“是我?guī)煾傅摹t顏知己?！眾浜?jiǎn)抽走了許一旬手里的信件。

    “在江河縣的時(shí)候，我怎么從未見(jiàn)過(guò)她？”

    “東方前輩并不是江河縣人士，她一直住在柳州。師父身故前，隔年端午都會(huì)來(lái)找?guī)煾负刃埸S酒。”

    “二人既然有情，為何不在一處。”許一旬聊起情情愛(ài)愛(ài)的事情來(lái)，格外起勁，“柳州倒是離涼州近一些，每年都去江河縣豈不是十分麻煩？”

    “東方前輩呢，是柳州出了名的神醫(yī)妙手，一生心血都撲在了醫(yī)道上，終身未嫁。師父懂她也敬她，自然不愿強(qiáng)求前輩?！?/br>
    許一旬似懂非懂地點(diǎn)頭：“哦，那東方前輩所說(shuō)的‘故人在康城’又是什么意思？”

    “意思就是，我得去一次康城了?！?/br>
    婁簡(jiǎn)吹涼了勺里飄著清油的鮮湯，小蔥翻了幾個(gè)圈，她語(yǔ)調(diào)上揚(yáng)：“夏長(zhǎng)史，好大的官威啊?！?/br>
    “那個(gè)……婁先生，若是秋哥兒說(shuō)了什么冒犯您的話。金寶給您賠個(gè)不是?！苯饘毶蟻?lái)打圓場(chǎng)。

    “不必朝她低眉順眼的?！毕捏@秋起身，拽起金寶來(lái)，“我們走?！?/br>
    待到二人的身影消失在了熙攘的街巷里，婁簡(jiǎn)才松垮下來(lái)。她放下瓷勺，重重地嘆了口氣。

    “阿簡(jiǎn)你這是怎么了？要是那夏驚秋欺負(fù)你了，我替你出氣?！痹S一旬再?zèng)]心沒(méi)肺，也看出了些許端倪來(lái)，“還是……你，討厭他啊。”

    婁簡(jiǎn)搖了搖頭：“人與人之間的緣分本就淺薄，迎來(lái)送往是常態(tài)，，眼下，只不過(guò)是不順路了。”

    許一旬咽下餛飩，搖了搖頭：“聽(tīng)不懂。”

    “不懂，也是一件好事?！?/br>
    *

    說(shuō)來(lái)也是冤家路窄，康城縣客舍不多。

    幾人沒(méi)過(guò)多久又聚到了一處：福安客舍。

    恰巧還是對(duì)門。

    兩間屋子之間隔著懸空木廊，一樓便是食肆。

    夏驚秋還沒(méi)消氣，一大早便出了門，直接殺到了康城縣衙門。他臭著張臉，周圍像是凝了一層冰，沒(méi)人敢靠近。

    康城縣縣令秦昌是個(gè)膽小怕事的主。約莫四十來(lái)歲，身量不高，喜歡弓著背，在夏驚秋面前便顯得更為瘦小了。

    “長(zhǎng)史，康城縣的縣志都在這兒了?！鼻夭税押梗钢笌咨系臅鴥?cè)道，“長(zhǎng)史，下官先告退，您慢慢看?！?/br>
    “等等。”夏驚秋翻過(guò)一頁(yè)書冊(cè)，指著對(duì)面的蒲團(tuán)道，“我還有事問(wèn)你?！?/br>
    秦昌面容愁出了“苦”字，端坐在夏驚秋面前：“長(zhǎng)史請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    “縣志中記載，鬼新婦害人的命案最早是十年前從賀員外家開(kāi)始的，這賀員外是什么人？”

    “是做木材生意的。咱們康城是涼州境內(nèi)唯一一處連通湖海的縣城。南來(lái)北往的貨物大多靠商船運(yùn)送。造船需要木材，這一來(lái)二去賀員外家的生意便越來(lái)越好了?！?/br>
    “賀員外家的續(xù)弦夫人是如何死的，你與我細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！?/br>
    康城縣人人都在傳，賀穆先克妻，先后克死了兩位夫人。原配夫人入門六年短折而死，續(xù)弦夫人更是離奇，過(guò)門前三日穿著嫁衣死于山野之間。

