“噔～噔噔～……”

    “六月里來熱難擋，滿山的麥子遍地黃，長工割麥日頭曬呀～掌柜的坐涼房，誰留下塵世上人兩樣……”

    調(diào)子是《梁洲謠》，很出名的小調(diào)，梁洲那邊幾乎無人不知，夜驚堂都會(huì)哼幾句。

    但因?yàn)檫@曲子有鼓動(dòng)窮苦百姓反抗不公的意思在其中，京城的老爺們又看不得百姓貧苦，所以這調(diào)子在京城基本聽不到。

    小院之中，頭發(fā)花白的柳千笙，穿著粗布衣裳，靠在一張竹質(zhì)躺椅上，懷里抱著三弦琴。

    自從仇天合一番勸解，放下了心中那口氣后，柳千笙整個(gè)人氣色反而比往日好了不少，透著股看透世事后風(fēng)輕云淡。

    院子之中，站著個(gè)很結(jié)實(shí)的小孩，正在光著膀子扎馬步。

    小孩名為佘小虎，能取這么糙的名字，一聽就知道是鐵臂無常佘龍的種。

    因?yàn)榱媳旧硎侨?，還教出過蔣扎虎這種徒弟，在被招安后，京城慕名而來想讓子侄拜師的人可謂踏破門檻。

    但江湖之上，名師難找，好徒弟更難找，哪怕是神仙，也很難把一塊朽木雕琢成未來的武魁。

    柳千笙有暗傷，心中那口氣也散了，壽命最多也就三五年，想盡快挑個(gè)關(guān)門弟子傳承衣缽。

    能在京城立足的高手，基本上不缺家業(yè)，在給子侄打底子這事上從來不含糊，還有王太醫(yī)這種頂尖醫(yī)師保駕護(hù)航，堆出來的好苗子并不少。

    柳千笙物色良久，最后挑了佘龍的兒子，并非因?yàn)槠涮熨x悟性一騎絕塵，而是‘小虎’這兩個(gè)字，是他對關(guān)門弟子最大的期望，佘小虎就叫這名字，也算是冥冥中的一種緣分。

    佘小虎年不過七歲，還不清楚自己莫名其妙得了多大一份機(jī)緣，只知道他爹這些天開心的和猴子一樣，天天叮囑他和這個(gè)老師父好好學(xué)。

    眼見柳千笙一直在哼曲子，也不用戒尺打他，佘小虎有點(diǎn)茫然，想了想詢問道：

    “柳爺爺，你唱的是什么呀？”

    柳千笙手里的三弦未停，半瞇著眼開口道：

    “梁洲那邊的曲子?！?/br>
    “梁洲這么苦嗎？”

    “這算什么。能在地主家當(dāng)個(gè)長工，一家老小吃上糙飯，在那邊都算安穩(wěn)日子?！?/br>
    柳千笙在躺椅上搖搖晃晃，講述道：

    “老夫像你這么大年紀(jì)的時(shí)候，爹被馬匪殺了，娘被馬匪搶了，在馬匪窩里吃糠放羊干雜活，才撿了一條命。

    “那邊有狼，放羊被狼叼走是死，丟了羊也得死，被逼的沒辦法，就自己瞎琢磨，趴在地上聽動(dòng)靜，起初能聽到十丈，而后半里，最后幾里內(nèi)的風(fēng)吹草動(dòng)，都凈收眼底……”

    “那羊是不是就沒丟過了？”

    “呵～到那時(shí)候，老夫已經(jīng)不放羊了，把馬匪頭子活剝了皮，掛在匪寨外面當(dāng)旗子?！?/br>
    佘小虎眨了眨眼睛，顯然被這話驚到了：

    “土匪官差不管嗎？”

    “那邊朝廷管不到，所以才有了江湖。老夫不是什么好人，私販鹽鐵收貢錢，梁洲百姓皆稱老夫?yàn)椤樯椒恕?。但他們忘了，老夫稱霸之前，梁洲邊塞是個(gè)什么場面。

    “沒有王法也沒有江湖規(guī)矩的地方，人便沒了顧忌，心腸遠(yuǎn)比獅虎毒辣，群雄割據(jù)你來我往，燒殺擄掠屠村滅門的事屢見不鮮，沒人給他們做主。而老夫收了貢錢，至少馬匪不敢踏進(jìn)洪山幫的轄境半步，每年莊稼收了還會(huì)給他們留下點(diǎn)口糧……”

