我轉頭便往存jú堂走，馮淑儀一見更慌了神，急忙拉我道：你瘋了萬一染上時疫可怎么好！

    我道：不管是什么qíng形，總要去看了再說。說著用力一掙便過去了，馮淑儀到底忌憚著時疫的厲害，也不敢再來拉我。

    我一股風地闖進去，倒也沒人再攔著我，到了內(nèi)室門口，芳若死活不讓我再進去，只許我隔著窗口望一眼，她哭道：常在已經(jīng)是這個樣子，小主可要保重自己才好，要不然連個能說話的人也沒有了。

    我心頭一震，道：好，我只看一會兒。

    室內(nèi)光線昏暗，唯有一個炭盆冒著絲絲熱氣，昔年冬日她為我送炭驅寒，今年卻是輪到我為她做這些事了。簾幕低垂，積了好些塵灰，總是灰仆仆地模糊的樣子，只見簾幕后躺著個那個身影極是消瘦，不復昔日豐腴姿態(tài)。眉莊像是睡得極不安穩(wěn)，反復咳嗽不已。

    我心中焦灼不忍再看，急急轉身出去，撂下一句話道：勞煩姑姑照顧眉莊，我去求皇上的旨意。

    然而我并沒有見到玄凌，眼見著日影輪轉苦候半日，出來的卻是李長，他苦著臉陪笑道：小主您別見怪，時疫流傳到民間，皇上急得不行，正和內(nèi)閣大臣們商議呢。實在沒空接見小主。

    我又問：皇上多久能見我？

    李長道：這個奴才也不清楚了。軍國大事，奴才也不敢胡亂揣測。

    我qíng知也見不到玄凌，去求皇后也是要得玄凌同意的，這樣貿(mào)貿(mào)然撞去也是無濟于事。狠一狠心掉頭就走，扶著流朱的手急急走出大段路，見朱影紅墻下并無人來往，才惶然落下淚來眉莊、眉莊、我竟不能來救你！難道你要受著冤枉屈死在存jú堂里么？

    正無助間，聞得有腳步聲漸漸靠近，忙拭去面上淚痕，如常慢慢行走。

    那腳步聲卻是越來越近，忽地往我身后一跪，沉聲道：微臣溫實初向婕妤小主請安。

    我并不叫他起來，冷笑道：大人貴足踏賤地，如今我要見一見你可是難得很了。今日卻不知道是chuī了什么好風了。

    他低頭，道：小主這樣說，微臣實在不敢當。但無論發(fā)生什么事，還請小主放寬心為上。

    我別過臉，初的風微有冷意，夾雜著糙藥的氣味，chuī得臉頰上一陣陣發(fā)緊的涼。我輕聲道：溫大人，是我傷心糊涂了，你別見怪。先起來吧。

    溫實初抬頭，懇切道：微臣不敢。

    我心頭一轉，道：溫大人是不是還要忙著時疫的事無暇分身？

    是。

    我靜一靜道：如果我求溫大人一件事，溫大人可否在無暇分身時盡力分身助我。我可以先告訴大人，這件做成了未必有功，或許被人發(fā)現(xiàn)還是大過，會連累大人的前程甚至是xing命?？墒亲霾怀桑峙挛倚睦镉肋h都是不安。大人可以自己選擇幫不幫我。

