夏侯虎聽了大為吃驚，嘆道：“那等寶劍，世人若得，必然珍藏厚愛，何況那劍肯認(rèn)你為主，更是難得，不料竟舍得送人。”

    曹cao微笑道：“賢弟，不是那劍肯認(rèn)我為主，而是我本就是它主人?！?/br>
    夏侯虎聽了一呆，不知此話從何說起，曹cao也不多言，起身左右看了看，拿起屋角的衣架，權(quán)且充作長刀，笑道：“兄弟，你看仔細(xì)！”說罷一刀一式，將夏侯淵的刀法從頭至尾演練了一遍。

    夏侯虎驚得目瞪口呆，這是他家的刀法，他如何不認(rèn)識？

    而且若說是曹cao看了王佐練刀現(xiàn)學(xué)的，曹cao方才所施展的刀法，和他傳給王佐的卻只有八成相似，還有兩成則全然不同，但在夏侯虎看來，反而曹cao所演，才該是這刀法本來模樣。

    曹cao將衣架輕輕放下，唏噓道：“千年以降，物是人非，你家刀法能傳承大半，已經(jīng)實屬不易?！?/br>
    夏侯虎呆呆道：“其實也非如此，只是在下父親去得早，只生了小弟一個，偏偏先天體弱，自小多病，練不得武，因此這刀法便不曾學(xué)精，此前之所以傳給王佐，一是看他聰明自強(qiáng)，二來也怕自己壽夭，以至絕學(xué)失傳……咦！難道武兄，竟曾認(rèn)得家父么？”

    除了這個理由，他全然想不出還有什么別的原因，以致曹cao竟比自己還了解家傳刀法。

    曹cao搖頭一笑：“令尊我便認(rèn)不得，若說令祖夏侯妙才，倒是十分相熟?！?/br>
    夏侯虎聽了一愣，隨即臉上涌出一絲怒色，嗔道：“武兄，小弟雖敬重你，卻不能任你拿先祖取笑。”

    武松見他動怒，接口道：“夏侯兄弟先莫惱怒，難道我兩個是那等輕浮之人？你道為何只我二人來見你？便是要告訴你一樁奇事，我家哥哥武植，正是昔年曹孟德轉(zhuǎn)世，他同令祖，乃是兄弟，要不你以為倚天劍為何逢他而鳴？”

    夏侯虎聽罷，只覺匪夷所思，然而再看曹cao、武松兩人，都是氣宇軒昂好漢，渾不似口出詐言之輩。

    曹cao道：“此等事渺渺茫茫，若非身經(jīng)，我也難信。卻是兩三年前，此身為人迫害，眼看性命難保，忽然將前身眾事一一想起，那等滋味，便似好好過了一生，本道壽盡將終，誰知眼睛一睜，已是這具身軀，再一細(xì)問，呵呵，這一閉一睜眼，便是一千年?！?/br>
    夏侯虎聽得癡癡愣愣，忽想起去歲初識，得知他是夏侯淵后人，曹cao當(dāng)即便問“淵有數(shù)子，你是哪支之后？”自己說乃是夏侯惠之后，曹cao順口便道“夏侯惠乃是少而有才，文墨不凡。原來這口劍，落到了你家?！?/br>
    當(dāng)時便覺得他說話有些怪，現(xiàn)在思來，那豈不正是曹cao本人才具有的口氣？

    曹cao見他發(fā)愣，微微一笑，坐下身來，慢慢將自己和夏侯淵相交始末，乃至夏侯淵性格脾性、生平諸事，家庭境況一一說出，這些事許多都不聞于史冊，甚至夏侯家族中也未提及，但是聽在耳中，入情入理，顯然不是能夠編造的。

    聽到最后，夏侯虎終于堅信不疑，長嘆一聲，起身拜倒在地：“果然是魏武帝當(dāng)面，小人夏侯虎，拜見陛下?！?/br>
    曹cao嘆道：“孤從未稱帝，何來魏武帝？況且前世是前世，今生是今生，前世種種，雖然猶在目前，畢竟已物是人非，你也別當(dāng)我是什么老祖宗，我只是陽谷縣武植，你之前既然稱我為兄，今世我等便以兄弟相稱為好?！?/br>
    說罷拉起夏侯虎，見他兀自手足無措，笑一笑，扯開話題道：“既然知道我的前世，便知倚天劍于別人而言，固然是至寶，于我而言，卻也只是佩劍罷了。吾之雙劍，倚天青釭，吾自配倚天劍，青釭令族弟夏侯恩代背，長坂坡一戰(zhàn)，被趙云所奪，吾也沒有定要尋回。”

