彼時，高起潛剛剛接到命令，率領(lǐng)三千京營前去試探義軍。高起潛起初倒沒太當(dāng)回事，叛軍孔友德好大的名聲，他高起潛又不是沒交過手。

    只是等到高起潛收到魏從義的戰(zhàn)書以后，也不由遲疑起來。他剛回京師，不知流寇深淺，如何轉(zhuǎn)眼間這賊寇都攻到京師跟前了？

    如此高起潛又做足了準(zhǔn)備，攜帶了許多火器，才敢出城與魏從義對峙。魏從義為了防止高起潛刺探營中虛實，故意輪流派遣麾下騎兵遮蔽官兵斥候。

    高起潛試探一番，不敢貿(mào)然發(fā)起攻擊。結(jié)果是夜，魏從義把麻布麻師爺從被窩里揪了出來，率領(lǐng)著麾下二百騎兵，人銜枚、馬勒口，一路西奔而去。

    第二日一早，高起潛便聽到斥候匯報，言說道：“不知何故對面營地，不戰(zhàn)自亂。”

    高起潛一聽，連忙出了大帳，站在高處往河對岸營地一望，果然見對面營地混亂不堪。高起潛深知軍機已現(xiàn)，連忙下令麾下京營發(fā)起進攻。

    這京營多年不用，早已腐敗不堪。幸好高起潛擔(dān)任監(jiān)軍以來，進步很快，學(xué)習(xí)不少用兵之法，便嚴令精挑細選的二百精銳發(fā)起進攻。

    這高起潛果然料事如神，用兵得法。那河對岸賊寇一觸即潰，高起潛連忙帶領(lǐng)親兵親自上陣，試圖捉拿“賊酋”領(lǐng)功。

    結(jié)果追殺十余里，折騰了半日，高起潛沒有尋到“賊酋”所在，才勉強收了兵。

    高起潛使人帶過來幾個俘虜，一番審訊才知道對面“賊酋”早已連夜逃走，這萬余“賊寇”皆是在房山等地裹挾的百姓。

    高起潛頓時哭笑不得，只得一邊匯報“大捷”，一邊通知京南關(guān)卡搜捕“舜王麾下北征大將軍小尉遲”。

    話說這“舜王麾下北征大將軍小尉遲”，離了盧溝橋大營以后，一路急行，準(zhǔn)備原來返回倒馬關(guān)與張順匯合。

    不曾想那麻師爺見馬頭向南，連忙攔著魏從義道：“將軍何往？如今我等做下如此大事，焉能往南而去？我料定朝廷早已下達文書，搜捕我等，若是我們腳程稍慢，說不得自投羅網(wǎng)矣！”

    魏從義聞言一愣，覺得此人言之有理，連忙問道：“以麻師爺之見，我等理當(dāng)如何離開？”

    “將軍，此地向西有一關(guān)卡。約二百余里，名曰馬水口，正在易州境內(nèi)。由此向西，可通往蔚州。將軍可以先轉(zhuǎn)蔚州，避開官府追捕，再轉(zhuǎn)道南下不遲?！?/br>
    第228章 形勢逆轉(zhuǎn)

    張順等人很輕松的就占領(lǐng)了阜平縣縣城，占領(lǐng)了縣城以后，張順一邊派人在縣內(nèi)關(guān)鍵路線設(shè)立哨卡，盤查往來過客。一方面防止走漏消息，一方面可以當(dāng)做警戒點，預(yù)防官兵突襲縣城。

    此外，還派遣蔣禾帶領(lǐng)麾下士卒奪取了阜平縣以西七十里外的龍泉關(guān)。

    此關(guān)卡距離五臺山不過六十里，宣大總督張宗衡與山西巡撫許鼎臣得到消息以后，大吃一驚，連忙猛如虎帶領(lǐng)五百精銳派試圖奪回龍泉關(guān)，結(jié)果被蔣禾憑借關(guān)卡的城池擊退了。

    張順見此，連忙命令張三百率領(lǐng)麾下人馬前去支援，以加固龍泉關(guān)的防御。

    原來這龍泉關(guān)雖然不甚出名，在當(dāng)前形勢之下，地位特別重要。此關(guān)是京師、天津衛(wèi)、保定府及真定府四地去往五臺山的必經(jīng)之地。

    張順占據(jù)阜平縣，通過此關(guān)正好和“紫金梁”對宣大總督張宗衡、山西巡撫許鼎臣呈夾擊之勢，由不得此人二人不急。

    好在張許二人合兵有萬余，根本不懼與義軍野戰(zhàn)。張順本也沒打算一鼓作氣擊敗張許二人，所以也不甚著急，只是命令張慎言、李信等處理阜平縣政務(wù)。一則補充一些錢糧，二則讓部下熟悉一下如何管理一縣內(nèi)政。

