竹影：“……”他想到了被侯爺截去的那封信, 全是寫(xiě)少夫人的……只好辯解：“少夫人開(kāi)著窗，我沒(méi)偷窺, 更不敢看不該看的……”

    他只是覺(jué)得，少夫人這么歡喜主子, 也待他這般好, 付出這么大，他咋能不一五一十跟主子說(shuō)清楚了, 好知道少夫人的癡情與付出呢？萬(wàn)一主子在外頭看上別的妖艷女子，把對(duì)他一往情深的少夫人忘記了怎么辦？

    作為衷心的下屬, 自然是希望主子不要做個(gè)忘恩負(fù)義的人，要好好待少夫人才是！

    華詹卻冷哼一聲, “頑劣！”

    他了解自己的長(zhǎng)子, 華兒即便對(duì)憐兒再好奇也斷然不可能吩咐自己的下屬去偷什么信, 更不會(huì)叫他時(shí)刻盯著, 頂多是叫他看護(hù)著。

    這頑劣的小子自作主張罷了！

    竹影：“……”

    他低著頭, 不敢看侯爺?shù)膮栱? 一副心虛模樣。

    但同時(shí)又想起什么，忽然抬頭，不敢置信問(wèn)：“閨譽(yù)？您把少夫人當(dāng)什么了？您明明知道主子還活著……”等他歸來(lái)，必定會(huì)給少夫人一場(chǎng)風(fēng)光大禮，好好待她為正妻，又何來(lái)閨譽(yù)一說(shuō)？這不是說(shuō)待嫁的未婚姑娘？

    男人背著手，下巴微仰看向遠(yuǎn)方，輕咳一聲說(shuō)：“嗯，若憐兒遇上良人，我自會(huì)替親家擔(dān)起父親的責(zé)任，送嫁女兒?！?/br>
    竹影看著面色嚴(yán)肅，一臉認(rèn)真的侯爺，簡(jiǎn)直不敢相信。

    這是親爹？這是主子的親爹？？？明知道主子還活著，還把兒媳當(dāng)女兒看待，甚至有將來(lái)送嫁的打算。

    侯爺這是跟自己兒子有仇吧！

    他一臉囧意，想說(shuō)什么，侯爺這時(shí)卻正了臉色問(wèn)道：“既然華兒知道憐兒的存在，他又是如何打算的？他既然還活著，就不該負(fù)她一生。”

    自己兒媳這近一年來(lái)，做了什么，他雖精神不濟(jì)，萬(wàn)事上不來(lái)心，卻也都看在眼里，他寧可華兒這一生負(fù)了爹娘祖母，也不敢負(fù)她！

    這言下之意，不單是問(wèn)能不能讓虞憐知道華極還活著的事，更重要的是華極怎么看待這位對(duì)他一片癡情的未婚妻。當(dāng)然，現(xiàn)在成了名正言順的妻子了。

    至少在所有人眼里，虞憐都是華家的長(zhǎng)媳，是華極板上釘釘?shù)钠拮印?/br>
    竹影想了想，他其實(shí)也不知道主子是作何打算，但主子的確不打算讓任何人知道他還活著的消息，即便是侯爺，也是侯爺自個(gè)兒發(fā)現(xiàn)的。

    至于怎樣對(duì)待少夫人，更不是他一個(gè)下屬能得知的。只是竹影下意識(shí)認(rèn)為，那樣好的少夫人，主子又憑什么會(huì)辜負(fù)？

    這世上沒(méi)有哪個(gè)男人能抗拒這般情深的吧。

    華詹將手里的信給竹影，讓他將自己發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)子還活著的事說(shuō)下，順帶地替他跟長(zhǎng)子叮囑幾句，讓他寧可放棄大業(yè)，也要保證安全，又叫竹影問(wèn)他能不能跟兒媳虞憐透露……能不能跟祖母透露。

    至于陳氏和家中其他人就不考慮了，陳氏擔(dān)不住事，一旦得知長(zhǎng)子無(wú)事，必定會(huì)漏了餡，三個(gè)小的更不用說(shuō)。

    說(shuō)完，華詹嘆了一口氣，說(shuō)算了。他還是自個(gè)兒寫(xiě)，叫他一塊帶上。

    “那只信鴿還活著，我給你養(yǎng)在籠子里了，一會(huì)兒去我院子里取。”

