那中年人長的高大魁梧，雖然身上披了一件儒服，卻仍然擋不住那一股發(fā)自骨子里的剽悍之氣。

    這中年人不是別人，正是連登魯土司家主魯允昌。

    在萬歷二十八年，其父魯光祖告退以后，魯允昌便襲為指揮使，成為魯氏土司家主，至今已經(jīng)有三十五年，因而具有很高的威望。

    然而，自大明開國之初，其祖脫歡投靠明太祖朱元璋以來，已經(jīng)歷經(jīng)九世。

    魯氏歷代家主通過聯(lián)姻、戰(zhàn)功等一系列手段，暴霜露、斬荊棘。

    好容易使得連城魯氏由一個小小的百戶之家，成長為一個名震西垂的甘肅鎮(zhèn)第一土司。

    這魯允昌接任家主之位以后，殫精竭慮，見天下風(fēng)云變幻，自然也對魯氏的前途憂心忡忡。

    若是魯氏還是當(dāng)年哪個世襲百戶之職的小土司，那自然一切休提。

    只是如今魯土司已經(jīng)是甘肅鎮(zhèn)中第一土司，實力使然，若是魯土司不趕快站隊，那么日后勝利者一方無論是誰，都輕饒不了他們魯氏。

    也正因為如此，魯允昌在起兵之前，日夜剖析魯氏在其中的利害關(guān)系。

    其一，從明還是從秦，這是一個大事兒。

    一旦一步踏錯，那就是身死族滅的下場。

    其二，連城魯土司家大業(yè)大，哪怕除卻治下土民、番民，但家中老小族人都足有千余口。

    若想維持這偌大的家業(yè)，除了權(quán)勢以外，必然需要大量的財富來維持相應(yīng)的身份地位。

    他們的走私貿(mào)易是否還能繼續(xù)維持。

    其三，連城魯氏已經(jīng)觸摸到土司的天花板，要想更進(jìn)一步，鯉魚躍龍門，也只能拼死一搏。

    “世界上的事兒，哪有什么十拿九穩(wěn)的道理？”魯允昌聞言不由冷笑道。

    “我叫魯允昌，在這甘肅鎮(zhèn)地界上，大小也算得上土皇帝一個?！?/br>
    “順我者昌，逆我者亡！沒有我魯氏允許，哪個敢昌？沒有我魯氏點頭，誰個敢讓他亡？”

    “只是若是把目光放遠(yuǎn)一些，我等又和那治下土民、番民有何異同？”

    “我魯氏滿門忠貞，九世熱血，才換來這偌大的家業(yè)?！?/br>
    “可是若有一天，更大的‘土司’看咱們不順眼，那么是昌是亡，不也在人家一念之間罷了！”

    “父親！”兒子魯宏聞言，不由大吃一驚。

    什么叫“更大的土司”？作為甘鎮(zhèn)第一土司，說出這話來，明顯就指代“秦”、“明”兩股勢力。

    別看這些土司大多數(shù)出身異族實際上不過一兩代就改漢姓，讀四書五經(jīng)，幾乎與漢兒無異。

    那些忠孝節(jié)義、君君臣臣這一套，他們甚至比一些漢兒還要認(rèn)同。

    那大明皇帝本又是魯土司的君主，魯允昌說出此話來，簡直是大逆不道。

    “你啊，還是太年輕！”魯允昌聞言不由皺了皺眉頭，搖了搖頭道。

    “豈不聞‘皇帝輪流坐，明年到我家’的道理？”

    “父親，慎言！”魯宏聞聲頓時腦門冒汗。

    “瞧你那點出息，就是因為你是我兒子，我才對你實話實說！”魯允昌不由不快道。

    “這一次我聯(lián)系東李、東祁兩家，共同起兵?！?/br>
    “明面上的口號是，剪滅虜寇，恢復(fù)華夏。其實我們的心思是割據(jù)青甘，效法張軌！”

