明明大理寺少卿當(dāng)?shù)煤煤玫?，貴妃娘娘懷的皇子也快落地了，卻在這個(gè)節(jié)骨眼，公子被外派了。

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去都是后宮爭(zhēng)斗惹的風(fēng)波，近來(lái)后宮新起一名美人，據(jù)說(shuō)是個(gè)鄉(xiāng)下地主的女兒，沒(méi)身份沒(méi)背景，卻迷得皇上五迷三道的，在后宮里攪風(fēng)攪雨，這回更是聯(lián)合皇后娘娘擺了貴妃一道，貴妃這邊輸了一招，報(bào)應(yīng)就落在了貴妃最寵愛(ài)的娘家弟弟身上。

    國(guó)丈說(shuō)得好聽(tīng)，什么年輕有為青年才俊，太守當(dāng)個(gè)三年回來(lái)，跟著就能往上再官升一兩級(jí)，再往后還能繼續(xù)升，前途無(wú)量，汝陽(yáng)侯大幸，貴妃娘娘大幸。

    如果是去別的地方當(dāng)太守，以公子的身份，的確不需要花費(fèi)太大的力氣，就能白得功績(jī)，回來(lái)跟著就升官，可這里是什么地方？

    那是有名的南蠻之地！那是有去無(wú)回，太守上任就跟rou包子打狗似的，朝堂百官人人聞之色變的嶺南！

    在這里上任還有命回去？

    是叫他家公子在這里入贅保命？

    小廝想著想著眼睛都紅了。

    李襄喝完水，從馬上下來(lái)，水壺順手往后扔，沒(méi)想到一向機(jī)靈的貼身小廝沒(méi)接住，落了地，發(fā)出哐當(dāng)?shù)捻懧暋?/br>
    李襄回頭一看，小廝眼睛紅紅的，滿(mǎn)臉惶恐心疼。

    李襄嘴角一抽，“想啥呢？”

    “想公子倒霉，被派到這種地方來(lái)，將來(lái)也不知道如何是好……”

    “貴妃娘娘怎么忍心！”

    李襄瞪了一眼過(guò)去，“莫提我阿姐。”

    “來(lái)了便來(lái)了，小爺就不信那些百姓真有這么兇悍，能吃了我？”

    “不但百姓兇悍，還有土匪……”

    “有土匪就去繳唄，我?guī)Я艘磺Ь^(guò)來(lái)，還能打不過(guò)區(qū)區(qū)土匪？”

    話(huà)音剛落，便有一陣箭雨從四面八方射下，一群蒙著面穿著粗衣麻布的人將他們團(tuán)團(tuán)包圍。

    李襄抽出佩劍，艱難抵擋利箭侵襲。

    小廝這張臭烏鴉嘴，還真叫他說(shuō)中了，說(shuō)土匪土匪便來(lái)。

    李襄以為這些都是普通土匪，會(huì)一些粗淺的拳腳功夫罷了，自己一千精兵在手能干不過(guò)？

    打了一會(huì)兒才發(fā)現(xiàn)，這哪是普通土匪，簡(jiǎn)直就是瘋子，是瘋狗野狼，不但身手利落，且下手極狠，才一盞茶功夫，他一千精兵已經(jīng)十去四五，身旁護(hù)著他的那些親兵護(hù)衛(wèi)更是死傷好幾，一時(shí)間他身邊落了空，一名身手矯健的土匪忽然從另一邊掠過(guò)來(lái)，一劍刺出，直逼他面門(mén)。

    李襄一時(shí)間什么想法都沒(méi)了，直道吾命休矣，年紀(jì)輕輕的就要命喪在赴任途中，他的抱負(fù)，他的愛(ài)情皆沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，就要跟著他死去了。

    他紅著眼睛盯著那柄利劍，絕望大喊：“憐兒！憐兒啊哇嗚，我這輩子是再也見(jiàn)不到你了！我還沒(méi)來(lái)得及跟你說(shuō)……”

