老太太一時(shí)凝噎，看了她許久，終還是嘆氣點(diǎn)頭。

    “你先把藥喝了，一會(huì)兒祖母就帶你去。”

    老太太本來(lái)精神不濟(jì)，但孫媳暈倒之后，她撐了下來(lái)，反倒精神幾分，這會(huì)兒陪著虞憐喝了藥，祖孫媳倆又吃了兩塊點(diǎn)心方才過(guò)去。

    青竹院里外掛著白幡，還未進(jìn)去就隱隱聽(tīng)見(jiàn)一陣陣哭聲。

    老太太站在門(mén)口，蹙著眉隱見(jiàn)不悅，虞憐攙著她的手臂進(jìn)去。

    里頭三個(gè)女人在哭。

    兩名應(yīng)是姨娘，連跪的位置都遠(yuǎn)些，另一位應(yīng)是她的婆婆，華極的親娘。

    老太太進(jìn)來(lái)后，咳嗽一聲，“都哭什么哭，早叫你們要低調(diào)些，哭這般大聲傳出去叫人聽(tīng)見(jiàn)了，以為我們?nèi)A府不服判決，若要再出些意外，怎么對(duì)得起華兒犧牲自己的這番苦心？”

    三位婦人抽抽噎噎地停下，兩位姨娘還好些，哭也是哭如今府里落敗，老爺病著，世子也沒(méi)了，全府都沒(méi)了指望。

    趴在靈棺上的婦人，哭得有些厲害，愣是停不下來(lái)，都打嗝了。

    虞憐見(jiàn)此，走過(guò)去，也跪在她身邊，幫她拍背，好一會(huì)兒婦人回過(guò)神來(lái)，看著她淚眼朦朧問(wèn)：“你是何人？”

    老太太聽(tīng)到這問(wèn)話(huà)，整個(gè)人都?xì)饩窳?，這沒(méi)出息的兒媳，顧著自己那點(diǎn)兒情緒，竟是滿(mǎn)府的事都不管，連自己兒媳都不認(rèn)得，有這樣當(dāng)娘的？

    她杵著拐杖走過(guò)去，把虞憐拉起來(lái)，幫她拍怕衣裙，說(shuō)：“憐兒去給你夫君上個(gè)香?！?/br>
    婦人愣住：“華兒何時(shí)成親了？”

    邑婆不知從哪里掏出一把矮凳，老太太坐了下來(lái)，看著面前靈棺也紅了眼睛，本想說(shuō)兒媳幾句，這會(huì)兒也沒(méi)了心情。

    她淡淡道：“個(gè)中緣由若你這當(dāng)娘的有心就尋人打聽(tīng)打聽(tīng)，老身就不費(fèi)口舌了，你只記得一條，憐兒是華兒的妻子，便是你的親兒媳，日后她敬你尊你你便愛(ài)她護(hù)她，不可萬(wàn)事只顧著自己。”

    婦人有些怕老太太，哪怕還糊涂著也不敢多問(wèn)，只低低應(yīng)了聲是。

    虞憐上了香，站在那久久未動(dòng)。

    少頃，聽(tīng)見(jiàn)有人喚她，她方才晃神回來(lái)，忙抹抹淚，“祖母？”

    她生得極為好看，不哭的時(shí)候便像笑，落淚時(shí)更是我見(jiàn)猶憐，這般淚眼盈盈，站在那邊盯著夫君的靈棺發(fā)呆，不言不語(yǔ)，無(wú)聲落淚的模樣，早叫老太太疼到了心口上。

    跟她招招手：“憐兒你過(guò)來(lái)，祖母身子不適，腿腳不便，你扶祖母回去歇著?！?/br>
    虞憐望望靈棺，幾度猶豫想起昔日夫君最是孝順祖母，還是走過(guò)去，扶著老太太慢慢出了靈堂，踏出院子時(shí)，她回頭望了一眼，眼角一滴淚落下，忙擦掉。

