函德立心清明正身，樓宇與明鏡互相承托照應(yīng)，正如君王與臣子的關(guān)系。可惜，大烈天子從未函德，清明鏡照不過是一句空話。

    馬車晃晃悠悠地停在了皇城門前。姜赤華掀起車簾道：“婁先生，還未進(jìn)門，便一切都有回轉(zhuǎn)的余地?！?/br>
    車外的日光好生刺眼，婁簡(jiǎn)下意識(shí)地抬起了手：“今日……真是明媚。”

    “婁先生……”姜赤華還想再勸一勸婁簡(jiǎn)，“過去的事已經(jīng)過去了，婁t先生何不向前看？”

    “姜大娘子并非是我，又怎知晚輩的前路是什么？”婁簡(jiǎn)彎起眉眼，柔聲問道。

    姜赤華想到了一些往事：“瞧見你，便像是瞧見了遠(yuǎn)山兄年輕時(shí)的模樣?！?/br>
    婁簡(jiǎn)拱手：“晚輩擅作主張，替夏家尋了個(gè)靠山?！?/br>
    “婁先生大恩，姜赤華無以為報(bào)。先生放心，那兩個(gè)孩子，老身一定會(huì)照顧好的。”姜赤華長(zhǎng)舒了一口氣，“里頭的路……我不能陪您走了?！?/br>
    婁簡(jiǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，拄著拐杖朝著皇城走去。

    “多謝婁先生護(hù)秋兒周全?！苯嗳A行禮目送，高聲長(zhǎng)呼，直至婁簡(jiǎn)的身影消失在長(zhǎng)街的盡頭。

    大烈立國(guó)兩百年，皇城也存在了兩百年，任由歲月蹉跎，函德殿的朱漆殿門在日頭下依舊耀眼奪目，那種好似用鮮血復(fù)染了無數(shù)次的顏色，詭異又旺盛。

    宮人推開殿門，一道細(xì)長(zhǎng)的光落在縱橫交錯(cuò)的棋盤上。盛廷已經(jīng)等候多時(shí)了。

    “孩子，你過來坐?！笔⑼⒌恼Z(yǔ)氣遲緩穩(wěn)健，親切得好似鄰家阿叔。

    “微臣見過陛下。”

    “你可通手談？”

    “年少時(shí)，阿耶教過一些?！?/br>
    盛廷很滿意這個(gè)答案，他指著自己對(duì)面的憑幾：“你阿耶過世，這位子已經(jīng)空了十四年了?！?/br>
    “微臣棋藝拙劣?！?/br>
    “孩子，你謙虛了，能坐到這個(gè)位置，便已經(jīng)棋勝一子了。”盛廷笑問，“你是何時(shí)察覺的？”

    “微臣愚笨，本該在十四年前便察覺的事，到了如今才剛剛想明白?！眾浜?jiǎn)不好意思地笑了起來。

    “仔細(xì)說說。”

    婁簡(jiǎn)執(zhí)白棋落入棋盤之中：“微臣當(dāng)年被赤羽宗門徒帶后，大約有大半年的時(shí)間他們都在逼問微臣叛國(guó)案的事，所問最多的便是雷火的配制之法。那時(shí)微臣心中滿腹委屈，不明白為何自己替阿姐遭罪。近日才想明白，為何赤羽宗當(dāng)時(shí)指名道姓的要找寧亦安？”

    寧書琴、寧亦安、婁簡(jiǎn)三人，自小便生活在府中內(nèi)宅。深閨高閣的女子們何處知曉赤羽宗的事？

    細(xì)細(xì)想來，那些門徒當(dāng)時(shí)并未說明自己是誰，可寧亦安卻像是早先窺知到了危險(xiǎn)，第一時(shí)間將婁簡(jiǎn)推了出去。

    盛廷落子：“那是因?yàn)榘?，有一次朕與你阿耶談話，不小心被這皮猴子聽了去?！?/br>
    婁簡(jiǎn)淡然笑道：“怪不得，阿姐知道鎮(zhèn)國(guó)公也曾查過此事?！?/br>
    “可你怎么會(huì)想到此事與朕有關(guān)呢？”盛廷捋著胡須道，“云舒這孩子做事向來穩(wěn)妥，他是如何被你看穿的？”

    “其實(shí)這把戲不算高明?！眾浜?jiǎn)繼續(xù)執(zhí)棋落子，“第一，微臣見過幾次雷火，當(dāng)年大烈與西胡人開戰(zhàn)，所用雷火數(shù)以百萬，換算成實(shí)物，約摸著也有萬抬。大烈水路、陸路若是在同一時(shí)間出現(xiàn)大量貨物，必定引人懷疑，內(nèi)有地方監(jiān)察官，外有千目閣，只有官造的貨物才無人敢過問?！?/br>
    盛廷贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “可……總是有不怕死的聰明的人，幽州刺史牧澤以及上下官員應(yīng)當(dāng)是察覺到了什么，才會(huì)被牽連的吧?！?/br>
    所謂的君王喜玉石，不過是盛廷的障眼法。

    “確實(shí)，他們當(dāng)年便是在幽州截獲了雷火，又將此事告知了你阿兄?！?/br>
    “第二，朝堂看似是馮明安一人只手遮天，各自勢(shì)力結(jié)黨營(yíng)私，若是換個(gè)角度看，即便朝堂亂成了一鍋粥，不還是安安穩(wěn)穩(wěn)地熬了數(shù)十年嗎。微臣并不覺得，陛下會(huì)將刀柄遞與旁人。因此，微臣斷定，不管是翊王還是馮明安，其所行之事，皆是由陛下授意的?！?/br>
    盛廷沒有反駁，落子的聲響清脆響亮。

    “但……微臣有一事不明。還請(qǐng)陛下賜教?！?/br>
    盛廷搓捻著棋子道：“你阿耶，也曾問過朕?！?/br>
    “陛下是如何回答的？”

    “大烈自建國(guó)起便與西胡戈伐不斷。兩百年，邊塞白骨露野民不聊生，大烈早就撐不下去了?！笔⑼⒖聪驃浜?jiǎn)，“你一定覺得很奇怪，為何朕一邊不希望兩國(guó)兵戎相見，一邊又在暗地里為西胡人提供雷火攻打邊塞?！?/br>
    盛廷起身走向一旁的案幾，尋來三本賬目放到婁簡(jiǎn)面前：“這是十五年前，戶部的賬目?！卑腱暮?，婁簡(jiǎn)便明白了。

    大烈自百年起，國(guó)庫(kù)便陷入了僵局。一邊是歷朝歷代皆有蠹國(guó)殃民之人中飽私囊，一邊是百姓盼著多子多福，壯大家業(yè)，這看似聲色犬馬的天朝上國(guó)早已是沉疴難愈。

    “一塊土地想要養(yǎng)活三十人與三百人本就是不一樣的。更何況土地越是豐饒，蠹蟲便越是猖狂?！?/br>
    婁簡(jiǎn)蹙眉難言，盛廷所行之事雖然荒唐，但……在情理之中。

    “微臣明白了?！?/br>
    “你真的明白了？”

    “是?！眾浜?jiǎn)拱手，“陛下一面制雷火售于西胡，充盈國(guó)庫(kù)；一面又因戰(zhàn)事所需不斷招兵買馬，填補(bǔ)邊塞士卒，此一計(jì)至少可以再為大烈續(xù)命數(shù)十年?！?/br>