視線的另一側(cè)出現(xiàn)了響動(dòng)，隨著腳步聲，一張熟悉的臉出現(xiàn)在了他還有些晃動(dòng)的視野之中。

    “路……禹？”

    他從這家伙臉上看到了如釋重負(fù)的神情，那聲長(zhǎng)嘆不知吐出了多少憂慮，隨后他一臉安心地躺到了一旁的椅子上。

    “我……嘶……”傷患處被扯動(dòng)，諾埃爾疼得直咬牙，“我，睡了多久?！?/br>
    “四天整?！?/br>
    “斯萊戈一切安好？”

    “因?yàn)槟阒凹偎肋^(guò)一次，雖然有流言，但沒(méi)人相信是真的?！?/br>
    諾埃爾沒(méi)想到自己的上一次假死竟能為這次事完成鋪墊。

    “什么時(shí)候來(lái)的？”

    “你出事的當(dāng)天，雖然覺(jué)得不一定趕得上做些什么……”

    “緘默她們……沒(méi)有自亂陣腳吧？”

    “寂靜者一切如常，你不死，他們不會(huì)回歸帝國(guó)意志身份，倒是小寂靜迫不及待想要以寂靜者的名義為你報(bào)仇?！甭酚硇绷怂谎?，“笑得真惡心啊，你知道自己讓多少人為你擔(dān)心嗎？”

    “抱歉?！?/br>
    “我想聽(tīng)的不是這個(gè)，抱歉對(duì)你的愛(ài)人們?nèi)フf(shuō)吧?！敝Z埃爾已無(wú)大礙，壓在路禹心頭的煩躁一掃而空，渾身松快的他問(wèn)，“出門(mén)只帶有限的親衛(wèi)，甚至是偷偷溜出去的……上次是假死，這次快死，下次是不是真死？”

    “人太多，驚喜就不是驚喜了?！?/br>
    “驚喜？驚嚇！”路禹糾正，“你到底偷偷摸摸地在做什么啊，你那位叫做希露菲的女仆長(zhǎng)對(duì)此守口如瓶，當(dāng)晚幸存的最后一位內(nèi)衛(wèi)只說(shuō)你讓他一定保守秘密，看得出，你很受他們信任，到了這一步依舊不松口?！?/br>
    “禮物?！?/br>
    “哈？”路禹以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。

    “生日禮物，給小寂靜的。”諾埃爾說(shuō)，“我曾經(jīng)問(wèn)過(guò)她如果收到禮物，最希望得到的是什么，她說(shuō)是劍……很久之前問(wèn)的，我記住了?！?/br>
    “你會(huì)鍛造？”

    “自學(xué)的，不算太難……好吧，有些難，我花了一段時(shí)間掌握技巧，但是成品多有瑕疵?！?/br>
    “你是皇帝。”

    “就是因?yàn)槭腔实鄄艧o(wú)趣，能以皇帝身份，以錢換來(lái)的禮物，過(guò)些年就不會(huì)記起，就像那些闖入我生活卻又在短暫歡愉后離開(kāi)的女人……禮物，要有意義，尤其是生日那天送上的禮物，無(wú)論對(duì)你還是收到禮物的人。”

    諾埃爾抿嘴笑了起來(lái)：“你應(yīng)該是理解我的?！?/br>
    路禹嘆了口氣，無(wú)聲地表達(dá)了對(duì)這個(gè)觀點(diǎn)的贊同——他和璐璐在特定節(jié)日互相送的禮物也都是些親自制作的小玩意，是外人眼中的破爛，但……他有一口專門(mén)的箱子用以存放。

    今年，交換禮物的人或許會(huì)多一個(gè)塞拉。

    很小很小的幸福，但若干年之后翻開(kāi)那口箱子卻是無(wú)數(shù)能勾起回憶的圖騰，像是人生的錨點(diǎn)，讓你回到那一個(gè)瞬間，重溫記憶中最美好的篇章。

    這是勞倫德在留下的典籍中教路禹抵抗衰朽的技巧之一，但其實(shí)，即便沒(méi)看過(guò)典籍，他們大概率也會(huì)這么做的。

    門(mén)外忽然傳來(lái)的壓抑地抽泣聲，路禹和諾埃爾對(duì)視了一眼，默契地暫停了話題。

    嘈雜的腳步聲傳來(lái)，門(mén)被焦急的人們重重推開(kāi)，在看到斜躺著的諾埃爾用蒼白的臉擠出一個(gè)賤兮兮的笑容后，不少人眼眶濕潤(rùn)，緘默更是長(zhǎng)舒一口氣。

