梁上燕微微聳肩，沒(méi)有再多言……

    ……

    咚咚～

    鏘鏘鏘——

    黃昏時(shí)分，江州城外鑼鼓喧天。

    滿城世家大族的家主，都帶著子侄齊齊來(lái)到了江畔碼頭；水師官兵鎧甲鮮亮，在岸邊整齊列隊(duì)，江州城的官吏，也面色恭敬站在岸邊，看著奢華寶船緩緩靠向碼頭。

    江州城最大的門戶，莫過(guò)于被朝廷賜下萬(wàn)頃良田的秦家。

    秦家是東南少有的將門世家，隨大魏太祖開(kāi)國(guó)起勢(shì)，建國(guó)后受封江安公，和林安公一起掌控著江州水師。

    秦家當(dāng)代的家主秦相如，年近六十，往年還給先帝當(dāng)過(guò)伴讀，兒子挺多，但女兒就一個(gè)。

    十年前皇權(quán)變動(dòng)，大部分世家都支持燕王入京繼位，而秦相如則跟著好友鎮(zhèn)國(guó)公王寅，支持了長(zhǎng)公主，隨著女帝繼承大統(tǒng)，秦相如自然是一飛沖天，加封上柱國(guó)，雖然沒(méi)有藩王名號(hào)，但地位約等于半個(gè)江州王了。

    雖然是女帝麾下兵權(quán)最大的兩位大將軍之一，但秦相如看起來(lái)并不像鎮(zhèn)國(guó)公那邊勇武，反而有些富態(tài)，留著臉很漂亮的大胡子，依舊像個(gè)員外郎，笑呵呵站在最前面。

    旁邊則是國(guó)公夫人趙淑琳，五十多歲風(fēng)韻尚在，面向和太后還有點(diǎn)相似，雙手疊在腰間眺望，眼底明顯有點(diǎn)迫不及待。

    咚、咚——

    喜慶鑼鼓聲中，寶船靠在了岸邊，踏板放下，一襲華美鳳裙的太后娘娘，出現(xiàn)在了數(shù)百人視野中。

    過(guò)來(lái)迎接的世家首腦還有官吏，連忙上前拱手行禮：

    “恭迎太后娘娘歸鄉(xiāng)……”

    ……

    太后娘娘回到自幼長(zhǎng)大的地方，內(nèi)心百感交集，但大庭廣眾顯然不能失態(tài)，先是抬手說(shuō)了聲：“免禮?！倍蟛疟患t玉扶著走下踏板，來(lái)到為首的秦相如夫婦面前，笑盈盈開(kāi)口：

    “爹，娘，你們?cè)趺匆残卸Y……”

    “噓！”

    趙夫人見(jiàn)女兒都當(dāng)十年太后了，還喜怒行于表面，沒(méi)有太后架子，連忙蹙眉示意老實(shí)站著，而后抬眼望向后方。

    后面都是隨行女官，梵青禾站在其中裝醫(yī)女，而女帝為防被認(rèn)出來(lái)，穿著尋常宮女衣裳，還帶有帷帽，躲在了最后面。

    走在太后娘娘附近的，則是佩刀的暗衛(wèi)首領(lǐng)楊瀾，以及身著黑色公子袍的夜驚堂。

    趙夫人入進(jìn)宮拜見(jiàn)過(guò)女兒，認(rèn)得楊瀾，本以為旁邊這個(gè)年輕公子，是隨行的暗衛(wèi)公公。

    但看其相貌、體態(tài)，怎么也不像是個(gè)太監(jiān)。

    面容如此年輕俊朗，體格還龍精虎猛，又待在寡居的太后什么，怎么有點(diǎn)像是雜書上記載的……

    趙夫人瞄了夜驚堂一眼，心底就暗道不妙——女兒莫不是耐不住寂寞，真私底下找個(gè)面首養(yǎng)著？這放在史書上倒也不稀奇，但怎么能大庭廣眾帶出來(lái)？

    女帝就算私下能視而不見(jiàn)，也不能明面上認(rèn)個(gè)干爹不是……

    趙夫人眼神復(fù)雜，把太后的手握住，示意旁邊的黑衣公子：

    “這位是？”

    太后娘娘自然不好說(shuō)這是她偷偷找的情郎。

    因?yàn)橐贵@堂也受封國(guó)公，和她爹平起平坐，當(dāng)面亮身份，客套起來(lái)就沒(méi)完了，只是湊到耳邊輕聲低語(yǔ)幾句。

    趙夫人聽(tīng)聞名震大魏的當(dāng)朝新貴，這么年輕俊朗，眼底著實(shí)驚了下，抬手便要招呼，不過(guò)被太后給拉住了：

    “回家吧，這里人太多，我有些乏了?！?/br>
    趙夫人見(jiàn)此也不好多說(shuō)，只是頷首一禮，而后扶著女兒往回走。

    江安公秦相如，自然不好在大庭廣眾之下，和女兒竊竊私語(yǔ)，在旁邊摸著胡子，和過(guò)來(lái)迎接的鄉(xiāng)紳官吏笑呵呵客套：

    “太后娘娘舟車勞頓遠(yuǎn)道過(guò)來(lái)，家里備了接風(fēng)宴，諸位也都請(qǐng)移駕府上……紅玉，你也把自己當(dāng)客人了？還不領(lǐng)路?！?/br>
    “是老爺……”

