待曹cao一臉感激涕零之色，謝過童貫，童貫豪爽地拍著曹cao肩膀：“小武，日子久了，你便知某家為人。某家統(tǒng)帥西軍多年，驕兵悍將無不服氣，何也？便是只要汝敢戰(zhàn)、能戰(zhàn)，吾便肯給你滔天富貴！”

    曹cao趁他高興，又以麾下無人為由，將盧俊義六人討到手里，氣得劉延慶白胡子直吹，直罵老曹忘恩負(fù)義。韓世忠勸道：“將主也莫生氣，他好歹還留了俺韓五給你?！?/br>
    因這一遭傷亡不小，童貫決定在樊城休整幾日，養(yǎng)一養(yǎng)銳氣，曹cao也正好熟悉手下兵馬，他細(xì)細(xì)了解了一番，陳州兵雖然先潰，但后來倒有一大半人殺了回來，其中更有個(gè)都頭，陣斬?cái)硨⒓救?，又有十余個(gè)首級(jí)的軍功，當(dāng)即提拔在身邊重用。

    卻說汴京城里，趙畫家每日寫字畫畫睡妃子，悶了便去宮外尋趙元奴耍子，自然不會(huì)如童貫想象中“日夜望我等捷報(bào)至”，不過待捷報(bào)送到手上，畫家看得還是很開心的。

    童貫有內(nèi)宦身份，奏疏可以直接遞到皇帝手中，他把奏疏當(dāng)小說寫，畫家呢就當(dāng)紀(jì)實(shí)文學(xué)看，以他的藝術(shù)感受能力，瞬間就被童貫營造的悲壯氛圍感動(dòng)，幾番淚下，連連呼道：“朕有如此忠臣、猛將，銳卒，何愁天下不安？”

    感動(dòng)之余，只覺創(chuàng)作靈感滂湃于胸，急急令人取來紙筆，把那奏疏又細(xì)看幾遍，閉目醞釀良久，忽然睜眼，畫出一副《童樞密掛帥殺賊圖》來，畫中童貫披掛金甲、滿身帶箭，便似個(gè)大刺猬般穩(wěn)穩(wěn)坐在人立而起的戰(zhàn)馬上，怒睜雙目，手握雕弓，遠(yuǎn)處一員青面獠牙的賊帥面上中箭，正往馬下墜去。

    這畫兒他一口氣畫了兩天方成，只覺神思枯倦，連忙喝碗?yún)パa(bǔ)瞌睡，長睡一日醒來，只覺春風(fēng)如水，歲月靜好，很自然便忘了該發(fā)些銀錢賞賜那些“猛將銳卒”之事。

    倒是沒忘了畫，用罷膳便著人取來，自己細(xì)細(xì)觀摩一番，贊不絕口，又持筆在畫上寫下幾行瘦金體的字兒。

    寫得是：宋軍西征卷塵沙，漢水東流映晚霞。將士豪情爭赴死，護(hù)持萬里帝王家。

    第274章 淮西重將聚襄陽

    得了樊城在手，宛城留守軍馬自然不必過多。

    童貫遂令個(gè)心腹虞侯，領(lǐng)三千人前往鎮(zhèn)守，調(diào)調(diào)了原守將嵩州都監(jiān)周信，及先前救回的一萬余宋軍來樊城。

    六月二日，宋軍聚集八萬余眾，浩浩蕩蕩渡過漢水，強(qiáng)攻襄陽。

    守城賊兵曉得大軍已敗，心態(tài)惶然，夜夜都有偷跑者，守將抓之不盡。

    第四日上午，韓世忠親執(zhí)刀盾，先登破城，一舉拔之。

    襄陽城中五千賊兵，戰(zhàn)死五百余，投降一千余，其他均奔散入附近山中，守將倪懾未能脫逃，死于亂軍之中。

    襄陽此城南極湖湘，北控關(guān)洛，乃是楚蜀咽喉之會(huì)，自古便為兵家所必爭，襄陽一下，南豐、荊南、云安三州，皆呈宋軍軍鋒之下，一時(shí)間，群賊震怖。