    “對(duì)了你這般寫(xiě)信太粗糙了，我當(dāng)年發(fā)明了一套軍中傳信暗語(yǔ)，華兒也懂得，以后便用這套暗語(yǔ)寫(xiě)信，免得信鴿落入旁人之手。”

    竹影：“……好。”

    于是兩人便一前一后回去了。前者背著手壓抑著胸中喜悅和復(fù)雜情緒，后者一臉心虛慌亂……

    年后沒(méi)幾日，虞憐的工坊便開(kāi)業(yè)了。

    不是她想當(dāng)個(gè)萬(wàn)惡的地主壓榨勞動(dòng)力，而是村民們主動(dòng)上門請(qǐng)求虞憐快點(diǎn)開(kāi)工。他們?cè)诩叶即伭?，迫切想找點(diǎn)事干，能掙銀子干啥不掙？

    何況也想趁著天氣暖和春耕之前，把工坊里的貨趕完，到時(shí)候才能空出手來(lái)種莊稼。

    種莊稼是農(nóng)民的根，再多銀子也不敢輕易放棄的，總歸是要種上，好歹糧食握在手上是能糊口的。

    于是工坊便馬不停蹄地開(kāi)工趕工了，因?yàn)樗昵耙呀?jīng)做得差不多了，沒(méi)啥原材料了，這個(gè)時(shí)節(jié)也買不到什么水果，只能緊著咸罐頭配菜罐頭先做著，好在咸菜罐頭其實(shí)比水果罐頭要好賣得多。

    畢竟對(duì)這時(shí)的老百姓來(lái)說(shuō)，還是吃飽了能填肚子重要，rou罐頭咸罐頭就著干餅子便能美美吃上一頓，不管是放家里頭還是出門在外、行商的時(shí)候，都能吃上，比什么都實(shí)惠。

    緊趕慢趕的，時(shí)間一晃到了三月初，雪化了樹(shù)上枝丫冒尖了空置的地里頭享足了冬日瑞雪的饋贈(zèng)，正待老農(nóng)翻鏟翻鏟然后播上種子。

    春耕是鄉(xiāng)下小老百姓最重要的時(shí)節(jié)之一，若不抓緊在這個(gè)時(shí)候種上莊稼，秋天時(shí)候就吃不上糧，時(shí)間早一點(diǎn)晚一點(diǎn)都不行，早了不發(fā)芽?jī)鏊涝诘乩镱^，晚了苗長(zhǎng)不高長(zhǎng)不大，收成差，有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)僅憑天氣就能摸索出什么時(shí)候適合播種。

    虞憐家那十畝地從去歲開(kāi)始便在盼著今年春耕，整整等了大半年，總算是等到，她讓華三多去請(qǐng)來(lái)鎮(zhèn)上給陳地主家種果樹(shù)的老果農(nóng)來(lái)看地。

    老果農(nóng)彎著腰把整塊地從頭到尾給走遍了，走完搖頭晃腦，說(shuō)后生啊，你還太年輕，既沒(méi)有種地的經(jīng)驗(yàn)也沒(méi)有種果樹(shù)的經(jīng)驗(yàn)，不成啊不成。

    虞憐和華三多都一臉不解，二大爺也在邊上，卻嘆了口氣，一副早有預(yù)料的模樣。

    老果農(nóng)繼續(xù)說(shuō)：“你這塊地是剛剛開(kāi)荒的，肥力不行不說(shuō)，這土壤也盡是沙土，便是在河邊也種不出什么好東西?！?/br>
    虞憐這才恍然大悟，為什么當(dāng)初村長(zhǎng)那么干脆把這塊地給了他們家，臨近河邊好灌溉村里也無(wú)人來(lái)開(kāi)荒，原是土壤不行。

    上邑村的村民大多數(shù)是種些小麥、栗米為主，地的邊邊角角或小塊地種上各類粗糧豆子等。

    莊稼若是種著養(yǎng)上幾年興許也能稍微養(yǎng)肥一些，但現(xiàn)在說(shuō)的是種果樹(shù)……老農(nóng)嘆了口氣說(shuō)：“老朽建議養(yǎng)幾年地再種果樹(shù)，最好是能換一塊地?！?/br>
    虞憐：“……”如果能換地，還用愁？

