當(dāng)潺潺琴聲緩緩流淌在整個起居室時，聽眾們才發(fā)現(xiàn)埃洛伊絲并沒有演奏卡米莉亞規(guī)定的曲目，而是彈了一首《船歌》。

    這種輕快悠揚的曲調(diào)來自于意大利威尼斯水域的貢拉杜船夫所唱的歌曲。[2]按道理不應(yīng)當(dāng)為上流社會的貴族小姐所知曉，甚至還能熟練彈奏。

    但是，如果演奏者是埃洛伊絲的話，卡米莉亞不會投擲絲毫驚訝的目光。

    她本來就這樣，不拘泥于條條框框，連表面功夫都不愿意做。

    和海辛斯坐在一起的弗朗西斯卡憤憤地撇了撇嘴，卡米莉亞猜測她和以前一樣覺得埃洛伊絲彈別的曲子出了風(fēng)頭，會忍不住向在言語上刺刺她。

    卡米莉亞一邊翻著譜子，一邊留意著她們的動向，心里想著，威爾森夫人今天可也在這里，如果她們再一言不合地吵起來，就別怪她對她們加以一些小小的懲罰了。

    而弗朗西斯卡果然沒有讓她失望。

    當(dāng)卡米莉亞將琴譜翻到規(guī)定埃洛伊絲需要演奏的練習(xí)曲的那一頁時，聽見她又用那帶著些許別扭的腔調(diào)道：噢，埃洛伊絲又彈完了一首我們誰都沒聽過的曲子，難怪自詡是清高的才女，真是與我們不同。

    弗朗西斯卡！卡米莉亞連忙打斷她。

    這話就有些過分了。

    出乎意料地是埃洛伊絲連看都沒看她，手指繼續(xù)按壓著黑白琴鍵，整個人好像火山即將噴發(fā)前夕的沉默。

    卡米莉亞只覺得兩眼一黑，仍打起精神，腦海里飛速地思索著解決辦法。

    想到威爾森夫人進門時對自己的耳語，她明白兩姐妹的這次言語矛盾如果處理不好，一場巨大的暴風(fēng)雨便將席卷她的教學(xué)生涯。

    于是，卡米莉亞看向弗朗西斯卡，語氣很認(rèn)真：對于你的話，我只認(rèn)同前半句，埃伊洛絲的確彈了一首全新曲子，給我們所有人的耳朵帶來了全新的愉悅享受。

    但你的后半句需要進行修正，事實上，弗朗西斯卡，任何女孩都有成為才女的天分，只是你們所擅長的領(lǐng)域不同。

    埃伊洛絲長于書本，而你善于數(shù)字計算，在管理方面有著敏銳的洞察力。

    看著弗朗西斯卡的頭埋得越來越低，卡米莉亞繼續(xù)說：我知道你的想法，你可以私下和我談?wù)?，但現(xiàn)在你需要向埃伊洛絲道歉。

    弗朗西斯卡漲紅了臉，咬了咬嘴唇，跟埃洛伊絲道歉：抱歉是我有失偏頗，不該那么說的。

    埃洛伊絲愣了一下，她看了弗朗西斯卡好一會兒，才不情不愿地回復(fù)道：你道歉倒是說得很順溜。

    籠罩在起居室的陰霾這才煙消云散。

    不過，這種和平都只是暫時的，每個人的性格各不相同，有些人湊在一起無意間就容易產(chǎn)生爭端，縱然親姐妹之間也不例外。

    卡米莉亞嘆了口氣，挽著埃洛伊絲的手走到沙發(fā)前，態(tài)度強硬地把兩人湊成一團。

    鑒于這場鬧劇，我得給你們布置各一項新作業(yè)，限期完成。

    埃洛伊絲和弗朗西斯卡面面相覷，眼眸里寫滿了不情愿，她們不能接受這樣的安排。

    伍德弗里爾小姐她們試探著開口。

    但抗議無效。

    卡米莉亞清楚，如果她們間的關(guān)系不能加以改善，遲早還會出問題。

    卡米莉亞抬眼盯著她們，那雙鈷藍色的眼眸里閃著狡黠，我給你們一個星期的時間。

    埃洛伊絲，我需要你去威爾森夫人那要來上個月廚房的賬本，計算一下有沒有錯漏。

    一旁照管著海辛斯的威爾森夫人笑得慈祥，表示一定會幫忙。

    弗朗西斯卡，你的法語還不夠嫻熟，我會給你一篇短篇小說，你得用法語寫篇五百詞以上的讀后感。

    接到任務(wù)兩個人都安靜如雞地瞅著卡米莉亞，恨不得她能交換一下兩個人的任務(wù)。

    這就是卡米莉亞的目的所在了。

    你們可以求助于他人，卡米莉亞補充說，她看見姐妹倆的臉一下亮了起來，但只能是你們彼此。

    她毫不留情地戳破了她們的幻想。

    我會告訴布里奇頓夫人，相信她會很樂意看見你們姐妹之間相互扶持。

    掛鐘的指針指向了下午四點整，卡米莉亞就讓學(xué)生們自由地喝起了下午茶來補充體力。

    她則打算利用晚飯前的幾個小時，為自己創(chuàng)作中的新小說添磚加瓦。

    卡米莉亞正穿過走廊去取她的稿紙個羽毛筆，威爾森夫人叫住了她。

    我想，你今天的課已經(jīng)上完了吧。她說。

    她正站在一間雙開門的房間里，這里充滿東方韻味，有如意紋雕花的大椅子，繡著水墨山水的絲綢掛毯，還有一扇鑲著琉璃的紫檀木屏風(fēng)。威爾森太太正給置物架上的青花瓷花瓶撣灰。

    卡米莉亞走過去，伸手推開了窗戶，讓陽光和空氣透了進來。

    哦，伍德弗里爾小姐，雖然這間屋子不常使用，但畢竟現(xiàn)在男主人回來了，保不齊什么時候這里就會辦上一場盛大的舞會。

    卡米莉亞緩緩點頭，按照禮儀布里奇頓子爵自然要在家里舉辦一場舞會宣告自己回歸倫敦。

    她也明白威爾森夫人是在提醒自己記住在起居室她透露的消息。