在羅納雷德離開(kāi)后，教皇騎士團(tuán)們暗暗冷哼了一聲，但是沒(méi)有多說(shuō)什么，只是把手中的武器立得更直，站得也更挺拔了。

    原本愉快地偷閑聊天氣氛蕩然無(wú)存。

    紫星好奇地在心里嘀咕著：“出什么大事了嗎？”

    教皇塔內(nèi)的侍從為羅納雷德打開(kāi)了升降臺(tái)的機(jī)關(guān)，看著緩慢掠過(guò)的塔外景色，逐漸升高的羅納雷德內(nèi)心有些忐忑。

    自從勞倫德病倒之后，署理執(zhí)法庭與審判庭的四位主教中，自己得到召見(jiàn)的次數(shù)很少，匯報(bào)執(zhí)法庭近況的報(bào)告也經(jīng)常是讓他呈現(xiàn)給黑衣修女。

    教皇人選遲遲未定，這讓有心競(jìng)爭(zhēng)的羅納雷德難免有些焦急。

    他也希望勞倫德再引導(dǎo)教國(guó)十年，可是無(wú)論從哪種角度來(lái)看，已經(jīng)近百歲的勞倫德都很難挺過(guò)這一關(guān)。

    “每一次召見(jiàn)都是一次重要的考核，絕不容有失！”

    抱著這樣的想法，羅納雷德輕敲勞倫德房間的大門。

    面對(duì)前來(lái)開(kāi)門的黑衣修女，羅納雷德顯得極為恭敬，不過(guò)黑衣修女卻躲開(kāi)了他的回禮，快速地站到了一旁。

    躺在床上的勞倫德慢慢睜開(kāi)了眼，他沒(méi)有立刻開(kāi)口說(shuō)話，而是用那雙仿佛能洞悉一切事物的睿智雙眼緊盯著羅納雷德。

    拿著執(zhí)法庭近段時(shí)間處理報(bào)告的羅納雷德隱約感覺(jué)到了不對(duì)勁，但是他仍然雙手將報(bào)告奉上。

    面對(duì)黑衣修女奉上的報(bào)告，勞倫德沒(méi)有翻閱的意思，他側(cè)過(guò)頭，視線飛出陽(yáng)臺(tái)，停留在遠(yuǎn)處茁壯，茂密的銀楓樹(shù)上。

    “羅納雷德，你自小在教國(guó)長(zhǎng)大，從光暈轉(zhuǎn)為傳教士，一路晉升，最終成為主教……今天，你已經(jīng)三十七歲了吧？我記得沒(méi)錯(cuò)，你是教國(guó)歷史上，晉升最快的?！?/br>
    羅納雷德連忙低下頭：“光輝之神在上，勞倫德大人的教導(dǎo)令我受益頗深，我正是瞻仰著您的事跡，才有了今天的成就……愿為光輝之神將光芒播撒向這片大地的每個(gè)角落！”

    勞倫德眼睛微微瞇起：“瞻仰嗎……”

    細(xì)細(xì)咀嚼著羅納雷德話語(yǔ)里的每個(gè)用詞：“瞻仰著我的事跡……嗎？”

    “派人潛入竊取神選的信息；偷偷窺伺其他主教的一舉一動(dòng)；為了獲得塞拉的蹤跡，與梭倫和斯萊戈做交易；協(xié)助梭倫的某位公主散播關(guān)于塞拉的謠言；自我病倒之后，利用執(zhí)法庭的權(quán)利赦免了一些未被判處極刑的犯人，并協(xié)助他們暫時(shí)離開(kāi)教國(guó)……”。