    老農(nóng)最后看了一眼，建議道：“不如種大麥，這東西雖不好吃，也賣不上價(jià)錢，卻是不挑地，最適合用來(lái)種這種剛開(kāi)荒頭幾年的地?！?/br>
    虞憐看向二大爺，她不通農(nóng)事，哪怕前世再貧困也沒(méi)接觸過(guò)這行，二大爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，虞憐向老果農(nóng)道謝，華三多見(jiàn)此塞了串銅板送老農(nóng)回去。

    老果農(nóng)來(lái)看過(guò)地后，虞憐一整天都蹲在地里頭研究。陳氏老太太等人以為她是失望了，畢竟虞憐一向做事都很沉穩(wěn)，也做得極為出色，沒(méi)有她干不成的，這回這個(gè)地卻讓她遭受了挫敗。

    一來(lái)這塊地是打從來(lái)的那天就是她拍板定下的，又是她一開(kāi)始就規(guī)劃好了要給自家種出一大片果園出來(lái)，現(xiàn)在老果農(nóng)的話打擊了她，說(shuō)即便種了果樹(shù)，種不種得活兩說(shuō)，更重要的是也結(jié)不出好果子來(lái)，這不是虧了？

    老太太擔(dān)心了一天，親自杵著拐杖，也不要人陪，自己走到地里頭，在孫媳面前彎下老腰，“憐兒是難過(guò)了？”

    虞憐抬頭一看，見(jiàn)祖母彎著腰，哪敢繼續(xù)蹲著？趕緊起來(lái)把老太太扶起來(lái)，怕她閃了腰。

    老太太笑呵呵的，沒(méi)拒絕順著孫媳的力道起來(lái)，然后祖孫倆找了塊河邊的大石頭坐下來(lái)。

    老太太笑著道：“怎的，一塊地便把你難倒了？”

    “我那個(gè)無(wú)所不能自信伶俐的孫媳去哪兒了？”

    “這塊地我和你爹你娘都知道打從一開(kāi)始，你便給予了厚望，那時(shí)家里剛來(lái)這里沒(méi)什么營(yíng)生進(jìn)項(xiàng)，你怕一家人坐吃山空才開(kāi)口向村里要了這塊地，后來(lái)工坊開(kāi)起來(lái)，你更盼著能種上果子，將來(lái)買賣越做越好，現(xiàn)在說(shuō)不成便不成了，是不是心里難受得緊？”

    虞憐笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭。

    這件事的確給了她教訓(xùn)。她不該在不了解一行的時(shí)候貿(mào)然涉足并購(gòu)入了這么大片荒地，雖說(shuō)價(jià)格不高，但算上開(kāi)荒的人工成本，加一塊也是不低，現(xiàn)在這塊地還達(dá)不成預(yù)期，種不了自個(gè)兒想種的果樹(shù)，可不是砸手里了？

    她這也算是被那刻薄的村長(zhǎng)擺了一道，若是她一開(kāi)始便精通農(nóng)事，也不至于栽了。

    虞憐把自己的想法跟老太太說(shuō)了，說(shuō)自個(gè)兒在反思，通過(guò)這件事得了教訓(xùn)，“孫兒以后行事當(dāng)更謹(jǐn)慎一些才是?！?/br>
    好在她不靠著這塊地生活，前頭這塊地還荒置著時(shí)，她便已經(jīng)掙了不少銀子，但想想那種情況：一家人沒(méi)有營(yíng)生進(jìn)項(xiàng)，開(kāi)頭這一年只是擠兌著過(guò)，盼著來(lái)年這塊地能耕種收獲，結(jié)果才得知這地種不出啥來(lái)，那才是災(zāi)難。

