“……”

    田無量縱橫江湖一輩子，聽見這話還有點不服氣，但心底也明白，面前這黑袍公子，弄死他只需要一指頭，而天瑯湖附近還有多少條這樣的大龍，根本說不準，稍作猶豫后，還是拱手：

    “在下盡力，只望大俠不要食言?！?/br>
    夜驚堂沒有回應，翻身上了馬匹。

    東方離人在外人面前，氣場被堂堂大人碾壓，這時候也不好喧主奪賓了，默默上馬坐在了背后，一起朝著平夷城繼續(xù)行去……

    第五章 平夷城

    夜半時分，平夷城的墻頭上，依舊有大隊兵馬來回上巡視；城內(nèi)較之往日，要熱鬧上許多，來自南北兩朝或西海各部的商賈，因為荒原太亂不敢走，都逗留在了城內(nèi)，等待著這場風波的結束。

    平夷城是左賢王麾下軍事重鎮(zhèn)，主要用來提防勾陳部叛亂、梁王北上，同時也能馳援中線的崖州天門峽關口，而左賢王府面向南方的情報部門，也設立在這里，不過明面上的身份，為白梟營的緝盜司，從外部看去，就是個普普通通的衙門。

    夜深人靜，衙門側面的一間班房里，兩個負責在外搜集情報的探子，正匯報著情況：

    “燎原上來的江湖賊子很多，不過都較為安分，沒有大量往王城移動的跡象……”

    “田無量那邊情況如何？”

    “風平浪靜，看樣子只是想要那一株雪湖花，拿了應該就會離開……”

    “哼！敢殺我白梟營的人，若非當前事態(tài)嚴峻抽不開身，老夫非得帶人滅了那老匹夫……”

    ……

    賈勝子在書桌前端坐，持筆記錄著各種消息。

    而衙門前院的幾間房中，則是隨時待命的白梟營精銳，彼此也在聊著外面的情況。

    許天應作為陸截云的嫡傳，雖然繼承‘跑魁’有點才不配位，但武學造詣放在白梟營中確實是拔尖的，為此住處也豪華一些，專門給安排了一間獨院居住，平時也不用出去跑腿，只有必要時才會出面辦事兒。

    因為賈勝子等人尚處歸國審查階段，不能回西海都護府，說起來也沒啥差事要辦，許天應無事可做之下，已經(jīng)開始養(yǎng)生了，坐在書房的茶海前，慢條斯理泡著功夫茶。

    曹阿寧也在書房中，神色較之往日，明顯多了幾分愁色。

    曹阿寧記事起就在皇城大內(nèi)，被曹公公收為義子，雖然曹公公性格一絲不茍，幾乎沒有私人感情，并不算慈父，但武藝傾囊相授的恩情放在這里。

    曹阿寧從來不否認自己是個貪慕權勢的小人，誰強跟誰混，根本沒有確切立場，去年劫黑衙地牢，甚至還利用過義父，去試探女帝的深淺。

    但那時候，是知道義父還有用，即便一心求死，女帝也不會下殺手。

    而如今則不然，女帝有了夜大閻王，義父已經(jīng)失去了存在的意義，現(xiàn)在放義父出來，就是讓義父有始有終、死得其所，以大內(nèi)總管的身份，在臨終前為東方氏辦完最后一件事。

    曹阿寧是無父無母無妻無子的太監(jiān)，義父在時，他人生尚有來路。

    而義父一死，他就徹底成了江湖浪人，活著無人知曉、死了沒人在意，就如同一條流浪鄉(xiāng)野的野狗，這世道再波瀾壯闊，和他還有什么關系？

    曹阿寧不一定把曹公公當父親，但曹公公確實是這世上唯一和他有感情牽絆的人。

    曹公公帶著幾個人，跑去西海都護府搶雪湖花，注定是有去無回了。

    曹阿寧沒法勸阻，也沒能力扭轉局勢，此時在茶廳里來回踱步，時而望向北方輕嘆一聲，已經(jīng)良久沒有言語。

    許天應受師父牽連，從大魏的江湖天驕，變成了孤身涉險潛伏敵國的暗樁，內(nèi)心深處其實也憋屈，見曹阿寧長吁短嘆，開口勸道：

    “曹千歲鎮(zhèn)守皇城一甲子，終其一生沒出過半點紕漏，老來能在這西北敵疆，轟轟烈烈打完最后一場，說起來也算善始善終。這種梟雄人物，若是真默默老死在了床上，才是真遺憾……”

