十八歲的斯蒂芬妮。達(dá)西迎著葉隙間漏下的微光，摁響了自行車的車鈴，調(diào)轉(zhuǎn)車頭，繞過(guò)一片葳蕤的草叢，悠揚(yáng)的春風(fēng)卷起藍(lán)色裙子的一角。

    與卡米莉亞如出一轍的金色長(zhǎng)發(fā)，閃耀著耀眼的光澤，她正處在人生最美好的年歲。

    歐若拉！

    一個(gè)褐色頭發(fā)的少女回過(guò)頭來(lái)看了一眼自己的朋友。她抱著一摞大部頭，穿著利落的西裝西褲，頭發(fā)幾乎都藏進(jìn)了帽子里，如果不說(shuō)，看上去幾乎完完全全是一個(gè)男孩子了。

    她是斯蒂芬妮最好的朋友歐若拉。福爾摩斯。當(dāng)然，她的哥哥要更為出名

    歇洛克。福爾摩斯。

    倫敦最優(yōu)秀的、住在貝克街211號(hào)的偵探先生。

    斯蒂芬妮從自行車上跳了下來(lái)，一把攬住歐若拉的肩膀，你去上什么課？化學(xué)？還是別的？

    歐若拉和兩個(gè)哥哥一樣智力超群，只不過(guò)還是要跟福爾摩斯家的大哥邁克爾洛夫像一些，平時(shí)能將自己偽裝成一條平平無(wú)奇的金魚(yú)。

    她淡然地瞥了斯蒂芬妮一眼，收拾得很干凈，有消毒水的味道，你剛剛從實(shí)驗(yàn)室出來(lái)。

    斯蒂芬家撇撇嘴，她就知道會(huì)是這樣。

    你不是去查了案子，然后又碰到了你的那位熟人吧。作為歐若拉最親近的朋友，斯蒂芬妮對(duì)她的了解還算多。

    熟人，哪里來(lái)的熟人？歐若拉還要嘴硬。

    克斯伯里侯爵。

    然后，斯蒂芬妮就被歐若拉瞪了一眼。

    斯蒂芬妮不以為意地推著自行車，跟在歐若拉身后。自己早就習(xí)慣她了，自從兩年前歐若拉被強(qiáng)制送進(jìn)赫洛德，跟自己有了同住一屋一夜的交情。

    斯蒂芬妮七歲起就開(kāi)始在外祖母所創(chuàng)辦的赫洛德里讀書(shū)。那時(shí)候的卡米莉亞早已經(jīng)卸下了學(xué)校管理者的重?fù)?dān)，正擔(dān)任著維多利亞女王親自任命的第一位女性教育大臣的職位，赫洛德的校長(zhǎng)則變成了佩妮。漢斯女士。

    斯蒂芬妮抱著好奇的心態(tài)去研究了那位女士的過(guò)往，發(fā)現(xiàn)她曾經(jīng)在大名鼎鼎的阿芙拉出版社工作過(guò)，最后卻又回到了這里。

    赫洛德的一切源于她最初的不幸，但卻依舊開(kāi)出了最美的花朵。

    彼時(shí)，斯蒂芬妮忍不住詢問(wèn)了這位校長(zhǎng)女士對(duì)赫洛德的感想。

    眉眼間已有皺紋風(fēng)霜的校長(zhǎng)咧嘴笑了起來(lái)。

    它是所有人命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，無(wú)論是學(xué)生，或者是與之有關(guān)的人。

    年少的斯蒂芬妮對(duì)此一知半解，偶爾會(huì)爬上高高的山崗，俯視著零星散落于原野之中的建筑。

    內(nèi)瑟菲爾德。

    朗博恩。

    博客索爾山莊。

    她一個(gè)接著一個(gè)地?cái)?shù)過(guò)去，突然想起了之前見(jiàn)過(guò)的博客索爾山莊的主人索恩夫人。她贊助了赫洛德學(xué)生去學(xué)習(xí)護(hù)理，為醫(yī)院輸送了大量的護(hù)士。