    劍忽而轉(zhuǎn)了方向，一劍刺在他肩膀上。

    李襄暈了過(guò)去。

    ——

    趕著春耕的尾巴，虞憐把買(mǎi)來(lái)的地全部都種上了莊稼，中上等良田都種上了栗米小麥，下等田地則種了大麥，若是以大麥價(jià)格自是不合算，但她尋思著自個(gè)兒要釀酒，大麥?zhǔn)樟藖?lái)釀酒是百賺不賠的好生意，多多益善。

    大麥不挑地不說(shuō)，產(chǎn)量比起小麥栗米等精細(xì)糧食產(chǎn)量不知高出多少番，實(shí)在是不挑食又高產(chǎn)的好孩子，深得虞憐喜歡。

    她沉迷于地主事業(yè)，得了空便在農(nóng)田上巡視佃戶(hù)們種田的背影，還吩咐人燒了麥茶送來(lái)田間，分給佃戶(hù)們喝，喜得佃戶(hù)們一口一個(gè)東家姑娘喊著。

    虞憐也從不解釋按照法理來(lái)說(shuō)，自個(gè)兒即便孤身一人，還是黃花大姑娘，但也也非閨閣姑娘，她是個(gè)實(shí)實(shí)在在的寡婦，只是這個(gè)寡得比較主動(dòng)，比較特殊一些……

    她猜上邑村那些村民之所以喊她憐姑娘，是因?yàn)橹獣运藿o華極的原因，不想喊她夫家的綴稱(chēng)，免得惹她傷懷，便默契喊她姑娘，左右她還是黃花大閨女，得一句姑娘也不虧心。

    她忽然想起村里的習(xí)慣，如同她婆婆陳氏就經(jīng)常被村里婦人喊作木頭家的，一貫是喊人家小名，然后加上個(gè)家的，這意思便是木頭家的婆娘。

    若是喊她……華極的小名她記得祖母說(shuō)過(guò)叫做花童。

    豈不是喊：花童家的。

    一想到這個(gè)稱(chēng)呼，她美眸中便泛起笑意，忍俊不禁。

    這小名，真的怪可愛(ài)的。

    慢慢踱步回了家，到了家家中已經(jīng)做好了午飯，一家人坐在飯桌前一塊吃飯，今兒個(gè)奇怪，一向是家里飯桶擔(dān)當(dāng)?shù)膬蓚€(gè)大男人公爹華詹和竹影都不在座。

    問(wèn)了全桌人都不知道，倒是雙胞胎哥倆說(shuō)了：“師父說(shuō)他和爹去后山練劍了。”

    老太太嗔怪：“大中午不吃飯，空著肚子練劍？閑得慌！”

    說(shuō)罷，也不管了，只管叫孫媳兒媳還有三個(gè)孩子梅姨娘吃自己的，左右兩個(gè)大男人也不是傻子，餓了就知道回來(lái)吃。

    一家人沒(méi)放心上，虞憐也不覺(jué)得奇怪，他們習(xí)武之人喜歡練劍比劃是常事，經(jīng)常興致上來(lái)了就會(huì)比劃兩下，尤其是年后開(kāi)始，公爹好像換了一個(gè)人，越發(fā)生機(jī)蓬勃，時(shí)常找竹影練劍。

    后山小樹(shù)林。

    兩個(gè)大男人排排坐，拆信。

    竹影看了一眼，委屈地撇撇嘴，主子有了爹就忘記下屬了，上面根本沒(méi)有叮囑自己的話(huà)，全是給侯爺說(shuō)的。

    華詹看著看著皺起了眉頭，久久未松，氣道：“孽子?！?/br>
    長(zhǎng)子不愿意讓他向兒媳和家中其他人透露他還活著的消息他能夠理解，若是換成他，在平安歸來(lái)之前，也不愿意叫她們?cè)贀?dān)憂(yōu)掛心一次，若是得了希望，回頭再絕望一次，沒(méi)人受得住。

    但是長(zhǎng)子卻不愿意放棄復(fù)仇大業(yè)，準(zhǔn)備繼續(xù)跟皇帝杠上，還讓他給他三年時(shí)間，三年時(shí)間又怎么可能掀翻一個(gè)手握大權(quán)的皇帝？