    勞倫德每一句話都像是敲打在羅納雷德的心臟上，羅納雷德額頭上已經(jīng)沁出了一層細(xì)汗。

    “教皇大人，這是誤會(huì)……是與污蔑塞拉一般的手段再現(xiàn)！”羅納雷德急忙辯解。

    勞倫德閉上了眼睛：“塞拉派出的光輝化身在塔妮婭的領(lǐng)地內(nèi)抓到了一個(gè)官員，他透露了在教國(guó)內(nèi)有人協(xié)助他傳播塞拉與路禹的謠言，這個(gè)官員現(xiàn)在就在教皇城內(nèi)，需要我找來(lái)嗎？”

    “我派出的光輝化身在克洛城抓到了一群效忠于你的特赦犯，他們無(wú)一例外都是在我病倒期間被你以‘罪責(zé)輕微，賠償損失，責(zé)免勞動(dòng)’的方式放走的四階及以上魔法師與武者。這批人只要你想見(jiàn)一見(jiàn)，明天就能到達(dá)教皇城，想和他們談?wù)勎磥?lái)的打算嗎？”

    羅納雷德臉色大變，拳頭緊握。

    “你是我親自提拔的人，你的工作能力與實(shí)力無(wú)可挑剔，但是有一點(diǎn)讓我感到很遺憾……你的野心與你的能力脫鉤了?！?/br>
    “你為人陰狠，狡詐，喜歡把小聰明當(dāng)做大智慧，作為執(zhí)法庭的一員，以光輝教義約束，加上我的壓制，你的優(yōu)點(diǎn)會(huì)被合理運(yùn)用并放大，但是如果我不在……”

    勞倫德注視著羅納雷德。

    “你就只剩下野心了，這樣對(duì)教國(guó)不好……”

    羅納雷德問(wèn)：“教皇打算如何處置我？”

    勞倫德平靜地說(shuō)：“讓你消失?！?/br>
    如果路禹在這里一定會(huì)震驚于勞倫德的果決與冰冷，此時(shí)的勞倫德完全不像是那個(gè)拉著自己閑聊，和藹無(wú)比的老爺爺。

    羅納雷德毫不猶豫，豎掌為刀，對(duì)著一旁的黑衣修女猛地一劈。

    身為執(zhí)法庭主教，羅納雷德比誰(shuí)都清楚黑衣修女的可怕，也明白教皇勞倫德的厲害。

    這是一個(gè)能坐在教皇位置上掌舵八十年的人！

    不敢纏斗，羅納雷德一躍跳出窗外，魔法加護(hù)下，幾個(gè)起落，他便趕在教皇騎士團(tuán)和黑衣修女趕來(lái)之前逃離了教皇塔區(qū)域。

    “和你預(yù)測(cè)的一樣，毫不猶豫地攻擊了我，然后逃了呢?！焙谝滦夼蜷_(kāi)了房間的大門，等待著教皇騎士團(tuán)和黑衣修女涌入詢問(wèn)剛才發(fā)生了什么。

    “他是我養(yǎng)的執(zhí)法鋼刀，好用，但是缺陷明顯……有缺陷的人總是好控制的，就像塔妮婭控制璐璐一樣?！?/br>
    “路禹和塞拉已經(jīng)在忙碌了，我們也不能落下，得趕緊處理好這些小尾巴才行……至少在我離開(kāi)之后，教國(guó)能夠安安穩(wěn)穩(wěn)地等待魔力潮到來(lái)?！?/br>
    伴隨著神色驚恐的教皇騎士團(tuán)與黑衣修女趕到房間門外，一個(gè)驚人的信息迅速傳遍了教國(guó)，以及四大國(guó)區(qū)域。

    執(zhí)法庭主教羅納雷德行刺失敗，遁逃，下落不明。

    望著不斷被審判庭和執(zhí)法庭調(diào)動(dòng)的人手，勞倫德站在陽(yáng)臺(tái)上淡淡地笑著：“麻煩這些孩子了，要去找一個(gè)已經(jīng)徹底消失的人……讓戴維德接替羅納雷德之后給孩子們多發(fā)一些賞賜?！?/br>
    第293章 久別重逢