    王慶萬萬沒料到段二兵強(qiáng)馬壯，竟然這般快便失了襄樊，只恨得指天畫地，把段二大罵，段三娘聽說哥哥遭童貫擒了，罵罵咧咧來求王慶出兵相救，卻被王慶搶白幾句，夫妻二人大打出手，王慶因耽于酒色，戰(zhàn)力下滑不少，和老婆只戰(zhàn)個(gè)手平，各自都帶了傷勢。

    后來還是“金劍先生”李助獻(xiàn)策，調(diào)撥兩路兵馬合攻襄陽，一路自房州出發(fā)，由都督杜壆[xué]領(lǐng)兵馬三萬，自西向東來打；一路自荊南出發(fā)，由李助侄兒、宣撫使李懷，領(lǐng)了七大戰(zhàn)將，起三萬荊南兵，由南向北來打，誓要重奪襄陽。

    又派飛馬傳信段五，催他速破西京，威逼汴梁。

    童貫這邊，自然不知淮西軍打算，修整幾日，便顧自派遣鄧州都監(jiān)王義為先鋒，自領(lǐng)五萬人為中軍，揮兵殺向房州，欲一舉破敵老巢。

    在他看來，擒賊先擒王，只要捉了王慶這罪魁禍?zhǔn)祝渌菘h自然傳檄而定。

    房州者，古之房陵也，三國時(shí)孟達(dá)占據(jù)上庸三郡，即此地也。

    其地西接漢中，東達(dá)襄樊，四面為秦嶺、武當(dāng)山、巴山、巫山所環(huán)抱，地勢險(xiǎn)惡，好在有漢水貫穿，連通數(shù)條水路，可直抵襄陽。

    雖然走水路相對(duì)順暢，但童貫一來沒有水軍，二來自下游向上游仰渡多有不便，因此還是跋山涉水走了陸路。

    這條道路，乃是鑲嵌在萬山與漢水之間，一面高山巍峨，一面碧水寬闊，道路本身卻甚是狹窄，宋軍出發(fā)不到兩日，便與順著此路而來的杜壆軍撞個(gè)正著。

    兩軍一番亂戰(zhàn)，賊將杜壆使一條丈八蛇矛，匹馬縱橫，所向無敵，亂軍中直殺到先鋒王義眼前，一矛將之挑殺，宋軍大敗，被杜壆一路掩殺。

    可憐那山道狹窄，又無處躲讓，中軍陣勢還未展開，便被敗下來的前軍沖潰，杜壆一路追殺二十里，方才收兵。

    這一仗，宋軍折損五六千人，童貫丟下漫山遍野死尸，慌慌忙忙退回了襄陽，整頓城防，直待賊兵來打。

    其實(shí)若論襄陽之形勝，實(shí)為天下罕見，天生便是易守難攻之地。

    那浩蕩漢水，圍著襄陽拐了一個(gè)大彎，其城北、東、南三面，全為漢水環(huán)繞，西面則是重重山嶺，東西走向的萬山，和南北走向的峴山，共同構(gòu)筑一個(gè)箭頭形狀，箭尖所指正是襄陽。

    因此通往襄陽的陸路只有兩條，可視為箭頭的兩側(cè)外沿：一條便是萬山漢水之間，左聯(lián)上庸之地，一條則是峴山與漢水之間，下達(dá)荊湘之地，昔年江東猛虎孫堅(jiān)攻打襄陽，便是在峴山之下被黃祖亂箭射殺。

    卻說那杜壆，殺退宋軍后，并未如童貫所想，自萬山漢水之間小路殺出。而是徑自引兵翻越萬山，經(jīng)隆中，繞過峴山，與荊南殺來的李懷軍匯合，一同在城東南開闊的灘涂地扎下連營。

    淮西兩支軍馬匯合后，士氣大振，童貫意欲趁夜劫營，不料賊兵防守森嚴(yán)，只得無功而返。

    次日，賊兵出營，就城下列成陣勢，幾個(gè)戰(zhàn)將在陣前耀武揚(yáng)威，來往奔馳，口口聲聲只搦童貫出城決戰(zhàn)。

    童貫在城頭看見，冷冷笑道：“一干蠢賊，兵法云：十則圍之；今觀彼數(shù)量，不過五六萬眾，尚無本帥人多，況且本帥又有堅(jiān)城可憑，他縱驍勇，能奈我何？”

