曹文詔一聽，這話有點不對味兒啊。他連忙應道：“此事汝自為之，何必煩勞我也？舜王仁德，想必也不會剝奪你麾下的人馬！”

    “我王承恩世受皇恩，食君之祿，豈能行那朝秦暮楚，一人分侍二主之事？”王承恩不由高聲道，“吾上有家中老母，下有妻兒老小，終不效那不忠不孝，不仁不義之輩！”

    隨即又扭頭對士卒喝道：“吾且死矣，爾等好自為之！”

    言畢，王承恩抓起手中的長刀往自己脖子里一抹，仰天倒了下去。

    王承恩左右見狀大為悲慟，甚至有人為其忠義所激，乃高聲喝道：“愿隨曹將軍者左，愿隨王將軍者右！”

    隨即又有十余人站了出來，皆自剄而死。

    十多人整整齊齊的倒在地上，對眾人的震撼可想而知。連曹文詔都不由羞愧的感慨道：“恨不當日死，留作今日羞。萬古王承恩，忠義秉千秋！”

    連投降已久的曹文詔尚且如此，更不用說其他人，皆是又贊嘆又惋惜。

    其麾下將士雖不從起就死，多亦掩面以降。曹文詔無顏見江東父老，只得掩面而退，將功勞盡數(shù)讓給羽林營蔣禾。

    蔣禾亦不由悲嘆道：“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。像王承恩這樣的忠義之士，豈是我能侮辱的嗎？”

    他亦不敢自居此功，僅把此事分說明白，但報于張順。

    張順亦深受震動，他往日秉承以天下大義為綱，以利益詐術為手段的原則，卻不意天下亦有如此忠義之輩。

    卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓志銘。當他遇到活生生一個能夠以忠義為念，至死方休的人。無論他身處哪一方，終究是令人值得尊敬之輩。

    于是，張順便下令厚葬臨洮總兵官王承恩，并親書墓志銘曰：勇冠三軍忠王事，兵敗身死逆民心！

    其余十余人殉葬者亦葬其左右，以彪炳其忠義之事。而義軍戰(zhàn)死者及無故遭兵難百姓，張順亦令葬于其墓地對面，以示其逆民心之所向，終有如此下場的因由。

    為了防止墓碑遭人破壞，張順又復令十戶人家，各賜田三十畝，專職守其墓，以警后世。

    此事既畢，因受王承恩之死而影響的士氣復振。

    宋獻策私下里不由對趙魚頭贊嘆道：“主公之興，實乃天意也。其麾下多降臣，多不敢談及忠義之心。長此以往以利合之，必不能長久?！?/br>
    “如今主公贊其忠義之心，貶其殘民之舉。功過兩分，各得其所，可謂善之善者也！”

    第313章 洪成疇之敗

    “王承恩誤我！”當五省總督洪成疇好容易逃的性命，返回到熟悉的營地中軍大帳的時候，看著眼前熟悉的擺設，再想想自己出發(fā)前的意氣風發(fā)。

    郁積在他心中的那股不平之氣好容易才噴薄而出，一腔熱血噴灑了出來。

    “大人！”“督師！”留守參將白廣恩及跟隨洪成疇逃命回來的左光先、柴時華不由大吃一驚，連忙上前攙扶著洪成疇。

    洪成疇在眾將攙扶著坐下，稍微喘了一口氣，這才有氣無力的擺了擺手道：“我沒事兒，切記不可把今日之事泄露出去，以免軍心震動！”

    “是！”陜西總兵官左光先、甘肅總兵官柴時華、參將白廣恩連忙應了。

    不過他們心中難免嘀咕道：官兵一敗再敗，士氣全無，哪里還有軍心給你震動？

    怕不是怕失了臉面，無顏見人罷了！

    五省總督洪成疇哪里知曉他們的心思？若是他真的能夠聽到他們的心聲，說不得又被氣的再吐一口老血。

    過了半晌，洪成疇穩(wěn)了穩(wěn)心神，這才安排道：“如今官兵新敗，而賊人攻勢又兇猛異常。白廣恩聽令：務必謹守營地，不為賊人所趁！”

