不多時(shí)，房門一開，種師中擦著淚出來：“武帥，家兄有幾句話，想單獨(dú)同武帥商議，請(qǐng)——”

    曹cao點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步入內(nèi)，種師中自關(guān)了房門。

    只見種師道半倚在榻上，望著老曹一笑：“近年來多聞汝名，都道汝用兵之奇、御眾之能，不遜當(dāng)年狄武襄，朝廷若肯早加重用，局面豈至于此。”

    曹cao抱拳道：“老元帥謬贊了，如今局面看似支離，未必?zé)o力回天，老元帥善養(yǎng)貴體，自可見之?！?/br>
    種師道搖頭笑道：“吾之性命，已是風(fēng)中殘燭，轉(zhuǎn)眼將盡，武帥卻不必說好聽言語。今日請(qǐng)來相見，但有一樁心事，欲同武帥說之?！?/br>
    曹cao道：“老元帥但說無妨?！?/br>
    種師道神情一肅，盯著老曹道：“武帥千里奔襲，克興慶府，又以一場(chǎng)大水，葬盡西夏精銳，此等曠世功勞，雖狄武襄亦難媲美，只恨老夫無能，坐視敵酋遠(yuǎn)遁，若不趁其危時(shí)而滅之，黨項(xiàng)堅(jiān)韌，恐有再起之患。然而耶律淳御雄兵占了河北河南，亦是心腹之患，卻不知武帥后續(xù)如何應(yīng)對(duì)？”

    曹cao笑道：“老元帥，你還少說了一樁！女真人豹變北方，大勢(shì)已成，然初起之國，最是不可言敗，如今他家元帥、王子都喪于宋境，此乃女真前所未有之大敗也，阿骨打一代雄主，此仇豈肯不報(bào)？因此長城諸關(guān)，只怕烽煙早起，我當(dāng)初經(jīng)營十六州，雖然有備，畢竟為時(shí)尚短，倉促擋他開國雄兵，不知能支應(yīng)到幾時(shí)，此事亦是大患也。”

    種師道聞言，神情愈發(fā)嚴(yán)肅，連連點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，武帥所見，的確比我這老朽長遠(yuǎn)，卻不知武帥要如何應(yīng)對(duì)？”

    曹cao斟酌片刻，不知該不該將心腹之言相告，偷眼看了看種師道，見他一張老臉，鶴發(fā)雞皮，滿面都籠著死氣，心中微軟，忖道：此人已到大限，好歹也算忠義之士，且讓他走得閉眼罷。

    淡淡道：“老元帥，如今西北情形，我攻克興慶府前，便分兵去收隴右，渡河南歸前，又派曲端引軍沿河北上掃蕩，又親自將靈州、韋州、鹽州、宥州等地盡數(shù)擊破，又收得‘隴右大俠’李孝忠這支義軍，讓他打我旗號(hào)，周旋李察哥于延州。”

    種師道只知老曹遠(yuǎn)襲興慶府，卻不知他做出這般大場(chǎng)面，直把西夏鬧得地覆天翻，聞言又驚又喜，一雙老眼，灼灼發(fā)亮。

    老曹笑道：“夏主雖然逃遁，多半便要去尋李察哥，我欲集中太原所有兵馬，令吾兄弟林沖等人，與小種相公共同出兵，去援助李孝忠，把興慶軍路、秦鳳路的殘軍、義民盡數(shù)調(diào)起，滅了他最后五萬兵馬，則西北皆平?！?/br>
    種師道連連點(diǎn)頭：“吾弟在西北，尚有些許威名，不愁無人歸附，他那五萬殘軍，根本既失，必難持久?！?/br>
    曹cao道：“至于武某自家，且歸返西京，領(lǐng)了西京人馬，去收復(fù)汴梁?！?/br>
    種師道疑惑道：“西京還能有多少人馬？”

