h2>　　“還說(shuō)不是您？”沈雁嘟囔著，“要不是你動(dòng)不動(dòng)就打人，人家怎么會(huì)看我的笑話，還把這事傳得到處都是。我都這么大了你還打我，我將來(lái)還要不要見人?。∵@又不像金陵，橫豎都是自己人，這府里等著看我笑話的人很多好伐？！”

    華氏聽到這里不由微愕，側(cè)過(guò)頭來(lái)：“誰(shuí)看你笑話了？誰(shuí)敢看你笑話？”

    沈雁嘟嘴看了她一眼，然后仰臉望著天，說(shuō)道：“大jiejie在四房聽見有人議論，說(shuō)我被母親打了，是大jiejie斥了她們才沒(méi)有被傳開?？墒蔷退闶沁@樣，我不還是讓人看笑話了嗎？成天就知道雞毛撣子雞毛撣子，這下好了，我一點(diǎn)臉面都沒(méi)有了！”

    華氏打她的時(shí)候完全出于慣性，壓根沒(méi)想到這么多，這會(huì)兒聽她一說(shuō)，倒是生出幾分懊悔之意，這么些年揍她揍順手了，一時(shí)要克制住還真不容易。再看向沈雁那張苦逼的臉，便就騰地站起來(lái)：“你剛才說(shuō)是四房傳開的？”

    “對(duì)?。　鄙蜓阋琅f不高興。

    華氏想了想，二房是不會(huì)有人把這事往外捅的，昨兒也沒(méi)誰(shuí)進(jìn)來(lái)串門，倒是下面人說(shuō)沈瓔陪著魯思嵐進(jìn)來(lái)過(guò)，這么看來(lái)，必然是沈瓔瞧著點(diǎn)什么，在外頭亂嚼的舌根了。

    當(dāng)下心里有數(shù)，也就不慌不躁地坐下來(lái)。

    翌日正好與陳氏同在季氏處商量臘八節(jié)送禮的事情，沈瓔也在場(chǎng)。華氏一不小心將手上兩張對(duì)牌碰落在地，旁邊立著的沈瓔一向乖巧懂事，自然蹲下去撿。華氏穿著白綾緞繡纏枝紫薔薇的一只腳也就堪堪好踏在那對(duì)牌上。

    沈瓔手指壓在對(duì)牌下，放手不是不放手也不是，抬起臉來(lái)，滿目的慌張。

    華氏微笑自若：“我學(xué)識(shí)淺薄，好些東西便是曉得也不記得。三丫頭跟著老四飽讀詩(shī)書，有句話煩請(qǐng)你告訴我，女子七出之第六，說(shuō)的是什么？”

    旁的人原本沒(méi)留意這幕，但聽得她這話一出，都不由得看了過(guò)來(lái)。沈瓔蹲在地上臉色發(fā)白，忙把被踏住的手抽出來(lái)，支吾道：“七出之第六，口多言，為其離親也……”

    “原來(lái)口多言也是犯了七出！真是多承指教?！?/br>
    華氏笑起來(lái)，回頭望著陳氏她們：“說(shuō)來(lái)好笑，昨兒雁丫頭背上長(zhǎng)了幾顆疹子，紅癢難熬，便就呆在房里沒(méi)出來(lái)。就這半會(huì)兒的工夫，不知道誰(shuí)在外頭搬弄是非，非說(shuō)雁丫頭是被我打了！我們家的丫頭個(gè)個(gè)都知分寸，雁丫頭平日又受她父親教誨，怎會(huì)要挨打？你們說(shuō)好笑不好笑？”

    季陳二人早看出來(lái)這個(gè)中必有因由，陳氏再聽得華氏這么一說(shuō)，立時(shí)明白又是沈瓔在背后使的鬼。

    她雖與華氏也不甚親近，沈瓔也未出閣，但如今讓人家抓著了搬弄口舌不守閨訓(xùn)的把柄卻也無(wú)可奈何，若沈瓔是自個(gè)兒的嫡女倒罷了，偏生沈瓔是那挨千刀的伍氏生的孽種，她又哪里會(huì)甘心為著她去跟華氏結(jié)這個(gè)梁子？

    不過(guò)沈瓔有沈宣護(hù)著，她也犯不著去當(dāng)這個(gè)罪人。

    她轉(zhuǎn)頭望著季氏：“我倒不知府里如今還有這樣膽大的人，大嫂當(dāng)然要管管?！?/br>
    季氏也心知肚明，但她如今是當(dāng)家人，陳氏把這麻煩推給她，她卻也不得不接著。