    那么敢問婕妤小主，若是微臣愿意去做，小主會不會安心一些？

    我點頭，你若肯幫我，我自然能安心一些，成與不成皆在天命，可是人事不能不盡。

    他不假思索道：好。為求小主安心，微臣盡力去做便是。但請小主吩咐。

    我低低道：存jú堂中的沈常在身染時疫，恐怕就在旦夕之間。我請你去救她，只是她是被禁足的宮嬪

    他點一點頭，只淡淡道：無論她是誰，只要小主吩咐微臣都會盡力而為。說著躬身就要告退，我看他走遠幾步，終于還是忍不住，道：你自己也小心。

    他停步，回首看我，眼中浮起驚喜和感動的神色，久久不語。我怕他誤會，迅速別過頭去，道：大人慢走。

    眉莊感染時疫，戍守的侍衛(wèi)、宮女唯恐避之不及，紛紛尋了理由躲懶，守衛(wèi)也越發(fā)松懈。芳若便在夜深時偷偷安排了溫實初去診治。

    然而溫實初只能偷偷摸摸為眉莊診治，藥物不全，飲食又不好，眉莊的病并沒有起色，正在我萬分焦心的時候，小連子漏夜帶了人來報，為我?guī)砹艘粋€好消息。

    我連夜求見玄凌，當御書房緊閉的鏤花朱漆填金門扇在沉沉夜色里嘎然而開的時候，那長長的尾音叫我心里沒來由的一緊此事成與不成，關系著眉莊能否活下去。

    正要行下禮去，玄凌一把拉住我道：什么事？這樣急著要見朕？

    我沉默片刻，眼光一掃四周，玄凌道：你們不用在這里伺候了，朕與婕妤說會兒話。

    李長立時帶了人下去，玄凌見已無人，道：你說。

    我伸手擊掌兩下，須臾，候在門外的小連子帶了一個人進來。這人滿面塵霜，發(fā)髻散亂，滿臉胡茬，衣衫上多是塵土，只跪著渾身發(fā)抖。

    我冷冷剜他一眼，道：皇上面前，還不抬頭么？！玄凌不解的看我一眼，我只不說話。那人激靈靈一抖，終于慢慢抬起頭來，不是劉畚又是誰！

    玄凌見是他，不由一愣，轉瞬目光冷凝，冷冰冰道：怎么是你？

    劉畚嚇得立即伏地不敢多言。

    我望住玄凌，慢慢道：臣妾始終不相信沈常在會為了爭寵而假懷皇嗣，所以暗中命人追查失蹤了的劉畚，終于不負辛苦在永州邊境找到了他，將他緝拿回京城。我靜靜道：當日或許知qíng的茯苓已經(jīng)被杖殺。劉畚為沈常在安胎多時，內(nèi)中究竟想必沒有人比他更明白。

    玄凌靜默一晌，森冷對劉畚道：朕不會對你嚴刑bī供，但是你今日說的話若將來有一日被朕曉得有半句不實，朕會教你比死還難受。

    劉畚的身子明顯一顫，渾身瑟瑟不已。

    我忽然溫婉一笑，對劉畚道：劉大人自可什么都不說。只是現(xiàn)在不說，我會把你趕出宮去，想來你還沒出京城就已經(jīng)身首異處了吧。

    劉畚的腦袋俯著的地方留下一灘淡淡的汗跡，折she著殿內(nèi)通明的燭光熒熒發(fā)亮。我不自覺的以手絹掩住口鼻，據(jù)說劉畚被發(fā)現(xiàn)時已經(jīng)混跡如乞丐以避追殺，可想其láng狽倉皇。如今他嚇出一身淋漓大汗，那股令人不悅的氣味越發(fā)刺鼻難聞。

    我實在忍不住，隨手添了一大勺香料焚在香爐里，方才覺得好過許多。

    劉畚的嗓子發(fā)啞，顫顫道：沈容華是真的沒有身孕。

    玄凌不耐煩，這朕知道。

    他狠命叩了兩下頭道：其實沈常在并不知道自己沒有身孕。他仰起頭，眼中略過一道暗紅驚懼的光芒：臣為小主安胎時小主的確無月事，且有頭暈嘔吐的癥狀，但并不是喜脈，而是服用藥物的結果。但是臣在為小主把脈之前已經(jīng)奉命無論小主是什么脈象，都要回稟是喜脈。