    老太太說(shuō)：“憐兒，一會(huì)兒到了祖母那，你給祖母按按頭可好？祖母頭疼得很，人也乏得厲害。邑婆子粗手粗腳，總干不好這事，可憐如今府里落魄，稍微伶俐些的丫頭都跑了，祖母身邊除了邑婆竟沒(méi)有個(gè)可心人幫襯?！?/br>
    虞憐心知老太太怕她觸景傷情，尋著法子不讓她在靈堂多待，應(yīng)道：“祖母不適，憐兒自當(dāng)在身邊伺候?！?/br>
    老太太欣慰笑了笑。

    華兒若在天有靈，也不舍叫他妻傷心。

    老太太翌日醒來(lái)，邑婆子在一旁無(wú)奈說(shuō)道：“昨兒個(gè)您留了世子夫人在您這邊歇下，本意是看住她，不讓她往小靈堂跑，以免傷心傷神，然而世子夫人對(duì)世子一片癡心情深，又如何能阻攔得??？您睡下后，她夜里便起了身，去小靈堂守了一夜，如今還為世子燒著紙錢(qián)，半步不曾離開(kāi)?！?/br>
    “我擔(dān)心出事，讓我家那口子帶著二丫過(guò)去守著，就等您醒了，去勸勸她?！?/br>
    老太太聞言心道果然。

    果然攔不住這傻孩子。

    也罷，今日過(guò)后，再想見(jiàn)華兒也見(jiàn)不著了，不能連這點(diǎn)念想也不給她。

    邑婆子在服侍老太太穿衣，老太太讓她快些，“老身去看看孫媳?！?/br>
    到了那，請(qǐng)來(lái)的道士已做了法，老太太看見(jiàn)孫媳孤零零一人跪坐在靈棺旁一下一下燒著紙錢(qián)，對(duì)周?chē)氖澜绯涠宦?，竟像是入了思緒，再看不見(jiàn)旁人。

    她連著喚了好幾聲，又拍拍她肩，孫媳方才回過(guò)神來(lái)。

    虞憐擦擦眼睛，慌忙掩飾，老太太卻看見(jiàn)她雙眼通紅，都腫了起來(lái)，她嘆了口氣，“先吃點(diǎn)東西，一會(huì)兒送華兒一程，再好好睡一覺(jué)?！?/br>
    虞憐順著老太太的力道起來(lái)，起身時(shí)，腿腳麻木無(wú)力還差點(diǎn)摔倒了，幸而二丫在一旁看著，連忙搭了把手。

    那道士做了法，跟著就讓一家人站在那邊一個(gè)個(gè)上了香祭拜，燒了祭文，如此儀式就算走完。

    虞憐的婆婆在上完香大喊一聲我兒又哭暈過(guò)去。

    老太太無(wú)奈喊人將她送回院子。

    虞憐提筆也寫(xiě)了一行字當(dāng)成祭文，放進(jìn)爐中燒了，碰巧一陣風(fēng)吹來(lái)，那張紙只燒了半個(gè)角便被風(fēng)吹走。

    她站在原地愣愣看著紙飄走的方向，低頭苦笑，復(fù)又重寫(xiě)一張。

    老太太將這些看在眼里，心里越發(fā)憐惜孫媳。

    送走華極后，華府重新恢復(fù)了冷清的平靜。

    老太太撐到下午已經(jīng)是極限，當(dāng)天就病倒了。

    如此一來(lái)，華府三個(gè)長(zhǎng)輩，竟是全倒了下來(lái)，公爹連長(zhǎng)子的葬禮都沒(méi)能出席……虞憐便是想歇著都不能。

    “憐兒……”老太太喘了口氣，讓孫媳將自己扶起來(lái)，她半靠在床頭，手里緊緊握著孫媳的手，沉沉嘆了口氣，不過(guò)幾日功夫，感覺(jué)把這輩子的氣都嘆完了，如今送走孫兒，孫媳卻留在了身邊，是幸也不幸。