    總是亦步亦趨地跟著她的就是理查德先生，就在前年，作為丈夫的理查德先生終于還清了對(duì)妻子的九萬(wàn)英鎊的巨額債務(wù)。

    說(shuō)起來(lái)，這當(dāng)中的關(guān)系有些復(fù)雜。索恩夫人從舅舅那里繼承了五十萬(wàn)英鎊的遺產(chǎn)，其中包含了理查德先生一家的債務(wù)。他們?cè)诮Y(jié)婚前簽訂了協(xié)議，言明了所有財(cái)產(chǎn)和債務(wù)關(guān)系不變。理查德先生答應(yīng)了，唯獨(dú)他的父母不太高興，但兒媳就是債主，捏著鼻子也得賠出笑臉。

    對(duì)了，我收到了奧羅拉寄來(lái)的信，她找到工作了。斯蒂芬妮說(shuō)。

    奧羅拉也是赫洛德的學(xué)生，跟斯蒂芬妮一起幫想要查案的歐若拉從學(xué)校跑了出去。

    歐若拉微微抬眉，這就是感興趣了。

    于是，斯蒂芬妮簡(jiǎn)述了信里的內(nèi)容：她在家庭教師聯(lián)盟的愛(ài)夫人，也就是我外祖母的好朋友那里找到了一份家庭教師的工作，就在康沃爾郡的蓋茨海德府。

    歐若拉估算了一下，覺(jué)得距離有些遠(yuǎn)了。

    斯蒂芬妮似乎看出了她的所思所想，奧羅拉說(shuō)她滿足了，我以前去過(guò)蓋茨海德府，除了拍打懸崖的海浪，那里沒(méi)有工業(yè)的硝煙，是個(gè)很宜居的地方。

    里德太太或許怎么也沒(méi)有想到，蓋茨海德府最后的主人竟然會(huì)是簡(jiǎn)。愛(ài)。

    里德太太最寶貝、卻也不爭(zhēng)氣的兒子約翰在幾乎敗光了大半家產(chǎn)后，因?yàn)樾锞贫廊チ?。她的兩個(gè)女兒，一個(gè)繼續(xù)在上流社會(huì)醉生夢(mèng)死，另一個(gè)遁入修道院，成了最虔誠(chéng)的修女。

    蓋茨海德府無(wú)人接手，正在尋找合適地產(chǎn)的約翰。愛(ài)先生索性低價(jià)從簡(jiǎn)的二表姐伊麗莎白。里德那里買走了它。愛(ài)先生故去后，簡(jiǎn)。愛(ài)便成為了那座兒時(shí)曾經(jīng)故居的主人。

    圣誕節(jié)的時(shí)候，你回倫敦然后去米特福德?tīng)?。歐若拉突然開(kāi)口，打斷了斯蒂芬妮的思緒。

    斯蒂芬妮猛地?fù)u頭，外祖母把它捐出去了，現(xiàn)在它可是家庭教師聯(lián)盟的總部。

    雖然從實(shí)際上來(lái)說(shuō)，早就是如此了。

    1832年的春天，多西羅夫人在睡夢(mèng)中與世長(zhǎng)辭。作為她親自選定的接班人，卡米莉亞秉承著她最后的愿望，家庭教師聯(lián)盟在米特福爾德宣告成立，旨在減少家庭教師在教學(xué)時(shí)受到雇主無(wú)故欺壓的情況，并結(jié)成一個(gè)龐大的網(wǎng)絡(luò)，幫助有意的家庭和教師彼此匹配。

    家庭教師rou眼可見(jiàn)地飛速發(fā)展了起來(lái)，雇主們通過(guò)它尋找心儀的教師，教師們借此尋求工作，由聯(lián)盟來(lái)調(diào)解監(jiān)督雇傭雙方的行為。