路禹回頭看了他們一眼：“把尸體集中起來，處理干凈?！?/br>
    然后他回過頭，示意騎兵隊長跟上。

    進入漆黑的樹林，剛剛認命的騎兵隊長心中不免泛出一絲僥幸，這種被單獨對待的局面，讓他生起了能活下去的希望。

    見四下無人，路禹打消了他的僥幸心：“認真回答我的問題，看在你剛才的表現(xiàn)的份上，我能給你一個痛快一點的死法?！?/br>
    騎兵隊長掙扎著問：“沒有別的選擇了嗎？”

    “你殺得無辜者不少，應(yīng)該想到有朝一日會有此下場。”

    騎兵隊長松了口氣，徹底認命：“請問?！?/br>
    路禹說：“看你談吐清晰，言行舉止并不粗魯，想必是受過一定教育的，為什么要跟商人隊伍過不去，這些商人途經(jīng)每個城邦都會給你們帶來一些利益，殺雞取卵是你的自作主張，還是你們領(lǐng)主的意思?！?/br>
    騎兵隊長說：“我們很少殺雞取卵，勒索錢財這里最常發(fā)生的事，而且我們一般只按人頭要錢，從不多要?！?/br>
    “還有規(guī)矩，誰定的？”

    “也許是第一個這么做的人定的吧，在那之后，商人遇到打劫就會默認這個標(biāo)準(zhǔn)，奉上錢財。大多人出來當(dāng)強盜也就是為了錢，我們也知道細水長流的道理……商道上長久收費比殺雞取卵要好太多，領(lǐng)主也不會為此追查到底?！?/br>
    “話說得如此溫柔，但是人應(yīng)該沒少殺吧？”

    騎兵隊長說：“其實，我們只殺了兩隊人，合計不過二十人，都是小型商隊……都是那些商人道破了我們的身份，還威脅我們，不得已才動手的?！?/br>
    路禹冷冷地說：“你覺得自己很無辜？”

    騎兵隊長也知道自己不占理，因此沒有回話。

    路禹又問：“梭倫邊境這么干的人多嗎？”

    “就我所知，邊境的大型城邦或多或少都有這種事，少數(shù)幾個北方邊境大型城邦領(lǐng)主管得嚴(yán)格，但是給底下人的獎賞不錯，因此犯不著這么干。像我們……就那幾枚錢幣，只能每天吃又酸又硬的黑面包……”

    “獎賞差異很大？”

    “看領(lǐng)主心情和人品，邊境城邦城主的錢財來源很多，光是重新和商人協(xié)議稅額，以保護的名義多收雜項就能有不少的進項。有的領(lǐng)主愿意花更多的錢維護秩序，所以下面的人總是能吃飽，但是有的領(lǐng)主……偶爾會克扣你的錢幣，讓你餓不死就行?！?/br>
    “你們不敢對領(lǐng)主發(fā)怒，所以就把主意打到了普通人頭上？”

    之前在一個城邦中碰到維護秩序的騎士時，那群騎士出言提醒路禹要小心前方。

    審核路禹的身份時，這些騎士面色古怪，詢問去處時，一個個更是欲言又止?，F(xiàn)在想來，這些騎士隸屬的就是騎兵隊隊長口中所說的管得嚴(yán)的城邦。

    邊境幾大城邦自然都有自己的消息來源，對于有騎士冒充強盜打劫更是了然于心，然而他們沒法說破。一來，邊境城邦彼此守望相助，難保某一天就需要對方的幫助；二來，他們害怕這事情中牽扯到另一個城邦的領(lǐng)主。因此最終只能以隱晦地方式提醒路禹這個教皇城出來，憑證上有主教戴維德蓋章的特殊人士小心。

    看見路禹陷入了長久的沉默，騎兵隊長深吸一口氣，鼓起勇氣問：“您到底來自何處……如此強大的力量，應(yīng)該可以通過優(yōu)秀的騎乘魔物直抵目的地，不必跟一堆只能步行的普通商人攪合在一起?！?/br>
    對將死之人，路禹表現(xiàn)得很寬容。

    “教皇城，其實我也不想這樣跟著商隊走，但是我的老師希望我用眼睛親眼看看梭倫邊境的現(xiàn)狀，回去之后讓我和他說說感想……這是一份作業(yè)，我必須完成。”