    小寂靜躲在人群之后，諾埃爾的視線沒(méi)法捕捉到她的表情，剛才和路禹默契地順著對(duì)話發(fā)展說(shuō)出了心里話，他迫不及待地想要看看攻勢(shì)成效。

    刻勒婭的出現(xiàn)讓諾埃爾為之一愣，他還有些刺痛的腦海中浮現(xiàn)出了那場(chǎng)亂七八糟的夢(mèng)境，想起了似乎是年輕時(shí)的勞倫德與自己說(shuō)過(guò)的話。

    諾埃爾直勾勾的視線引起了塞拉的注意，她上前擋住刻勒婭，親自接手了諾埃爾的身體狀況檢查。

    “基本正常，身體還會(huì)痛是草木精粹過(guò)度使用，快速治愈后身體還殘存的‘錯(cuò)覺(jué)’，很快就會(huì)消退了。現(xiàn)在你的身體比較虛弱，建議不要做些超出能力范圍的事情，你知道我在說(shuō)什么吧？”

    諾埃爾知道自己被誤會(huì)了，但也沒(méi)法辯解……而且對(duì)上塞拉，他真的沒(méi)有一點(diǎn)脾氣。

    “陛下，關(guān)于這次暗殺，執(zhí)行者是科德佐恩的暗影衛(wèi)隊(duì)?！?/br>
    聽(tīng)到暗影衛(wèi)隊(duì)，諾埃爾先是一愣，而后便是釋?xiě)训匦α似饋?lái)。

    “不是拉文尼斯做的，對(duì)嗎？”

    緘默點(diǎn)頭。

    “讓我猜猜，暗影衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)隨著科德佐恩的內(nèi)訌四分五裂，并且各自選擇了自己所認(rèn)為正確的帝國(guó)繼承者效忠……人人都認(rèn)為自己所踐行的才是科德佐恩最正確的路線，于是，拉文尼斯的那些兄弟們，有人決定，除掉我?！?/br>
    緘默只是拋出了暗影衛(wèi)隊(duì)，甚至沒(méi)有把德特魯爾留在現(xiàn)場(chǎng)與自己交流的事情說(shuō)出，諾埃爾就已經(jīng)看到了事情全貌……仿佛，他不曾昏迷過(guò)。

    跟隨而來(lái)的教國(guó)圣女瑪麗安皺眉：“冒著這么大風(fēng)險(xiǎn)殺掉你，這對(duì)他們有什么好處，科德佐恩可是在與異族的對(duì)抗中不占優(yōu)勢(shì)啊，沒(méi)有斯萊戈的協(xié)助，他們只會(huì)更為被動(dòng)?！?/br>
    路禹提醒：“斯萊戈協(xié)助的是誰(shuí)？”

    “科德佐恩啊?！爆旣惏膊唤獾貜?fù)述。

    “科德佐恩現(xiàn)在的正統(tǒng)是誰(shuí)？”

    瑪麗安恍然大悟：“拉文尼斯……”

    諾埃爾源源不斷輸血的對(duì)象是雖然已經(jīng)飽受質(zhì)疑，但卻身為正統(tǒng)繼承者的拉文尼斯，從來(lái)不是他的兄弟們，今年的災(zāi)荒格外嚴(yán)重，教國(guó)、綠蔭、風(fēng)暴及早屯糧取得成效，羅耶公國(guó)因?yàn)槁酚磉@層關(guān)系，與斯萊戈有著一定貿(mào)易往來(lái)也有余裕，但科德佐恩……戰(zhàn)爭(zhēng)讓他們無(wú)暇顧及耕種。

    被諾埃爾輸血的拉文尼斯手握資源，不需要做什么，就能瓦解他們的勢(shì)力。

    根據(jù)暗影衛(wèi)隊(duì)元老德特魯爾的說(shuō)法，如今的暗影衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)因?yàn)橹鲝埐煌ハ喑鹨暋?/br>
    堅(jiān)定認(rèn)為拉文尼斯會(huì)帶領(lǐng)科德佐恩走向滅亡的暗影衛(wèi)隊(duì)主張殺死一些重要人物，栽贓拉文尼斯，借刀殺人，無(wú)論諾埃爾死或者生，科德佐恩的正統(tǒng)都將易主。