    何況如今天下雖政治弊端明顯，賦稅深重，貪官眾多，強(qiáng)敵環(huán)繞，但勉強(qiáng)還算是太平，新帝這代更是才傳承了第三代，按以往的規(guī)律，這皇位最少還能再繼續(xù)傳三四代，鮮少有這么短命的皇朝……

    華兒不但想螳臂當(dāng)車(chē)，還想和天命對(duì)抗，他就真的不在乎家人，不在乎妻子了？

    他默默提起竹影的劍，在樹(shù)林里揮劍如雨，半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，方才停下。剛才還一片新綠的樹(shù)林，驟然間成了光禿禿一片。

    竹影小心翼翼問(wèn)：“侯爺……？”

    華詹長(zhǎng)嘆一聲，“以后莫要再給那邊寫(xiě)信，只當(dāng)沒(méi)有華極這人?！?/br>
    天南地北，他拿長(zhǎng)子沒(méi)辦法，便只給他三年時(shí)間，這三年都只當(dāng)沒(méi)有這個(gè)人，只當(dāng)他死了，三年后，若他死了，他便跋山涉水也要去給他收尸，給憐兒一個(gè)交代。

    若是他活著……

    活著回來(lái)……

    華詹苦笑搖搖頭，這怎么可能呢？

    他做好了長(zhǎng)子失敗的準(zhǔn)備，也做好了再一次失去他的準(zhǔn)備，沒(méi)關(guān)系，這一次，至少他有了準(zhǔn)備，還能親自替他收尸。

    至于兒媳，他早已將她看成親生閨女，在他有生之年都會(huì)盡全力替不孝兒補(bǔ)償她，若是能為她尋得良人托付，也會(huì)為她高興。

    他到現(xiàn)在還弄不清楚華兒到底心里有沒(méi)有憐兒，這次的來(lái)信也只字未提憐兒的事。

    再一次長(zhǎng)嘆一聲，道：“走吧。”

    竹影這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，憤憤不平說(shuō)：“主子咋這樣，主子怎么能忘了少夫人，少夫人待他那么好……！”

    一路上盡是喋喋不休罵罵咧咧回去了，回去后倆男人干了一壺酒。

    第96章 亂世 ◇

    ◎虞憐想到自己該死的運(yùn)氣！◎

    春去秋來(lái), 麥子收了兩茬兒，第三茬兒已經(jīng)黃了，沉甸甸地掛在麥稈上, 正待主人收割。

    這三年來(lái)，發(fā)生了許許多多的事。

    誠(chéng)然, 虞憐認(rèn)為跟自己沒(méi)多大關(guān)系，但不可否認(rèn), 世道變遷，影響了她的生活、她的種種計(jì)劃。

    譬如生意，譬如種植。

    從三年前成為鎮(zhèn)上最大的地主，她親自安排佃戶(hù)種下莊稼開(kāi)始, 世道就以過(guò)山車(chē)的速度和驚險(xiǎn)開(kāi)始瘋狂地變幻，不單是人, 老天爺也作祟。

    先是頭一年，眼看著去年冬日潤(rùn)了大雪, 有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)總說(shuō)來(lái)年總得豐收, 結(jié)果夏日碰上了暴雨連連，淹了不少田地莊稼, 那些嬌貴的小麥栗米，損失了大半。

    虞憐剛接手了大片的田地, 頭一年就遭遇天災(zāi)，虧了不少, 村里人都嘆她運(yùn)道不好。

    好在大麥抗造, 愣是挨到了冬天還是收了不少回來(lái), 她憑著大麥釀酒掙了不少銀子回來(lái), 算是補(bǔ)回了莊稼上的虧空。

    第二年她吸取了教訓(xùn), 不顧二大爺和村里其他長(zhǎng)輩的阻攔, 愣是把中等田也種上了大麥，這樣一來(lái)，中下等田都種了大麥，比例一下子多了起來(lái)，可以想見(jiàn)到了秋天麥田金黃的模樣。