    老太太拍拍她的手背，欣慰地笑起來(lái)，眼角的紋路又密又深，“你能這么想是最好不過(guò)，吃了教訓(xùn)以后不再犯反倒是好事?！?/br>
    “祖母早前還覺(jué)得我的孫媳厲害得過(guò)頭，一點(diǎn)兒也不像個(gè)嬌養(yǎng)在深閨里的千金小姐，如今一看，分明還是個(gè)千金貴女，只是比一般千金能干、能擔(dān)大事。照祖母看，這跟頭沒(méi)栽錯(cuò)，我和你爹娘都能理解，憐兒不懂這些農(nóng)家事才是正常，你若懂了，祖母反倒要懷疑魏國(guó)公府是不是苛待于你，叫你吃盡苦頭還學(xué)會(huì)了種田?！?/br>
    老太太話音一轉(zhuǎn)，說(shuō)：“早先你二大爺不是建議將這地佃給別家種？憐兒也不必?zé)溃罩@么來(lái)，養(yǎng)上幾年再種些別的?！?/br>
    虞憐卻搖搖頭，笑著說(shuō)：“老農(nóng)叔既然說(shuō)了可以種大麥便種大麥?！睍r(shí)下大麥不值錢不金貴，因著口感差難脫殼，基本是喂牲畜多，上邑村沒(méi)有一戶村民種植大麥的。

    因著大麥價(jià)賤，老百姓種小麥栗米稻米等多一些，這些雖說(shuō)沒(méi)有大麥好伺候，但因著價(jià)格高，交了稅后，還能賣得上價(jià)錢，換成粗糧陳糧自家吃，算起來(lái)比種大麥要實(shí)惠得多。

    虞憐卻想到大麥的一個(gè)好處，那就是釀酒！

    價(jià)不行那便釀酒，酒貴呀！

    所以她一下午蹲地里頭，除了開(kāi)頭反省了會(huì)兒，余下時(shí)都在琢磨怎么用大麥釀酒！

    第90章 春耕 ◇

    ◎全家種田記◎

    既然決定要種大麥, 虞憐也不耽擱時(shí)間了，說(shuō)干就干，先是讓華三多去鎮(zhèn)上買了上好的大麥種子過(guò)來(lái), 然后開(kāi)始鏟地、翻地，最后再播種。

    大麥本身價(jià)賤, 種子自是也不貴，難的是這會(huì)兒村里村民們都在忙著耕種, 誰(shuí)家有空來(lái)幫你翻地播種？

    于是虞憐擼擼袖子，喊上全家老小一塊種田。

    全家老小望著大片的農(nóng)田荒地：“…………”

    老太太覺(jué)得孫媳太高估自個(gè)兒的老胳膊老腿兒了，她要是再年輕個(gè)二十歲，興許撐一撐能把這活兒做下來(lái), 現(xiàn)在她滿頭白發(fā)滿臉褶子，動(dòng)不動(dòng)還犯?jìng)€(gè)關(guān)節(jié)炎老寒腿, 腰使不上勁兒。

    要不是來(lái)鄉(xiāng)下被孫媳勸著喂了豬，平日里活動(dòng)比在侯府多得多, 腿腳也活動(dòng)開(kāi)了, 不如以前那般沉重，其他病忙著忙著也沒(méi)了, 指不定現(xiàn)在是站著還是躺著都是兩回事。

    陳氏梅姨娘平時(shí)在家中也是一個(gè)縫縫補(bǔ)補(bǔ)一個(gè)忙于灶臺(tái)間，哪是會(huì)干農(nóng)活的料子？梅姨娘覺(jué)得自己現(xiàn)在能獨(dú)立殺一只雞已經(jīng)是非常了不起的突破了。

    三個(gè)小的也低頭瞅瞅自己的小胳膊小腿兒, 拉拉嫂嫂的衣袖，問(wèn)她是不是開(kāi)玩笑呢？

    華詹倒是一句話沒(méi)說(shuō), 只是默默站了兩秒, 就扛起鋤頭, 開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)。

    比華詹動(dòng)作還快的有竹影, 這個(gè)年輕力壯的黑俊大小伙子在少夫人話音剛落下的時(shí)候, 就已經(jīng)扛著鋤頭嘿咻嘿咻地鋤了起來(lái), 作為少夫人頭號(hào)粉絲，少夫人說(shuō)的話咋能不聽(tīng)呢？

    華詹抽空看去一眼：“……”

    兩個(gè)大男人作為家中的主要?jiǎng)趧?dòng)力已經(jīng)下了場(chǎng)，剩下的就好辦多了，梅姨娘還是被虞憐給安排回去，叫她負(fù)責(zé)家中的一應(yīng)物事，給一家人打掃做飯洗衣服，哪怕家中人口不多，這活兒也不輕松，也是一天忙到晚的。

    但梅姨娘卻驚喜高興地接了下來(lái)，三個(gè)孩子更是有些羨慕，雙胞胎說(shuō)自己還小呢，他們可以代替梅姨娘做飯，還能來(lái)回送飯，叫梅姨娘回來(lái)種田。