    過來兩日，李際遇從倒馬關(guān)傳來消息，果然魏從義抵達京師外盧溝橋，威震朝野。

    張順得此消息，連忙下令不要阻攔，反而故意大肆向五臺縣放出風(fēng)聲，言稱：“義軍勢大，合圍京師，旦夕乃下，改朝換代！”

    那宣大總督張宗衡與山西巡撫許鼎臣聞言，不由方寸大亂。兩人連忙拋棄了成見，相互商議此事如何應(yīng)對。

    兩人探討了半天，只能得此一個結(jié)論：趕快出兵，北上勤王！

    兩人深知目前當(dāng)政的崇禎皇帝不是寬宏大量的主，他們兩人身處山西剿匪，就是為了防止義軍流竄到京畿，引起朝野恐慌。

    如今，兩人不但剿匪無功，反倒讓賊寇攻打到京師，這是族誅的罪過啊。兩人哪里還敢留在五臺山與那“紫金梁”糾纏，連忙拔營北去。

    本來張宗衡與許鼎臣去往京師最方便的路線便是走龍泉關(guān)，過阜平縣一路北上。只是因為張順占據(jù)了龍泉關(guān)和阜平縣，再加上這條道路崎嶇多山，張許二人生怕延誤了時間，被崇禎皇帝怪罪，只得北入繁峙縣，再往西走靈丘、廣昌。

    此時“闖將”在廣昌已經(jīng)與蔚州衛(wèi)交上了手，由于義軍兵少力弱，“闖將”防守的頗為勉強。

    這時候張順聽聞張宗衡、許鼎臣拔營北去，早把消息傳遞到廣昌縣中?！瓣J將”得到張順的通知以后，知道撤退的時候到了，便連夜率眾突圍，退守到倒馬關(guān)中。

    這時候“紫金梁”終于脫離了宣大總督張宗衡與山西巡撫許鼎臣的壓制，松了一口氣之余，他不由惱羞成怒。便欲招張順與“闖將”合營，一起南下，乘虛攻下太原城，以示報復(fù)之意。

    張順聽了嚇了一跳，連忙據(jù)實以告：“京師示警，不過是我等派人虛張聲勢而已。不久張許二人得到確切消息，定然率大軍回返。到時候哪怕攻下太原城，也定然不能堅守。若是久攻不下，被官兵內(nèi)外夾擊，我等定然損失慘重?！?/br>
    “正好直隸之地精銳皆聚集北方，盧象升被免職，左良玉不足為懼，正好我等合兵破之?！?/br>
    這“紫金梁”本身就頗識兵法，聽到張順的消息以后，頓時發(fā)現(xiàn)其中的戰(zhàn)機，連忙率隊通過龍泉關(guān)，進入到阜平縣與張順等人相匯。

    這時候“闖將”也帶人從倒馬關(guān)趕了過來，雙方也沒太多內(nèi)容好說，大家都是知兵之人，三五句話便統(tǒng)一了南下與左良玉決戰(zhàn)的計策。

    計議已定，“紫金梁”便催促著大家即可出發(fā)。只是張順擔(dān)心魏從義性命，只好留下幾個士卒，等待魏從義返回。

    第二天，“紫金梁”、張順及“闖將”三人，集合兩三萬人，便離開了阜平縣，一路大搖大擺南下。

    真定府內(nèi)真定衛(wèi)與神武右衛(wèi)如何敢出城攔截，只得龜縮城中，全力防守。

    義軍對這種龜縮防守的城池也沒有太好辦法，只當(dāng)作看不到，大搖大擺的從城外走了過去。

    這時候，陳長梃在西山營地早已山窮水盡。他多次率騎兵出營突襲，奈何左良玉和梁甫早有防備，皆沒取到良好的效果。

    甚至有一次被官兵埋伏，陳長梃差點折在那里，幸好他武藝高強殺將出來，只是麾下騎兵也折損了二十余騎。

    陳長梃實在沒有辦法，只好命令士卒丁壯將營地門口用巨石堵死，準(zhǔn)備死守西山營地。

    兵法曰：守不可久，守久必失。陳長梃知道死守乃兵家大忌，奈何自己手中沒了任何砝碼，只得死守而已，以拖待變。

    這時候左良玉和梁甫也早殺紅了眼，他們兩人合計四五千人馬，攻打了半月有余，損兵折將，竟然拿這小小的西山營地沒有一點辦法，說出去實在無顏見人。

    他們眼見這西山營地搖搖欲墜，卻無論如何猛攻，依舊攻不進去，實在窩火至極。

    不論如何，這西山營地已經(jīng)到了強弩之末，左良玉便于梁甫商議道：“明日，我們下達重賞，派遣五百死士，一鼓作氣拿下此營，不然無法對朝廷交代。”