    教皇遇刺的信息傳得很快，教國(guó)境內(nèi)各個(gè)城邦的主教都派出了精銳四處搜尋羅納雷德的蹤跡。

    根本無(wú)需大主教和大祭司們叮囑，主教和信徒們?cè)诘玫叫畔⒌哪且豢?，除開(kāi)必須堅(jiān)守崗位的，大量邊境城邦的信徒都站了出來(lái)，配合騎士們把守緊要關(guān)隘，亦或是深入山野中試圖攔截極可能逃出教國(guó)境內(nèi)的羅納雷德。

    遠(yuǎn)離城邦，躲開(kāi)人群，行走于山林之間的羅納雷德足足逃了兩天兩夜，根據(jù)烙印在腦海中的地圖，確認(rèn)自己已經(jīng)快要離開(kāi)教國(guó)的邊境。

    極度疲憊的羅納雷德停了下來(lái)，長(zhǎng)時(shí)間的奔逃令他精疲力盡，倉(cāng)促出逃毫無(wú)準(zhǔn)備的他此刻像是個(gè)野人，全然沒(méi)有了執(zhí)法庭大主教的威儀。

    深處山林食物自然是不缺的，在可以選擇的眾多獵物中，羅納雷德選擇了兔子，他一口氣打了四只，剝皮放血時(shí)帶著一股恨意，雙眼密布血絲的他眼中的兔子已經(jīng)變成了塞拉模樣，直到四只“塞拉”都上了烤架，他才覺(jué)得內(nèi)心的郁氣緩解了一些。

    把每個(gè)塞拉都吃得干干凈凈，連骨頭都嚼碎，吮凈后，羅納雷德站起身。

    一道人影突兀地出現(xiàn)在前方，悄無(wú)聲息，毫無(wú)征兆，身為五階魔法師的羅納雷德根本不曾感覺(jué)到來(lái)人的動(dòng)作。

    銀白色的金絲邊長(zhǎng)袍將他罩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只有兜帽邊緣漏出來(lái)幾根淺棕色頭發(fā)，袍子胸口的銀楓樹(shù)葉標(biāo)志十分惹眼，在陽(yáng)光的照射下熠熠生輝。

    他沉默地站立，卻仿佛背靠著無(wú)盡的光輝，那光輝甚至令他身后的景色扭曲抖動(dòng)。

    就像是羅納雷德曾經(jīng)無(wú)數(shù)次抬頭仰望的銀楓神樹(shù)。

    “光輝化身……”

    羅納雷德艱難地吐出這幾個(gè)字，渾身氣力也在這一瞬被抽空，他哈哈大笑，邊笑邊哭。

    “自我誕生起，光輝化身便是教國(guó)的神話，無(wú)數(shù)信徒只聞其名，不見(jiàn)其人……我從光暈戰(zhàn)士做起，然后是傳教士、城邦神父、城邦主教、后補(bǔ)主教……”羅納雷德流著淚，咬牙切齒，“直到我成為執(zhí)法庭大主教，成為教國(guó)權(quán)利核心之一，都未曾見(jiàn)過(guò)，也沒(méi)有資格召見(jiàn)你們?！?/br>
    “這是為了滿足我的心愿嗎，為了殺死我，你們現(xiàn)身了?！?/br>
    事到如今羅納雷德反倒放開(kāi)了，決定將內(nèi)心足以被認(rèn)為“瀆神”的話統(tǒng)統(tǒng)拋出。

    “說(shuō)話啊，教國(guó)意志的延伸，你們這些借由教國(guó)構(gòu)建出的，誕生于虛假信仰中的偽物！”

    身為大主教之一的羅納雷德十分清楚，所謂光輝之神，光輝教義，銀楓神樹(shù)，連帶著教國(guó)的歷史都是虛假的。

    “執(zhí)法庭大主教羅納雷德，你應(yīng)該走得更有尊嚴(yán)一些，如果沒(méi)有吃飽……這里還有很多。”

