。再聽得她借機(jī)措辭，言語里不著形跡，卻盡含著為先前兩家的矛盾致歉之意，讓人又不免佩服起她的胸襟。

    華氏與沈夫人對(duì)視一眼，便就同時(shí)笑道：“夫人真是虛懷若谷。”

    一行人進(jìn)了天香閣內(nèi)，氣氛竟是比起先前更好了。

    榮國公夫人見得正在茶臺(tái)前彎腰插花的沈弋，不由又含笑道：“我來猜猜，這位姑娘定是府上的大姑娘了?！?/br>
    就近的魯夫人含笑接口了：“夫人真是好眼力，這位正就是沈家的大姑娘，閨名一個(gè)弋字。”

    沈戈含笑站起，壓著裙幅盈盈走過來，沖榮國公夫人和戚氏等人下拜：“沈弋見過國公夫人，見過世子夫人及諸位少夫人?！倍Y后站直，螓首含笑微垂，儀態(tài)優(yōu)美得渾似墻上掛著的魏晉仕女。

    榮國公夫人微笑點(diǎn)頭打量了她片刻，便接過身后丫鬟捧著的匣子里取出對(duì)羊脂玉鐲子，贈(zèng)了與她。

    沈弋看了看，接而含笑套在了手腕上。

    榮國公夫人面上的笑容便又更明朗了些。

    戚氏等人也紛紛給了見面禮。

    正如沈雁所說，即使沈夫人與陳氏都在場(chǎng)，她也是雍容大度的婆婆，陳氏是溫順賢良的妯娌，華氏是能干得力的兒媳與長嫂，一切簡直天衣無縫，看不出半點(diǎn)異樣。于是上次在曜日堂里的暗流洶涌，就像是眾人一場(chǎng)幻覺似的，根本就不存在。

    沈雁在墨菊軒給菊花澆了水，又看著丫頭們搗了會(huì)鳳仙花汁，便讓福娘抬出沈宓的大藤椅，躺下去拿書蓋了臉，在院里紫藤架下乘起了涼。

    跟后園子的熱鬧完全不同，熙月堂安靜怡然，除了廊下養(yǎng)的鳥兒在不時(shí)的歡叫，就連丫鬟穿梭時(shí)也輕盈得天上飄的浮云，沈雁險(xiǎn)些就要在棚架下睡著。朦朧之中聽頭墻頭下有人竊竊私語，初時(shí)想忽略過去，但那聲音卻源源不斷涌入耳里，只得睜了眼細(xì)聽。

    是劉嬤嬤的聲音。

    沈雁來了精神，再聽了片刻，將臉上書移開，正好見福娘在墻頭下掐梔子，于是招手讓她過來。

    劉嬤嬤在那頭墻底下跟小丫鬟攤派胡嬤嬤的不是，她最近被胡嬤嬤一刺，再被沈宓那么一嫌棄，則越來越按捺不住了。

    沈雁叫了福娘過來，貼耳跟她說了幾句，便就又躺回了藤椅上。

    福娘得了命令，立即下去行事。

    不過片刻工夫，就聽外頭噔噔的腳步聲傳來，然后就是銅盆丟在地上噼哩啪啦的聲音。都是瞅著主子不在好過招，胡嬤嬤的大嗓門飛過了墻頭到達(dá)了這邊：“你個(gè)死老婆子你敢在背后攤派我的不是？……”劉嬤嬤見事情敗露，立即不服輸?shù)胤丛懫饋怼?/br>
    沈雁讓福娘搬來凳子，站在墻頭往下張望，只見雙方又是一場(chǎng)激戰(zhàn)，言來語往簡直連針都插不進(jìn)去。

    “你這是在做什么？”

    身后忽然傳來道好奇的聲音。

    沈雁連忙回頭，只見院門口站著個(gè)清秀少年，正是隔壁的魯振謙。

    她彎腰往下跳，不料踩著了裙擺，險(xiǎn)些跌下地來。

    魯振謙連忙上前將她扶住，說道：“慢點(diǎn)兒！”等她站穩(wěn)了，遂聞聲往墻外方向瞅了瞅，不由望著她，好笑道：“你倒是好雅興，下人們鬧事，你卻藏起來看熱鬧。”

    既然被看穿，沈雁也就不藏著掖著的了，她摸著鼻子干笑了兩聲，招呼了胭脂過去扯架。

    引著魯振謙到了院內(nèi)石桌前坐下，她問道：“魯三哥怎么這會(huì)兒來了？國子監(jiān)那邊放學(xué)了么？”

    魯家三兄弟學(xué)問都不錯(cuò)，老大已經(jīng)在六部觀政，老二也準(zhǔn)備明年下場(chǎng)，魯振謙雖然不滿十三歲，今年也入了國子監(jiān)進(jìn)學(xué)，所以平日里沈雁去魯家的時(shí)候都見不著他。

    而這位魯三公子，日后則正是沈三姑娘沈瓔的夫婿。

    魯振謙道：“今兒夫子去了翰林院辦差，就早放學(xué)了。先前在禮部衙門外頭剛好遇見了沈二叔，我跟他借徐州杜夢(mèng)幽著的棋譜，他讓我來找雁meimei，說是你知道去處。”說到這里他意味深長地笑起來，“誰知道一來卻打擾了你看戲。”

    沈雁哈哈道：“我就是看看風(fēng)景。”一面轉(zhuǎn)頭喚福娘去跟沈宓跟前的葛舟，讓他去取棋譜。一面跟他寒暄起來：“魯伯母今兒也在府里，要不要過去打個(gè)招呼？”

    “不去了，沈夫人請(qǐng)的客人，我冒然去了倒不好。”

    沈雁其實(shí)也就是客氣客氣，料想他拿了棋譜就要走的，于是也就不再說什么，招呼丫鬟們上茶。

    魯振謙接了丫鬟上的茶，略頓，卻是又說道：“天色這么早，我看你也無聊，倒不如我們來弈幾局？”

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