    曹cao笑道：“老帥忘了在下乃是青州節(jié)度使？自赴潼關(guān)前，便派人去了青州，調(diào)集山東各州人馬，枕戈待旦，待我一至，便往匯合，區(qū)區(qū)殘遼，反手可滅也?！?/br>
    他說到高興處，不由站起身來，高聲道：“屆時(shí)西北、河北皆平，吾領(lǐng)軍北上，與阿骨打會(huì)獵長城，敗則據(jù)長城以守，勝則……并吞天下！”

    種師道聽到此處，也不由激動(dòng)，只是正高興間，忽聽老曹語氣鏗鏘，吐出“并吞天下”四字，面上豪情，直可蓋世，心中不由一顫，忍不住生出個(gè)可怕念想，顫顫巍巍道：“若是這般，西夏、遼國，乃至金國……盡滅于汝手，豈不是……有些……有些功高震主？”

    曹cao眼神含笑，沖著老頭眨一眨：“老帥說什么？你問我屆時(shí)……天下誰主？”

    種師道兩眼一瞪，露出駭然神色，正要說話，忽然心口一緊，一口氣不曾接上，就此長逝。

    第668章 回洛陽老曹封王

    卻說老曹一席話，解了老種經(jīng)略相公疑惑，本可送他寬心而去，偏偏最后多了句嘴，略把野心吐露，驚得老將軍瞠目而亡。

    老曹同他大眼小眼瞪了片刻，不由歉疚，暗自懊悔：哎，你說我何必多嘴？以至他黃泉路上，還要為宋室擔(dān)心，再有這般大睜著兩眼，讓他兄弟見了，也須不好看……

    搖了搖頭，伸手撫去，幫老種相公闔上雙目，仿佛安詳而去模樣。

    這才清了清嗓子，提一口丹田氣，大哭道：“老種經(jīng)略，金甌尚殘，敵酋未滅，公緣何早去也！”

    門外眾人，聽到哭聲，急忙涌入，見老種已逝，都不由傷懷嘆息。

    小種經(jīng)略相公滿眼淚花，覷見老曹哭得鼻涕都到了嘴里，不由感動(dòng)：此人與我哥哥素昧平生，如此傷心，定是心慕我哥哥忠義，可見他本心里，真正是至誠君子也。

    忍了眼淚，反把言語來勸老曹：“武帥，吾兄壽至七十二，臨終前得見西夏將滅，此生可謂無憾矣，你看吾兄神情，何其安詳？武帥且寬懷抱——國勢(shì)如此，多少大事，還要武帥做主?！?/br>
    曹cao似被他說動(dòng)，抹一把鼻涕眼淚，顫聲道：“國失種帥，如折玉柱，此后事業(yè)，只有吾等同心，方能力挽時(shí)艱?！?/br>
    小種連連點(diǎn)頭。

    當(dāng)下老曹傳令，由公孫勝做主，擺布靈堂，堂中高高低低，設(shè)了種師道、周侗，乃至馬勁、黃友、曲克、馬忠等戰(zhàn)死將佐靈位，便連戰(zhàn)死眾軍，亦都書寫了名姓，一并教他享祀。

    因天熱緣故，靈堂只擺了一日，便于太原東十余里處，找得個(gè)藏風(fēng)聚氣、左輔右弼、前朝后靠的上佳山崗，自下及上，將眾軍將、周侗、種師道分別埋葬。

    馬勁卻是李懷做主，燒化成灰，親自帶在身邊，要將來轉(zhuǎn)交給他兄長馬勥。

    按李懷說法：“他這里所埋，大都是西軍一家的，一個(gè)個(gè)不是名將，就是大俠，馬勁賊寇出身，如何同他共得來？還是燒化了任我?guī)チT?！?/br>
    又留公孫勝在城中，做了七天醮儀，以消災(zāi)解難，超脫亡靈。