    兩人商議已定，第二日天剛亮，便再次對西山營地發(fā)起了猛烈的進攻。

    陳長梃草草吃了早飯，連忙親自帶領(lǐng)士卒前去抵擋。只是陳長梃看了看周圍的丁壯士卒，一個個目光呆滯，面色木然，便有了不好的預(yù)感。

    各種獎勵、升官發(fā)財?shù)脑S愿、利用官兵兇殘的威脅，陳長梃都早已使了個遍，如今實在再也沒有辦法提升這些人的士氣了。

    陳長梃心想：難道今日便輪到我“二關(guān)公”走麥城了嗎？

    “咚咚”的戰(zhàn)鼓再次響起，可是對敵我雙方來說，早已習(xí)以為常，沒了半分鼓舞人心的作用。

    官兵再次通過云梯、沖車、巢車、臨沖呂公車等攻城器械對西山營地發(fā)起了進攻。

    第229章 危在旦夕

    西山營地礌石滾木等物已經(jīng)不多了，可是陳長梃深知今天便是決戰(zhàn)之日，早已下令不在保留任何磚石，全部砸了下去。奈何杯水車薪，并沒有取得太好的效果。

    不多時，官兵再次攻上營地城上，陳長梃只好親自帶隊殺了上去。陳長梃的大刀砍了這么久，已經(jīng)不在鋒利，好在分量足夠，哪怕鈍了刀刃依舊擁有可怕的殺傷力。

    無論敵人有甲無甲，對陳長梃來說依舊是一刀砍翻一個的結(jié)果。

    左良玉和梁甫站在城下，望著勇不可當(dāng)?shù)年愰L梃，直皺眉頭。那左良玉忍不住問道：“我聽聞盧廉使善使偃月刀，恐怕也不過如此吧？”

    梁甫聞言臉色沉重地回答道：“盧廉使力氣更大，只是技巧頗遜此人！”

    左良玉只道此人不服，也不爭辯，反而笑道：“左某也自幼頗識弓馬，奈何天賦不如人。如此人物，我半生也不過見過‘大小曹’將軍而已，竟不料在此地也能遇到如此人物?！?/br>
    “今日若是此人有幸不死，還請梁總兵手下留情，讓我收服此人與麾下，以便為國效力?！?/br>
    梁甫聞言便知其意，便應(yīng)道：“此話好說，只是不知這功勞如何分配？”

    “哈哈，此戰(zhàn)當(dāng)然是梁總兵論功第一，左某不敢爭功！”左良玉知道自己若是不讓出點好處，這總兵梁甫不會那么好說話。

    兩人這邊已經(jīng)戰(zhàn)后諸事商議完畢，奈何陳長梃勇猛，竟將沖上營地城墻的死士殺退了下來，官兵再次沒能夠取得成功。

    不過左良玉和梁甫也不氣餒，諒你如何英雄好漢，渾身是鐵又能打幾根釘？只需輪番發(fā)起進攻，累也把你累死當(dāng)場。

    陳長梃才剛剛擊退敵人，下去還未來得及歇息，官兵進攻的鼓聲再次響起了。

    陳長梃皺了皺眉頭，也實在沒有辦法。徐子淵本是文士，指揮兵馬非其所長，李友倒是頗識兵事，可以暫時組織丁壯守城，奈何其手下沒有精銳，打不得硬仗。

    唯有自己和姬蛋二人可以沖鋒陷陣，奈何姬蛋傻乎乎的，只有血氣之勇，而無統(tǒng)帥之才，每次遇到危急時刻，只得自己親自上陣。

    城墻是守城的丁壯到可以隨時更換，唯有自己麾下五百騎兵、五百甲士如何也輪換不得。長此以往，哪怕自己頂?shù)米?，恐怕自己麾下的人馬也難以頂住。

    五百騎兵是自己手中的“撒手锏”，陳長梃不想讓他們折損在城墻之上，奈何麾下五百甲士，戰(zhàn)力又弱，又疲憊難用。陳長梃在猶豫，是否真要把麾下的騎兵派上城墻？

    思索良久，陳長梃一咬牙，便下令道：“疲勞受傷的甲士，把衣甲卸下啊，交給其他敢于拼死的丁壯，準(zhǔn)備隨我出戰(zhàn)。”

