最熟悉的，當(dāng)數(shù)我母親的堂姊，我該叫四姨母的。當(dāng)年聽母親說，她在族中排行第五，除了這位四姨母，同輩的都是男子。故而她和這位四姨母，便是姊妹。

    不過母親在世之時(shí)，她們并不時(shí)常來往，故而我見到四姨母時(shí)，還是白氏在一旁提醒，我才認(rèn)出她來。

    與當(dāng)年相比，四姨母可謂變化了許多。我記得，她從前是個(gè)圓潤的美人，今日再見，那兩腮有些癟了下去，顯得一雙眼睛凌厲精明，卻與我小時(shí)候所見大不一樣了。

    “妾上回見到皇后之時(shí)，皇后的母親還在。妾記得，那時(shí)她將皇后與妾的合郎拉到一起，說表親之中，唯你二人年紀(jì)相仿，日后要像親兄妹一般互相照拂才是?！辟n席之后，四姨母神色感慨地對(duì)我道，“妾那時(shí)還答應(yīng)了隔年就帶合郎再到京中去探望她，卻不想，沒多久，她就去了?！?/br>
    說罷，她低頭，用絹帕點(diǎn)了點(diǎn)眼角。

    四姨母提到的合郎，是她的獨(dú)子。當(dāng)年我母親還在的時(shí)候，她們確實(shí)去過京中，不過那時(shí)母親說了什么話我卻不記得了。

    我看了看她身旁，只見一個(gè)年輕婦人跟著，看著身形瘦弱憔悴，站在后面低著頭。

    “想來，這位是合郎的新婦？”我問道。

    “正是，這是合郎前些年娶的，姓曾?！闭f罷，四姨母轉(zhuǎn)頭道，“還不快快向太上皇后行禮?！?/br>
    曾氏忙紅著臉上前來，朝我跪下，結(jié)結(jié)巴巴地叩頭道：“妾……妾曾氏……拜見太上皇后！”

    她跪拜得匆忙，衣裳的袖子下，露出一小截手腕，上面有一道道暗紅的印記。

    我的目光定了定，少頃，讓一旁的內(nèi)侍賞了。

    “不知姨父與合郎可好？”我問道。

    “甚好?！彼囊棠傅?，“只是丈夫身體不好，去年又摔傷了手，一直不曾好全。”

    我訝然，問道：“可請(qǐng)了郎中？”

    “請(qǐng)是請(qǐng)了，只說要調(diào)養(yǎng)?！彼囊棠竾@一口氣，道，“治愈是不指望的，多少錢財(cái)花下去，也就吊著命罷了。”

    我看著她，和氣地安慰：“姨父吉人自有天相，姨母還當(dāng)寬心才是?！?/br>
    與一眾親戚寒暄一番之后，我讓內(nèi)侍請(qǐng)他們下去用膳。

    這時(shí)，一名內(nèi)侍小步趨入，到了我跟前，恭敬一拜：“宮中傳來消息，上皇今日早晨先到宗廟祭祀，午后回到上陽宮，即準(zhǔn)備親迎，申時(shí)三刻，上皇便會(huì)來到?！?/br>
    我看看外頭的日光，才剛剛過了午時(shí)的樣子。

    “可還有要見的人？”我問兄長。

    “有，”兄長道，“秦叔已經(jīng)在廂房侯了許久?！?/br>
    我眼睛一亮，忙道：“快快有請(qǐng)。”

    出乎我的意料，秦叔并非是自己來的。

    他身旁，還跟著另一個(gè)人。

    “娘子，”還沒行禮，蘭音兒就跑到了我的面前，笑嘻嘻地望著我，“我又回來了！”

    第二百二十九章 親迎（上）

    看到蘭音兒，我睜大了眼睛。

    “娘子不必驚詫，是我自己要來的。”不待我開口，蘭音兒說，“我求了請(qǐng)先生許久，他才答應(yīng)?！?/br>
    我不解：“你不是帶著弟妹回鄉(xiāng)去了么？”