    這份作業(yè)勞倫德是私下布置的，連塞拉和璐璐都不知曉。

    路禹知道勞倫德這是希望在臨死前言傳身教，讓他能夠更全面地成長，因此很老實地選擇了最容易得到答案的方式——跟著商隊前行，畢竟商隊要跟五花八門的人打交道。

    騎兵隊長長嘆一聲：“所以，是我倒霉了？”

    “可以這么說，還有遺言嗎，我趕時間?！?/br>
    騎兵隊長沉默了一會：“如果您想看看梭倫邊境究竟如何，其實不跟著商隊，隨便進入一個城邦，看看那里的農(nóng)夫與奴隸如何就知曉了。”

    “我會去看的，還有要說的嗎？”

    “沒有了，請吧?！?/br>
    沒有大喊大叫，騎兵隊長在最后想起了自己的身份，他正了正自己有些歪斜的頭盔，等待著死亡降臨。

    須臾輕揮手中血劍，跟著路禹轉(zhuǎn)頭離去。

    呆站在原地的騎兵隊長好一會才身首分離，一只守宮快速地沖了過來，對著他的尸體吐了一口火焰，默默地蹲守著，直到尸體被燒成灰燼，火焰沒有蔓延到四周，這才放心地回歸。

    護衛(wèi)隊的眾人看見路禹回歸，一臉的不自然，他們互相用手戳著對方，似乎是在鼓動著誰去做什么。

    商人們則是聰明得多，他們拿出貨物中最好的美酒，最棒的綢子，滿臉笑意地來到路禹面前，一邊感謝著他的救命之恩，一邊試探著，是否能夠聘請保護自己一路。

    路禹拒絕了這一切，他徑直走到樹杈大叔面前，詢問：“您是規(guī)劃行程的對吧，接下來還要經(jīng)過幾個城邦才會前往怒火山脊？”

    護衛(wèi)隊一行人不明白路禹這種實力為何非要跟隨商隊行動，他身邊這個美麗而冷漠的女人展開雙翼，揮動血劍就能帶來大片的死亡，完全可以自己行動。

    樹杈大叔命人拿來地圖，仔細查看后，回答：“我們還要前往兩個城邦散貨，收貨，在邊境的藍盔城和其他商隊合流，結(jié)伴越過怒火山脊?！?/br>
    樹杈大叔仔細打量著路禹的臉色，又看了看一邊不斷朝著自己使眼色的商人領(lǐng)隊，補充道：“如果您想要直接前往怒火山脊……我們可以少走一個城邦，希望您能理解，我們的收入是和商人們綁定的，他們賺的少，我們就會少幾片面包……我們大多有家人，他們還在等著我們把錢幣帶回去，換成可口的牛奶，松軟的面包，好玩的玩具還有好看的新衣服……”

    路禹擺了擺手：“沒事，按照你們的節(jié)奏來就可以，不過路過兩個城邦時候，我們可不可以稍微慢一點，我有些作業(yè)要完成?！?/br>
    第276章 在安逸中墮落

    商人們對于路禹的條件滿口答應(yīng)，有這樣強大的人護衛(wèi)自己，哪怕是只到怒火山脊，也是極好的……更何況，他還不要錢！

    護衛(wèi)隊的人不再扭捏，紛紛上前表示歉意。

    樹杈大叔坐到路禹面前：“請別放在心上，我們都是手握刀劍，在生死邊緣找口飯吃的粗鄙之人，很多人都有著牽掛，因此會對那些不守規(guī)矩拖累他人的人比較生氣……雖然可能會讓您感到生氣，但是事實確實如此?！?/br>
    看到這個糙漢十分認真，且有些忐忑地把護衛(wèi)隊人的反應(yīng)糅碎，解釋清楚，路禹有些哭笑不得。他壓根沒往心里去，護衛(wèi)隊這些人的反應(yīng)都是正常人被拖累進麻煩中的正常反應(yīng)，如果是自己遇到隨便為自己惹來大麻煩，而且還不熟悉的人，也會那么腹誹的。

    看到一眾護衛(wèi)隊的人依舊有些不安，他拎過酒囊，咕咚咕咚地灌了一口。

    看見路禹這個舉動，眾人瞪大了眼睛。

    真的是劣酒，不僅酸澀，而且回口一點也不醇厚，就像是往水里摻雜了酒，又兌了一些陳醋……這么難喝的酒，還真是很少喝到。

    路禹奇怪于這個忽然生出的念頭，迅速回想了來到這個世界發(fā)生的一切。

    還真是，因為有璐璐陪在身邊，他處理很多事情時都有著底氣，起初那是璐璐給予的安全感，當(dāng)自己稍微變強，并且能召喚出血rou戰(zhàn)車和鋼琴這類召喚物后，強大就賦予了他見識到更高層次地權(quán)利。

