說罷，她說著，聲音哽咽，眼圈也紅了，用袖子拭了拭眼角。

    “皇后切莫嫌妾啰嗦?！彼?，情深意切，“妾說這些，都是為了皇后好?；屎笈c上皇自是不可與國公和夫人相比，可道理卻是一樣的。朝中宮中，乃比國公府復(fù)雜百倍?；屎笕羲品蛉四前闳彳浶郧?，與世無爭，全無防備，就算上皇待皇后再好，也不可保得一世安寧?！?/br>
    我倒是沒想到，四姨母今日見我，是要與我說這些。

    “如此，”我頷首，“不知四姨母所說的爭，又該如何？”

    四姨母的目光朝邊上掃了掃，聲音壓低：“妾冒昧，皇后恕罪?；屎笈c上皇成婚已近兩月，不知月信如何？”

    我愣住，耳根不由一熱。

    “仍是如常。”我說。

    四姨母有些失望之色，但很快消失，道：“皇后還年輕，子嗣之事，可不急于一時。但皇后萬萬要防備著上皇身邊拿著此事進讒言，讓那些心懷不軌之人，往上皇身邊塞人才是。宮中之事，皇后都是見得多的。誕下皇子的嬪妃，無人不是得隴望蜀，覬覦中宮之位?！?/br>
    我說：“那也是無法之事，古來天子，誰人不是坐擁六宮。嬪妃是少不得的，為上皇子嗣計，本宮也不能阻撓上皇充實后宮不是？”

    “皇后所言極是，”四姨母忙道，“妾萬不敢勸皇后去做那不賢之事，不過皇后乃飽讀詩書之人，當(dāng)下亦可想一想，歷來那穩(wěn)坐中宮之人，都有何共通之處？”

    我看著四姨母，道：“還請姨母提點?！?/br>
    四姨母目光深深：“妾淺薄，且妄言一句。歷朝歷代，地位穩(wěn)固的皇后，無不根基深厚。就算起初出身微末，亦可扶持母家親族，為左右臂膀。唯有成為那參天大樹，才無人可撼動?！?/br>
    第二百五十九章 隱情（上）

    說了半天，終是到了這件事上。

    我淡淡笑了笑，也嘆口氣。

    “此事，我又何嘗不曾想過。”我說，“可姨母也知曉，我家中，三個弟妹年紀(jì)尚幼，能依靠的，唯有兄長一人而已。就算要讓家人做那左膀右臂，也一時急不來的?！?/br>
    四姨母忙道：“何言沒有？所謂手足，也不拘國公府里的，堂表親戚也都算啊。便如合郎，他是皇后表弟，如今年將二十，正是大展宏圖的年紀(jì)。”

    我頷首：“如此，不知合郎讀書如何？今年開了秋闈，合郎應(yīng)試不曾？”

    四姨母臉上的笑意微微有些僵，說話的語調(diào)變得小心：“今年秋闈之事，他父親身體不好，合郎是個孝子，就留在家中照料父親，不曾去應(yīng)試。妾今日來覲見皇后，亦是為了此事。上皇這新朝之中任人唯賢，還說舉賢不避親，朝中的文武官員，五六成都不是科舉當(dāng)上的。既然有這出仕之路，又何必等明年秋闈？皇后且想，那杜家和林家，莫說七品八品的，便是五品以上的也多了去了?；屎蟮奶帽硇值鼙揪腿松?，要提拔，便要往五品以上去。這可不是妾貪圖名利，煽風(fēng)點火，妾是真心想幫皇后。如今才是年末，到明年秋闈還有快一整年，皇后如今勢單力薄，逆水行舟不進則退。這提拔之事，兵貴神速，如何等得？”

    這話雖滔滔不絕，卻也不是沒有道理。

    我說：“似合郎這般，還未入仕，就算馬上舉薦，五品以上只怕難辦?！?/br>
    四姨母隨即道：“雖難了些，卻也并非無法?；屎螅瑲v來立后，一應(yīng)親屬皆有封賞，便是封侯著也不在少數(shù)。如今上皇只恢復(fù)了鄭國公府的名號，可國公本是無辜的，朝廷也不過是將原有之物還了回來，怎能算是封賞？無論衛(wèi)家還是上官家，皆世代為官。在祖上的功德簿上找一找，哪家沒有些亮眼的東西？若能封侯，以公侯之身入仕，五品之上又有何妨？”