    仵作查驗(yàn)，是從山坡滾落跌撞而死的，恰巧又碰到了山中獵戶捕獵的陷阱，雙足自腳踝起被刀鋒砍斷。尸首被人發(fā)現(xiàn)之時(shí)，兩只腳掛在利刃之上，身子則是扎在荊棘里。

    “賀員外是個(gè)厚道人，這位續(xù)弦夫人雖然沒(méi)有過(guò)門，但還是讓人入了族譜宗廟。”

    “鬼新婦的傳聞?dòng)质窃趺磦鞒鰜?lái)的？”

    “起先大家也沒(méi)覺(jué)得有什么不對(duì)，該婚的嫁該娶的娶，不過(guò)……自打續(xù)弦夫人死后，怪事頻發(fā)。先后又有五位新婦皆在婚前或是成婚當(dāng)日暴斃，她們無(wú)一例外都穿著嫁衣，還被砍下了雙足，尸首懸掛于娘家門前。百姓人人心顫，這幾年辦喜事的人家?guī)缀醵冀^跡了。”秦昌嘆了口氣，“大家都說(shuō)，是那死去的女娃娃們來(lái)報(bào)仇了。”

    “女娃娃？”夏驚秋蹙眉問(wèn)。

    “長(zhǎng)史是富貴地方來(lái)的，不知咱們小地方溺女成風(fēng)。學(xué)堂之上無(wú)羅裙，棄嬰塔里無(wú)男嬰。早年間康城還未開(kāi)挖漕運(yùn)，別說(shuō)是員外了，就連做生意的都沒(méi)幾個(gè)，平頭百姓更是連自己也養(yǎng)不活，若是生了女兒，多半是按在水盆里淹死的，也有嫌麻煩的，直接扔進(jìn)灶臺(tái)里。有好心人在縣城西邊用石子壘了一座石塔，溺死的女嬰大多都去了那里，再由人統(tǒng)一收斂燒成灰齏，賣于農(nóng)戶作施肥之用?！?/br>
    夏驚秋心口一陣翻江倒海。

    “那些女娃娃都沒(méi)好好瞧過(guò)這世間，怎么會(huì)心中無(wú)怨？”

    “這樣的世道……看了，也是臟了眼睛！”夏驚秋將書冊(cè)拍在案幾上。

    “長(zhǎng)史大人您息怒?！鼻夭f上一盞茶。

    “縣志所記，賀夫人故于元啟二十五年，第二位新婦湯妙人是在賀夫人死后一年亡故的，也就是正成元年。姜也、孟寧、倪令歌分別逝于正成四年五月與六年二月、六年九月，最后一位新婦房婉兒則是正成八年身死……”夏驚秋指尖在案幾上若有似無(wú)地敲動(dòng)了幾下，“可他們，并不是十年間唯一成婚的女子，縣志中也記錄了其余二十對(duì)新人成婚的年份?！?/br>
    “的確如此，長(zhǎng)史可有什么疑問(wèn)？”

    “既然康城縣內(nèi)人人都怕婚嫁，為何十余年間陸陸續(xù)續(xù)還有婚娶之事？為何死的偏偏是這六人？”

    “長(zhǎng)史的疑慮沒(méi)錯(cuò)。可婚喪嫁娶乃是人之常情，城內(nèi)終究是有人不信邪的，或是女子未婚先孕不得不嫁人；又或者是被父母指給了婆家，由不得新婦們自己做主。至于為何死的是這六人……下官也說(shuō)不上來(lái)?！鼻夭f(shuō)完，立刻補(bǔ)了一句，“不是下官憊懶，是真的找不到任何相通之處，除了鬼新婦索命的說(shuō)法，下官也不知該如何解釋了?！?/br>