    這在科德佐恩內(nèi)部被稱之為保守派，因?yàn)榧みM(jìn)派認(rèn)為核心問(wèn)題是魔力潮帶來(lái)的洗牌，既然現(xiàn)下的科德佐恩已經(jīng)矛盾重重，不如徹底引爆，讓整個(gè)梅拉都亂起來(lái)，借由一場(chǎng)第一次浸染之靈災(zāi)厄規(guī)模的大事件，以新科德佐恩的形式重生。

    而這個(gè)方案需要拆掉仍在維持著梅拉不陷入徹底大混亂的兩根支柱……也許只用一根，因?yàn)榱硗庖桓?，異族似乎已?jīng)撬動(dòng)，讓他們伸出的援手逐漸縮回了國(guó)內(nèi)。

    當(dāng)有著各種摩擦與路線之爭(zhēng)的暗影衛(wèi)隊(duì)達(dá)成了共識(shí)后，發(fā)現(xiàn)他們需要解決的其實(shí)是同一個(gè)人，于是……他們達(dá)成了合作。

    無(wú)論諾埃爾是否只是個(gè)被寂靜者架起來(lái)的傀儡，他的死都會(huì)徹底動(dòng)搖秩序結(jié)構(gòu)。

    暗影衛(wèi)隊(duì)內(nèi)部不同意的聲音被肅清，那是帝國(guó)意志軟弱的表現(xiàn)。

    德特魯爾一派在這些暗影衛(wèi)隊(duì)行動(dòng)之日才得到了一位良心未泯的同伴知會(huì)……然而還是來(lái)遲了一些。

    “這就是我為什么要讓寂靜者卸下帝國(guó)意志這層外衣，看到了嗎，當(dāng)?shù)蹏?guó)意志各自認(rèn)為自己是為了帝國(guó)更好的未來(lái)而戰(zhàn)，而不是統(tǒng)一在一個(gè)強(qiáng)有力的聲音之下，那些駁雜的聲音發(fā)出者只會(huì)帶來(lái)混亂……”

    “我并非認(rèn)為我的決策就是正確的，但……至少我們都看到了這值得憂慮的一幕?！?/br>
    一口氣說(shuō)了很多，太過(guò)費(fèi)腦，讓諾埃爾有些疲憊，他揮了揮手，所有人立刻欠身告退，只剩下女仆長(zhǎng)希露薇和小寂靜還杵在原地。

    “希露薇，你和她也先離開(kāi)吧……我累了?！敝Z埃爾笑著又?jǐn)[了擺手，“我想和路禹再聊聊?！?/br>
    塞拉扯著刻勒婭的手快步離開(kāi)了諾埃爾養(yǎng)傷的房間，似乎很害怕諾埃爾借著病弱，需要照顧這一點(diǎn)獲取刻勒婭的同情，借機(jī)發(fā)生點(diǎn)什么——他干得出來(lái)。

    “我不是說(shuō)過(guò)不會(huì)對(duì)刻勒婭動(dòng)手嗎？”諾埃爾歪頭看向路禹。

    “這話從我嘴里說(shuō)出來(lái)，可信度會(huì)很高，可從你嘴里說(shuō)出來(lái)就不是那個(gè)味道，該反思反思為什么會(huì)這樣了?！甭酚碚f(shuō)，“而且，不只塞拉緊張，教國(guó)未來(lái)也會(huì)很寶貝她，她是把你從死神手中搶回來(lái)的人。”

    諾埃爾重傷當(dāng)日，瑪麗安感知到他的意識(shí)正在遠(yuǎn)去的一瞬間，刻勒婭的圣光治愈術(shù)涌現(xiàn)出無(wú)盡的輝光，柔和明亮的光芒如海潮填滿了整個(gè)房間，在有節(jié)奏的律動(dòng)中，不少人都看到了刻勒婭身后飄落的銀楓樹(shù)葉……

    從未有人目睹過(guò)這份堪稱奇跡的治愈之術(shù)，光芒覆蓋之處，諾埃爾淌血的身軀逐漸愈合，貫穿傷處血rou以rou眼可見(jiàn)的速度生長(zhǎng)出rou芽，緩慢蠕動(dòng)、聚合，傷口消弭于無(wú)形。