    “末將得令！”白廣恩深知事關自家身家性命，不敢懈怠。他連忙告退，親自加強士卒巡邏力度，檢查有無懈怠之徒。

    白廣恩既去，洪成疇又看向左光先、柴時華道：“你們倆且去收攏潰卒，整頓兵馬，務必及時清點出人數(shù)，以備再戰(zhàn)！”

    “是！”左光先和柴時華也連忙領命。

    只是左光先猶豫了一下，腳步慢了一些。等到甘肅總兵官柴時華出帳以后，他連忙三步并作兩步返回洪成疇身邊，低聲問詢道：“督師，那‘順賊身死’之事怎么辦？”

    “怎么辦？涼拌！”洪成疇心中正恐慌不安，失敗的陰影籠罩在他的頭上，哪里還有閑心理他？

    不過，想了想如今正是用人之際，還需要哄他賣命。洪成疇便臉色一變，和顏悅色的對他說道：“亡羊補牢，猶為未晚。”

    “此戰(zhàn)你出力良多，我都記在心里。一旦略有所得，我便上本死命保你，務必使你功過相抵，不受朝廷責難！”

    不多時，陜西總兵官左光先才從中軍大帳里走了出來，卻見甘肅總兵官柴時華在外面等待他已久了。

    他見左光先走了出來，連忙笑著迎上去問道：“不知道左兄忙些什么，怎生慢了些許？”

    他和五省總督洪成疇私下交易之事，如何對外人分說？

    左光先一來怪他不識相，二來怪他麾下士卒率先潰敗，以致于官兵被義軍截作兩段，最終導致全軍大敗，哪里有好氣與他？

    他便不咸不淡的應道：“督師有事兒垂詢，哪個敢張口問他？”

    柴時華聞言倒沒說些什么，不過心中一時間卻警鈴大作。官兵此次大敗，雖然有各種主客觀原因。但是甘肅總兵官柴時華部作為官兵“陣腰”，率先大潰，以致事情一發(fā)不可收拾，卻是最主要原因。

    原本那柴時華還想找五省總督洪承疇說些好話，許諾些利益，爭取個寬大處理。如今見這二人率先勾結(jié)了起來，疑其圖己之意，心中難免不自安。

    好在他也知曉如今不是談論這個事情的時候，便假裝不知這二人之心，只是尷尬的應了一聲道：“這倒是，如今督師心情不好，我們盡量就不要去添亂了吧！”

    柴時華不說這話還好，他這么一說。那陜西總兵官左光先聽起來頓時有幾分惱他，心道：“若不是你柴時華無能，官兵焉能慘敗若此？”

    兩人一時無言，各自依令行事去了，暫且不提。

    眾人皆離去了，五省總督洪承疇孤獨的坐在中軍大帳的座上，看著左右兩邊空蕩蕩的座位，半晌無言。

    敗了，慘敗，史無前例的慘??！

    洪承疇痛苦地閉上眼睛，不知道回頭如何面對崇禎皇帝和朝中袞袞諸公！前番戰(zhàn)斗不利，他還能自我安慰道：雖然官兵未勝，奈何賊酋“順賊”已死，雖敗猶勝，自己尚可妙筆生花，喪事喜辦！

    而這一次，遭受到如此重大的慘敗，他無論如何也無法諱敗為勝了。

    “太傻了！”洪承疇捂著自己的臉面，喃喃自語道，“夫用兵之法，未慮勝，先慮?。∫恢簧鳚M盤皆輸，你為何將這許多兵馬帶往城西死地耶？”

    說完，他又自問自答曰：“蓋心存僥幸，妄圖一戰(zhàn)而定，廓清四海也！”

    痛苦而又艱難的自責和反省總是短暫的，痛快而又輕松的分鍋卻非一日之功。凡事預則立，不預則廢。

    洪承疇趁著諸將不在的空當，連忙思索起如何脫罪來：“艾萬年行事不密，反倒為賊所趁；王承恩阻賊不力，以致大軍暴露在賊人兵鋒之下；柴時華畏賊不戰(zhàn)，以致中軍潰敗，官兵被賊人切做兩段，首尾不能呼應……”