    可村里人說(shuō)：這樣咋行？

    大麥不值錢(qián)?。∧泐^年中上等田已經(jīng)虧了不少，第二年不趕緊繼續(xù)種點(diǎn)精細(xì)莊稼，多賣(mài)一些銀兩，補(bǔ)回來(lái)，還改成種不值錢(qián)的大麥？

    這是瘋了？

    按照老農(nóng)們的傳統(tǒng)想法，虞憐這是被大麥的抗造能力蒙了眼睛，覺(jué)得這玩意能有收成就改種這個(gè)，殊不知種是能種，但不值錢(qián)種了沒(méi)用，等于浪費(fèi)了好地。

    結(jié)果第二年，又鬧了災(zāi)。

    這一回好家伙，干旱！

    整整一個(gè)夏天，熱得要命，沒(méi)下過(guò)幾回雨，到了秋天大片的田地幾乎顆粒無(wú)收，莊稼早早便旱死在地里頭了，這一年比頭年鬧得還兇，還可怕。

    好在虞憐中下等田都種著大麥呢，這家伙，抗造抗旱，一年下來(lái)又收成不少，至少糧庫(kù)里囤滿(mǎn)了……

    村民：“……”

    上邑村這片有一條河，就虞憐家門(mén)口那條長(zhǎng)河，前頭一段時(shí)間這條河為村民百姓頂了不少壓力，好歹保住了兩三分收成，外邊的就慘了。

    聽(tīng)說(shuō)各地都在鬧災(zāi)，南方水災(zāi)，北方旱災(zāi)，還有鬧蝗蟲(chóng)的，全擱這一年了，像是老天爺發(fā)脾氣，一下子火氣全給你撒出來(lái)。

    各地百姓流離失所，餓死不知凡幾，更加可惡的是官府不但沒(méi)有作為，還以賑災(zāi)的名義，加重了民間的賦稅，鬧得人心惶惶，民憤四起。

    邊關(guān)外的那些什么遼人金人也趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，四處sao擾劫掠，趁機(jī)從朝廷剝削了不少好東西回去，還拐了幾個(gè)和親公主。

    朝堂分裂得更厲害了，今天這個(gè)占東風(fēng)，明天那個(gè)鼓大旗，鬧得轟轟烈烈，你死我活。

    貴妃的孩子被皇后弄死了，皇后的兒子剛封了太子貴妃把他搞殘了，倒是陳地主的女兒異軍突起，生了個(gè)兒子，封了陳妃，成為皇宮又一大勢(shì)力，夾在貴妃和皇后中間，陳妃還認(rèn)了個(gè)干親，是當(dāng)朝丞相，勢(shì)力不小……

    外面人稱(chēng)陳妖妃。

    虞憐：“……”要不是天災(zāi)太多了，朝不保夕，她能天天嗑瓜子當(dāng)戲文看。

    這些朝堂后宮的事都不干小屁民的事，天災(zāi)更不是老百姓可以左右干涉的，唯獨(dú)叫虞憐心驚的是，農(nóng)民起義！

    在天災(zāi)人禍和朝堂強(qiáng)行增加賦稅、貪官為禍人間、莫得糧食吃的壓力下，老百姓反了！

    全國(guó)四處都有起義軍，有落草為寇的，有揭竿起義的，有只為了一口飯吃給人當(dāng)兵充人頭的，有被迫上山的……應(yīng)有盡有，外面全亂套了。

    虞憐從第二年開(kāi)始，酒也不敢釀了，糧食囤在糧庫(kù)里，不敢聲張，日夜派人看守，哪怕是大麥難脫殼口感差，以往豐年都是喂牲畜的，但人餓了連草皮泥土都能吃，何況是大麥這種能飽肚的正經(jīng)糧食？

    這些大麥得留著自家吃，得留著整個(gè)上邑村的村民活口用，不敢輕易往外輸出。

    這一年連罐頭生意也不做了，還存在地窖里的罐頭便留在里面，等著應(yīng)付荒年。