    玄凌的目中有冰冷的寒意，凝聲道：奉命？奉誰的命？！

    劉畚猶豫再三，吞吞吐吐不敢說話。我冷笑兩聲，道：她既要殺你，你還要替她隱瞞多久？要咽在肚子里帶到下面做鬼去么？

    劉畚惶急不堪，終于吐出兩字：華、妃。

    玄凌面色大變，目光凝滯不動，盯著劉畚道：你若有半句虛言

    劉畚拼命磕頭道：臣不敢、臣不敢。微臣自知有罪。當日華妃娘娘贈臣銀兩命臣離開京城避險說是有人會在城外接應。哪知道才出臣就有人一路追殺微臣，bī得微臣如喪家之犬啊。

    我與玄凌對視一眼，他的臉色隱隱發(fā)青，一雙眼里，似燃著兩簇幽暗火苗般的怒意。我曉得他動了大怒，輕輕揮一揮手命小連子安置了劉畚下去，方捧了一盞茶到玄凌手中，輕聲道：皇上息怒。

    玄凌道：劉畚的話會不會有不盡不實的地方。

    我曼聲道：皇上細想想，其實沈常在當日的事疑點頗多，只是苦無證據(jù)罷了?，F(xiàn)在回想起來，如果沈常在真的幾日前來紅，那么那染血的衣褲什么時候不能扔，非要皇上與皇后諸妃都在的時候才仍，未免太惹眼了。還有沈常在曾經(jīng)提起姜太醫(yī)給的一張有助于懷孕的方子，為什么偏偏要找時就沒了。若是沒有這張方子沈常在這樣無端提起豈非愚蠢。我一口氣說出長久來心中的疑惑，說得急了不免有些氣促，我盡量放慢聲息：皇上恐怕不信，其實臣妾是見過那張方子的，臣妾看過，沒什么不對勁的地方。

    他的聲音里透著涼森森的寒意，道：華妃很好！那張可以證明沈常在清白的方子大抵是被偷了，只怕和那個叫茯苓的宮女也脫不了gān系。他慢慢放低了聲音，露出些許悔意：朕當日一時氣憤殺了她，若是細細審恐怕也不至今日。

    我低聲道：皇上預備怎么辦？

    他并不接話，只是嘆：是朕冤枉了沈氏放她出來吧，復她的位分。

    我凄惶道：只怕一時放不出來。

    他驚問：難道她

    我搖頭，眉jiejie并沒有尋短見。只是禁足后憂思過度身子孱弱，不幸感染了時疫，如今還不知道是什么樣子。說到最后，已禁不住悲涼之意嗚咽不已。

    他愣了片刻，朕只是禁足，她也未免太想不開了。

    我泣道：皇上禁足降罪于眉jiejie并不是極大的懲罰，可是宮里哪一個人不是看著皇上您的臉色行事，皇上不喜歡jiejie于是那些奴才更加一味地作踐她。

    他微微吸一口涼氣，道：朕即刻命太醫(yī)去為沈容華診治，朕要容華好好活下去。說著就要喚李長進來。

    我拉住玄凌的衣袖道：請皇上恕臣妾大不敬之罪。臣妾見沈容華病重，私下已經(jīng)求了一位太醫(yī)去救治了。

    玄凌回首顧我，問：真的？

    我點頭，請皇上降罪于臣妾。

    他扶我起來，若不是你冒死行此舉，恐怕朕就對不住沈容華了。

    我垂淚擺首，不gān皇上的事，是jian人狡詐，遮蔽皇上慧眼。我心中不悅玄凌當日的盛怒，然而他是君王，我怎能當面指責他。

    他被jian人二字所打動，恨然道：華妃竟敢如此愚弄朕，實不可忍。走至門前對殿外守候的李長道：去太醫(yī)院傳旨，殺江穆煬、江穆伊二人。責令華妃降為嬪，褫奪封號。然而想了一想，復道：慢著褫奪封號，降為貴嬪。