    夏侯虎畢竟聰慧，聞言隱隱有悟：“劍來，是緣，劍失，是緣盡，復(fù)得，是前緣，贈人，亦是贈緣?！?/br>
    曹cao眼中閃過欣賞之色：“正是此理。不過還有一個原由……呵呵，吾曾以此劍，誤殺呂伯奢?！?/br>
    他嘆息一聲：“呵呵，‘寧我負(fù)人，毋人負(fù)我’，此吾不及劉備處。前一世還則罷了，既然有幸重活一場，安肯復(fù)蹈前轍？”

    武松、夏侯虎相視一眼，都露出震撼之色。

    尤其武松這些日子得宗澤教誨，眼界又高一層，今見曹cao竟然對他前世為人之宗旨有了悔意，不由心口一撞：jian雄去了個jian字，剩下得是什么？

    曹cao不愿深談此話題，說過便罷，又看向夏侯虎道：“況且那日，你見我得劍歡喜，其實我所喜者，非劍復(fù)得，喜故人之后復(fù)見也！那日走后，二弟曾問我，既然是故人之后，何不收在麾下，我說吾等心中事業(yè)非同小可，此子文弱，何必讓他冒險，待有所基礎(chǔ)，再看他意愿未遲。”

    說罷聲音一振：“如今我為青州節(jié)度使，麾下兄弟，分布各州，山東基業(yè)已成，賢弟可愿加入？”

    夏侯虎聞言，只覺一陣電流從身體中掠過，情不自禁挺起脊梁，文弱的身體微微顫抖，眼中精光洋溢，口中緩緩道：“吾尚未聞君之志，不知欲做何等事業(yè)?！?/br>
    曹cao眼中亦射出精光，肅容道：“吾厭本朝奢且懦，故思重啟漢家天！”

    夏侯虎身形巨震，抱拳拜倒：“既然如此，情愿跟隨兄長，何惜肝腦涂地?！?/br>
    有分教：打鐵巷中續(xù)份緣，故人后拜孟德前。英雄有志開新業(yè)，長劍無聲斬舊弦。

    第325章 金鐵無聲煙火空

    曹cao扶起夏侯虎，只覺心中那份歡喜，便如清風(fēng)徐來，吹開了滿湖蓮花一般，說不出的滿足自得。

    他拉著夏侯虎的手，對武松大笑道：“不知為何，帳下有了夏侯氏，心中便覺安定。”

    武松笑道：“定是大哥想到了昔年與妙才、元讓諸位將軍縱橫天下的光景?！?/br>
    夏侯虎感受到曹cao發(fā)乎內(nèi)心的親近之意，亦不由感動，笑道：“既然追隨仁兄，小弟還有一份禮物送上?！?/br>
    曹cao好奇道：“哦？卻是何物？”

    夏侯虎笑道：“仁兄稍待便知?！闭f罷，喚來店里伙計，解下腰間玉佩：“打鐵巷二十八家大匠，讓他們來此見我?！?/br>
    眼看伙計捧著玉佩匆匆而出，曹cao和武松對視一眼，都看出對方眼中的驚訝和期待。

    不多時，一位位或高或矮、或老或少的粗壯漢子匆匆而來，共是二十八人，云集于劍氣沖霄堂的花園里，看彼等之神情，皆是滿臉驚訝，顯然這般濟(jì)濟(jì)一堂的體驗，連他們也未曾經(jīng)歷過。

    眼見眾匠來齊，夏侯虎方請曹cao和武松出得花廳，他獨(dú)自走到那些漢子身前，眼光環(huán)視一遭，高聲言道：“咸平六年，汝等祖輩不堪遼人壓榨，南逃歸宋，遼軍追迫甚急，絕境之中，是我家高祖匹馬單刀，身披十余創(chuàng)，這才殺退遼軍，救汝等祖輩脫難?！?/br>
    西風(fēng)獵獵，吹得眾人須發(fā)皆動，卻都不發(fā)一言。

    曹cao心中微微吃驚，咸平六年，那是宋真宗用過的年號，迄今已一百一十五年，看來夏侯虎那位高祖，也是一位了不起的豪杰。

    夏侯虎頓了一頓，繼續(xù)道：“歸宋之后，汝等祖輩無籍無產(chǎn)，只得任憑官員、富戶，乃至無賴閑漢欺壓，生計之難，猶勝于在遼國，又是我高祖見之不忍，故而傾其所有，于此地置辦產(chǎn)業(yè)，分贈汝等諸家，始有打鐵巷二十八家之傳承！”