    光輝化身發(fā)出了如流水般柔和的女聲，伴隨著她揮動(dòng)手，她的身后出現(xiàn)成群結(jié)隊(duì)的野兔，它們聚集在光輝化身的腳邊，茫然地注視著羅納雷德。

    教國(guó)罪大惡極必須處以極刑者未被剝奪的權(quán)利中便有這么一樣——死前可以吃上一頓飽飯，若是申請(qǐng)獲批，便能將教國(guó)提供的飯食換為自己想要的樣式。

    身為執(zhí)法庭大主教，羅納雷德很清楚這項(xiàng)權(quán)利，他也曾站在光輝化身的角度賜予那些罪孽深重之人這能獲得的最后一份福利。

    沒(méi)有按照需求訂制的飯食，有的只是一只又一只的野兔。

    他恨兔子，一切的兔子！

    “勞倫德派你來(lái)的？”知曉自己命運(yùn)的羅納雷德不再用上敬語(yǔ)。

    “你做錯(cuò)了選擇?！惫廨x化身說(shuō)，“教皇大人并不想殺你，你對(duì)教國(guó)仍算忠心，只要交出權(quán)利等到新教皇加冕，自會(huì)重見(jiàn)天日。很可惜，你動(dòng)手了，而且選擇了逃跑。”

    “做錯(cuò)了選擇？你的意思是讓我把命運(yùn)交給新教皇主宰？”

    光輝化身沉默。

    “我不明白，為什么勞倫德就是對(duì)那只死兔子青睞有加，她不過(guò)是信徒們?cè)诖蠛敝芯认碌囊粋€(gè)孤兒，因?yàn)槁曇艉寐?tīng)被大祭司丟進(jìn)了圣歌班，又恰好被勞倫德發(fā)現(xiàn)……她到底有什么特別的，值得勞倫德把她帶在身邊，優(yōu)待她，培養(yǎng)她，把最好的東西都給她！”

    “先是圣女，后是神選，一步登天！她獲得了勞倫德知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)、智慧，一切僅僅因?yàn)槟且惶靹趥惖虑『萌ヂ?tīng)了圣歌……你不覺(jué)得太可笑了嗎？”

    “現(xiàn)在這個(gè)唱圣歌的要獲得教國(guó)至高無(wú)上的地位了，身為神選積累了無(wú)數(shù)人望的她可以順理成章的戴上教皇的冠冕，接過(guò)勞倫德的衣缽俯視教國(guó)的眾生……憑什么是她！”

    光輝化身聲音毫無(wú)起伏：“羅納雷德大主教，您似乎忘記了，曾經(jīng)是小偷的您，也是因?yàn)榍『帽淮笾鹘虒捜菀源?，被教皇大人抹去偷盜的歷史方才成為執(zhí)法庭大主教。‘雖身處黑暗，但仍應(yīng)渴望光明’，這是勞倫德大人給予您的寄語(yǔ)?！?/br>
    “您對(duì)塞拉神選的恨意并沒(méi)有道理，因?yàn)槟苍惶祚分系墓廨x沐浴，得到了新生。恕我直言，您似乎有些因愛(ài)生恨了，塞拉神選拒絕您的求愛(ài)讓您有些扭曲……當(dāng)然您的求愛(ài)也有些扭曲，除了赤裸裸的欲望，您似乎對(duì)塞拉神選并無(wú)特殊的情感，這其中甚至夾雜著借由塞拉神選接近教皇冠冕的想法。”

    羅納雷德緊盯著光輝化身，冷笑：“是勞倫德讓你為我解釋這一切的吧，他一定還囑咐你，要讓我沒(méi)有疑惑的死去，對(duì)吧？”

