宋矜心口有些茫然，她應當?不必警惕他吧？

    “謝先生是君子?！彼悦院f。

    謝斂一時間意?外，不由?看她。卻見女郎攥著他的袖子，垂眼又睡了過去，但頰邊仍帶著薄薄的紅暈，有些無知無覺的嫵媚。

    河風一陣一陣吹進來，書頁脆響。

    他伸手為她攏好被褥，目光無意?識垂落在她臉上，有些失笑。著笑意?很淺，遠比不過他眉眼間的冷寂，稍縱即逝。

    君子。

    他并不是君子。

    謝斂扶著桌子，起來時動作?很慢。

    他起身朝外走?去，右腿在行走?間不太自然。然而他的儀態(tài)極好，行走?間身量端正，步履從容，很難讓人察覺出這點輕微的滯澀。

    船艙外，眾人聚著推牌九。

    只有蔡嬤嬤一邊忙著熬藥，一邊指揮田二郎收拾東西。

    船舷外碧波如翠，沿岸是江南層疊的青山，云遮霧繞間偶爾透出幾片緋紅的杜鵑花，淺紅輕綠分外美?好。

    謝斂的目光卻落在依依蘆葦叢中。

    水匪和船夫勾結(jié)，十分常見。

    在水路上殺人越貨，可以輕松歸結(jié)為溺水，極其?劃算。更?有甚者，兩者和官府一起勾結(jié)，專門?屠殺帶著貨物往返的富商，再行分贓。

    有些貿(mào)易不發(fā)達的地方，官匪合作?得來的銀錢，竟可以占營收的大頭。

    但他們一行人，明顯并不是富商，還有朝廷的差役。

    如此費心，當?然是沖他來的。

    上回在驛站，尚且有路可以逃。此時卻在水上，即便是勉強鳧水上岸，恐怕只會一頭闖入水匪的老窩，到時候殺人卸貨，拋尸河上。

    他是全然沒有把握帶著這么多人逃出去的。

    除非先下手為強。

    謝斂做過許多先下手為強的事，遠的不說，今年二月末太后暗中調(diào)兵入京都，妄圖啟動政變誅殺新帝，便是他提前將太后困在宮內(nèi)，迫使她自請撤簾還政于陛下。

    無數(shù)宮人死在一夜間。

    次日?皇城外流出的御水，是血的顏色。

    他緩步朝著田二郎走?去。

    青年察覺到他的目光，立刻迎了上去，兇惡的臉上滿是真心誠意?的笑容，搶先問道：“大人要小人做什么嗎？小人現(xiàn)在沒事干。”

    “嗯?！敝x斂應了聲，瞥了一眼船頭的船夫，“稍后不許出聲，我有要事交代?！?/br>
    田二郎一呆，二話不說伸出雙手緊緊捂住嘴，點頭。

    謝斂便道：“入夜后，偷走?宋……我夫人的財物，背好了鳧水朝靠岸的方向去。此去往西南方向，有渡口，盡量鳧上渡口。”

    田二郎手一抖，險些啊出了聲。

    “捂好?！敝x斂淡聲。

    于是田二郎雙手用力，捂嚴實?了。他雙眼瞪得像是兔子，怎么都想不明白這句話是什么意?思，只覺得對?方眉眼清癯冷厲，透著說一不二。

    總之，謝大人對?誰都沒好臉。

    但聽?他的準沒錯。

    田二郎重重點頭。

    眼前清冷消瘦的青年也一點頭，說道：“可以出聲了。”

    “大人，你怎么知道我會鳧水……”田二郎忍不住問。

    謝斂淡瞥他一眼，目光不帶任何?情?緒。饒是如此，田二郎還覺得這眸光十分銳利，藏刃的刀般悄無聲息，便剝開了許多東西。

    好半天，他才聽?見謝斂道：“你說話帶著鄉(xiāng)音，這幾日?又時常與他們討論，這個季節(jié)吃什么魚好?！?/br>
    田二郎尚且愣怔，謝斂便又轉(zhuǎn)身走?了。

    他望著青年清骨瀟瀟的背影，一時間又是好奇，又是佩服，但更?多的是震驚。

    可……可偷走?夫人的財物，不怕他捐款潛逃嗎？

    謝斂卻不在意?田二郎所?思所?想，他與蔡嬤嬤說了宋矜的病癥，令蔡嬤嬤又煎了些鎮(zhèn)痛止咳的藥，讓她著人暗中收拾好行李。

    做完這些，他重新回了房。

    宋矜睡得不太安穩(wěn)。

    蒼白的臉低垂著，眉心蹙起一道陰影，仿佛喘不過來氣。她原本是攥著他袖子的，此時無處可抓，指尖緊緊攥緊了掌心，仿佛陷入噩夢里醒不過來。

    他疾步上前，右腿帶起一陣疼意?。

    “沅娘?！敝x斂托起她的后腦，想要令她的呼吸順暢一些，“深呼吸，別怕?！?/br>
    女郎含著水霧的眼睫微顫，卻未曾從夢魘中醒來，只是無意?識地往他懷中縮去，咬著牙關眼淚簌簌而落，滑入他的衣襟。