    這大概是我當(dāng)上太上皇后以來，第一個討封的。

    見我一時不語，四姨母繼續(xù)道：“還有一樁，亦事關(guān)重大，皇后不可無所為?！?/br>
    “哦？”我問，“何事？”

    “便是外命婦?！彼囊棠傅?，“當(dāng)下宮中無內(nèi)命婦，能在皇后跟前服侍的，便是外命婦了。這外命婦可是執(zhí)掌了中宮所有事務(wù)，皇后萬萬也要用自己人才是。恕妾直言，妾聽聞，京中的太后和皇后，冊立之事，便將自家的兄弟姊妹都封了。為何？榮華富貴事小，提拔自家人做心腹是真。平日里但凡有事，都是自家人去做，豈不省心？那些郡夫人、郡君就便不說了，皇后連永明侯夫人也封了宋國夫人，將自家人抬高些，在跟前留用，又有何妨？”

    我看著四姨母，道：“如此，姨母之言，我都知曉了。此事，我會仔細(xì)考慮，姨母請回吧。”

    大約是看我的臉色喜怒不辨，四姨母警醒了一下，忙道：“妾這番言語，全是為了皇后著想，沖撞之處，還請皇后恕罪！”

    我淡笑：“姨母哪里話，先回去便是?！?/br>
    四姨母躊躇著，又連聲謝恩，說了好些吉祥話，這才行禮告退。

    我看著她的身影在殿門外消失，好一會，才將目光收回。

    蘭音兒一直在大殿里，這時，她湊過來，道：“皇后，我以為，這位夫人話語雖鹵莽，卻也并非全無道理?；屎筮@般大手筆行誥封之事，卻一點也不惠及娘家。得了名聲不假，可到底是少了自家的考慮。那宋國夫人，就算是得了這般天大的好處，也不會收手的?！?/br>
    我看向她：“哦？你怎知？”

    “這些日子，宋國夫人可沒少與朝臣往來。她又沒有兒子，這般費勁折騰，不是為了杜女史還能為了誰？”蘭音兒道，“說不定，就是外頭傳的那樣，她也不知哪日就會讓林太傅他們將上皇說動，將杜女史納進來?！?/br>
    我不由覺得好笑，道：“你先前還說什么上皇待本宮像你父母，不會納嬪妃。如今這話又是哪一出？”

    蘭音兒據(jù)理力爭：“正是如此，上皇若那日不得已納了嬪妃，便只會納杜女史。她的父親可是杜先生，如今母親又當(dāng)上了國夫人，身價倍增，那些想要她進攻的人便更有理由了?！?/br>
    我不置可否，瞥著她，道：“你十分空閑么？替我去打聽另一件事。如何？”

    ——

    四姨母離去后不久，我望了望天色，想起了子燁。

    今日早晨他離開的時候告訴我，今日他大約有小半日空閑，我午后可去找他。

    當(dāng)下才過了午時，也不知他在做什么。若他還未用午膳，倒也真好。

    我想了想，正打算讓內(nèi)侍去打聽，忽而聞得外頭來報，說武陵郡夫人求見。

    我將她宣入，她在殿上向我叩首行禮，端正地坐在了榻上。

    “妾今日冒昧覲見，乃是為那任命之事?！彼蛭业?，“妾德才不修，見識淺薄，實不堪大任。還請?zhí)匣屎笫栈爻擅！?/br>
    自古士人受命，總喜歡來個三辭三讓。我想，這武陵郡夫人到底是個懂得世故的，知道從祝氏手里拿走東西不會是一件爽快的事，該做的姿態(tài)，通通都要做足。