    王稟在一旁皺眉道：“樞相之言，雖然大善，但我等為剿賊而來，若是在這里和賊兵僵持久了，余賊四處攻城掠地，朝中豈無異議？”

    童貫聞言臉色沉了沉，道：“若這般說，汝必有良策?！?/br>
    王稟思考一回，道：“以末將之見，還是要與他見幾仗，覷個(gè)機(jī)會(huì)，剿滅了這股賊，則淮西賊當(dāng)難有再支之力。”

    童貫點(diǎn)頭道：“既然如此，你且引本部人馬，去和他見一陣。”

    王稟聽了苦笑，伸手指著道：“樞密請(qǐng)看，那樊城敗逃的縻貹、酆泰兩個(gè)賊將也在其中，末將只能擋得其中一個(gè)，手下卻是無人可堪援手?！?/br>
    童貫道：“非止此二人，那個(gè)使蛇矛殺了王義的，亦是勇將……武植，你那幾個(gè)副將，都甚善戰(zhàn)，可為王稟站腳?！?/br>
    王稟大喜，抱拳道：“若得武將軍相助，吾無憂矣?！?/br>
    老曹回禮笑道：“都是為國家出力，本就不分彼此?！?/br>
    當(dāng)下幾人各自披掛停當(dāng)，領(lǐng)了一千軍，開城門，就城下列成陣勢。

    賊將杜壆見宋軍出城來，縱馬沖至陣前，大喝道：“吾乃楚王麾下都督，‘賽張飛’杜壆，宋軍中若有驍勇的，且來廝殺！”

    曹cao看看此人，黑盔黑甲黑馬，滿面虬髯，手使蛇矛，倒吸一口，囑咐眾人道：“此人著實(shí)不凡，吾等當(dāng)小心對(duì)付?！?/br>
    盧俊義聽了笑道：“小弟正要他不凡，不然殺起來有何趣味？”

    當(dāng)下拍馬沖出，大叫道：“認(rèn)得玉麒麟盧俊義否？”

    杜壆竟也聽過他名頭，冷笑道：“你這廝本是個(gè)財(cái)主，想來是花錢使人吹噓得名，又懂得甚么廝殺？既然放著富貴不要，卻來這里送死，某便成全你吧！”

    盧俊義聽了大怒，兩個(gè)槍矛并舉，當(dāng)即殺在一處。

    這兩個(gè)人廝殺起來，端的精彩紛呈，他兩個(gè)——

    一個(gè)是天生瑞獸玉麒麟，白馬鋼槍甲燦銀；快似疾風(fēng)慢似柳，散如星斗密如鱗。

    一個(gè)是人間猛將賽張飛，烏鎧蛇矛面似灰；來若雷霆去若電，動(dòng)生霸烈靜生威。

    一個(gè)是身懷絕世驚天藝，颯颯槍風(fēng)如鶴唳；打遍江湖無對(duì)手，橫絕殺場誰足睨。

    一個(gè)是猛士磨刀殺氣高，骨如金鐵難折腰；但憑豪膽生來傲，不信王侯種更驕。

    這兩個(gè)，一個(gè)混跡官軍中的好漢，一個(gè)寄身草莽內(nèi)的英豪，斗了一二十合，均看出對(duì)方絕非泛泛，不由越戰(zhàn)越酣，漸漸都拿出平生的本事來，打得城上城下十余萬人，盡數(shù)都瞪直了眼、長大了口，只顧呆看。

    又戰(zhàn)一二十合，賊寇中一個(gè)戰(zhàn)將不忿起來，此人生得九尺長短身材，赤紅臉皮，焦黃胡須，胯下一匹卷毛烏騅馬，頂著熟銅盔，披掛烏油對(duì)嵌鎧甲，雙手各持一條水磨煉鋼撾，左手重十五斤，右手重十六斤，哇哇大喝道：“這個(gè)玉麒麟，卻是奢遮！我只不信宋軍除他外還有奢遮的，若有的，出來和你們袁老爺一戰(zhàn)！”