    送璐璐回家的路程雖然辛苦，但是比起不通魔法，沒有任何底氣只能低著頭迎接各種意外狀況的人而言，路禹其實真的很順利了。

    不僅如此，離開了塞拉、璐璐這些人后才發(fā)現(xiàn)，原來自己真的有變強不少。四階的實力，實戰(zhàn)方面，依靠須臾和雙元素召喚物，即便面對六階也能自保，如果考慮到召喚手冊上提交了，還未召喚過的幾個召喚物，這樣的力量在梅拉也算是優(yōu)秀了。

    跟在兩個天才身邊，被迫跟著他們一直挑戰(zhàn)高端局，第一次下了低級副本，路禹發(fā)現(xiàn)……

    “什么嘛，我還蠻勇的。”

    對于冒險者和傭兵們而言，喝酒有時候是一種儀式。

    很多傭兵并不愛喝酒，也不喜歡腦子被麻醉，渾渾噩噩的那種感覺，只是因為出生入死的朋友們都喝，因此他也喝，不喝就顯得生分了。

    雖然只是萍水相逢，但是抵達怒火山脊還有幾日的路程，路禹不喜歡周圍都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢顧忌著自己反應(yīng)的氣氛。

    果然，路禹喝了一大口酒，護衛(wèi)隊們紛紛長出了一口氣，看路禹的眼神里沒有了畏懼，只剩下了欽佩。

    幾個護衛(wèi)隊成員給自己猛灌了一口酒后走上前，詢問路禹到底為何要前往怒火山脊，又為何要在梭倫邊境的幾個城邦停留。

    拉近距離之后就一口氣拉得更近，這是傭兵們最豪爽直接的相處方式。

    樹杈大叔見此，打發(fā)他們?nèi)ヌ幚硎w。路禹和他們終究不是一個世界的人，即便他愿意放下身段與大家相交，過大的見識差距也會這群學(xué)識淺薄的人在不知不覺間將他得罪。

    這樣強大的召喚師，整個梅拉屈指可數(shù)，結(jié)合他的行為和談吐，基本可以斷定來歷不凡……出門還拿著一個主教蓋章簽名的憑證，毫無保留地在每一次被質(zhì)疑的場合出示，恐怕就是為了隱瞞真實身份，畢竟路禹的表現(xiàn)看起來一點也不稚嫩，反而十分成熟沉穩(wěn)。

    到達商人們散貨的城邦后，路禹沒有跟隨著商人們一起行動，也拒絕了護衛(wèi)隊的向?qū)?，他獨自一人鉆進了城邦中最繁華，人氣最旺的街道。

    沒有店鋪的商販們占據(jù)著道路兩旁的黃金地段，擺放著不知道從哪淘換來的破爛，并用力的吆喝著。

    不希望前往領(lǐng)主宅邸，商人店鋪售賣糧米的農(nóng)夫們將大地賜予他們的禮物擺好，時不時用長期勞作老繭密布且皸裂的黝黑手掌捧起一些，向著來往的行人展示一番，也不吆喝，而是用眼神和動作，無聲地炫耀著自己勞作獲得的成果。

    需要補充裝備和口糧的冒險者們在這條街上穿梭，他們時不時一頭扎進叮叮當(dāng)當(dāng)作響的鐵匠鋪子，時不時在酒館里喝上一口酒，最后在路過那些售賣陳糧的農(nóng)夫身邊路過，挑挑揀揀地選出一些，以備不時之需。只不過這些粗魯?shù)厝朔訒r總是不小心，那些裹在袋子邊緣縫隙中的米粒就這么被灑到了地上，行人如織的大道上，路禹時不時能見到幾個帶著孩子的農(nóng)夫在塵土中挑揀出那些被腳踩進黃土中的米粒，顫顫巍巍的放回到自己的口袋里。

    路禹來到一個農(nóng)夫前，這個老人的皮膚已是黝黑中泛著些許紅，自上而下俯視他的路禹看到他那雙渾濁而充滿希冀的雙眼時，不由得蹲了下去。

    “好米啊……”路禹把手插進米袋，感受著米粒從四面八方擠壓著手掌的感覺，看著那些白白胖胖的米粒，不由得贊嘆道。

    老人眼睛里突然有了光：“老爺你是有眼力的，買……買點吧?！?/br>
    路禹問：“什么價……”

