許夫人早從丫鬟嘴里知道了來龍去脈，聞?wù)f蔡氏走了也只是微微冷笑了下，便就笑瞇瞇拉著沈雁近前，順手抓了把麻糖給她，贊道：“這孩子來日定是個(gè)有出息的。”

    沈雁也不知道這渾身透著睿智的許夫人是從哪里看出來她會(huì)有出息的，這種話她可從來沒從華氏嘴里聽到過，但是老人家既然夸贊她，她當(dāng)然也只能一面害著并不存在的羞，一面生受了。

    這邊廂余二奶奶瞅空使了個(gè)眼色給陳大奶奶，到了外頭，說道：“方才那事兒可要捂下來？”

    為防榮國(guó)公府誤會(huì)，自然是不讓他們知道有這回事為上。

    陳大奶奶默了默，卻說道：“那么多人瞧見，便是咱們捂住了，也難保沈家那邊不會(huì)傳出去。若是咱們捂住了話最終又還是傳到了榮國(guó)公府，反倒弄得咱們里外不是人?！T了，也不用管它，讓他們傳去吧，也好讓外人知道咱們對(duì)這事是個(gè)什么態(tài)度。”

    余二奶奶略想，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這里蔡氏在許家不顧身份輕狂行事、最后被許家大奶奶臊出來的事兒便就悄悄傳出去了街不提。

    沒有了蔡氏在，接下來的氣氛十分融洽。

    直到飯后又用過了茶，許夫人才讓陳余二位送華氏她們出來。

    沈雁仍惦記著小陳王妃，在馬車上她問華氏：“陳王如果現(xiàn)在在世的話，很老了嗎？”

    華氏睜開眼睛：“忽然提起他做什么？”

    沈雁便把方才從蔡氏那里聽來的話跟她說了，“我在想陳王的兩個(gè)兒子那會(huì)兒都已經(jīng)能隨軍打仗了，可見年紀(jì)不小，小陳王妃嫁過去，不是要被繼子們欺負(fù)么？”不能怪她太八卦，實(shí)在是作為一個(gè)內(nèi)宅女子，對(duì)這些事情有著本能的興趣。

    華氏慢騰騰地抻了抻身子，嘆道：“才不會(huì)呢，陳王妃是個(gè)巾幗女雄。她曾是陳王手下的女將，不但長(zhǎng)得美，而且聰明善良。她對(duì)蕭柯他們幾個(gè)都很好。戰(zhàn)場(chǎng)上哪里來的那么多明爭(zhēng)暗斗？大家的目的都只有一個(gè)，就是打贏這場(chǎng)仗，建立新的王朝，根本沒有如今這些人的心思復(fù)雜?！?/br>
    “蕭柯？”沈雁念著這個(gè)名字，“陳王姓蕭么？”

    “姓蕭?！比A氏點(diǎn)頭，目光忽而變得有些幽遠(yuǎn)，“陳王的女兒跟我同歲，叫做蕭瑜，我們是最要好的朋友，那時(shí)我們還偷偷說過長(zhǎng)大了要嫁到同一戶人家里做妯娌，沒想到還沒等到長(zhǎng)大，她就隨著陳王府一道被毀了?！?/br>
    說到這里她看著沈雁，“陳王妃雖然是繼母，但因?yàn)閺膽?zhàn)爭(zhēng)過來，見過了太多流離失所的人民，還有數(shù)不清無家可歸的孩子，所以她對(duì)三個(gè)繼子女都很疼愛，他們也都把她當(dāng)生母一樣對(duì)待。因?yàn)樗拿利惿屏迹援?dāng)時(shí)也有很多將軍暗地里喜歡她?！?/br>
    沈雁立即被她的描述吸引住了，“那老陳王比她大那么多，還帶著拖油瓶，又怎么會(huì)娶到她？”

    華氏頓了片刻，說道：“三言兩語可說不清?！彼兕D了會(huì)兒，接著道：“我那時(shí)候也還小，不大清楚，很多都是后來聽來的只字片語，你舅舅舅母卻比我清楚得多?！?/br>
    沈雁有略略的失望，舅舅還不知道什么時(shí)候才能進(jìn)京呢。

    蔡氏回到府里，安寧侯聽說她回來便立刻進(jìn)了內(nèi)院。

    “怎么樣？”他略帶急切地問。

    蔡氏抿了抿辰，遂把事情始末盡都跟他說了。

    安寧侯聽完先是一愣，而后不由暴躁起來：“你怎么會(huì)連個(gè)小丫頭都拿捏不??？在人家府上當(dāng)著別家丫頭的面說出這樣的話，你這是嫌日子過得太太平了？！那許老頭兒日后見了我不把我撕了才怪，還有那顧家，這話傳到榮國(guó)公府，往后咱們可就跟顧家成世仇了！你怎么出門也不帶點(diǎn)腦子！”

    蔡氏被罵得面紅耳赤，忿忿站起身道：“我哪里想到那丫頭竟是我的煞星！擋了我的路不說，還把我?guī)У搅藴侠铮”闶菦]有這層，你以為顧家就會(huì)把咱們當(dāng)回事不成？顧至誠(chéng)在外頭怎么罵咱們的你又不是不知道，偏你還怕得罪他！”

    “你懂個(gè)屁！”安寧侯禁不住火冒三丈，“顧家雖與咱們有嫌隙，可這種時(shí)候是你該背地里譏諷人的時(shí)候嗎？我與皇后正忙著跟大臣交好，你倒好，生怕人家跟咱們成不了仇似的，不過是瞅個(gè)空子跟華氏說幾句話而已，辦不到也就罷了，你還要拖老子的后腿！”