    她沉下臉瞪了眼沈瓔，然后與華氏道：“二弟妹說(shuō)的雖是笑話，但自打劉氏的事出來(lái)后，老爺便說(shuō)過(guò)要重整府里風(fēng)氣，這種搬弄口舌之事便是下人丫鬟們也不該有，若是出自主子小姐之口，那更是不能饒恕了。起碼跪上兩個(gè)時(shí)辰是要的?！?/br>
    于是這日沈瓔在長(zhǎng)房里，又領(lǐng)了兩個(gè)時(shí)辰的罰跪才回去。

    陳氏一日未曾被休，就一日是府里的少奶奶，沈宣再不愛她敬她，她的權(quán)力也還在。何況今日之事她也沒(méi)曾摻和，沈宣找不到她頭上。若找季氏理論的話，如今是她當(dāng)家，沈宣再橫也不好駁當(dāng)家寡嫂的面子，否則季氏告到沈觀裕面前更是了不得。

    因而沈瓔這一跪，一沒(méi)人出頭求饒，二也沒(méi)有人出來(lái)抱不平，回到房里自然又是怨氣沖天，既惱恨華氏沈雁恃強(qiáng)凌弱，又惱恨季氏欺善怕惡，回頭見了沈宣如何訴苦，外人卻不得而知了。

    沈雁在顧家跟顧頌下了半日棋，暗地里驚訝了他的棋路一下下，忍住到嘴邊那番曾替他求過(guò)沈宓收他為徒的話語(yǔ)不提，又被戚氏雙雙領(lǐng)著去榮國(guó)公夫人房里蹭了福建新進(jìn)的柿餅與蜜桔吃，最后回府來(lái)時(shí)已經(jīng)是太陽(yáng)下山了。

    她摸著滾圓的肚皮到了華氏處，沈弋也在，聽她們說(shuō)起華氏如何治的沈瓔，不由愣了愣，然后抬袖掩口打了個(gè)悄沒(méi)聲兒的飽嗝在榻上坐下來(lái)，說(shuō)道：“兩個(gè)時(shí)辰，太重了些。其實(shí)讓她抄幾遍經(jīng)什么的就可以了?！?/br>
    沈弋瞧著她這憊懶樣，不由齒冷：“你倒是會(huì)說(shuō)便宜話！”

    說(shuō)罷與華氏雙雙轉(zhuǎn)身，揚(yáng)長(zhǎng)去了小廚房，合計(jì)著烹飪之道。

    沈雁往后一躺，喚來(lái)扶桑上茶。

    其實(shí)不怪華氏這么做，沈瓔作為沈家的姑娘，走出去也是代表著沈家臉面的，就她這種專玩上不得臺(tái)面的小把戲的人，在外狠不過(guò)別人也比不過(guò)別人，純屬就是會(huì)裝，遲早出事兒。如今陳氏這么管教她，雖有故意的成份在，但卻也又是必要的。

    只是沈瓔那種人，又豈會(huì)這么輕易就改了性子？

    當(dāng)柳亞澤出任內(nèi)閣大臣的消息經(jīng)過(guò)四五天時(shí)間的蔓延，終于傳到了中原以南各地區(qū)時(shí)，徽州鄰近一座叫做郢縣的縣衙后宅里，正彌漫著一股淡淡的沉水香的香氛。

    算不上寬綽的兩進(jìn)三間的小院落門庭整潔，白墻青瓦的建筑盡顯雅致婉約，就連馬頭墻下石縫里鉆出的野草都帶著幾分天然去雕飾的味道。整個(gè)小院無(wú)處不充滿著精致意味，讓人見之駐足，留連而忘返，足見庭院主人的風(fēng)雅與品味。

    沈思敏正倚在窗前侍弄一盆蘭花，日光透過(guò)廊下的燈籠淡淡地灑在她高挑但又窈窕的身段上，隨著她的動(dòng)作而跳躍成長(zhǎng)長(zhǎng)短短的光斑。

    “子君！”