    洪承疇念叨了半天，不知何時，發(fā)現(xiàn)霞光從大帳縫隙處漏了進來，原來又是新的一天。

    他收拾收拾心情，整頓了衣衫頭發(fā)，這才施施然撥開了大帳門簾。帳外的亮堂，反倒有幾分刺眼。洪承疇半瞇著眼看了一會兒，這才適應了帳外的光明。

    帳外的士卒垂頭喪氣的做著事情，有氣無力的。甚至有三三兩兩因為一點口角爭執(zhí)起來，乃至刀劍相向，隨即被軍法官領著幾個人捉了起來，摁在一邊一五一十的杖責起來。

    正當洪承疇想過去耍一耍官威，做些什么的時候，那柴時華和左光先先后趕了回來。洪承疇這才有幾分遲鈍的想起自己交代他們的事情，不由端著架子問道：“怎么樣了？”

    柴時華和左光先互相看了一眼，兩人沉默了一下，那左光先率先反應過來匯報道：“我營人馬昨夜損失五百有余，尚且猶有四千五百人左右。督師標營，我亦幫忙問詢過了，差不多有近兩千人未歸，現(xiàn)今只有三千余人?！?/br>
    柴時華亦猶豫了一下，接著左光先的話頭繼續(xù)說道：“我營人馬只損失一千五百人，尚有三千五百人可戰(zhàn)。只是而今甘肅總兵王承恩部、副總兵艾萬年部、參將賀人龍部皆不知去向，尚未歸營！”

    洪承疇聞言不由眼前一黑，差點暈倒在地，他不由大聲喝道：“快快派人給我尋找，生要見人，死要見尸！”

    第314章 “名將”艾萬年

    也難怪五省總督洪承疇差點當場暈倒，那甘肅總兵王承恩部、副總兵艾萬年部、參將賀人龍部三人麾下共一萬五千人馬。

    若是一并損失了，那么他自己麾下就只剩一萬六千余人。僅以這點人數(shù)來說，莫說再和義軍爭一日之長短，恐怕連守營自保，官兵尚且自顧不暇。

    那柴時華和左光先亦知曉事情的嚴重性，哪里還敢惹他？這二人連忙應了，一路小跑前去安排人手。

    結(jié)果這二人剛剛離去不久，又著急忙慌的跑了回來稟報道：“督師，副總兵艾萬年已回，一會兒便前來匯報軍情！”

    “什么事情比見本官還要重要？”洪承疇心中正一股怒火無處發(fā)泄，不由不快地問道。

    “這……”左光先和柴時華遲疑了一下，才低聲應道，“艾萬年受了點傷，行動不便，還請督師稍等一會兒?！?/br>
    洪承疇自討了個沒趣，只好抑制著怒氣，引而不發(fā)，但等艾萬年前來。

    不多時，果然有兩個士卒正架著一人，一瘸一拐的向洪承疇走來。洪承疇定睛一看，這不是副總兵艾萬年，又是哪個？

    這時候正是用人之際，任憑洪承疇心中有多少不快，也不得不咽回肚里。

    他連忙前驅(qū)幾步，一臉沉痛地問道：“艾總兵，你這是怎么了？何至于此也？”

    艾萬年心中苦笑，連忙應道：“督師，艾某有辱使命，還請恕罪！”