    蔡氏早揣著一肚子窩囊氣，再被他這么一罵，頓時(shí)發(fā)了飚：“幾句話而已，說得容易！那可是在許敬芳的家里，你以為是在大街上？許家老兩口看著和氣實(shí)則卻精明似鬼，你又不是不知道！我好歹是個(gè)勛貴夫人，你是要我去拖著人華氏說還是求著人華氏說話？！”

    安寧侯氣結(jié)，哼哧了半日怒指她道：“你這個(gè)潑婦！”而后掉頭往外，怒出了廳門。

    進(jìn)了書房將門一踹，他又喚了下人過來：“把劉括給我叫過來！”

    下人才走到廡廊下，一四十上下的文士就快步進(jìn)來了：“劉括在此，小弟正有事尋侯爺呢！”

    想來是已經(jīng)知道了方才之事，劉括說著到了安寧侯跟前，揖首道：“侯爺勿躁，小弟方才正好聽得一個(gè)消息，小弟聽說前幾日沈宓在內(nèi)閣大放謬論，與許敬芳郭云澤二人談?wù)摉|遼戰(zhàn)局，聽說還得到了許郭二人大加贊賞?！?/br>
    劉括是劉皇后的族弟，幼時(shí)也讀過幾年書，屬族中墨水較多的人之一，因著腦子還算好使，建國(guó)時(shí)便被劉皇后提到了吏部任郎中。當(dāng)年依附著劉皇后及廢太子的當(dāng)然還有許多人，但廢太子一倒，那些人都跟著倒了，劉括因是族親，倒是幸存了下來。

    “沈宓談?wù)摉|遼戰(zhàn)局？”安寧侯凝眉望著他，“這跟我要拉攏沈宓又有什么關(guān)系？”

    劉括頓了下，說道：“侯爺不妨想想，沈宓不過是個(gè)五品官，他哪有什么資格議論鄰國(guó)戰(zhàn)局？且不說他夠不夠得上妄議之罪。只說他之所以如此，正是許敬芳給拉過去的，侯爺只要想想眼下的朝局，再把這事兒捅到皇上那里，皇上能不往他們倆中間插一杠子？”

    安寧侯聽到這話，不由怔住了。

    眼下朝局面上看著一派祥和，實(shí)則除了后戚與勛貴的矛盾，以及勛貴對(duì)皇帝的提防，還有一股暗潮隱約有成氣侯的趨勢(shì)，這暗潮便是內(nèi)閣與皇帝之間的矛盾。

    開國(guó)時(shí)內(nèi)閣里六位閣老皆是與周高祖共打天下的元老，經(jīng)過十三年的更迭，如今還剩下以首輔諸志飛為首、房文正、許敬芳以及郭云澤這四位，這幾位都是為大周立過豐功偉績(jī)的，當(dāng)初高祖在世時(shí)，他們幾個(gè)但凡進(jìn)宮高祖都得起身相迎，在趙氏子孫乃至宮里太后面前都相當(dāng)有份量。

    他們幾個(gè)功勞甚大，皇帝卻手無寸功，在功臣們眼里，一個(gè)對(duì)社稷沒有過什么建樹的皇帝難免有些坐享其成的嫌疑。元老們?cè)诨实勖媲鞍谅┍憔晚樌沓烧铝?，平日里在皇帝面前?guī)矩還是守著，但每到?jīng)Q策之時(shí)，也時(shí)常以各種理由拖延或怠慢。

    身為皇帝上行而無法下效，對(duì)這樣的內(nèi)閣究竟有沒有那么敬重便見仁見智。

    這些人都是趙氏嫡系，又權(quán)傾朝野，皇帝雖然拿他們無可奈何，但也不見得會(huì)聽之任之。

    比如說許敬芳，他為許家掙下的祖蔭足夠子孫消耗到三代以外了，可是三代以后呢？許家兩個(gè)兒子一個(gè)在外任封疆大吏，一個(gè)在大理寺任少卿，按說品階不低了，可品階再高也抵不住皇帝對(duì)元老們的忌恨，等到許敬芳死后，許家兩個(gè)兒子還想再往上爬簡(jiǎn)直絕無可能。

    按照皇帝這般狹隘的心思，只怕到時(shí)尋個(gè)由子打壓打壓以固皇權(quán)也有可能。

    這種情況下，許敬芳自然希望能尋求些外援，以協(xié)助子孫后代維護(hù)門庭。

    皇帝若是知道他瞧中了沈宓，自然會(huì)竭力阻止。

    安寧侯想到這里，忽覺心頭陰霾開闊了些，他說道：“你的意思是，我把這消息送到皇上跟前，再借皇上的手阻斷許敬芳與沈宓的聯(lián)系，只要他們倆聯(lián)不成手，我就還有機(jī)會(huì)？”

    “自然有機(jī)會(huì)。”劉括道，“不止是有機(jī)會(huì)，假若皇上知道這件事，多半會(huì)對(duì)沈宓有幾句斥責(zé)，侯爺若趁著沈宓失意之時(shí)前去接觸，多半還有事半功倍之效。沈家如今才在朝廷站穩(wěn)腳跟，因著許敬芳這事一受打擊，他怎么可能會(huì)不希望多尋道靠山？”

    安寧侯聽到此處，竟有幾分躍躍欲試了。

    沈家因著沈觀裕相讓柳亞澤那回已然站穩(wěn)了腳跟是不錯(cuò)，可沈宓還有很長(zhǎng)一段路要走，難道他就不需要爭(zhēng)取前程了？他可沒忘了，皇帝還心心念念惦記著華家呢。只要能夠與沈宓有謀面敘話的機(jī)會(huì)，自然就有了第二次第三次，長(zhǎng)此以往，何愁他不到手？

    他抬袖道：“我這就進(jìn)宮！”

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