    她眼帶憐惜看了孫媳一眼，“苦了你。祖母眼下病倒，又年事已高，這身子越發(fā)不中用了，也不知還能撐多久，趁著醒著，我便將府里的事說(shuō)與你聽(tīng)?！?/br>
    虞憐：“祖母莫說(shuō)這樣的話(huà)……”她從邑婆子那邊接了湯藥，慢慢搖勻了，不那么燙了，方才一勺子一勺子喂到老太太嘴邊。

    老太太喝一口，苦是苦，卻也溫?zé)釡責(zé)岬?，暖了身心，何況孫媳在一旁細(xì)心喂著。

    作者有話(huà)說(shuō)：

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    第15章 坊間

    ◎我若會(huì)后悔，便不會(huì)嫁進(jìn)來(lái)◎

    “府里的情況祖母也不瞞你，半月前那場(chǎng)事變，你公爹和夫君在皇宮門(mén)前就被拿下，夜半時(shí)分御林軍包圍了咱府上，全府上下女眷孩子連著下人一起被帶走，趁著這時(shí)，官差將府里翻了個(gè)遍兒，說(shuō)要找你爹和夫君叛亂的罪證，還把整個(gè)家值錢(qián)的東西都搜刮走了?！?/br>
    “想我華府累積數(shù)代，也算得上鐘鳴鼎食之家，若你在這之前嫁進(jìn)來(lái)，自是富貴待你不必提，然而如今府中已不剩什么銀錢(qián)，田莊鋪?zhàn)觿e院現(xiàn)銀珠寶一概全無(wú)，祖母思來(lái)想去，還是得與你說(shuō)清楚了?！?/br>
    她握著孫媳的手，與她久久對(duì)視，眼含慈愛(ài)和愧疚：“如今我與你公爹婆婆皆病倒，府中又是這般落魄不堪，再有幾日，興許官府的人還會(huì)上門(mén)趕人，叫咱離了府另找他處，這宅子要被收回公家，現(xiàn)在攤上咱家就是麻煩事一樁樁一件件，叫人頭疼，偏偏你這個(gè)傻瓜還往里面湊。祖母真是心疼不已?！?/br>
    她拍拍孫媳的手，“憐兒，你若現(xiàn)在離去，祖母非但不怪你，還盼你能早早遇上良人知己嫁了，祖母也會(huì)為你欣慰高興?！?/br>
    她說(shuō)完，拿出床頭放著的小匣子，從里面拿出對(duì)水頭成色極為溫潤(rùn)通透的碧綠手鐲，幫孫媳戴上，“憐兒生得一雙好手，如若柔夷，最適合戴玉鐲子，這對(duì)玉鐲祖母便送給你，給你當(dāng)嫁妝。”

    虞憐也沒(méi)推辭，只是慢慢將一碗湯藥喂空了，才說(shuō)：“祖母，我若會(huì)后悔，便不會(huì)嫁進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “何況我已在夫君靈牌前應(yīng)了他，會(huì)幫他好好照顧家人，照顧祖母，照顧公爹和婆婆，還有幾個(gè)弟弟meimei。自不會(huì)反悔，祖母若是再說(shuō)這樣的話(huà)，可傷人心?！?/br>
    老太太聽(tīng)得心里愧疚，忙說(shuō)：“祖母只是難過(guò)……你年紀(jì)輕輕的，又生得這般好看，本該有個(gè)好前程的，如今卻下了這趟渾水。咱府里這個(gè)情況，將來(lái)也不知何去何從，祖母心里一點(diǎn)頭緒都沒(méi)有，但料想也知道日子不會(huì)好過(guò)。”

    “一想到這些，祖母便覺(jué)得愧疚難當(dāng)，華兒對(duì)你不起，咱華府也對(duì)你不起，若早知……若早知你有這番心意，祖母說(shuō)什么也要派人去阻止你，跟你說(shuō)清楚這其中利害，孩子你還年輕，下半輩子還長(zhǎng)著，祖母就怕蹉跎了你。”

    虞憐雙眸含淚，勾起笑意，反握住老太太的手，“您答應(yīng)我，日后不許再說(shuō)叫憐兒走的話(huà)，憐兒既然嫁給夫君，就是夫君的人，哪怕他不在了……也還是咱華府的人，是您的親孫媳，夫君不在我更要替夫君那份一起孝順您。”