    “卿此言差矣?！蔽艺f?！扒溆休o弼之才，凡在上皇麾下待過的人，誰不知道？放眼朝中女眷，如卿一般賢能之人，乃鳳毛麟角，又何言不堪大任。本宮新用事，難免諸多生疏，正當(dāng)用人之時，卿萬勿推脫為盼。”

    武陵郡夫人神色仍謙恭，道：“皇后過譽，妾慚愧。妾只在覲見之時有幸見得皇后一回，未知究竟何德何能，竟得皇后如此厚愛？”

    我說：“朝中外命婦，唯有宋國夫人與卿最是備受贊譽。這難道還不是本宮重用的理由么？”

    這話雖沒有點明，但意思已然明了。

    武陵郡夫人望著我，卻是淡淡一笑。

    “妾雖愚鈍，卻并非那醉心權(quán)術(shù)之人?！彼従彽?，“妾自寡居以來，只愿陪在兒女身邊，將他們撫育成人。其余之事皆在身外，恕妾無力他顧。妾此來，是向皇后辭任的，還請皇后成全?！?/br>
    說罷，她伏拜一禮。

    第二百六十章 隱情（下）

    我看著武陵郡夫人，心中有些詫異。

    據(jù)我所知，當(dāng)初，她與祝氏曾鬧得很是不快，后來雖然是她讓了步，但心中定是不滿的。我如今抬她起來，讓她將祝氏取而代之，是為她揚眉吐氣。

    我覺得，沒有人會拒絕這樣的好事。

    但我似乎想錯了。

    “何言醉心權(quán)術(shù)？”我說。

    “妾與宋國夫人的齟齬，朝野皆知?！蔽淞昕し蛉说?，“宋國夫人當(dāng)年為了讓妾退讓，將半個朝廷發(fā)動起來，大造聲勢。先夫的同袍故交皆是不忿，紛紛請命，要為妾出頭。當(dāng)時，文臣大多站到了宋國夫人一邊，武將則站到了妾這一邊，若妾一步不退，執(zhí)掌外命婦的，未必是宋國夫人?！?/br>
    這話不假。據(jù)我所知，那時子燁朝中的文臣，大多是杜行楷當(dāng)年留下的齊王府幕僚底子，就算不是杜家和林家的人，也是杜行楷一手栽培的人，他們在此事上支持祝氏，不足為奇。而武將們，則更敬重陳定這樣的人。

    我也不繞彎子，道：“既是如此，夫人受命，亦眾望所歸?！?/br>
    武陵郡夫人道：“可如此一來，朝中必是要為此事而起爭執(zhí)。先夫當(dāng)年起兵追隨上皇，甚至不惜性命，乃是痛恨紛爭，篤信上皇才是那能夠平定天下之人。妾與先夫志同道合，故也追隨左右，不惜在營中燒火做飯，盡綿薄之力。而今，天下初定，正是人心思齊之時，卻要為那爭名逐利之事壞了朝堂和氣。此事，別人愿做，妾卻是不愿的。如今太上皇后有意拔擢，賞識之恩，妾感激涕零。但上任之后，必是要為皇后做一番除舊迎新之事。利益牽扯觸動，只消有人稍一鼓動，那文武之爭便難免再起。如此，又與當(dāng)年何異？還請皇后明鑒。”

    我看著她，略一思索，微笑道：“夫人多慮了。如今六宮空虛，內(nèi)宮之中，唯本宮一人。外命婦牽扯之事，亦不過些日常庶務(wù)，與外朝無涉，何來爭端？”說著，我話鋒一轉(zhuǎn)，道，“若本宮不曾記錯，夫人家中有三子一女，可對？”

    武陵郡夫人道：“稟皇后，正是?！?/br>
    我說：“夫人的大公子已經(jīng)襲爵，可還有兩位小公子，既無爵可襲，那么將來便要自謀出路。夫人在宮中朝中行走，多結(jié)交往來，對二位公子的前途大有裨益。至少，比深居宅中更又好處。夫人以為呢？”