    噔～～

    柳千笙正說話間，手里的三弦琴忽然一頓，發(fā)出悠長顫音，雙眼也睜開了，望向了龍溪巷的入口方向。

    佘小虎還在聽故事，見老師父不說了，有些疑惑。

    “從后門回去吧，明天不用來學(xué)拳了?！?/br>
    柳千笙放下了三弦琴，暗暗嘆了口氣，想了想又道：

    “往日搜刮百姓之罪過，老夫難辭其咎，但這錯(cuò)，根源一直在朝廷不作為。你身在官宦之家，往后也是朝廷中人，以后要記得老夫的拳法，是在什么情況下被逼出來的，爭取解決了源頭，別再讓梁洲出現(xiàn)下一個(gè)柳千笙?！?/br>
    “哦。”

    佘小虎顯然不明白，這是‘人之將死其言也善’，只是似懂非懂的點(diǎn)頭，收起馬步快步從后門跑了出去……

    ……

    嘩啦啦～～

    渠中溪水，自石板下往南薰河流淌，發(fā)出細(xì)微輕響。

    龍溪巷外的小街上，做行商打扮的鄭坤緩步行走，肩膀上挑著兩個(gè)籮筐，里面裝著賣了一半的貨物，目光則在周邊建筑群間打量。

    在抵達(dá)街口附近后，做尋常管家打扮的石彥峰，不動(dòng)聲色靠在了近前，做出打量貨物的模樣，低聲說道：

    “已經(jīng)摸過周邊，有三個(gè)黑衙官差巡防，分散龍溪巷幾個(gè)出入口，看起來是用來防止柳千笙逃遁，攔不住我等?！?/br>
    “確定柳千笙在里面？”

    “瘦死的駱駝比馬大，我只要靠近，柳千笙必然能察覺，沒進(jìn)去。不過黑衙捕頭巡邏的路線來看，應(yīng)該住在龍溪巷中間。”

    鄭坤見此，便把籮筐放下，整理了下衣袍：

    “拖得越久越容易節(jié)外生枝，要不直接動(dòng)手吧?！?/br>
    石彥峰是蔣扎虎被逐出師門后結(jié)識(shí)的江湖弟兄，因?yàn)槭Y扎虎深居簡出極少露面，洪山幫財(cái)務(wù)都是他在管理，屬于心腹。

    而鄭坤是被蔣札虎收服的勢力頭目，和蔣扎虎的關(guān)系沒石彥峰那么鐵，為此各種安排都是以石彥峰為主。

    石彥峰性格較為穩(wěn)重，沒鄭坤那么暴躁，環(huán)視周邊一眼后，皺眉道：

    “京城臥虎藏龍，沒摸清底細(xì)，貿(mào)然進(jìn)去容易被人埋伏?！?/br>
    鄭坤搖了搖頭道：“要埋伏，得知道我們是誰、什么目的。我等入京后滴水不漏，就前幾天犯了起命案，朝廷也沒查出什么，要是被人在這里埋伏，除非是幫里有內(nèi)鬼和朝廷通風(fēng)報(bào)信，把我們賣了?！?/br>
    石彥峰略微斟酌，覺得也是，便沒有再多說，從籮筐底部取出了三節(jié)銅棍，避開巡邏捕快的視線，自暗處悄然進(jìn)入了龍溪巷。

    青石深巷只有滿巷月光，除開中間若有若無的三弦輕響，再無其他風(fēng)吹草動(dòng)。

    兩人并肩而行，腳步?jīng)]帶出半點(diǎn)聲響，聽見熟悉的梁洲小調(diào)，便確認(rèn)了目標(biāo)，石彥峰拿起銅棍，慢條斯理拼接在一起。