    蘭音兒撇了撇嘴，道：“我家中的田地都被族人占了，只剩下一件破草房。那些人見我身上有些財(cái)物，還想訛過去。我思來想去，與其留在那等地方受人欺負(fù)，還不如繼續(xù)跟著娘子。我那弟妹還小，我須得找個(gè)活計(jì)，將他們養(yǎng)大才是。”

    說罷，她可憐兮兮地望著我：“娘子，你就留下我吧，我什么都會(huì)做?！?/br>
    我看一眼秦叔，只見他坐在席上，喝著茶，神色從容。

    “此事過后再議。”我對(duì)蘭音兒道，“庖廚那邊有許多點(diǎn)心，你先過去吃些東西，歇一歇。”

    蘭音兒最喜歡點(diǎn)心，聽得這話，一口應(yīng)下，高高興興地跟著宮人走了。

    “在洛陽之時(shí)，大公子就曾向在下提過，要為娘子尋一個(gè)伶俐可靠之人，在娘子身邊使喚。在下物色許久，皆差強(qiáng)人意，直到蘭音兒找上門來。她知根知底，這些年，辦事也是機(jī)靈。娘子當(dāng)上了太上皇后，身邊之人殊為緊要，在下以為，娘子與其找一個(gè)新人，倒不如將蘭音兒留用。”

    這個(gè)道理，我倒是明白。

    “她的弟妹呢？”我問，“如今也帶到洛陽來了？”

    “正是。”秦叔道，“大公子勸在下一道搬到洛陽，在下在京城倒也無所牽掛，便答應(yīng)了。大公子給在下安排的住所，還有些空余的屋舍，正好也可安頓蘭音兒的家人?！?/br>
    我看著他，沉吟片刻，道：“太上皇對(duì)我說，他甚是賞識(shí)秦叔，想讓秦叔入朝。未知秦叔意下？”

    秦叔淡淡一笑，搖頭道：“大公子也向在下提過此事。在下自當(dāng)年下獄失官之后，就再不曾有過回去的念頭。且這些年，在下也閑云野鶴慣了，再回到官場之中，只會(huì)不慣。在下到洛陽來，亦是為了國公當(dāng)年的囑咐，護(hù)大公子和娘子周全，那入仕之事，娘子不必再提?！?/br>
    我知道秦叔從來有話直說，不來三辭三讓那一套，便也不再多言。我其實(shí)還想與他談一談趙王，但今日這等場合，并非密談之所，只得日后再敘。

    見過賓客之后，命婦攙著我回到后院，將禮衣寬下，換上那正式的婚服。

    申時(shí)初刻之時(shí)，便已經(jīng)聽得外頭鼓樂喧天。

    沒多久，阿珞興沖沖地跑進(jìn)來，對(duì)我說：“姊姊，上皇到了大街上了！”

    周圍人皆是喜氣洋洋，連明玉也無法在故作鎮(zhèn)定，不住地將眼睛往外頭顧盼。

    命婦們仔細(xì)得圍著我檢查，將那些細(xì)微之處整理好。

    我立在鏡前，聽著那越來越近的樂聲，看著鏡中的自己，竟是隱隱地心虛。

    鏡中的人也看著我，從頭到腳，華麗奪目，從未有過的美艷。

    可當(dāng)我盯著她看，卻覺得從眉毛到下巴，每一樣都既熟悉又陌生。

    繁華絢麗之至，總讓我覺得不真實(shí)。

    上官黛，你果然全都準(zhǔn)備好了么？

    這一切，果然都是你要的么？

    將來之事，果然都會(huì)如你所愿么？

    我望著鏡中的人，定定的，發(fā)現(xiàn)自己似乎并不能全然將這些問題回答清楚。

    袖子突然被扯了一下，我回神，這才發(fā)現(xiàn)明玉正站在我身旁。

    “想什么？”她看著我，壓低聲音道，“喚你許多聲也不答應(yīng)？上皇要到了，他們都在等著你出去?！?/br>
    我精神一振，忙收斂思緒，恢復(fù)正色，轉(zhuǎn)向外頭。