    這七天中，老曹雖然坐鎮(zhèn)在此，別個(gè)眾人，卻都陸續(xù)安排了出發(fā)。

    先差了林沖、呼延灼、姚興、花榮、李懷五員大將，點(diǎn)起城中兵馬一萬，并兩千紀(jì)山鐵騎，前往延州支應(yīng)李孝忠。

    又差了焦挺領(lǐng)五十人，護(hù)著安道全、石寶去往雁門關(guān)養(yǎng)傷，待石寶傷勢(shì)好些，便去云州相幫關(guān)勝。

    及七日祭期滿了，請(qǐng)得種師中、韓存保，領(lǐng)余下五千西軍，去同林沖等匯合，并召聚西北各路殘余宋軍，攻滅西夏。

    老曹把眾人都派出，身邊只留百余精銳，帶了扈三娘、時(shí)遷、史文恭、公孫勝、戴宗、歸義胡兒張良，覓只大船，順汾水而下，直入黃河，順流抵達(dá)潼關(guān)。

    留守潼關(guān)的王文德見老曹孤舟而至，不由大驚，以為他全軍覆沒，得老曹解說經(jīng)過，這才轉(zhuǎn)為喜悅：“妙哉，武帥真?zhèn)€神威凜然，如此一來，西賊之末日近也。”

    曹cao點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，西北如今已然初定，潼關(guān)把守?zé)o益，王節(jié)度且隨我去洛陽，保官家殺回汴京?！?/br>
    當(dāng)下只留一員偏將，五百兵丁守把潼關(guān)，余下二千余人及王文德，徑直往洛陽去。

    八月一日，老曹領(lǐng)軍重歸洛陽。

    劉延慶得知，忙叫開了城門，帶著喬道清、凌振、張俊一伙，歡天喜地來接：“武老弟，愚兄日日望夫石般望你，今日總算望到你歸來也！”

    這老將擠眉弄眼，正要同老曹說些心腹事，忽然肅王趙樞、景王趙杞兩個(gè)王爺并轡而至，馬上抱拳道：“哥哥總算歸來，我家皇兄日日盼你，快請(qǐng)哥哥入行宮敘話。”

    劉延慶不好說話，扯了扯他衣服：“兄弟，待出宮來，晚上吾在府里替你接風(fēng)。”

    老曹點(diǎn)頭一笑，隨著兩個(gè)小王爺而去，途中問他道：“以往宮中有事交待，多是鄆王奔波，今日如何勞了你兩個(gè)大駕？”

    那兩個(gè)年輕王爺，你望望我，我望望你，露出苦笑，趙樞看看左右，低聲道：“父皇令葵向陽悄悄來西京，私領(lǐng)了三哥一家去鎮(zhèn)江了?！?/br>
    老曹心中一動(dòng)，想起喬道清曾告訴他，老官家趙佶于一干子女中，其實(shí)不喜長子趙桓，最愛的乃是三子趙楷，常常夸他：深肖朕躬。

    尤其趙楷考了狀元后，更是引以為豪，甚至不顧體面綱常，封為了太傅。

    老曹當(dāng)年也曾位極人臣，當(dāng)然曉得皇帝未老、太子已壯，自古便是天家父子之大忌。

    況且趙老官家前番退位，不過心生驚怖，亂了章法，一心要推太子頂鍋。

    其實(shí)他年方四旬，如何早早便肯退休？在鎮(zhèn)江待了一段時(shí)間，養(yǎng)尊處優(yōu)，那顆嚇到喉嚨里的心，怕是也慢慢回到了肚里，生出些想頭來，著實(shí)平常不過。

    想到這里，不由低下頭來，遮蔽眼中精光。

    不多時(shí)，入得西京行宮，卻見小官家趙桓，周圍一個(gè)宦官宮女不見，只獨(dú)自守定在大殿門口，猴兒般抓耳撓腮，跳著腳正望哩。

    老曹看見，心中暗笑：趙家父子，誠無人君之象也。

    臉上卻做出恭敬之態(tài)，笑吟吟抱拳道：“陛下，武某此行不辱使命，千里遠(yuǎn)征打下興慶府，太原城下殺敗十余萬聯(lián)軍，金國元帥婁室、四太子兀術(shù)盡數(shù)陣斬，夏主領(lǐng)千余人倉皇遁逃，小種相公已領(lǐng)兵追去，西夏滅國之期，指日可待。”