    老太太聽(tīng)得哽咽，想說(shuō)什么也不知說(shuō)什么是好，孫媳有情又至孝，她如何能再說(shuō)叫她離開(kāi)的話(huà)？最終只得連連點(diǎn)頭，“也罷也罷，不提不提了，是祖母不好?！?/br>
    哄老太太睡下后，虞憐迅速收拾了心情，拿著賬房鑰匙、賬本、下人賣(mài)身契，將府中僅剩的六個(gè)下人喊來(lái)，邑婆子一家四口，另有跛腳漢子門(mén)房，和一名跑腿小廝，這兩人皆無(wú)家可歸，方才留得下來(lái)。

    邑婆子先笑道：“世子夫人您有事盡管吩咐。”老太太對(duì)世子夫人真心疼惜愛(ài)護(hù)，她也欽佩世子夫人為人，自然也要多幫襯些。

    虞憐道：“今日你們幾個(gè)就辛勞些，將府上所有不緊要的物件都找出來(lái)，都打包了，賣(mài)出去換些銀兩?！?/br>
    幾人看看，邑婆子有些猶豫：“這些物件若要賣(mài)出去動(dòng)靜不小，叫人看見(jiàn)了……”

    “看見(jiàn)怎么了？”

    邑婆子：“回世子夫人，老奴是怕別人說(shuō)道些難聽(tīng)的話(huà)?！?/br>
    從前東元侯府多風(fēng)光啊，來(lái)往進(jìn)出的皆是權(quán)貴，稍微淺薄些的人家根本不敢踏上門(mén)，如今卻到了變賣(mài)物件的地步，且那等值錢(qián)的好東西早被官兵搜刮走了，能留在府中的皆不值大錢(qián)……

    虞憐面色清淡，眼圈還印著昨日哭過(guò)的紅暈：“如今都這樣了，還掛念什么面子？咱們就是不賣(mài)東西，旁人就不說(shuō)不議論了？”

    她還道：“也別叫什么世子夫人了，喊一聲少夫人即可，免得被人聽(tīng)見(jiàn)了惹來(lái)麻煩?！?/br>
    下人們齊齊稱(chēng)是。

    虞憐道：“你們且安心去收拾，莫管旁人話(huà)，若待官府的人上門(mén)，再來(lái)收拾就來(lái)不及了。”

    家具這些大件是賣(mài)不了，按律得同宅子一塊充公，但私人物件擺件這些東西卻是能收拾了賣(mài)掉，這些官府不會(huì)管你，只是有些人當(dāng)官久了愛(ài)面子也奢華慣了充闊，很少能拉下面子變賣(mài)物件。

    虞憐從前不單管著人事也統(tǒng)管公司行政，慣是精打細(xì)算，她想得很清楚，一來(lái)府里沒(méi)剩多少錢(qián)，要搬走的話(huà)就得另外置辦宅院，這得花費(fèi)相當(dāng)大一筆錢(qián)，這時(shí)候能湊多少是多少，就是一文錢(qián)都不能放過(guò)。

    二來(lái)從前東元侯府勢(shì)大得罪的人太多，還有皇帝在一旁看著，這個(gè)節(jié)骨眼兒，華府越是落魄，就越安全，能少生很多事端，說(shuō)句難聽(tīng)的，當(dāng)你落魄到極致，仇人不屑搞你……

    這時(shí)候就能龜縮在一旁，找到屬于自己能生存的天地，猥瑣發(fā)育，這就是己方底層的生存之道。

    虞憐還吩咐道：“東西收拾出來(lái)后，先去外面找人過(guò)來(lái)收，就從后門(mén)搬出去，再把各個(gè)空置的庭院落了鎖，其余側(cè)門(mén)后門(mén)通通落鎖，大門(mén)處你們四個(gè)男人便輪流值守，沒(méi)什么事就別開(kāi)門(mén)。這幾日買(mǎi)菜皆從后門(mén)出入，行事低調(diào)謹(jǐn)慎些……”