    兩名命婦走過來，向我一禮，而后，攙著我朝外頭走去。

    庭中，張燈結(jié)彩，女賓們衣冠華麗，擁擠著，站在兩旁朝這邊張望。還未出門，各種各樣的目光已經(jīng)看了進(jìn)來，笑語聲聲，熱鬧非凡。

    那場面，亦陌生又熟悉。

    從前在宮中，我見過無數(shù)次，每次我都覺得，那些笑臉后面不知藏了多少算計(jì)。而那看似眾星捧月一般被簇?fù)碇娜?，其?shí)不過是那名利場上的優(yōu)伶罷了，一舉一動(dòng)，皆不知會(huì)招來什么樣的風(fēng)雨。

    而現(xiàn)在，站在臺(tái)上的成了我。

    我腳步踟躕，忽而轉(zhuǎn)向身后的明玉。

    她看著我，露出訝色。

    不等她說話，我上前一步，低低問道：“你后悔過么？你那時(shí)，可曾想過將來會(huì)如何？”

    明玉愣住。

    那描畫精致的雙眸之中，目光閃了閃，少頃，她示意旁邊的命婦們退開。

    她上前來，看了看外頭，道：“我將來打算如何，十歲時(shí)就已經(jīng)告訴過你了。至于后不后悔，你可還記得你當(dāng)初你決定留在宮里時(shí)，我也曾問過你相似的話？”

    我想起來。

    那時(shí)候，我有兩條路。

    一是遠(yuǎn)離京中這是非之地，到遼東去找我兄長。二是留在宮中，繼續(xù)在這渾水里打滾，直到全家脫罪。

    那時(shí)，我選的是第二條，明玉見到我時(shí)，問我會(huì)不會(huì)后悔。

    “那時(shí)我說，一無所有之人，身后皆豺狼虎豹，退一步便是絕境，無從可選?！蔽掖鸬?。

    明玉的唇角彎了彎，道：“當(dāng)下也是如此。你以為你有退路么？你退一步，就沒有豺狼虎豹等著撲上來么？”

    我的目光定住，卻仍舊躊躇。

    “可將來……”

    “那是將來的事?！彼f，“阿黛，你當(dāng)年入獄之時(shí)，可曾想過將來？”

    她伸手，將我頭上的后冠扶了扶，認(rèn)真地看著我：“你如今并非只身一人，去吧，那人在等你。”

    心中一動(dòng)，我看著她，沉默片刻，少頃，深吸口氣。

    命婦過來，向我一禮。

    我伸出手，朝外面走去。

    眾人見我出來，又是一陣喧嘩。內(nèi)侍高聲唱喏，眾人下拜行禮，首飾環(huán)佩輕響一片，琳瑯悅耳。

    頭頂，碧空萬里，陽光燦燦。

    我在眾人的簇?fù)碇?，一步一步走向前堂?/br>
    笙簫伴著鼓樂，悅耳而熱鬧。

    那是入陣曲。

    前堂上，更是熱鬧，賓客云集，儐者侍立兩排。我來到時(shí)，贊嘆之聲和歡笑之聲登時(shí)高漲。

    而我的目光，只定在了前方。

    中庭里，亦人頭攢動(dòng)。正中空出一條寬闊而筆直的過道。

    那人穿著吉服，邁著沉穩(wěn)的步子朝這里走來。

    斜陽的暉光，將他的衣裳映得艷麗，如同披著燦爛的云霞。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，我看到他似乎正與我目光相對(duì)。

    嘴唇不由地抿了抿。

    從前那遙不可及之事，隨著他一步一步，似乎正變得真實(shí)。

    就像少年時(shí)，他問我的話。

    ——阿黛，我們何時(shí)才能成婚？