    “你抱著的是……呵！毛色這么正的雪鷹，倒是罕見(jiàn)……”

    “嘰嘰～”

    ……

    夜驚堂也沒(méi)插話，跟著隨行人員走在后面，走出碼頭之時(shí)，發(fā)現(xiàn)港口外的人群里，還停著幾輛馬車，上面掛著船行的旗號(hào)。

    紅花樓的三當(dāng)家陳元青陳叔，做尋常東家打扮，也在人群中往這邊眺望，看起來(lái)是來(lái)接人，不過(guò)門戶差距太大，沒(méi)好意思湊進(jìn)來(lái)招呼。

    夜驚堂見(jiàn)此一愣，趁著前面人沒(méi)注意，把隨身物件讓青禾幫忙拿著，悄然離開(kāi)隊(duì)伍來(lái)到路邊，上前就拱手一禮：

    “陳叔?！?/br>
    “誒！受不起受不起……”

    陳元青連忙抬手虛扶，而后來(lái)到車廂后僻靜處：

    “少當(dāng)家已經(jīng)是八魁前三甲，給我行禮像什么話？三娘他們呢？”

    “三娘坐著商船過(guò)來(lái)，估計(jì)晚上才能到。陳叔不是在梁州嗎？什么時(shí)候回來(lái)的？”

    陳元青擺手道：“那群梁州蠻子……不是說(shuō)你，梁州本地的江湖人，著實(shí)不講道義，我和宋馳在黑石關(guān)招攬人手開(kāi)堂口，你宋叔為了看品性，把招的人安排在客棧住著，故意露了點(diǎn)白，放在房間里，然后假意出去辦事，看看這些人什么反應(yīng)。

    “結(jié)果可好，晚上他們竟然為了偷東西打起來(lái)了，好不容易有個(gè)沒(méi)出房間的老實(shí)人，進(jìn)去一看，從窗戶出去把你宋叔的馬順走了！

    “當(dāng)時(shí)要不是我拉著，你宋叔手上非得多十幾條人命……”

    “呃……”

    夜驚堂有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，想想點(diǎn)頭道：

    “梁州就是這樣，在江湖招人，肯定不靠譜?！?/br>
    “是啊，所以直接回來(lái)了，準(zhǔn)備在本地堂口挑好苗子過(guò)去?！?/br>
    陳元青見(jiàn)隊(duì)伍都在往江州城走，也沒(méi)多耽擱，開(kāi)口道：

    “住處我都安排好了，在城西的元青鏢局，接人的事我來(lái)就行，你忙正事即可。話說(shuō)秦國(guó)公今天宴客，那吳國(guó)公可能會(huì)找茬……”

    夜驚堂知道吳國(guó)公，是大魏八位國(guó)公爺之一的吳嵩，封地在林安城，父輩也是江州水師的組建者之一，和秦相如共同掌控東南水師，因?yàn)殛P(guān)系近了遭皇帝忌憚，兩家以前是不是裝的不知道，但現(xiàn)在關(guān)系真不咋地。

    聽(tīng)陳叔這么說(shuō)，夜驚堂好奇道：

    “吳國(guó)公也來(lái)了？”

    “太后娘娘歸鄉(xiāng)，江州的人物哪個(gè)敢不來(lái)。吳國(guó)公昨天就到了，都沒(méi)上秦家住著，估計(jì)是在給秦國(guó)公甩臉色，起因好像是去年吳國(guó)公在家里修了個(gè)大佛塔，左右還蓋倆圓頂房子，宴客讓人參觀。

    “秦國(guó)公跑去一瞧，就問(wèn)‘吳嵩，你是不是房事不舉？弄這么大個(gè)雀雀豎家里，旁邊還陪倆卵，天天上香能有用？”

    夜驚堂暗暗抽一口涼氣，詢問(wèn)道：

    “然后呢？”

    “吳國(guó)公氣的第二天就把佛塔拆了，據(jù)說(shuō)在家里罵了半個(gè)月，這次上門，那肯定是要以牙還牙。秦國(guó)公為了以防萬(wàn)一，還在國(guó)公府前后檢查了好幾遍……”

    夜驚堂聽(tīng)到這些，覺(jué)得今天這宴會(huì)，怕是得有一場(chǎng)大戲可看。

    當(dāng)下他也不久留了，拱手告辭后，就快步追上了太后娘娘的儀仗隊(duì)伍……

    第二章 嘴魁

    日落西山。

    夜驚堂跟隨太后娘娘回家的隊(duì)伍，來(lái)到了位于東湖灣的國(guó)公府，踏入門庭之后，才發(fā)現(xiàn)自己在京城的宅邸，確實(shí)有點(diǎn)簡(jiǎn)樸。