    “當日我依照督師計策，人銜枚，馬勒口、裹蹄，不燈不火，一路摸黑至洛陽城東門?？晌胰f萬沒想到，賊人早已有備。但等我軍靠近城池，只聽見一聲炮響，頓時矢丸齊發(fā)，官兵死傷不計其數(shù)?！?/br>
    “又有曹變蛟那廝，親率數(shù)百騎兵前來沖陣。我軍抵擋不住，只得退后里許。我便命令士卒了燈火，列陣與賊夜戰(zhàn)。雙方你來我往，本來正打的不可開交，可是沒想到那原本死守紫微星堡的張三百部，不知因何竟然也偷偷出了城?！?/br>
    “在賊人前后夾擊之下，我軍不由大潰。那曹變蛟知我姓名，只是死死追著我不放。追的急了，我不由怒火沖天，回馬前去戰(zhàn)他。不曾想，戰(zhàn)不三合，黑夜之中我馬失前蹄，摔斷了腿腳，差點為其所擄?！?/br>
    “幸好左右拼死抵住，而那曹變蛟亦不知傷者何人，只一心追趕其余大部潰兵去了，卑職這才撿了一條性命?！?/br>
    “我于是便趁著夜色，且走且收攏士兵。一路上，一時間也分不清東南西北。我等如同無頭蒼蠅一般亂撞，竟然無意中撞出了賊人的包圍圈。及至天亮，我等識得了大營所在，這才慌慌張張趕回了營地?！?/br>
    “那你部損傷如何？一路上可否見了王承恩和賀人龍部？”洪承疇一聽，心中不由一驚，連忙追問道。

    “呃……”副總兵艾萬年聞言，稍微停頓了一下便低聲應道，“路上我倒得了一些消息，聽聞那參將賀人龍其實已經(jīng)降賊，茍且偷生；而那臨洮總兵官王承恩則被賊人團團圍住，走不得脫，力戰(zhàn)而亡！”

    其實這艾萬年這一番話有真有假，真假參半。原來，這艾萬年其實被曹變蛟和張三百夾擊，被義軍打的大敗，損失慘重。

    這廝生怕洪承疇責罰，只好一路收攏潰兵，一路敗退。結(jié)果，不意潰兵越來越多，甚至口音都與其麾下人馬有異。

    經(jīng)過問詢之下，艾萬年這才發(fā)現(xiàn)原來自己這一路上收攏的尚且有其他營人馬潰兵。

    艾萬年這廝雖然是一個武夫，在家庭耳濡目染之下，多少也有些經(jīng)濟頭腦。這一點單從他父親艾應甲當年災荒年間，出借高利貸糧食給李自成牟取暴利，就可見一般。

    他見此便心生一計，趁機把其他營人馬的潰兵一并收攏起來，充當自己麾下的人馬數(shù)額，以隱瞞自己損失慘重的事實。

    最終收攏的潰兵多了，他也便從潰兵之中知道了官兵慘敗的事實。更是知曉了賀人龍無望降敵和王承恩被圍城外的消息。

    可惜，他麾下人馬本來就是剛剛湊齊來的烏合之眾，他本身亦無戰(zhàn)心，哪里敢前去營救與他？

    這艾萬年便裝作不知道，直接見死不救。等到義軍調(diào)來大隊人馬圍攻臨洮總兵官王承恩的時候，他從伺機率領麾下烏合之眾從紫微星堡、洛陽城以及王承恩防守陣地之間的縫隙中逃脫了出來。

    至于臨洮總兵官王承恩是死是活，他其實并不知曉。艾萬年只是擔心洪承疇萬一心血來潮，命令自己率眾前去營救王承恩。

    到時候，自己麾下的人馬一觸即潰，恐怕便暴露了自己收攏他兵作己兵的事實。

    所以原本僥幸逃脫性命的艾萬年，他一邊故意先摔斷了自己的腿腳，這才率眾一瘸一拐的跑了回來；一邊詐稱王承恩已死，一絕了洪承疇的念想。

    那洪承疇聞言哪有疑心？巨大的恐懼如同一只大手一般，狠狠地抓住了他的心臟，死命了扭了兩把。

    洪承疇不由捂著胸口兩退了兩步，舉起雙手，高聲呼道：“嗚呼哀哉，天喪予，天喪予！”

    這個時代作戰(zhàn)，冷兵器和原始的火銃、火炮，其實殺傷力并不高。更多的喪亡還是出現(xiàn)在失敗方被人一路追殺的階段。

    原本，洪承疇以為此次雖然大敗，不過是影響官兵士氣罷了。由于戰(zhàn)場距離官兵營地較近，實際損失并不會很大。