    “這一袋子，只需要十枚銅幣。”

    路禹掂量了一下米袋，感覺基本有二十斤，根據(jù)西格莉德到達教國后了解的各國物價來看，這個價格毫無疑問是貴的，因為在四國流通的基礎(chǔ)貨幣是可以繼續(xù)細分的。

    “這個價格比我在教皇城買的都貴?！?/br>
    老人生怕路禹離開，解釋道：“我們的稅率高，老爺不能拿大地方和我們對比啊……我這已經(jīng)是最低的價格了，再低，我們連稅額都交不上了……”

    “梭倫的稅率我記得是由皇室統(tǒng)一協(xié)定，調(diào)整的?！?/br>
    老人愣了一會：“皇室協(xié)定，我不清楚……我只知道領(lǐng)主老爺要求按照土地面積上繳糧米……不管歉收，絕收，只要你有地，就要上繳……如果不能上繳，就要將孩子質(zhì)押為農(nóng)奴，為他耕種足夠額度的糧食，才能重獲自由?！?/br>
    路禹愣了一下，他忙問：“你之前也是農(nóng)奴？”

    “我們祖輩皆是奴隸……可不知為什么，六十年前，梭倫皇帝似乎做了什么改革，邊境的許多個城邦的農(nóng)奴獲得了自由，還分配到了土地。起初我們都認為這是好事……畢竟只需要繳稅就能有一塊自己的土地，不用再挨鞭子，這是以前想都不敢想的事情。”

    “可是隨著時間推移，稅率越來越高……一開始還是按照收成繳稅，到了后來是按照比例繳稅……現(xiàn)在已經(jīng)是按照土地的大小繳稅了。以前繳不上還可以借糧頂著……現(xiàn)在還不上，我們就沒有孩子了啊?！?/br>
    一旁的須臾不解：“可既然你們要還賬，那米應(yīng)該直接給領(lǐng)主吧，為什么還要拿出來賣？”

    路禹替老人解釋：“因為領(lǐng)主和商人的收購價格無法讓他們滿意吧，賣給流動的冒險者至少可以多賺一些……讓我想想，領(lǐng)主允許你們用錢財而非糧米抵稅，對吧？”

    “是的……老爺……買一點吧，哪怕一把都行呢，這都是很好的食物啊……您怕臟的話我再幫你篩篩。”

    說著老人拿起一旁的工具，就要動手再篩一遍。

    路禹拿出幾枚銅幣放在老人手上：“把米送到城東的商隊里，有人會收的?！?/br>
    看著老人一瘸一拐的扛著米袋子離開，路禹心中五味雜陳。

    他很想直接給一枚銀幣，但是又怕讓他的自尊心無法接受。

    想起出門時塞拉的囑托，他自嘲地笑了笑，又搖了搖頭：“她看到了，也許會笑我吧。”

    路禹隨后又找著一些商販問了問情況，基本了解了梭倫邊境的一些狀況。

    須臾說：“這些城邦在造反啊，國王定下的稅率都不遵守，竟然自己私設(shè)稅率。”

    “你沒發(fā)現(xiàn)嗎？”

    “發(fā)現(xiàn)什么？”

    “這些領(lǐng)主私設(shè)的稅率基本是針對普通人，他們的目的是為了讓普通人再度變?yōu)檗r(nóng)奴，而過往的行商，在這里經(jīng)營的商鋪采用的是基本一致稅率，即便又索取保護費這樣的情形存在，但是他們的確在遵守梭倫皇室定下的規(guī)矩?！?/br>
    “皇室不管？”

    路禹說：“你看過梭倫的地圖就明白原因了。在人類的四大國中，最大的是扼守東部，阻斷異族入侵通道的科德佐恩，因為異族這個共同的威脅存在，科德佐恩的邊境貴族需要一些來自底層人的支持，不敢煎迫過急，否則無人愿意與城邦共同進退。其次是占據(jù)著梅拉中北地區(qū)的斯萊戈，他們把權(quán)利的重心放在南方，而遼闊的北方則被他們當(dāng)做十惡不赦之人的勞改之地，并且北方還有斯萊戈的宿敵龍族存在，鎮(zhèn)守北方的領(lǐng)主等于說是要時刻準(zhǔn)備著和龍族血戰(zhàn)，人口，民心也是他們需要稍微爭取的東西，因此他們壓榨也會學(xué)會合理地……呃……竭澤而漁？”