    趙桓臉上流露過一抹驚喜，隨即卻把手一揮，急急道：“這些不過都是小事！朕的好哥哥呀，如今塌天大禍近在眼前，朕的性命只懸一線，全仗哥哥相救也?！?/br>
    老曹做出一副驚奇關(guān)心神態(tài)：“哦？陛下，不知禍從何來？莫非是遼兵殺來了？”

    他把胸脯子砰砰一拍，做出義憤填膺狀：“陛下勿憂，有我武植在此，便是遼狗殺來千軍萬馬，亦保定陛下無事。”

    “哎呀！哥哥！”趙桓露出激動(dòng)神色，拉住老曹手道：“你真正是講義氣的好漢，端的滿心忠義！只不過并非遼人要來，而是太上皇……”

    曹cao故做訝然，瞪大眼道：“莫非太上皇龍馭上賓了？”

    趙桓數(shù)次被打斷，心中不免急躁，脫口叫道：“若是那般倒好！”

    隨即看見老曹驚奇目光，曉得失態(tài)，連忙遮掩：“朕、朕不是那個(gè)意思，朕是說、是說……對(duì)了！朕的意思是，吾輩即為帝王，受天下供養(yǎng)，自當(dāng)以天下安危為第一等事，便是自家身死，亦不能讓天下大亂，百姓流離失所，如此才是為皇之道，不知哥哥以為然否？”

    曹cao贊嘆道：“陛下此論，足見社稷黎民，都在陛下胸中，真明君之象也?！?/br>
    趙桓聽他贊許，不由得意，隨即面露憤然，狠狠道：“可是太上皇，他卻并非這般想！哥哥呀，你我兄弟相稱，朕于私心里，視你為兄長，于公事上，視你為肱股，咱們兄弟不說暗話——”

    說到此處，他忽然懷疑地望向趙樞、趙杞，嚇得兩個(gè)連忙道：“皇兄，我二人可是和你一條心！”

    老六趙杞更是叫道：“太上皇心中，只愛三哥，我上回學(xué)他書法學(xué)不像，他說我是‘畫虎如犬、糞土泥墻’，還是皇兄為我說情，我的心自然是和皇兄在一處的。”

    趙桓聽了喜道：“好你個(gè)老六！果然知道好壞?！?/br>
    便不避他們：“我們弟兄有話明說，若不是朱勔那廝鬧得天怒人怨，惹起方臘之反，國家財(cái)源，何至匱乏？然而那重用朱勔父子的，卻是何人？方臘一平，立刻派人重啟花石綱的，又是何人？”

    他一邊說，一邊把手高舉，手指頭點(diǎn)著東南方向——也就是鎮(zhèn)江府所在。

    “再是何人，擅信童貫?zāi)菞l老狗，堂堂二十萬大軍，居然吃遼國一干殘軍殺得落花流水？”

    “還是何人，居然想出放金兵入關(guān)的蠢計(jì)！對(duì)了，同金國盟約，國書都簽不明白的更是何人？他還有臉自詡文采卓絕，你們說可笑不可笑？”

    這里該說不論的，宋金盟約本意，是說燕云十六州歸宋，其余遼土歸金，但是老官家賣弄文采，親自落筆寫成國書，其中文字推敲欠了講究，被金人拿住把柄，硬說是幽州歸宋，其余誰下歸誰，這個(gè)的確是老官家自己的鍋。

    馬政、呼延慶等人當(dāng)時(shí)看得都傻了，但是官家親筆，誰個(gè)敢給他捉蟲？捉蟲也沒鴨子吃??！

    只得裝糊涂將錯(cuò)就錯(cuò)，指望金人沒文化看不出來，結(jié)果落下老大話柄——當(dāng)初婁室入殺虎口，拿捏種師道，正是仗著這一點(diǎn)。

    趙桓越說越來勁，口沫飛濺叫道：“且問是何人，身為皇帝，棄了國都滿城軍民不顧，退位遠(yuǎn)遁？”