    “……阿嬤?！彼暤?。

    他其?實?不該抱她。

    或是即刻出去，將蔡嬤嬤喚進來也好。

    然而女郎聲音哀切，帶著隱忍的難過，仿佛想要抓住什么。

    謝斂遷就著，任由?她蜷縮入自己懷中。見她蒼白的臉色，病弱的模樣，他漆黑的眸子翻涌著復雜的情?緒，最終卻只撇掉記憶里明快的影子。

    宋矜醒來時，天色將晚。

    她因為瞧著漫天傍晚的暮云，正心內(nèi)悵然恐懼間，回神意?識到坐在身邊的人，驟然松了一口氣。

    謝斂還在，悄無聲息坐在她身側(cè)。

    見她醒了，收了書卷，起身倒了在爐子上溫著的藥汁。宋矜意?識遲緩，被他喂了一大口苦澀的藥汁，才驟然回過神來。

    “……什么藥？”味道不一樣了。

    謝斂略一低眉，只答道：“鎮(zhèn)痛止咳?！?/br>
    宋矜喝了藥，慢慢醒了過來。

    她察覺屋內(nèi)的東西被收起了許多，但路途才剛剛過半，難道要靠岸不成？想到昨夜所?見，宋矜心頭有些猜測，于是又問道：“我們要如何?應對?船夫？”

    “今夜在渡口下船。”謝斂道。

    這句話其?實?藏著許多別的問題，譬如船夫怎么會靠岸，譬如差役怎么會答應。宋矜自顧自思忖片刻，無法得出結(jié)論，但猜到謝斂已經(jīng)有了安排。

    可他每次的安排，都是將自己置于險地。

    順便將她推開。

    宋矜還要細問，藥效卻發(fā)作?了。

    鎮(zhèn)痛的藥物，本身就帶著安眠的作?用，宋矜終于察覺到不對?。

    宋矜原本便模糊的意?識，卻變得越發(fā)模糊。她眼皮沉重得掀不開，懵懂而遲鈍地看著謝斂，總覺得他的意?圖恐怕不止如此。

    “謝先生……”她掙扎開口。

    青年語調(diào)堪稱溫和，只應了她聲，又說：“沅娘，睡吧?！?/br>
    宋矜伸手，牽住他的衣擺。

    究竟是要做什么，才非要讓她睡過去。還是說，他的還存著以死平息眾怒的想法，趁機要孤身赴死，這才令她服下湯藥？

    正暗合了她的想法，謝斂抽出衣袖。

    宋矜又是慌又是無力，只有閉上的眼尾滑落一滴淚水，無聲哭泣。在她以為謝斂即將離開前，他的衣袖再度落在她肩頭，帶著些微的重量。

    眼尾的淚被人以指腹揩去。

    因為困倦，耳邊謝斂的聲音如從云霧中緩緩傳來，帶著幾分不易察覺的無奈，“稍后我要抱著你逃出去，你若是醒著，恐怕要受驚的?！?/br>
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    自古以來，水匪都是最窮兇極惡之徒。他們盤踞在熟悉的河道內(nèi)，不僅能鑿穿船底，導致船只翻覆，還能依靠熟悉水性殺人越貨，可以說最難糾纏。

    哪怕是官府，都不敢與水匪正面應上。

    他們一行人，除了田二郎都不會鳧水，別說是和水匪正面糾纏，就是掉水里都跑不掉。

    謝斂起身出去。

    船夫正守在門?外，急急忙忙道：“郎君，你們的財物……被那個長得又丑又兇的家奴背著跳水跑了，估摸著是逃跑了，你們……”

    見謝斂沒說話，船夫止不住打量他。

    這一路上，謝斂都在照顧他那位夫人，忙得很少露面。

    船夫聽?慣了傳聞，還以為謝斂是什么冷血無情?的狠人，結(jié)果卻是個清寒深沉的讀書人模樣，瞧著又斯文?又端正，估計還有些妻管嚴，實?在大為失望。

    “跑了？”眼前的青年人皺眉。

    船夫等了半天，卻見他屁都沒憋出來，心里不由?輕蔑。

    于是他提醒道：“你們要追嗎？”

    這一單的大頭是殺人不錯，但夠一行人到嶺南的嚼用，這一筆錢只多不少。到時候一邊殺人，一邊卸貨，可以說十分劃算。

    “可……能追回來嗎？”謝斂面色蒼白，遍身無用的書卷氣，話語帶著幾分考量，“我們一行人都不會水恐怕追不回來?！?/br>
    船夫輕蔑地看了他一眼。

    說道：“這有何?難，那片靠著蘆葦叢的碼頭，都是我的兄弟。幫你找個人，不過順手的事?！?/br>
    “如此，多謝了。”謝斂道。

    看著對?自己又是道謝，又是作?揖的謝斂，船夫唇邊諷刺的笑意?遮都遮不住。什么年紀輕輕手握大權(quán)，落了難，還不是這副沒出息的模樣。

    不但如此，謝斂又遞出只玉佩：“江陵城中的梨花酒最出名?，可以當?了，勞煩老伯的友人多費些心思?！?/br>
    這玉佩玉質(zhì)瑩潤，是上上佳品。

    船夫接過來，笑得十分意?味深長。

    當?年江陵城的梨花酒，正是因為謝斂在宴會上的一首詩，從此名?噪天下。如今再到江陵，謝斂卻要請他們這些匪徒喝舉人進士的愛酒作?為討好。