    “這……這，父親大人，楊應(yīng)龍、奢崇明、安邦彥之誡就在眼前??！”魯宏不由心驚rou跳道。

    播州之亂和奢安之亂這才過去多久，也難怪魯宏心驚rou跳。

    “此三人雖然皆是一世豪杰，奈何不明天時不明地理，安得不??？”魯允昌聞言冷笑道。

    “如今順賊占據(jù)陜西，阻斷我與朝廷往來。正是舉大義用大忠之時，機不可失，失不再來！”

    “上策，我三家連枝同氣，東拒賊寇，割據(jù)青甘，以待天下有變！”

    “中策，殄滅此獠，收復(fù)三邊四鎮(zhèn)，功彰后世，世代富貴?！?/br>
    “下策，則據(jù)守河湟，以待時變?！?/br>
    “如今賊人方據(jù)陜西，四面皆敵，自顧尚且不暇，哪里有閑心、閑將、閑兵理我？”

    “我觀那張應(yīng)辰手底下無兵無將，只有三五千賊兵支持，又能奈我何？”

    “即便賊人大舉征討，我等只需固守便是。稍微延耗些時日，彼輩便會不戰(zhàn)自退！”

    魯允昌說的很明白，他們這一次起兵，一則“秉大義”，二則“得實惠”，百利而無一害，實在是不可多得的機會。

    只要高舉“忠義”的大旗，成則割據(jù)一方；不成焦頭爛額的“順賊”也當(dāng)無暇西顧。

    “若是我等從賊呢？”好個魯宏，不愧是魯氏土司培養(yǎng)的接班人，很快就從道德束縛中擺脫了出來。

    “且不說賊人自有兵馬，用不用得著咱們還是兩說?！濒斣什澷p地點了點頭道。

    “即便用咱們，原來的文法砸了個稀碎，那走私茶鹽的生意，咱們家還要不要做了？”

    “權(quán)小財沒，偌大個家業(yè)，焉得不?。俊?/br>
    義軍的到來，哪怕不行殺戮，那么也會必然擠占原本甘肅鎮(zhèn)上下的生態(tài)位，隨之而來的就是諸土司權(quán)力的縮水。

    而在諸土司權(quán)力縮水的同時，其經(jīng)濟(jì)利益也會受到巨大的影響。

    一個最直觀的例子就是魯氏走私的茶葉，原本七八十斤就能換一匹戰(zhàn)馬，現(xiàn)在卻因為義軍不曾接手茶馬司，單憑自由買賣。

    馬價居然暴漲到一百五六十斤一匹，實在是是可忍孰不可忍！

    更不要說，一旦義軍接管茶馬司，重新劃分利益。

    那么他們這些作為“前朝余孽”的土司，即便不吐出rou來，也要受到打壓，這如何忍得？

    “父親說得對！”魯宏聞言沉吟了片刻，補充道。

    “我魯氏駐扎連城二百載，豈有代代出能人的道理？”

    “只要家業(yè)猶在，族中子弟讀書習(xí)武，早晚還能出人頭地?！?/br>
    “若是家業(yè)敗落了，即便是韓白復(fù)生，武侯在世，有焉得長久哉！”

    父子二人商議完畢，魯允昌又囑咐道：“再傳令士卒，讓他們探查仔細(xì)了，萬勿使一人漏網(wǎng)，以免壞了我魯氏大事?！?/br>
    這魯允昌擔(dān)任參將一職，陣守河西數(shù)十年，自有一番道理。

    他起兵的一切判斷是建立在義軍無暇西顧的基礎(chǔ)之上。

    但是若是自己麻痹大意，讓賊人打了個措手不及，那可是毀家滅門就在眼前了。

    “明白，孩兒這就再囑咐幾遍！”魯宏拱了拱手，不由點頭道。

    “報，家主，有緊急軍情！”兩人話音剛落，早有士卒在門外連連匯報道。

    “進(jìn)來答話！”魯允昌對此毫不意外，成竹在胸道。

    “賊人大軍已至蘭州城，距我只有二百七十里，還請家主早做定奪。”