    話還沒(méi)說(shuō)完就被親爹拎回去，以前定制的兩把小鋤頭也塞到了他們手邊，叫他們鋤地，立刻馬上，不得半點(diǎn)怨言。

    雙胞胎：“……”

    過(guò)了年，倆小子已經(jīng)長(zhǎng)高長(zhǎng)結(jié)實(shí)了很多，有竹影在一邊教授武藝讓他們每日練習(xí)基本功，倆小子每天餓得快，吃得也多，身高也蹭蹭地往上長(zhǎng)，更可喜的是，就算長(zhǎng)得快也沒(méi)掉rou，眼瞅著比剛來(lái)時(shí)結(jié)實(shí)不少。

    鄉(xiāng)下哪有在侯府吃的好，那邊大魚(yú)大rou的不見(jiàn)漲，只見(jiàn)兩只面粉團(tuán)子，來(lái)了鄉(xiāng)下反倒長(zhǎng)成了小男子漢應(yīng)有的樣子，結(jié)實(shí)得像兩頭小牛犢。

    鋤地在華言華行看來(lái)還是去年的事情，那時(shí)也被爹逼著開(kāi)荒，那會(huì)兒他們力氣小，扛著鋤頭沒(méi)一會(huì)兒便累得不行了，所以鋤地干農(nóng)活在他們幼小的心靈里只留下一個(gè)印象：苦、太苦了。

    但爹都把鋤頭丟過(guò)來(lái)了，不干不行，他們還沒(méi)膽子違抗老爹的命令，還有個(gè)壞嫂嫂在后面盯著呢。

    于是兩人不情不愿地?fù)炱痄z頭，往地里頭一揮，鋤頭深陷泥土里大半個(gè)鋤刀深，兩人對(duì)視一眼，驚喜好奇地再度揮鋤，然后越揮越快，越鋤越有勁兒。

    竹影見(jiàn)了，大笑一聲，夸兩個(gè)徒弟有出息，這下雙胞胎也不喊苦不喊累了，鋤得比誰(shuí)都得勁兒，

    這感覺(jué)和去年鋤地真不同，那時(shí)就覺(jué)得費(fèi)勁、苦、累，現(xiàn)在好似不這樣了，他們力氣大得很，輕易就能鏟動(dòng)土地，也讓兩人做出興致來(lái)。

    華詹贊許點(diǎn)點(diǎn)頭，卻未說(shuō)什么。在他看來(lái)，去年開(kāi)荒地硬，不容易鋤動(dòng)，如今已經(jīng)開(kāi)過(guò)一遍，不過(guò)是把被雪浸潤(rùn)過(guò)一年的土地重新翻動(dòng)自然容易，加上倆兒子今年長(zhǎng)大不少，也習(xí)了武，與去年也不是一個(gè)量級(jí)，兩者相加之下，他們做得自是容易得多。

    男人們那邊都干起來(lái)了，女眷這邊怎么辦呢？

    虞憐左手一個(gè)年邁祖母，右手一個(gè)嬌弱婆婆，后邊還跟著個(gè)瘦小得跟猴兒一樣的幼妹，她劃了三小塊地，說(shuō)一人先干一塊，小果兒的最小，還不到兩三平方的樣子，祖母和陳氏還有她三人一樣大小。

    小果兒年紀(jì)小，見(jiàn)自己的地小，已經(jīng)高高興興地?fù)]著小鋤頭了。

    虞憐緊隨其后，然后老太太和陳氏也遲疑著開(kāi)始鋤地。

    工坊已經(jīng)停工，全村人都在忙著耕種，無(wú)論男女老少，但凡能下地的沒(méi)有一個(gè)閑著，有村民經(jīng)過(guò)，見(jiàn)著虞憐一家人也都下地干活，倒是沒(méi)有意外，只是笑著讓他們加油，還說(shuō)自個(gè)兒干活快，等他們家干完活再來(lái)給虞憐家?guī)兔Α?/br>
    這自然是不要錢的，去年開(kāi)荒建屋工坊里做工已經(jīng)掙了人家不少銀子，咋好意思收錢？農(nóng)忙時(shí)候村里人有些家庭人丁單薄，村民但凡能搭把手的也都幫了。