    說話間，一拍胯下馬，那馬便似一道黑煙似的，一躥上了戰(zhàn)場。

    有分教：莫夸河北山東漢，須見江南淮右雄。袁杜縻酆爭勇烈，先生金劍湛寒鋒。

    第275章 孟德奇襲房陵城

    盧俊義和杜壆戰(zhàn)得正酣，一個(gè)使雙撾的赤面黃須大將殺出陣前來，口口聲聲邀戰(zhàn)：“老爺便是‘赤面虎’袁朗，今日要借大將人頭成名，哪個(gè)前來做做善事，周全老爺一番？”

    孫安見了怒道：“這廝如此囂狂！他既然也使雙兵刃，待某去會(huì)他一會(huì)！”說罷策馬殺出。

    敵軍陣中，“斧魔”縻貹深知孫安厲害，怕袁朗輕敵，背后大叫道：“袁老虎，這使雙劍的頗是奢遮，且加些小心?！?/br>
    袁朗傲然道：“你不知老爺平生，打得便是奢遮二字?！?/br>
    他使一對(duì)鋼撾，這撾念個(gè)抓字，這般兵刃，乃是興盛于周秦時(shí)期的古兵器，如今還會(huì)用他的人極為罕見，單看其形，便是古怪異常：其柄豎直，或長或短，總之都于柄端安一大拳似錘，拳中握得一筆似戈，又兼伸出食中兩指似叉，全身皆以鋼鐵制成，其重不亞于斧鉞，更兼具叉、槍、斧、錘、戈、镋之妙用，非力大勇猛之將不能用也。

    然而孫安也是虎士，他那一雙重劍，若換個(gè)人使，必然一味走剛猛之路，但在孫安手中，卻絲毫不失劍之輕靈，無形中便有些克制袁朗：以雙敵雙，以重對(duì)重，孫安卻還多出一個(gè)快字來。

    不過袁朗這雙撾?yún)s又不同一般的雙重兵，招式上變化多端，著實(shí)有些詭異，因此孫安也不敢大意，凝神與對(duì)方交戰(zhàn)，一時(shí)間也是難分上下。

    縻貹和“雙锏開天”酆泰對(duì)視一眼，雙雙拍馬殺出，王稟幾度觀摩縻貹出手，自忖不輸對(duì)方，此時(shí)一拍戰(zhàn)馬，舞大刀將縻貹接下。

    許貫忠嘆道：“區(qū)區(qū)數(shù)州之地，竟有恁多勇將！”挺長槍殺出，將酆泰攔下。

    這四員將捉對(duì)廝殺，轉(zhuǎn)眼又斗了二三十合，竟都是平分秋色局面，李懷對(duì)身邊戰(zhàn)將嘆道：“瘦死駱駝大過馬，宋軍精銳中，畢竟勇將不少?！?/br>
    那幾個(gè)戰(zhàn)將聽了不忿，便要上場，李懷止住，眼神陰森森看著城池道：“你看他那里還立著幾個(gè)待廝殺的，也未必弱過你等，且出鐵甲軍沖他一陣，雖然打不下城子，也好叫閹賊喪膽，如此困了宋軍在此城中，再調(diào)撥水軍來阻擋了水路糧道，不出一月，便叫他糧絕命盡。”

    手下戰(zhàn)將聽了，連聲叫好，喝開本陣人馬，密密麻麻旌旗之后，竟是藏了五千精銳騎兵。

    他這五千兵，個(gè)個(gè)頂深盔，披鐵鎧，只露著一雙眼睛，馬匹都帶重甲，冒面具，只露得四蹄懸地，看他站位，都是三人為一組，左右兩個(gè)弓手，夾輔著居中一個(gè)長槍手。

    李懷一聲號(hào)令，鐵甲騎兵緩緩而動(dòng)，場中八將兀自緊緊糾纏，曹cao見了大驚，因竺敬箭傷未愈不曾出戰(zhàn)，他便帶著燕青、耿恭殺出陣去，大叫道：“緊隨為兄，不可散開，速速接了他幾人回來！”