    武陵郡夫人的目光定了定，面色隨即變得嚴(yán)肅。

    “妾與先夫雖出身小戶，卻從不做那蠅營茍且之事?！彼淅涞?，“家中小兒雖是不才，卻也嚴(yán)守家訓(xùn)，不貪圖名利。就算當(dāng)年身陷亂事，流落郊野，也不曾對搶奪他人一衣一食。這出任之事，妾實難從命，還請皇后恩準(zhǔn)?！?/br>
    說罷，她再度伏地，叩首一禮。

    這些，我是著實錯愕。

    自武陵郡夫人進殿來，向我說什么不堪大任，我只當(dāng)她是行那體面之事，心里其實是愿意的。她擺出那番不愿讓朝廷陷入紛爭的道理之后，我仍覺得那未必是真話，于是暗示了她為我所用之后，能為她帶來的好處。對于一個寡居的婦人而言，這自是攸關(guān)己身的大事。

    可當(dāng)下看來，我竟是撞了一鼻子的灰。武陵郡夫人不但沒有松口，反而更是堅定。

    我這才不得不相信，她沒有心口不一虛張聲勢。

    驚訝之余，我心中不由啼笑皆非。

    自幼，我見慣了宮中朝中的爾虞我詐，上官家倒臺之后，我更是見慣了人間冷暖，早不相信什么這天底下有什么不圖私利的人，更不相信有那什么高潔的純臣。

    如果有，那便是給得不夠多。

    而當(dāng)下，這武陵郡夫人顯然就是那頭一個例外。

    不過意外歸意外，我的心中倒是松了口氣。

    知道對方要什么，永遠(yuǎn)比猜不到對方要什么更好。

    我起身走到她面前，將她攙起來：“夫人請起?！?/br>
    說罷，我露出正色，亦對她鄭重一禮：“是本宮無禮了，夫人勿怪?！?/br>
    輪到武陵郡夫人露出錯愕之色。她驚訝又惶恐，忙將我扶?。骸版桓?，皇后折煞妾了！”

    說罷，她又要行禮，我伸出雙手，再度將她攙住。

    我說：“夫人所言的朝中爭端，本宮在大婚之前，便已有耳聞。上皇用事，不過三年，每日辛勞，所求者，乃是天下安穩(wěn)，政通人和。朝中文武不和，不但是夫人的忌諱，也是本宮的忌諱，更是上皇的忌諱。本宮新用事，舊制不利，自當(dāng)革新，故將這原有的外命婦人事更迭。其中重中之重，便是那命婦之首的人選，最當(dāng)甚重的，亦在于此。若識人不明，任用那貪圖私欲之人，必是要招致是非，生出禍端。本宮雖與夫人見過一次，卻未敢輕信，故而方才出言試探，只為看清夫人本心。得罪之處，還請夫人見諒，莫往心里去?！?/br>
    武陵郡夫人張了張口，一時說不出話來。

    我拉過她的手，繼續(xù)道：“夫人放心，本宮亦自幼受教，深知在其位謀其政之理。本宮雖與宋國夫人有過不快，可絕無挾私報復(fù)之心。夫人為本宮做事，亦只管庶務(wù)。至于朝中的文武之爭，本宮亦將盡力彌合。只是本宮畢竟新入宮，知事淺薄，唯有夫人這般深明大義之人輔佐提點，方可使內(nèi)宮安定，諸事順?biāo)?。夫人，本宮心意言盡于此，未知夫人可否三思，留在本宮身邊？”

    這話，讓武陵郡夫人有了動容之色。

    她神色不定，好一會，終于鄭重向我一禮：“妾遵命?！?/br>
    看著她，我露出了笑意。

    ——

    這日，我和武陵郡夫人談了許久，留她在宮中用膳，直到太陽西斜，才讓她離開。

    回到寢殿之時，不料，子燁竟是已經(jīng)坐在了里面。

    那案上，堆了許多的奏章。他坐在那里，不緊不慢地翻閱著，仿佛這里不是我的寢殿，而是他的隆政殿。

    “你怎回來了？”我訝然問道。

    他瞥我一眼，繼續(xù)在一本折子上奮筆疾書，邊寫邊道：“我在隆政殿等了許久也不見你來，便索性帶著折子過來。只是不料，你比我還忙?！?/br>