    曹阿寧在窗口回過身來，皺眉道：

    “你說的倒是輕巧。要是真能起點作用，用一死換來甲子功業(yè)，我高興還來不及；但曹公在地牢關了十年，本身也只善守不善攻，跑去找左賢王麻煩，和送死有什么區(qū)別？”

    許天應見識過左賢王的霸道，若非薛白錦偷襲，一挑三不一定會輸。曹千歲體魄再堅韌，遇上了也只能被動挨打，區(qū)別只是比尋常武魁撐得久，根本沒制勝點。

    許天應稍作斟酌：“曹千歲應該不會硬莽，只要設法潛入西海都護府，偷到了雪湖花，讓屬下拼死突圍，曹千歲舍命攔住左賢王，應該還是有機會?！?/br>
    “左賢王又不是一個人，手下還有一眾高手，曹公托住了左賢王一人又能如何？”

    曹阿寧雙手負后，有些惱火道：

    “這夜大閻王也是，以前最不想見他的時候，只要一轉頭，他準站背后把人嚇個半死?，F(xiàn)在可好，消息都送過去半個月了，盼星星盼月亮盼著他來，結果脖子擰斷都不見人?！?/br>
    許天應本想接話，結果余光看向窗外，身體忽然坐直了幾分，表情也稍顯古怪：

    “那你就反著來，試試不想見？”

    “我怎么反著來？我總不能背地里說夜大閻王磨磨蹭蹭和娘們一樣，一轉頭他就……嘶——！”

    曹阿寧說話之間，本能回頭看了看，想試試自己的大召喚術靈不靈。

    結果可好，回頭就發(fā)現(xiàn)背后的窗外，站著個身著黑袍的冷峻男子，頭戴斗笠雙手負后，那雙如同十殿閻羅般的眸子正看著他。

    ？！

    曹阿寧和撞鬼了似的臉色一白，腿都軟了下，反應過來后，又看向許天應：

    “你狗日的……”

    夜驚堂剛從燎原過來，因為身在白梟營的分部，不能太過張揚，當下還是微微抬手示意稍安勿躁，而后進入茶廳內(nèi)：

    “剛從江州千里加急過來，確實有點慢，讓你們久等了。”

    曹阿寧剛還在背后說閻王爺壞話，閻王直接上門了，心里別提多尷尬，連忙拱手道：

    “不慢不慢，很快了，剛才卑職也就是開個玩笑，還請夜國公勿怪……”

    夜驚堂怎么可能把這種玩笑放在心底，來到茶案旁坐下，開門見山道：

    “你們可打探到曹公目前在什么地方？”

    曹阿寧雖然沒法回西海都護府，但最近肯定在密切關注，當下連忙把茶壺拿起來，給夜驚堂倒茶：

    “曹公位置尚不清楚，但據(jù)我私下打探，明天中午應該會有一批陰干的雪湖花，自天瑯湖送往湖東道，左賢王府讓我等密切注意平夷城周邊江湖人的動向，以免路上出現(xiàn)閃失。

    “曹公戰(zhàn)力不及夜國公，帶的屬下也不多，不可能強沖刑獄，我估摸很可能會在路上動手……”

    夜驚堂示意曹阿寧也坐下：

    “這批雪湖花有多少？隨行有哪些人？”

    曹阿寧在茶案對面就坐，仔細想了想：

    “據(jù)我所知，雪湖花封裝的盒子，最初是由大梁朝打造，材質(zhì)是崖山玉，一盒裝半斤，用以賞賜諸侯國；后來歷代西北王庭，也用此物裝雪湖花，作為國禮送給南北兩朝。

    “雪湖花是藥材，還要存放幾十年，不敢出半點閃失，這種封裝之法，用了數(shù)朝都沒出岔子，北梁肯定也不敢亂改規(guī)格。為此要送的話，應該就是一兩盒，屆時應該會是兩到三只隊伍分開走，用以混淆視聽……”

    雪湖花入藥，用兩三錢都算大方子，半斤陰干的雪湖花，足以練一顆天瑯珠出來了，數(shù)量絕對不少。

    夜驚堂略微斟酌，又詢問道：

    “可知確切路線、護送之人身份？”

    曹阿寧搖了搖頭：“路線恐怕得等出發(fā)的時候才會確定，目前沒人知道。至于護送之人，北梁毒圣師道玉肯定在其中，還有白梟營的幾大統(tǒng)領和最近招募的江湖高手，以及精銳騎兵……”

    夜驚堂略顯疑惑：“左賢王最近還招攬了江湖高手？”

    曹阿寧點頭：“來天瑯湖的江湖人，胃口最大也就求兩副藥的雪湖花，左賢王給得起，最近招攬了不少江湖猛人，其中最厲害的應該是謝劍蘭?！?/br>
    “謝劍蘭？”