    曹cao、武松等恍然大悟：原來這條打鐵巷，竟還有這般一番來歷！這二十八家鐵行，根子上論起來，卻該是夏侯家的產(chǎn)業(yè)，只是聽夏侯虎口氣，百余年來，夏侯氏卻從未以主人自居。

    夏侯虎說到這里，淡淡一笑，望向眾人道：“汝等祖輩因此發(fā)誓，世代效忠于我夏侯氏，然而百余年來，夏侯氏從未動用你等一絲一毫，更未索取過一錢一線，只做鄰里般相處。因此某也不知道汝等后輩，是否還肯遵從祖輩之約。今日以家主玉佩邀你等來，在下所想問的，其實只有一句——祖輩之誓約，效用尚在否？”

    果然如此！曹cao大致明白了夏侯虎的打算，應(yīng)該是想把這二十八家鐵行轉(zhuǎn)贈自己！汴京打鐵巷名震江湖，百余年來，不知多少神兵利器自此而出，若是這些大匠乃至背后的鐵行都?xì)w了自己，未來自己麾下兵甲銳利，自是不在話下。

    想到這里，饒是以老曹心性，也不由微微緊張：所謂人情繁復(fù)似波瀾，他相信一百余年前，那些受了夏侯虎高祖活命、立業(yè)大恩的匠人們，想要報恩的一番誠意，但一百余年后的這些后輩，是否肯放棄熟悉的平靜日子，接受頭上忽然多出個主人，卻是個大大的未知。

    曹cao不由看向那些打鐵的漢子們，只見眾人神情各異，卻都沉默不語，而夏侯虎問完了話，亦不再多言，只面無表情望著眾人，等他們給出一個回答。

    半晌，人群中，一個年紀(jì)極老的漢子，微微往前邁出半步。

    這個老漢身形粗壯，雙手上滿是粗厚的老繭，只系一條圍裙，裸露在外的皮rou上，滿布飛火灼焰留下的舊痕。

    他此前默默站在人群中時，便如一塊安靜的頑石，此刻忽然一動，卻自有一番逼人的風(fēng)采，曹cao暗自點頭——這種風(fēng)采他并不陌生，當(dāng)年麾下幾位頂尖的匠人，在言及鑄兵之道，或站在火爐之旁時，也會情不自禁流露出這般自信甚至自傲的一面。

    只見老漢揚(yáng)起頭來，聲音喑啞，卻異常堅定：“老朽雖不是什么鴻儒、君子，卻也知道知恩圖報，乃是做人之本分，守信重諾，更是漢子的擔(dān)當(dāng)，我爹自小教我，一口唾沫一顆釘，說出的話，不是潑出的水，我如此，我爹如此，我祖父如此，我老孫家世代皆如此！我爹還教我，孫家有祖訓(xùn)，見夏侯氏家主玉佩，凡所令，必遵從，便是要孫家人的性命，也當(dāng)雙手奉上！夏候先生，老朽孫氏鐵行第三代大匠孫伯安，愿履行祖諾，遵奉你夏侯氏之令?！?/br>
    他說罷重重一報拳，武松動容高呼：“好個本分、擔(dān)當(dāng)！大丈夫千金一諾，孫大匠當(dāng)真是條好漢！”

    另一條大漢往前一步，抱抱拳，粗獷的嗓音高喝道：“不錯！老孫家教的好兒郎，我老馬家亦不輸他。馬家祖訓(xùn)，見夏侯氏家主玉佩，凡所令，必遵從！夏候先生，馬氏鐵行第五代大匠馬濤，愿履行祖諾，遵奉夏侯氏之令。”

    隨即數(shù)個人同時開口：“巷東張家祖訓(xùn)……”“劉家祖訓(xùn)……”“巷西張家祖訓(xùn)……”“許家祖訓(xùn)……”

    “巷東張家第六代大匠張鐵錘……”“劉家第四代大匠劉猛……”“巷西張家第七代大匠張貴……”

    “許家第五代大匠許大?！?/br>
    “遵奉夏侯氏之令?！薄霸嘎男凶嬷Z，遵奉夏侯氏之令?！薄白穹钕暮钍现??！薄啊?！”

    更多人往前一步，大聲喝道：“游家祖訓(xùn)……”“周家祖訓(xùn)……”“彭家祖訓(xùn)……”“夏家祖訓(xùn)……”

    “愿履行祖諾，遵奉夏侯氏之令?！?/br>
    聲聲慷慨，聲聲鐵，字字恢弘，字字鋼！

    不多時，二十八個以打鐵鑄兵之術(shù)為傳承的世家，二十八家鐵行，二十八位當(dāng)家大匠，無一例外，都表示愿意遵從一百余年前，各家祖宗許下的諾言，奉行夏侯氏家主之令。