    “什么？”魯允昌聞言心里一個咯噔，面色不由一白。

    “賊人怎會如此之快！”

    第103章 河湟

    蘭州，古西羌地。秦隴西郡地，漢屬金城郡，后漢、魏、晉因之。

    隋初，因其治所在蘭泉縣，遂更名蘭州。

    其后雖有反復(fù)，最終還是定名為蘭州。

    蘭州控河為險，隔閡羌戎。自漢以來，河西雄郡，金城為最。

    隋、唐盛時，馳逐河湟，未嘗不以蘭州為關(guān)要。及廣德以后，蘭州沒于吐蕃，而西涼不復(fù)為王土。

    宋人穆衍曾言：“蘭州棄，則熙州危，熙州危，則關(guān)中震動?！?/br>
    “唐失河湟，西邊一有不順，則警及京都?！?/br>
    說人話，就是義軍若要經(jīng)略河湟、甘涼，必須依托蘭州為根基。

    而若要保證關(guān)中安危，亦需要以蘭州為前沿陣地。

    總之，進(jìn)可攻，退可守。只要蘭州在，就不會影響陜西大局。

    若是蘭州有失，則關(guān)中之地俱不得安。

    所以，當(dāng)陳長梃聽到先鋒魏從義匯報已經(jīng)到達(dá)蘭州城，并布置完警戒、防御之后，不由長松了一口氣。

    “蘭州在，則臨洮在；臨洮在，則陜西安。如此甘涼不足危，魯氏不足懼！”陳長梃不由笑對左右道。

    義軍在發(fā)展壯大的過程中，張順的能力得到了長足的進(jìn)步，他麾下的將領(lǐng)經(jīng)過這番歷練以后，亦非當(dāng)初吳下阿蒙。

    這陳長梃一心要立一番功業(yè)，出征之前自然是做足了功課。

    明代從陜西進(jìn)入甘肅鎮(zhèn)，除了南線走鞏昌府、臨洮府，然后從河州衛(wèi)進(jìn)入西寧衛(wèi)；北線走寧夏中衛(wèi)，沿邊墻進(jìn)入涼州以外，主干大道便是從平?jīng)龈?，走靜寧州、會寧、安定、金縣，然后抵達(dá)蘭州。

    到達(dá)蘭州以后，既可以沿著湟水西去，過碾伯守御千戶所，直抵西寧。

    也可以沿著內(nèi)線邊墻直抵莊浪衛(wèi)，然后一路途徑?jīng)鲋?、永昌、山丹達(dá)到甘肅的治所甘州。

    既然這蘭州戰(zhàn)略位置如此重要，你說魯允昌知道不知道？

    他作為陣守河西數(shù)十年的宿將，大抵也是知道的。

    原本魯氏和東祁、東李兩家土司合計，準(zhǔn)備先奪取湟水谷地，然后會師蘭州，阻斷義軍援軍，再揮師甘涼，借助肅王之力，上書“朝廷”以表忠義。

    三家計劃挺好，結(jié)果這東祁、東李兩家剛剛起兵，便遭了挫折。

    原來這東祁、東李兩家土司之所以這般稱呼，其實相對于西祁、西李而言。

    而這東西的說辭，正是相對于西寧衛(wèi)的位置而言。

    這東祁、東李兩家正位于西寧衛(wèi)東面，如果更精確一點，便是位于碾伯守御千戶所以東，其實距離蘭州倒是很近，這也是當(dāng)初魯氏主動和他們兩家聯(lián)姻的原因之一。

    然而，距離近并不代表他們就能夠直接主動出擊。

    原來那張應(yīng)辰擔(dān)任甘肅巡撫一來，曾在西寧兵變之事上吃過大虧，深刻的認(rèn)識到西寧衛(wèi)的戰(zhàn)略意義。