“原來是謠傳啊！”夏驚秋嘖嘖兩聲，“你說，什么樣的人才能被人恨到造謠。什么作惡多端，天理難容……婁娘子平日里沒少聽吧。”

    “村有黃耳吠，眾隨之，行者問何故？眾曰：不知。”

    “什么意思？”

    “沒什么意思?！?/br>
    “沒什么意思是什么意思？流言可不是我傳的，你要不服可以報官?！?/br>
    “噢喲，衙役可不管抓狗?！?/br>
    “你罵我是狗？！”夏驚秋咬牙切齒。

    婁簡聳了聳肩膀：“我可什么都沒說。”

    “山野村婦！有辱斯文！”夏驚秋甩下八個字，怒氣沖沖地回了屋子。

    夏驚秋好像沒有放過婁簡的意思。隔日一早，他便趾高氣揚的拿著驗書闖進了三月義莊。

    “婁簡！婁簡！”夏驚秋倒了一盞茶，大聲叫喚。

    暗處擲來一根筷子，夏驚秋眼疾手快，用杯盞擋在面前。筷子在盞中轉了幾下，掉在了地上。

    “你叫什么？”許一旬雙臂纏著攀膊，手中提著水桶從院子里走了出來。

    “婁簡呢？”

    “關你什么事，他又不是人犯，去哪兒都得告訴你?！痹S一旬不耐煩地朝著夏驚秋腳下撒了一瓢水，“起開?！?/br>
    夏驚秋側身躲過，順便一腳踢翻了水桶，濺起的水花全然灑在了許一旬身上。

    “小屁孩?！毕捏@秋不屑道，“在祖師爺面前抖機靈，你小子還差點火候。”

    “敢暗算小爺我！不服來單挑啊，我的出云劍可不是吃素的?！痹S一旬說著，卷起了袖子。

    “你倆是糞桶嗎？還用挑！”院中廚房里傳出婁簡的聲音，“兩個死孩子，再鬧，全部卷鋪蓋走人！”

    后院廚房內，二五在趴在灶臺上。見著屋外有人進來，懶洋洋地打了個哈欠。婁簡在灶臺前坐了許久，手中拿著酒壺，臉頰不知是否因為酒力而熏得泛紅。

    “大白天的就吃酒……”夏驚秋將驗書放在婁簡面前，“就算你使絆子，本官也能徹查此案?！睍鴥砸唤?，露出了一張透著新墨的白紙。

    婁簡打量了一眼驗書：“偷的？”

    “偷？正大光明查案何需偷竊？”

    “驗書是我親自交給陳縣令的?！?/br>
    “驗書也是我親自從陳縣令那里拿的?！?/br>
    兩個人暗自較勁。婁簡輕笑：“你怎么威脅陳縣令了？”

    “何需威脅，我動之以情曉之以理，陳縣令就給我了。陳縣令還委派我去牛首縣調查，我向陳縣令討了你同行，收拾收拾行李，跟我走吧?！?/br>
    “我？”婁簡放下酒壺，捶了捶自己的腦袋，她忽然想明白了，“陳之初這個老狐貍……”

    “你是黃湯貪飲，發(fā)酒瘋了不成，陳縣令招你惹你了?！?/br>
    “你天天在陳之初面前晃來晃去，他連正經事都辦不了。所以呢，就隨便找了個差事把你打發(fā)走。這案子能破算你的功勞，不能破，他也撈個清凈。”

    夏驚秋剛想辯駁，便被婁簡搶了話。

    “你別急著否認，陳縣令是不是連個衙役都指派給你。”

    夏驚秋半瞇著眼睛：“你在衙門里是不是安插了眼線？”

    “而且，陳縣令也并未答應讓我聽你調遣?！眾浜喰赜谐芍?，“夏主簿有所不知，我雖然是我仵作，但拿的是衙門的賞錢，不是月俸。陳縣令找我辦事，還得單獨與我商量價錢，他讓你來尋我，又怎會不告訴你這些?！?/br>
    夏驚秋見蒙混不過去，清了清嗓子：“行吧，你開個價?！?/br>
    “我還得問問你，為何非要拉上我一同遭罪。”

    “本官要向你證明，我是正兒八經的辦差，不是和泥巴！”

    婁簡噗嗤一聲笑了出來。

    “我出十兩，你隨我同去。要是我破了此案，你要當眾與我賠禮。”

    這筆買賣，劃算！不管輸贏都能賺十兩銀子，即便是輸了也無妨，不過就是說兩句軟話罷了。

    “好！一言為定?！眾浜啙M口答應，更何況，此事自己的勝算更大一些，“不過，夏小郎君別忘了一件事，尸體面目全非，該如何查起？”

    “我知道你們當仵作的有一門絕技，黃泥塑骨?！?/br>
    “我可不會?！眾浜嗊B連擺手，不想惹上麻煩事。

    “不必勞您大駕?！毕捏@秋從驗書里拿出那張白紙，上面畫著一名穿著嫁衣的女子，“描骨繪皮，小菜一碟！”

    婁簡拿著畫像，意味深長地笑了笑：“還真是，小瞧你了?！?/br>
    許一旬駕車，婁簡與夏驚秋坐在板車上。寒風從四面八方鉆入衣領，許一旬抱怨：“別的富家公子都是寶馬香車，怎么到你這，連個棺材板都沒有?！?/br>
    “月俸還沒發(fā)，將就著坐吧?！毕捏@秋縮了縮脖子，瞪了婁簡一眼，“我的錢啊，也不知道被哪個黑心肝的全拿走了?！?/br>
    “這可不賴阿簡?！?/br>
    “一口一個阿簡，叫的倒是親熱，你小子跟來干嘛？”

    “當然是保護阿簡。闖蕩江湖，義氣最重要，阿簡收留了我，還不收我銀錢，他是我來中原交的第一個朋友，我當然要護他周全了?！?/br>
    “傻子，被人賣了還倒數(shù)錢?！?/br>
    “你懂什么，你們中原人大多是背信棄義的，哪像我們鶴拓人，一言既出駟馬難追?！?/br>
    婁簡換了一身挺括的衣裳，發(fā)髻隆起盤在頭頂，看上去精神了不少。她坐在一旁，細聽二人嘰嘰喳喳的碎嘴。自打師父過世起，便鮮少有這樣熱鬧的時候了。