    他三個(gè)并肩而沖，自左及右一遭繞過，杜壆等怕遭圍攻，只得避讓他鋒芒，被老曹不慌不忙接出盧俊義四將，帶兵回城，氣得淮西四將哇哇亂叫。

    這時(shí)鐵甲騎已然沖起，弓手放箭，將未及入城的宋軍射死一片，所幸及時(shí)關(guān)上了城門，不曾被他趁勢沖入。

    城上童貫喝令還射，然而那些弓箭射出，只聽叮叮當(dāng)當(dāng)撞在甲上亂響，卻是不曾有所傷損。

    眾將回到城頭，見童貫?zāi)樕俭@白了，抖著手大罵道：“不料王慶這廝，竟養(yǎng)成這般大勢，這等鐵甲軍，便是西夏舉傾國之力，也只練了三千，竟給他一個(gè)反賊湊成五千，這是幸好吾等都在城中，若是野戰(zhàn)，此刻安有命在？”

    眾將看著那些鐵甲騎兵如鋼鐵洪流般緩緩?fù)巳ィ喽汲林槻谎哉Z。

    曹cao想了想，忽然笑道：“樞相，戰(zhàn)陣之上，總須智勇兼?zhèn)?，才算上乘，莫看淮西賊有幾個(gè)勇將，又有這般鐵騎，然而若無智謀之士匹配，亦不難找到他軟肋。我等有樞相這等文武兼資的名帥統(tǒng)領(lǐng)，他們又有什么？都是些無腦之徒罷了。”

    王稟聽了奇道：“武將軍，如何便道他們無腦？”

    曹cao指著那鐵甲軍道：“請(qǐng)問樞相，若這支鐵騎是樞相統(tǒng)帥，面對(duì)敵人堅(jiān)城，可會(huì)輕易使用？”

    童貫思忖片刻，也露出一絲笑意來：“若老夫用兵，這等殺手，自然深藏不露，必要誘出敵軍野戰(zhàn)，方才一鼓而破之?！?/br>
    曹cao拱手道：“樞相高明！相較于樞相，對(duì)方統(tǒng)軍之人，可謂幼稚如童子，吾等又有何慮？”

    童貫連連點(diǎn)頭，忽然又皺眉搖頭，嘆道：“話雖如此，但他有此鐵騎，足以將我鎖在這孤城之內(nèi)，再如王稟所言一般沖州撞府，朝堂臣工，豈不笑話老夫無能？”

    劉延慶接口道：“非只如此，吾等如今深入敵境，糧草輜重，多在樊城，他若隔絕了水路，才更是熱鬧哩?！?/br>
    童貫聞之，憂色益重，惱怒道：“你既看出困境，可有破解之策？”劉延慶閉口不言。

    曹cao開口道：“破敵之策，亦不為難，可令大軍坐鎮(zhèn)在此與他周旋，遣一偏師，溯漢水而上，直搗房陵！房陵雖是王慶基本所在，但是自段二至杜壆，已先后發(fā)兵十余萬，還能有多少軍士？正可趁虛而破?！?/br>
    童貫聽了精神一振——原來襄陽此城，北臨漢水，城墻直抵水邊，通船不通人，因此杜壆此前自西而來，要同李懷匯合，只能翻越重山。

    “妙哉！”童貫將兩個(gè)巴掌一拍，露出喜色來：“他那鐵騎，卻走不得山路。就算步兵去追，相隔重山，又如何能及時(shí)追上？”

    一眾親信皆贊不絕口：“大帥果然神機(jī)妙算！”

    童貫揮手止住如潮阿諛，低頭細(xì)細(xì)思索一番，覺得這策略果然無差，仰起頭放聲大笑，聲聞內(nèi)外，遠(yuǎn)處李懷等人隱隱聽見，都笑話道：“畢竟是個(gè)閹賊，怕是嚇得失心瘋了。”

    一眾親信這時(shí)自然要來湊趣，爭相問道：“大帥為何發(fā)笑？”

    老曹只覺頭皮一麻，果然見童貫笑吟吟，望城下一指，語氣極盡輕蔑：“吾只笑那杜壆無謀，王慶少智！哼，憑這廝也配叫做什么‘賽張飛’？論武藝果然是不差，頭腦卻遠(yuǎn)不如漢桓侯也！他只知道合兵則力眾，卻不思他往那里一去，便將房陵門戶盡情洞開，王慶智短，任用此等無謀蠢人，可見天亡其魄也！”