    即便是光輝化身們親自釋放光輝治愈術(shù)也達(dá)不到刻勒婭此刻引動(dòng)力量的規(guī)?！恢皇悄Я?，高階魔法師分明從治愈諾埃爾的力量中感受到了另一種奇特的律動(dòng)，像是在與魔力糾纏、共鳴著，彼此相輔相成。

    施術(shù)者刻勒婭對(duì)此一無(wú)所知，她在釋放完前所未有強(qiáng)大的光輝治愈術(shù)后就踉蹌著摔倒，昏迷了整整兩天，這兩天時(shí)間，她的身軀始終處于無(wú)魔力狀態(tài)，就像是一個(gè)從未學(xué)過(guò)魔法的普通人，周遭溢滿的魔力與其絕緣，無(wú)法進(jìn)入其干涸的軀體。

    如若不是刻勒婭還有呼吸、心跳，他們會(huì)認(rèn)為神選已經(jīng)被光輝之神召見(jiàn)。

    刻勒婭早于諾埃爾一天蘇醒，又花了一整天時(shí)間，這才重新掌握了魔力……初始階段，她一度覺(jué)得自己被魔力所排斥，那種仿佛被最熟悉的朋友拒之門(mén)外的失落感縈繞于心頭。

    被問(wèn)及昏迷前看到了什么，刻勒婭只能回想起一個(gè)模糊的畫(huà)面……自己似乎在某一個(gè)酒館里，當(dāng)了一會(huì)端茶倒水的侍者。

    酒館里只有兩位客人，一位是長(zhǎng)得就讓人覺(jué)得他很溫柔的青年人，一位似乎是……諾埃爾。

    夢(mèng)里的自己實(shí)在好奇茶水是什么滋味，情不自禁喝了一杯，然后……就沒(méi)有然后了。

    路禹的復(fù)述讓諾埃爾瞪大了眼睛，他咽了口唾沫，久久地沉默著。

    “我……我也做了夢(mèng)?！?/br>
    “什么樣的夢(mèng)？”

    “我和老爺子，在一個(gè)酒館里喝茶……”諾埃爾想要具體描述，但倏然間，他眉頭緊鎖，滿頭大汗。

    睡醒時(shí)格外清晰的夢(mèng)境不知何時(shí)起已經(jīng)模糊，關(guān)于夢(mèng)境中那些真實(shí)到讓他懷疑那不是夢(mèng)的細(xì)節(jié)，他已然無(wú)法復(fù)述，能記住的也僅僅只是……自己喝了一杯茶。

    茶杯底似乎有花紋？

    什么花紋？

    看諾埃爾滿頭大汗，路禹把一杯溫水遞給他。

    “能來(lái)杯冰的嗎？”

    “病人沒(méi)有挑挑揀揀的權(quán)利，如果你還這樣，我下次就不幫你打配合了?！甭酚碚f(shuō)，“你知道我聽(tīng)到消息時(shí)有多煩躁嗎？”

    話題兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又回到了起點(diǎn)，諾埃爾再次道歉。

    “不會(huì)再有下一次了，我保證?！?/br>
    “送禮物追求保密措施也不會(huì)再以這種形式進(jìn)行了？”

    “不會(huì)，我向你保證?！?/br>
    “再和我保證個(gè)事？”

    “你說(shuō)?！?/br>
    “趕緊確定一個(gè)子嗣……哪怕是為了你的子民和臣屬們?！甭酚碚f(shuō)，“寂靜者們?nèi)绻麤](méi)有緘默壓制，你昏迷時(shí)已經(jīng)開(kāi)始襲殺科德佐恩了，他們會(huì)不會(huì)保持冷靜，你應(yīng)該心里有數(shù)?！?/br>
    諾埃爾沉默了，但與以往不同，他似乎有些動(dòng)搖。

    也許是生與死讓他有了一些別樣的感悟。

    “如果你還沒(méi)有任何動(dòng)作，那我就可以嘲笑你了。”

    “嘲笑，為什么？”

    “我、塞拉、璐璐，有一個(gè)問(wèn)題已經(jīng)解決了，就剩下另一個(gè)問(wèn)題了。”

    “解決了……是指”諾埃爾眼睛逐漸睜大，“你們……就連塞拉也？”

    路禹點(diǎn)頭。

    諾埃爾肅然起敬。

    塞拉這么麻煩的家伙居然成功被他閉環(huán)……究竟怎么辦到的？