    “正是?！?/br>
    羅納雷德啐了一口：“偽善?！?/br>
    “為了讓塞拉接手教皇冠冕，所有潛在的競(jìng)爭(zhēng)者，對(duì)塞拉不利的人都會(huì)被除掉，無(wú)非早晚?，F(xiàn)在是我，下一個(gè)就該是那些在勞倫德病倒時(shí)蠢蠢欲動(dòng)的大主教和祭祀們了，都到了這一步，何必裝模作樣掩飾呢？”

    光輝化身輕聲笑道：“塞拉神選不會(huì)成為下一任教皇的，教皇大人也和你想象的不同。好了，教皇大人的囑托我已經(jīng)完成，為了守住教國(guó)的秘密……大主教，請(qǐng)您，沐浴光輝吧?！?/br>
    話音剛落，羅納雷德便被強(qiáng)光籠罩，他只喊得出一聲“偽善”，便徹底消失在了世間。

    強(qiáng)光散去，光輝化身打了個(gè)響指，野兔們紛紛恢復(fù)意識(shí)，四處逃竄。

    在一片片草葉被撥動(dòng)的窸窣聲中，光輝化身離開(kāi)了。

    不一會(huì)，一堆手持著魔力感應(yīng)裝置的冒險(xiǎn)者來(lái)到了羅納雷德被處刑的地方，能夠顯示魔力殘留的刻度表達(dá)到了峰值。

    “六階殘留……這……這到底是……”

    “戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束很久了吧……現(xiàn)在還有這么強(qiáng)大的殘留，難不成是七階甚至以上……這里到底發(fā)生過(guò)什么？”說(shuō)話的人下意識(shí)咽了口唾沫。

    ……

    ……

    亞斯王國(guó)邊境，諾特伯爵領(lǐng)。

    茱蒂絲牽著兩匹裝載著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)鸟R兒行走在大路上，她的身后，奧爾加左顧右盼，不斷地感知著周圍。

    “自從我們從城里出來(lái)之后，就一直有一撥人跟著我們?！眾W爾加蹙眉，停下略加計(jì)算了一番，“大概有十人?！?/br>
    “奧爾加，別停下來(lái)，繼續(xù)走?！避锏俳z低聲提醒，“不要露出破綻?！?/br>
    手持魔杖的奧爾加演技并不怎么優(yōu)秀，為了掩飾，只得哼起了歡快的小曲。

    進(jìn)入密林之后，跟蹤的人同時(shí)現(xiàn)身，一左一右將茱蒂絲和奧爾加夾在了中間。

    “交出交易得來(lái)的食物，看在同為亞斯人的身份上，我不殺你們?！?/br>
    茱蒂絲只一眼便認(rèn)出了這是原本游蕩在諾特伯爵領(lǐng)附近依靠冒險(xiǎn)者工會(huì)過(guò)日子的冒險(xiǎn)者們。

    一年前開(kāi)始的亞斯動(dòng)亂導(dǎo)致冒險(xiǎn)者工會(huì)的委托稀少，強(qiáng)大的冒險(xiǎn)者還能保持收入，普通冒險(xiǎn)者就只能內(nèi)卷——主動(dòng)找到委托者，降低身價(jià)去獲取委托，以求溫飽。

    正如路禹所預(yù)測(cè)的那樣，哥布林王死去后，失去了外敵的亞斯內(nèi)部迅速出了問(wèn)題，追求分封獨(dú)立的貴族蠢蠢欲動(dòng)，諾特伯爵領(lǐng)私自鑄造錢幣的事情被搬到臺(tái)面上后，內(nèi)戰(zhàn)打響。

    一切來(lái)得極為突然，亞斯國(guó)內(nèi)根本沒(méi)有想到事情會(huì)發(fā)展得這么快，以至于很多人等到戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)啟再囤積糧食已經(jīng)來(lái)不及了，雖然無(wú)論是領(lǐng)主還是亞斯三世都嚴(yán)禁戰(zhàn)時(shí)哄抬糧價(jià)，但是糧價(jià)依舊瘋漲不斷。