    夜驚堂蹙眉回想了下，并沒有聽說過這號人。

    許天應見此插話道：“以前是北梁瑯州府謝家的少爺，將門出身、善使大戟，十七八歲便名揚北梁，經(jīng)常被人拿來和花翎比較，說什么‘扇動風隨浪子至、劍蘭花發(fā)更何時？’。

    “謝劍蘭當年名頭不小，只可惜后來因為情傷，二十歲就退了江湖，近十年未曾露面，前些日子才忽然到了左賢王府。據(jù)白梟營的人說，左賢王是親自出面待客，彼此也沒起沖突，我估計是來求藥，雙方談攏了……”

    夜驚堂聽到這個，不由暗暗蹙眉，覺得這個人物的倒是有點棘手。

    江湖上有句老話，叫‘寧踩老仙，莫欺年少’，意思是行走江湖，寧可得罪那些功成名就的老梟雄，也別輕易得罪剛冒頭的好苗子。

    因為功成名就的老梟雄，比如軒轅朝、陸截云這些人，天賦已經(jīng)在年輕時爆發(fā)完了，武藝很難再大幅度攀升，就算得罪了，心里也有個數(shù)，知道該躲多遠。

    年輕人不一樣，潛力沒法估量，就比如蔣札虎，柳千笙當年結仇了，又沒斬草除根，就算他是八魁又如何？蔣札虎十年后回來，照樣打的柳千笙一點脾氣沒有。

    而最顯著的例子，莫過于夜驚堂自己，水云劍潭不長眼招惹了他，如今周懷禮墳都遷出祖陵了，周家整天提心吊膽，生怕夜驚堂忽然上門。

    謝劍蘭十年前能和花翎相提并論，天賦肯定不差，因為情傷退隱也沒受暗傷，這十年下來若是一直在潛心習武，如今成長到什么地步根本沒法預估。

    這樣的人大魏其實也有，比如軒轅天罡，三十年前就在云澤三杰中位列榜首，也沒受傷，要是重出江湖，說不定現(xiàn)在比他老子軒轅朝還厲害，只是因為他義父的事兒，軒轅天罡已經(jīng)對江湖心灰意冷，不愿再出山罷了。

    夜驚堂略微斟酌了片刻，詢問道：

    “謝劍蘭既然金盆洗手，怎么又出了山？”

    許天應搖頭道：“這就不清楚了，此人應該比師道玉難對付，夜大人還是當心些；另外，江湖上的深水老王八可不少，即便帶著暗傷后繼無力，舍命一擊還是不容小覷……”

    曹阿寧聽到這里，也點頭道：“沒錯。我回來的時候，就在燎原遇到了天牝道昔日霸主田無量，一手雷公棍出神入化，恐怕已經(jīng)有了武魁的水準……”

    夜驚堂微微抬手：“剛打服，去天瑯湖幫我搶商隊去了?！?/br>
    “……”

    曹阿寧張了張嘴，憋了半天沒說出話來，便點了點頭：

    “那就好，是卑職多慮了……”

    江湖上深水老王八確實不少，但能來搶雪湖花的，大部分都是柳千笙、田無量這種身懷暗疾的江湖失路人。

    孫老劍圣這類功成名就主動退隱的世外高人，根本不會來參與這種江湖事，來了夜驚堂現(xiàn)在其實也不忌憚。

    而軒轅天罡、謝劍蘭這類人，終究是極少數(shù)，南北江湖加起來也沒幾個，真遇上了無非多注意點別輕敵，再怎么厲害，也不可能真把他按住。

    夜驚堂商談片刻，大略了解完信息后，便起身道：

    “我先告辭了。左賢王既然沒讓你們回西海都護府，此事你們就別參與，等左賢王人手不夠用后，應該會召你們回去應急?！?/br>
    許天應起身恭送，曹阿寧則有點遲疑，想了想還是道：

    “還望夜國公能注意下曹公……”

    “這我自有分寸。”

    夜驚堂說完之后，輕身一躍便消失在了房間里……

    ……

    衙門坐落于平夷城的西南角，因為白梟營的赫赫兇名，敢在附近走動的江湖閑人極少，而求安穩(wěn)的商賈，則多喜歡在附近落腳，為此周邊開了不少客棧酒樓。

    夜驚堂和笨笨連夜入城，住的地方其實就在衙門的斜對面。

    夜驚堂聊完公事后，從衙門出來，很快來到了客棧里，剛剛進入房間，就看到做黑衣女俠打扮的大笨笨，雙臂環(huán)胸站在窗口，從窗戶打開的縫隙里看著樓下。