她有些想念那位和藹的老婦人，卻不后悔離開(kāi)那里。

    你就是愛(ài)小姐吧。威爾森夫人伸出手同簡(jiǎn)。愛(ài)握了握，她也從卡米莉亞那里聽(tīng)過(guò)簡(jiǎn)。愛(ài)的名字。

    威爾森夫人，您怎么忽然過(guò)來(lái)了？卡米莉亞吩咐完晚餐，坐回了窗邊的沙發(fā)上，你們不是應(yīng)該都在奧布里嗎？

    原本是應(yīng)該這樣，可是夫人突然收到了子爵大人受傷的消息，全家都火急火燎地趕回來(lái)照顧他。你的消息，我是從埃洛伊絲小姐那里知道的。正巧休了圣誕的假，想著很久沒(méi)有見(jiàn)到你了，就過(guò)來(lái)瞧瞧。

    卡米莉亞嘴唇輕抿，暗忖難道不是布里奇頓夫人接他回倫敦的嗎？

    女仆端來(lái)了兩杯熱牛奶，由卡米莉亞接過(guò)遞給了威爾森夫人和她的朋友。

    那位老婦人抿了一口，發(fā)現(xiàn)里面加了糖，高興的都有些語(yǔ)無(wú)倫次：說(shuō)實(shí)在的，牛奶里面最好加些方糖，這樣就不會(huì)膩我記得我可憐的侄子和外甥就不會(huì)欣賞這種美味。

    您還沒(méi)說(shuō)說(shuō)您是誰(shuí)呢？您似乎和威爾森夫人很熟。卡米莉亞問(wèn)。

    老婦人抬眼看卡米莉亞，慢悠悠說(shuō)道：我們是四五年前在巴斯的一家溫泉酒店認(rèn)識(shí)的，那時(shí)候威爾森的支票被服務(wù)員篡改了，但是我看出了端倪。

    她的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)平平淡淡，無(wú)意間卻流露出幾分驕傲。

    對(duì)了，我是簡(jiǎn)。馬普爾，你可以稱呼我為馬普爾小姐。

    聽(tīng)到這個(gè)姓氏，不用人多說(shuō)，卡米莉亞都知道會(huì)聯(lián)想到誰(shuí)。

    于是，卡米莉亞問(wèn)：我在赫特福德郡有幸結(jié)識(shí)了一位約書(shū)亞。馬普爾先生，不知道

    馬普爾小姐打斷了她：哦是我那個(gè)不爭(zhēng)氣的侄子，他是我哥哥的兒子，之前在劍橋?qū)W經(jīng)濟(jì)，現(xiàn)在卻一門(mén)心思想接過(guò)我的衣缽。不是我說(shuō)，他太不小心，也太不周到了，還是老老實(shí)實(shí)地去做他的本職工作。不然，很容易惹出麻煩來(lái)。

    那么，馬普爾小姐也算是一語(yǔ)成讖了?？桌騺喰南?，馬普爾先生的確為他的不小心付出了代價(jià)，估摸著現(xiàn)在還要杵著拐杖走路。

    馬普爾小姐發(fā)覺(jué)自己說(shuō)的太多了，意猶未盡地止住了話題。

    威爾森，馬普爾先生也算是一個(gè)有為青年了，你用不著對(duì)他那么挑剔。威爾森夫人略略打了個(gè)圓場(chǎng)。

    卡米莉亞回憶起馬普爾先生平日話里話外，都說(shuō)他的偵探知識(shí)來(lái)自于一位令人尊敬的長(zhǎng)輩，他的姑媽常常會(huì)幫人勘查一些小案子。

    應(yīng)該就是馬普爾小姐吧。

    偵探小姐，卡米莉亞突然轉(zhuǎn)變了稱謂，語(yǔ)氣嚴(yán)肅地說(shuō)：您是為了哪一樁案子大駕光臨寒舍的呢？

    威爾森夫人十分意外，用詫異的眼神望著馬普爾小姐，馬普爾，我還以為你是受我的邀請(qǐng)才一道來(lái)米特福爾德。

    路人總有順路的時(shí)候?？桌騺啺参客柹蛉?，這時(shí)候，壁爐里的柴燒得噼里啪啦作響，火花迸濺。

    馬普爾小姐眨眨眼，十分狡黠地說(shuō)：公主 號(hào)貓加 書(shū)酷伍德弗里爾小姐說(shuō)的不錯(cuò)，我一開(kāi)始就是奔著米特福爾德來(lái)的。

    卡米莉亞垂下眼眸，手指無(wú)意識(shí)地磨擦著身下的坐墊，仔細(xì)想想，她已經(jīng)不知道卷入多少樁可能的案子中了。

    這聽(tīng)起來(lái)都有些駭人。

    和這么多麻煩有或多或少的關(guān)系，可不是一件容易的事。

    小姐，不知你是否同意讓我這個(gè)饑腸轆轆的旅人先飽餐一頓。然后，我會(huì)向你說(shuō)明我的來(lái)意。馬普爾小姐已經(jīng)聞到廚房里飄來(lái)的飯菜香味，魚(yú)燉得真不錯(cuò)，還有兩分鐘就要熟了。

    安和女仆收起禮物包裝紙，幫廚娘把晚餐擺上桌子。有一碟淋著金黃色醬汁的薯?xiàng)l，一只烤兔子，里面填充滿了洋蔥、面包還有青菜等填料，旁邊的一個(gè)盤(pán)子里是土豆泥，另一個(gè)盛滿了濃稠的棕色rou汁。至于威爾森夫人帶來(lái)的鯽魚(yú)，被做成了魚(yú)羹，一人一碗擺在每個(gè)人都刀叉前。

    小佩妮她們蹦跳著走了下來(lái)，手里拿著淺粉色紗袋裝著的糖果，這是她們剛剛在臥室的床頭找到的。

    這頓晚餐吃得主賓盡歡，大家吃完第一盤(pán)烤兔rou后，又添了一份，露比。格魯尼亞甚至又滿滿吃了第三盤(pán)，完全是來(lái)者不拒。但是，威爾森夫人只吃了一些填料，馬普爾小姐只又吃了一塊面包，就宣布她什么也吃不下了。

    當(dāng)露比再次拿起刀叉時(shí)，卡米莉亞提醒她：你難道不留些肚子吃點(diǎn)兒其他的東西？

    安從廚房里端了一個(gè)大盤(pán)子，給姑娘們一人發(fā)了一個(gè)餐后的蔓越莓餡餅。

    露比看了看美味的兔子，又低頭凝視著手里的餡餅，果斷地選擇了后者。

    北風(fēng)呼嘯著，鵝毛大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)地灑向人世，積雪堆得有一尺深，清冷的月光映照下，透過(guò)窗戶可以看見(jiàn)別家白雪皚皚的屋頂，和銀裝素裹的冬日世界。

    暴雪已經(jīng)來(lái)了，兩位客人一時(shí)間也無(wú)法離開(kāi)，索性就住了下來(lái)，米特福德?tīng)栆膊徊钸@一兩間客房。

    夜深人寂的時(shí)候，卡米莉亞瞥了一眼壁爐上方的橡木鐘表，兩個(gè)長(zhǎng)著羽翼的小天使抬著鐘面。

    對(duì)面的馬普爾小姐緩緩說(shuō)道：我受希臘街街區(qū)的主理法官亨特法官的委托，調(diào)查阿米莉亞。斯坦威爾小姐在牛津街被刺的案件。