    鐺～

    也在此時(shí)，巷子深處的三弦聲一頓，致使老巷內(nèi)徹底安靜下來。

    石彥峰知道被發(fā)現(xiàn)，抬手輕揮示意。

    鄭坤沒有再遮掩聲息，扭動(dòng)脖子發(fā)出‘咔咔’兩聲輕響，身形躍起，隱匿在巷道圍墻上，注意著周邊動(dòng)向。

    石彥峰斜持銅棍，小心翼翼來到宅院圍墻外，側(cè)耳傾聽里面風(fēng)吹草動(dòng)，而后才站在了門口，以棍尖點(diǎn)向木門。

    吱呀～～

    木門緩緩打開，入眼是素潔院落，和放在正屋臺(tái)階上的躺椅。

    白發(fā)蒼蒼的柳千笙坐在躺椅上，雙臂手肘撐著膝蓋，躬身如伏虎，雙眼淡漠望著門口。

    四目相對，宅院內(nèi)外陷入死寂。

    石彥峰站在門口，并未直接進(jìn)入，畢竟他不確定柳千笙傷勢如何，有沒有被朝廷限制。

    石彥峰步步為營，陰握銅棍橫持胸前，緩步跨入了院門。

    柳千笙沒啥動(dòng)作，不過此舉并非倨傲，而是朝廷把他鎖的死死的，動(dòng)了也打不過，為此只是保持老武魁的氣勢，開口道：

    “傅家風(fēng)波棍，倒是好多年沒見了，你從何處學(xué)來的棍法？”

    “云水劍潭的劍雨華，回了梁洲老家，我祖父是傅家的家將，和傅老將軍一同殉國，看在祖輩情分上，我?guī)退仓昧俗√?，打發(fā)了周家追殺之人；他教了我真?zhèn)鞴鞣?。?/br>
    石彥峰走進(jìn)院子，雙腳滑開，銅棍持于腰側(cè)指向柳千笙：

    “你從前朝活到現(xiàn)在，也夠本了，痛痛快快死了多好。年輕時(shí)縱橫江湖不給朝廷半分臉面，老來卻如同喪家犬般投靠朝廷，豈不是活成了笑話?！?/br>
    柳千笙眼神平淡：“何必說這么多廢話。年輕時(shí)，老夫和傅大將軍還打過交道，風(fēng)波棍在江湖失傳一甲子，還挺可惜。你既然會(huì)，就亮出來讓老夫看看，學(xué)了幾成火候?！?/br>
    “……”

    石彥峰仔細(xì)觀察柳千笙的氣象，覺得虛張聲勢的可能性，遠(yuǎn)高于深藏不露，也不再多說，腳尖猛踢地面。

    嘭～

    黃泥地面頓時(shí)被鞋尖鏟除一個(gè)坑洞，泥土飛濺而出，潑灑向了坐在躺椅上的柳千笙。

    嘩啦啦～

    柳千笙因?yàn)槠鹕砭吐娥W，所以紋絲不動(dòng)，任由泥土灑在身上，而后風(fēng)輕云淡的拍了拍袖袍：

    “想逼老夫先手出招，可沒那么容易……”

    鄭坤藏在圍墻上，瞧見此景都看愣了，飛身躍入院子，怒罵道：

    “死到臨頭，你裝什么大尾巴狼？”

    說著又踢了一腳泥巴。

    嘭～

    嘩啦啦～

    “……”

    柳千笙皺了皺眉，稍作沉默后，往后靠在了躺椅上，又拿起了靠在旁邊的三弦：

    “老夫中了離魂針，沒啥戰(zhàn)力，不過想殺老夫，還是得先過門神。你們都是梁洲人，老夫給你們彈個(gè)《梁洲謠》助興，死在這調(diào)子下，對梁洲人來說也算善終——無論結(jié)局如何，至少曾經(jīng)為自己活過一次，沒當(dāng)那逆來順受的長工……”

    鄭坤瞧見此景，感覺到了不對勁。

    石彥峰則是轉(zhuǎn)開了視線，望向了院墻之外。

    而一道沉穩(wěn)腳步，也在此時(shí)自巷中響起。

    踏～踏……

    聲音由遠(yuǎn)及近，猶如閻羅睜目、無常叩門……

    第九章 一刀修羅

    蹄噠、蹄噠……

    清脆馬蹄聲劃過月下小街，朝著龍溪巷行去。

    夜驚堂騎在大黑馬上，腰側(cè)掛著佩刀；而身著薄紗長裙的東方離人，因?yàn)轵T乘位不方便，側(cè)坐在了馬鞍后，單手抓著夜驚堂的腰帶。

    大晚上被拉起來上班的鳥鳥，則站在東方離人的肩膀上，毛毛隨風(fēng)而動(dòng)，“咕嘰嘰……”抱怨著剛回來就加班的事情。