    說(shuō)到這里，虞憐抬眼往往偌大的院子，在這東元侯府里，這樣大的院子至少十多個(gè)，加上花園、池塘、湖水?dāng)?shù)處，若這些都能利用起來(lái)，全府就是不出門(mén)，在家種菜種田都能過(guò)日子。

    她無(wú)不遺憾地想，可惜這宅子就要被狗皇帝收回去了。

    下人少有少的好處，基本能做到令行禁止，虞憐這邊吩咐下去，六個(gè)人就行動(dòng)起來(lái)，開(kāi)始在各個(gè)院子奔走，搬東西，就屬邑婆子最忙，因?yàn)橛行┪锛渌烁悴磺宄夭恢匾?，邑婆跟在老太太身邊最久，最是清楚，都是等她去確認(rèn)了才敢拿出來(lái)。

    到了后面，這樣一看效率太低，虞憐便叫他們把所有東西都成筐搬出來(lái)，堆一塊了，一個(gè)一個(gè)數(shù)過(guò)去，邑婆就在一旁看著，她確認(rèn)沒(méi)問(wèn)題就丟過(guò)去能賣(mài)的那堆。

    基本上也沒(méi)什么不能賣(mài)的，除非是幾個(gè)主子的心愛(ài)之物，否則真沒(méi)剩什么好東西。

    花了一天時(shí)間整理，第二日一早，邑婆家那口子找來(lái)收貨的就從后門(mén)將東西拉走了，虞憐沒(méi)出面，事情都是邑婆兩口子在出面，那人倒是厚道，給了個(gè)不錯(cuò)的價(jià)錢(qián)。

    邑婆跑來(lái)邀功，“他說(shuō)有感于世子夫人的品格，因而往市價(jià)又多加了兩成?！?/br>
    “我今日跟著我家那口子出門(mén)找收貨郎時(shí)溜了一圈，方才發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在坊間集市到處都在議論您呢，都在夸您性情至善，溫良淑德，贊您人品高尚，情意深重。還有人編成了故事，正在大街小巷流傳，那故事說(shuō)得可好了，我站著聽(tīng)了一會(huì)兒，都想流眼淚，簡(jiǎn)直感人肺腑?！?/br>
    虞憐哦了一聲，“那故事結(jié)局如何？”

    “有一版結(jié)局說(shuō)是您的情義感動(dòng)了上蒼，玉皇大帝特許世子變成活人又回來(lái)了，從此你們恩愛(ài)兩不疑，做一對(duì)神仙眷侶，羨煞旁人?！?/br>
    “但更多的還是悲劇多，只稱(chēng)贊您的品格，卻不安排個(gè)好結(jié)局，譬如有個(gè)說(shuō)，您待老太太老爺和夫人走后，便自殺殉情，可恨這些人胡編亂造，賺盡聽(tīng)客眼淚……相比之下，老奴還是喜歡那版結(jié)局，聽(tīng)說(shuō)滿(mǎn)京城老百姓這幾日聽(tīng)多了悲劇都聽(tīng)怒了，有位才子親自下筆寫(xiě)的，昨日才剛出來(lái)，福來(lái)客棧的說(shuō)書(shū)先生剛說(shuō)上，福來(lái)客棧便高朋滿(mǎn)座，大家哭夠了都想聽(tīng)這版?！?/br>
    若是能得閑，虞憐倒是有興趣去聽(tīng)聽(tīng)百姓口中自己的故事。

    但是送走華極之后，府上能做的事有很多，公爹躺在床上昏昏沉沉，能醒的時(shí)候少，整個(gè)人消瘦憔悴得不成樣子，眼看就要隨著兒子沒(méi)了，婆婆又哭哭啼啼，時(shí)不時(shí)就要暈過(guò)去一場(chǎng)。

    祖母現(xiàn)在也同樣病倒幫不上什么忙，這么大府上就只這幾個(gè)下人能用，她要親力親為的地方有很多。