    時遷和王佐在一旁早看呆了，武松目射精光，哈哈大笑，曹cao捏了捏拳頭：“血脈不斷，誓言無悔，方不失我漢家男兒之風(fēng)骨也?！?/br>
    夏侯虎文弱的面龐，此刻亦是豪情激蕩，一連說了三個好字：“好，好，好！難得諸位大匠如此重諾！我夏侯虎，夏侯氏當(dāng)代家主，今日明告諸位，我如今已奉青州節(jié)度使武植為主，誓要助他重振漢家雄風(fēng)，諸位既然不忘前約，不妨隨我同赴青州，以助吾主功成。”

    曹cao心知該自己出面了，當(dāng)即走到夏侯虎身邊，高聲道：“在下陽谷縣武植，江湖人稱‘武孟德’，如今平王慶、田虎有功，忝為青州節(jié)度使！我此次歸返，欲練雄軍，內(nèi)平不臣，外掃胡虜，若得諸位大匠相助，便如猛虎添翼！”

    “諸位隨我去青州，無須以生計、產(chǎn)業(yè)為念，汝等皆世上之信人，我今亦與汝等相約四事：第一，搬家耗損，路上資費(fèi)，皆由我出；第二，去青州后，所有店堂、居所，悉數(shù)為汝等重置，不須花費(fèi)一文；第三，汝等未來所產(chǎn)器械，皆按優(yōu)良評級分付錢財，保汝等有豐利余財；第四，汝等子弟若有杰出者，或讀書入仕，或習(xí)武從軍，皆由我來包辦，此四事者，我言之，爾等聽之，天地證之！”

    曹cao這番承諾，雖然并無什么慷慨豪言，但一件件一樁樁都是最關(guān)切生計的主張，那二十八個匠人聽了，齊聲歡呼。

    按他們本來想法，此次只為報答各家祖上所受大恩，哪怕因此要傾家蕩產(chǎn)，也索性置之度外，結(jié)果聽曹cao說完，非但不須那般悲壯付出，反倒有許多便宜好賺，一時間都不由眉開眼笑。

    這些大匠絕技在手，誰沒幾個江湖上的豪好朋友？因此“武孟德”三字，當(dāng)真是如雷貫耳，再加上節(jié)度使官銜加持，沒一個懷疑曹cao浪言，做不到所承諾的事情。

    三日后，大小車輛二三百余，自打鐵巷出汴京，往日里金鐵交擊聲不覺、青煙火光不斷的打鐵巷，頓時一空。

    出城匯合大軍，望東行了數(shù)日，一支快船沿大河追來，卻是此前借給老劉的袁朗、柳元、山士奇、云宗武四將，功成身退，覓了只船兒赴山東，恰好相遇老曹大隊。

    故人重逢，自然歡喜，老曹下令早早宿營，款待四將歸來。

    席間四將口說手劃，說到配合劉延慶奇襲晉寧州，田豹遁逃，卻被京兆弘農(nóng)節(jié)度使王文德、清河天水節(jié)度使荊忠率領(lǐng)西軍堵住去路，劉延慶銜尾追殺，一場大戰(zhàn)，斬殺反軍十余員有名將佐，田豹本人也被劉延慶一支隨緣箭射落馬下，卻被荊忠搶功，先行取了人頭，兩軍為此幾乎火并，劉延慶氣憤憤帶了本部，回師西京，他四將告辭了老劉東歸。

    曹cao聽了搖頭不已：“老劉也是西軍宿將，說來他們都是自家兄弟，為爭功勞鬧到這般難堪，可見那個荊節(jié)度為人必不爽利?！?/br>
    又行幾日，追上杜壆等人所領(lǐng)大軍，他們自到了山東境內(nèi)，一步慢似一步緩緩而行，正要等曹cao來會師。

    再行一日，眼見到了梁山泊境內(nèi)，忽然一聲鑼鼓響動，四下喊聲，動地驚天而起，杜壆、袁朗等新收將佐齊齊一驚，各自掣出器械，便待廝殺，盧俊義大笑，連忙攔住眾人：“慌什么，你們不聽喊得是什么么？”

    幾人細(xì)聽，原來漫山遍野，皆呼一句話：“恭賀武大哥得意歸來！”只因喊得人太多，四下傳蕩回音，因此難聽真切。

    杜壆等震驚道：“武大哥在山東，竟然有這般威勢？”扭頭看去，卻見曹cao滿臉狂喜之色，大笑道：“吾之梁山兄弟來也！”