    他還是舍不得那虛無縹緲的一絲勝機，便把五百騎兵繼續(xù)留在營中隨時待命，自己把損失的甲士再補充更換一下，繼續(xù)帶領(lǐng)他們上陣了。

    陳長梃深知隨著甲士損失越來越大，自己麾下雖然看起來還是有五百甲士，實際早已不堪使用，唯有靠自己親自上陣帶來的氣勢吊著一口氣而已。

    幸好攻城的死士隨著損失越來越大，也越來越不堪使用，大家都是菜雞互啄，大哥不說二哥。

    第二次擊退了官兵的進攻以后，時間已經(jīng)到了中午，士卒早已饑渴難耐，陳長梃連忙命令大家下去吃飯。而命李友帶領(lǐng)五百丁壯在城墻上守城。

    這時候李友也連日苦戰(zhàn)，疲憊不堪，眼睛里布滿了血絲，可是李友一點怨言也沒有。

    一方面他和陳長梃本就是姑表親戚，從穿開襠褲開始，就一起長大，感情親似兄弟；另一方面陳長梃身先士卒，讓李友也無話可說，心服口服。

    結(jié)果陳長梃飯還沒來得及吃上，官兵竟然再次發(fā)起了進攻。陳長梃已經(jīng)覺得手中的偃月刀沉重的快拿不起來了，可是他沒有辦法，只得草草的喝了幾口水，喊上了姬蛋，再次上陣。

    這一次，陳長梃感覺不能力敵，便盡量躲著后面指揮，盡量讓姬蛋上前殺敵。

    這姬蛋為人愚笨，卻天生神力，與其父親姬程頗為類似。雖然不懂武藝，但是披上鐵匠，掄起狼牙棒，也是一位打仗的好手。

    打仗這種事情，看似復(fù)雜難懂，其實一般情況下最關(guān)鍵的不過是士氣而已。

    士氣之說聽起來玄奧難明，其關(guān)鍵便是膽氣而已。戰(zhàn)場之上，人皆畏死，退不敢殿后，攻不敢上前。故而將領(lǐng)能身先士卒，進攻在前，撤退在后，士卒便膽氣頓生，所向無畏。

    這姬蛋愚笨，不知生死之事，也確實是代替自己的最合適人選。一夫拼命，千夫易辟。姬蛋這拼了上去，官兵派了的死士，死了幾個人之后，也開始怕死起來，便失了士氣。

    于是，陳長梃趕快帶人沖了上去，一鼓作氣將官兵再次趕了下去。雙方從早到晚，鏖戰(zhàn)至傍晚，陳長梃、李友和姬蛋都無力再戰(zhàn)，官兵也早已疲憊不堪。

    這時候梁甫便勸道：“左總兵，天色已晚，兄弟們早已不堪再戰(zhàn)，不如退下，明日再做打算！”

    左良玉聞言厲聲喝道：“我軍疲憊，賊人更為疲憊，如今賊人僅憑一口氣吊著，若是人賊人緩過了這口氣兒，也不知道有幾個明日可以再做打算？”

    “事已至此，勝機已現(xiàn)，我欲親自帶麾下親兵上陣，擒拿那賊酋‘盧閻王’，還請梁總兵為我壓陣?！?/br>
    梁甫還欲再勸，那左良玉拒絕道：“左某心意已決，今日之戰(zhàn)，不是你死就是我亡，我定要攻破那西山賊營。”

    梁甫聞言皺了皺眉頭，左良玉說什么不是“你死就是我亡”，讓他心里一個咯噔，總有不好的預(yù)感。

    只是這梁甫斟酌了許久，發(fā)覺當(dāng)面之?dāng)吃缫焉礁F水盡，哪里還有半點生機？便一口答應(yīng)了下來，親自為左良玉在后面壓陣。

    “咚咚”的鼓聲再次響起，陳長梃、徐子淵、李友等人臉色不由浮現(xiàn)絕望之色。如今義軍已經(jīng)山窮水盡，拿什么來抵擋左良玉這股生力軍的全力一擊呢？

    陳長梃想了想，無奈只好命令那待命已久的五百騎放棄了坐騎，準(zhǔn)備登上城墻，拼死一搏。他深知若是飲鴆止渴的辦法，一旦這五百騎損失過大，自己等人只能坐困營地，毫無還手之力。

    奈何生死攸關(guān)之際，哪里還顧得了許多？