    秦家的國(guó)公府，占地相當(dāng)遼闊，旁邊還有個(gè)可供畫舫巡游的大湖，府邸圍墻修到了湖對(duì)面的山坡上，正門三門大開(kāi)，門前還立著三個(gè)牌坊倆石獅子，光下馬碑到大門的距離，估摸都比天水橋的新宅長(zhǎng)。

    大魏女帝是第一次來(lái)江州，跟著隊(duì)伍到國(guó)公府后，便又和夜驚堂一起，先到貴客居住的院落放東西，沿途走在夜驚堂身側(cè)，觀摩水鄉(xiāng)韻味十足的建筑，說(shuō)道：

    “這宅子也就比親王的規(guī)格小一些，修的當(dāng)真漂亮，你想不想要一個(gè)？”

    夜驚堂幫鈺虎和梵姑娘提著隨身物件，對(duì)此搖頭道：

    “房子修起來(lái)不麻煩，貴的是地段，我要是在京城附近，弄這么大片園林，怕是得被言官罵個(gè)頭破血流，再者家里也沒(méi)幾個(gè)人，光是新宅，都把幾個(gè)丫鬟收拾的唉聲嘆氣，弄這么大，打掃起來(lái)還不得把人累死……”

    大魏女帝知道夜驚堂不在乎這些，也沒(méi)多說(shuō)，轉(zhuǎn)而看向背后的梵青禾：

    “梵姑娘家里的王府，有沒(méi)有這氣派？”

    梵青禾知道走在前面的妖嬈美人，是大魏的女皇帝，心底還是有點(diǎn)緊張，對(duì)此回應(yīng)道：

    “冬冥山窮鄉(xiāng)僻壤，哪里修的起這宅子，我住的地方也就一個(gè)山寨，嗯……沒(méi)這大，不過(guò)風(fēng)景好得多，往上能看到雪山，往下是草原，看不到邊際?！?/br>
    鈺虎稍微腦補(bǔ)了下，覺(jué)得那景色應(yīng)當(dāng)很壯美，便接話道：

    “有時(shí)間定然過(guò)去看看?！?/br>
    “？”

    梵青禾眨了眨眸子，眼神有點(diǎn)復(fù)雜，暗道：大魏女皇帝跑到冬冥山……這是準(zhǔn)備御駕親征不成？

    夜驚堂察覺(jué)到了梵姑娘的欲言又止，回頭插話道：

    “到時(shí)候肯定是我陪著過(guò)去做客，上次去西海諸部，也就在瑯軒城轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，都沒(méi)往里面走。說(shuō)起來(lái)我也挺想去看看，亱遲部所在的天涯海角，到底是個(gè)什么光景?！?/br>
    梵青禾見(jiàn)夜驚堂好奇，便說(shuō)起了亱遲部的風(fēng)土人情，不過(guò)亱遲部太過(guò)偏遠(yuǎn)，如今已經(jīng)沒(méi)住人，她也沒(méi)跑去過(guò)，知道的也都是從父輩口中聽(tīng)聞。

    三人閑聊間，跟著前面的丫鬟，來(lái)到了客人落腳的宅院。

    趙夫人知道了夜驚堂的身份，不可能給他安排個(gè)護(hù)衛(wèi)住的小房間，直接領(lǐng)到了臨湖的一棟雅致庭院里，還有四個(gè)貌美丫鬟聽(tīng)候吩咐。

    夜驚堂把東西放在屋里，便開(kāi)始收拾梳洗，準(zhǔn)備去參加湖畔懷雁樓的晚宴。

    女帝雖然微服私訪身份不便，但肯定不是會(huì)老實(shí)待在屋里的性子，夜驚堂怕她一個(gè)人偷偷跑出去參加文會(huì)，又被人氣哭，為此讓她打扮成了隨行侍女，蒙著面紗，頭發(fā)也盤成已婚女子的模樣，還畫了個(gè)眼妝，以免在席間被認(rèn)出來(lái)。

    而梵青禾對(duì)王公貴族的宴席沒(méi)啥興趣，換上正常裝束后，就開(kāi)口道：

    “我不去吃飯了，在這里檢查一下有沒(méi)有問(wèn)題，初來(lái)乍到的總得小心為上?！?/br>
    夜驚堂知道梵青禾去了宴會(huì)，也是和女官坐在一起默默喝酒，當(dāng)下也沒(méi)說(shuō)什么，收拾完后，就和鈺虎一道前往了湖邊。

    ……

    “王大人，幾天不見(jiàn)氣色好了不少，在家吃了什么天材地寶不成？”

    “秦國(guó)公眼力果然毒辣，親家公前幾天送了幾只鄔山老參，夫人弄了一只泡酒，喝了渾身是勁兒，這好東西顯然不能獨(dú)享，今天專程給秦國(guó)公帶了兩只過(guò)來(lái)……”