    說話間，前面征塵亂起，大地震動，數(shù)千騎狂奔而來，為首數(shù)十個好漢，衣甲鮮明，形容各異，卻都是滿面歡容，居中一條八尺大漢，哈哈大笑：“武兄，想煞我也！”

    曹cao大笑一聲，飛馬迎去：“天王，一別半載，一向可好？”

    又聽一個大將高喝：“武兄，你瞞得兄弟也苦！”

    曹cao愈發(fā)大笑：“韓五，山上兄弟，可都相處的來？”

    這時一匹馬斜刺里沖出，叫道：“主人，小乙這幾日聞你歸來，覺也不曾睡好。”

    盧俊義一聽聲音，便不由笑容滿面：“小乙，你亦是好漢，還做此小兒女態(tài)做甚？”

    這時兩邊相逢，眾人都跳下馬來，彼此摟抱相擁，呼哥哥，叫弟弟，歡笑不絕。

    杜壆、袁朗等人亦發(fā)現(xiàn)了熟人，連忙上前行禮：“哎呀，金劍先生，末將們見過先生！”

    李助和吳用、朱武等在一處，清瘦的臉上笑容淡淡，招招手道：“你們都好！來了武兄麾下，以你們本領(lǐng)，必有大好前程，一個個都要盡心用力方好?！?/br>
    對于王慶舊部而言，李助威望，比王慶本人怕還高些，那幾個猛將都連連點頭，恭聆教誨。

    這時幾個忽然又看見一道胖大身影閃過，連忙上去招呼，話到嘴邊，卻又不知如何相稱：“啊呀，王、王……”

    “都快快夾住了鳥嘴！”段三娘眼見他眾人要喊出王妃二字，橫rou一抖，眉毛豎起：“老娘早就和王慶那個狗cao的一刀兩斷，誰若用舊日稱呼，引得我老公吃醋，哼哼，老娘眼里認(rèn)得故人，老娘的狼牙棒卻不認(rèn)得！”

    眼見杜壆等人尷尬，韓世忠扭過頭來，喝道：“你這娘們兒，胡說什么，我韓五是那等亂吃飛醋漢子？他們幾個敬你，也是一番忠義之心，你若冷了兄弟們心腸，今晚我只在堂屋里睡。”

    段三娘聞言，飛紅上臉，跳下馬使勁跺了跺腳：“死鬼，這般場合說這等話，奴家不要面子的么?！?/br>
    回過頭，春風(fēng)滿面，對杜壆幾個行了個費(fèi)力的福禮：“杜家哥哥、袁家哥哥、滕家兩位哥哥、柳家哥哥，以后大家都是同山兄弟，你們都比三娘年長，三娘便以哥哥相稱，淮西種種，都當(dāng)一場夢吧?！?/br>
    杜壆、袁朗、柳元、滕戣滕戡幾個連忙回禮，呆呆望著三娘，想起她當(dāng)年拎著狼牙棒追殺王慶的姿態(tài)，恍如隔世，再看韓世忠，雖明知他武藝未必能勝自己，還是生出了高山仰止之心：“這位韓五兄長，端的好胃口、好手段！這般女魔王也能降伏，他于男女事上的能耐，怕是猶勝于疆場之武二哥也！”

    曹cao與眾人歡聚之余，一眼望見晉中幾個降將，都是滿面羨慕看來，哈哈一笑，揮手召來自家身邊，一個個摟著道：“這都是我武植的兄弟，也都是你們的兄弟！卞祥，你愛使大斧，索超、周昂，你兩個來和‘牛魔王’聊一聊斧法，馬靈的異術(shù)、神行法不凡，樊瑞、戴宗兄弟，且來識得這位‘神駒子’，山士奇，你不是想要學(xué)槍么？林沖兄弟你來，替我招待這位‘砸塌山’，還有這位云宗武兄弟，奇門兵刃本事不凡，倒是和黃信、鮑旭的喪門劍有些相通……”

    他熟知各人性情武藝，一一點出許多兄弟相陪，便連鈕文忠乃至一干偏將亦未曾疏漏，一時間許多人都不由感慨：端的是武孟德，心中皆是兄弟，此處好漢無數(shù)，兀自無人能遮他半點光彩！

    眾人歡天喜地?zé)狒[了一陣，晁蓋高聲道：“兄弟們且一同歸山，豬牛羊宰了無數(shù)，美酒堆起如山，今日天南地北豪杰相聚，山寨添了無數(shù)光彩，我等正當(dāng)不醉不歸也！”