    門外忽然傳來(lái)道微顯急促的聲音，沈思敏抬起頭，是夫婿杜如琛呼喚著她的小名，一路從外頭快步走了進(jìn)來(lái)。

    她放下剪刀迎上去。杜明琛將手上的信遞給她：“這是才接到的家里的信，程閣老告老，柳亞澤與岳父有競(jìng)職之爭(zhēng)，最后岳父雅量拱手相讓了柳亞澤！如今京中對(duì)岳父一片贊揚(yáng)之聲，趙氏嫡系一眾臣子也與沈家日漸融洽，岳父這次以退為進(jìn)，反而收獲頗多！”

    “哦？”沈思敏輕輕蹙起蛾眉，接過(guò)信來(lái)細(xì)看。片刻她將信折起來(lái)，沉吟了會(huì)兒，說(shuō)道：“父親在這個(gè)時(shí)候讓賢也是不得已而為之。即使得到這些回報(bào)，也是應(yīng)該的。否則的話豈非太不值了?！?/br>
    杜如琛點(diǎn)頭，“無(wú)論如何，岳父這些年步步為營(yíng)，走的相當(dāng)之穩(wěn)，這關(guān)頭十分考驗(yàn)人的耐性。相信有了這次的鋪墊，他老人家離入閣之日也不遠(yuǎn)了。想當(dāng)年沈丘杜謝四家并立于前朝，成為百十年里最為繁榮的四大世家，如今我們?nèi)乙讶粵](méi)落，但好歹還有個(gè)沈家在，未免不是天下士子之福?！?/br>
    他負(fù)手對(duì)著窗外長(zhǎng)天吐出長(zhǎng)長(zhǎng)一聲嘆息，眉間的矛盾在這一刻盡顯出來(lái)。

    沈思敏有些動(dòng)容，她望著他的背影：“不管怎么樣，咱們家總是也要起來(lái)的！”

    杜如琛微微側(cè)身，在逆光處幽幽望著她。她走上前兩步，說(shuō)道：“你年底不是要進(jìn)京述職嗎？我不如帶著峻哥兒他們與你同去。順便我們?cè)诰熯^(guò)年，等到委任狀下來(lái)，我們便直接遠(yuǎn)赴目的地便是?！?/br>
    杜如琛握著她的手，“你如何這般肯定我定然還會(huì)放外任？”

    “當(dāng)然只會(huì)放外任?！?/br>
    沈思敏抿了抿嘴唇，說(shuō)道：“杜丘謝三家當(dāng)初頑固抵抗歸附周室，皇上便是任命了你為官員，也不可能在短時(shí)期內(nèi)對(duì)你大加重用，你不是在郢縣便是在別的州縣，還能有什么別的可能？而父親眼下這個(gè)時(shí)候正值韜光養(yǎng)晦之時(shí)，他必然不會(huì)公然提攜于你?！?/br>
    杜如琛沉吟點(diǎn)頭，“你說(shuō)的是，沈家正值維穩(wěn)之時(shí)，并不宜高調(diào)。”他將她雙手拉起來(lái)，“我并不在乎身居何位，杜家沒(méi)落這么多年，想要重新使它矗立起來(lái)，不是一朝一夕能辦到的事?！?/br>
    “我正是這樣想?！?/br>
    沈思敏點(diǎn)頭，“所以我才提出帶著峻兒跟你一起去京師。在咱們手上振興不起來(lái)，在峻兒他們手上難道還振興不起來(lái)么？我們擁有這么好的資源，不利用起來(lái)豈不可惜。峻兒有父親這樣的外祖父，有子硯那樣的舅舅，來(lái)日定是我杜家的中興之才?！?/br>
    “你說(shuō)的有道理?！?/br>
    杜如琛深以為然，不知想到了什么，轉(zhuǎn)瞬又道：“可是咱們以外客身份留在沈家過(guò)年，似乎不大好。而且咱們家可沒(méi)有兒媳婦過(guò)年時(shí)留在娘家卻不在夫家的習(xí)俗。我是不要緊，但老太太那里恐怕——”

    “老太太那邊，我想大概也不要緊。”沈思敏篤定地，“我們家素重規(guī)矩，老太太也不是不近人情的人。今年不同往年，我娘家弟妹過(guò)世，接著我母親又重病在床，我都不曾回去瞧過(guò)，身為兒女，如此未免也太不孝了。無(wú)論如何我總得回去看看她老人家，在床前盡盡孝吧？”

    “這倒很是！”杜如琛滿臉慚愧：“我居然忘了這層?！眗1152