    “究竟是何人，方出險(xiǎn)境，便做威福，眼見便要國破家亡，竟在鎮(zhèn)江大修宮殿，浪費(fèi)錢財(cái)無數(shù)！”

    “到底是何人，把勤王的兵馬、錢糧，盡數(shù)攬?jiān)趹牙?，以至朕和太后太妃、皇弟皇妹們，坐守危城，一日三驚！”

    他說到一日三驚，忍不住泛起兩眼淚花，聲音亦帶了哭腔：“此人名為國君，實(shí)乃國賊也！如今局勢(shì)敗壞如此，他不說修心養(yǎng)性、思過追悔，竟然起了復(fù)辟之心，以朕手上丟了汴梁為由，讓葵向陽老狗來逼朕寫罪己詔，要朕退位還政于太上皇！他、他以為朕不讀史書么？他若復(fù)辟，朕卻算什么？莫非朕去做太上皇？還是重為太子？呵呵，當(dāng)過皇帝的太子？”

    趙桓情緒失控，跳腳大叫：“哥哥，老五老六，他不是要朕的皇位，他是要朕這條性命??！”

    老曹看他亂蹦亂跳、淚流滿面的失態(tài)模樣，心中狂喜——

    吾便知道是這樣！好個(gè)老官家，一生行事，端的不曾讓人失望！

    不枉吾在太原，聽說了他在鎮(zhèn)江舉動(dòng)，便放下西夏滅國大戰(zhàn)不顧，急急返回洛陽！

    如此一來，大義名分，豈不是唾手可得？

    一時(shí)間，面容都扭曲了，高喝道：“呀呀呸！豈有此理！陛下，此乃禍國殃民、萬劫不復(fù)之舉也，天下忠義之士，誰肯坐視不顧？陛下且安心，武某心中，向來只認(rèn)一個(gè)皇帝！”

    趙桓一聽，心中大定，也顧不得追問老曹心中認(rèn)得皇帝究竟是誰，便拉住他手：“哥哥，他若真?zhèn)€復(fù)辟，朕、朕必然要出兵討伐他，哥哥可愿為我大宋正本清源？”

    曹cao圓睜雙目，把忠肝義膽四字恨不得寫在臉上，慨然道：“義不容辭！”

    趙桓狂喜，連忙道：“哥哥有取幽燕之功，神宗皇帝遺訓(xùn)：‘能復(fù)全燕之境者，雖異姓，亦可封王！’我今日便下詔書，封哥哥為忠義郡王！”

    說罷忽然搖頭：“不對(duì)，不對(duì)，哥哥，你方才是不是說，大敗西夏？”

    曹cao也不嫌麻煩，微微一笑，便把自己至潼關(guān)以來，種種用兵，悉數(shù)說了一回。

    趙桓聽得滿面春風(fēng)，他曉得曹cao能打，卻不料這般能打，歡喜道：“說朕丟了汴梁？哼，朕如今馬上便要滅了西夏！這等赫赫武功，他如何同朕相比？不行，不行，哥哥有滅國之功，兩字王不足酬功，不如便叫忠王如何？”

    曹cao躬身行了一禮，好聲好氣道：“陛下賢弟，這個(gè)‘忠’字，乃世間之至德也，若真?zhèn)€輔佐陛下一統(tǒng)天下，方足匹配。陛下如今若要封賞，愚兄倒想起在山后九州轉(zhuǎn)戰(zhàn)時(shí)，曾以魏王之名招兵買馬，魏王乃是耶律淳舊爵，愚兄此次立功，也是自取他幽州始，不如陛下，便封愚兄為魏王如何？”

    趙桓微微遲疑，概因魏王在宋乃是親王封號(hào)，昔日太祖之弟趙廷美，便封魏王，后因謀劃篡奪皇位，被太宗皇帝削了王爵，降為涪陵縣公。

    可是他如今手底，別無其它能臣，劉延慶的本事遠(yuǎn)遜老曹不說，還是童貫多年舊部，將來太上皇復(fù)辟，這廝說不定便要反水——