怡人盈然拜倒，奴婢蠢笨，能侍奉夫人左右已經(jīng)萬(wàn)幸，怎敢高攀入選宮中侍奉皇上。

    我在轉(zhuǎn)瞬之間已定下心意，不覺(jué)含笑， meimei是直心腸的人，這點(diǎn)最難得，怡人即與meimeixingqíng相投，又是隨國(guó)公夫人的掌上明珠，我想大選之日，必定能得到皇上的注目。徐徐上前折下一朵粉色香花別在怡人如云的青絲間，meimei就如此花有色有香，定然能得到陛下的鐘愛。meimei即和莊敏夫人親近，便是和本宮親近，有空便多來(lái)柔儀殿走走也好。

    胡蘊(yùn)蓉唇角微揚(yáng)，眉色盛，有淑妃這番話，我也能安心了。她仰首看了下如金日光，天色不早，我也要去向太后請(qǐng)安，先告辭了。

    我送至儀門下，放與玉嬈攜手進(jìn)來(lái)，玉嬈捧了盞茶給我，托腮道，大jiejie為開始，她就急著往宮里張羅自己的人了

    我chuī一chuī茶水，道，年來(lái)色衰，是女人都會(huì)怕的，怎能不為自己安排后招。我擱下茶盞，伸手撫下眼角，連我每日晨起也會(huì)發(fā)現(xiàn)自己今日容顏老于昨日。

    玉嬈傍在我身邊，親昵道，誰(shuí)說(shuō)jiejie老了，靠的這樣近我也看不出一絲細(xì)紋來(lái)。

    我挽過(guò)一縷發(fā)細(xì)細(xì)看，青絲未白，心境已老，都是一樣的。

    她依著我的手臂，蹩眉道，jiejie不怕老，心急的人才怕老。她哪里只是為了自己的后路未雨綢繆?；屎笫櫾S久，她這個(gè)做表妹的再這個(gè)時(shí)候得隴望蜀。如今jiejie位高權(quán)重，若她真有爭(zhēng)奪后位之心，倒是不能不防，只怕來(lái)日會(huì)視jiejie為登上后位的絆腳石呢。

    我感知她的憂心，拍一拍她的手臂欣慰道，做了王妃心思也細(xì)致明白了許多，你不用擔(dān)心我。

    她點(diǎn)頭，好在她這個(gè)人心思倒直，沒(méi)那么多拐彎抹角，只是那個(gè)許怡人像是看著有心計(jì)的，否則胡蘊(yùn)蓉也不必走這一遭，一定要許她入宮。她又道，今日那個(gè)許怡人的事，jiejie原可不比答應(yīng)她，或者推脫皇上定奪就是。

    我抿了一口茶水，在宮里心思直的人必然吃虧些，可她卻不一樣。她的身份是越說(shuō)得直接皇上越肯接受，無(wú)往不利。方才我若不答允，她自然會(huì)直接領(lǐng)了許怡人直接去見皇上，雖說(shuō)有些不合規(guī)矩，但她未必做不出來(lái)。何況，皇上對(duì)美人是來(lái)者不拒，又不肯拂她的面子。

    玉嬈腳尖點(diǎn)著地下一盆盛開的朱紅杜鵑，細(xì)密的花瓣印著她緋紅的金絲蝴蝶（看不清）

    那日大選這許怡人就是十拿九穩(wěn)的臂膀了。

    如今是什么時(shí)候，皇后雖說(shuō)失勢(shì)，卻不曾兵敗如山倒，她何必這樣照眼惹人非議？倒累的許怡人受人矚目，得寵了也未必長(zhǎng)久。茶水的清香彌漫在唇齒間余香滿口好茶我忽而明媚一笑，何況我方才答允她什么了？

    4. 名花傾國(guó)兩相歡（部份未完）

    這一廂許怡人之事才興起來(lái)，皇后這邊卻已在為皇長(zhǎng)子的婚事先挑人了。

    彼時(shí)正是百初開的時(shí)節(jié)，而鳳儀宮地氣和暖，牡丹開得最早最好，自然是艷冠群芳。這一日午后光醺暖，連殿前芳渚上一雙鴛鴦也伴著沙暖慵睡，我斜倚在紫檀g上拍著靈犀午睡，眼看著垂珠簾帳白茫茫低垂散出熠熠柔光，不覺(jué)也生出幾分慵怠之意。正睡意朦朧間，卻聽小允子進(jìn)來(lái)悄悄站在了身邊。我聽得他良久無(wú)語(yǔ)，亦懶得睜眼，只道：說(shuō)罷。

    小允子陪笑道：擾了娘娘清眠，皇后宮里傳話來(lái)，說(shuō)是請(qǐng)娘娘賞牡丹呢。我未應(yīng)聲，他自己接口說(shuō)了下去，其實(shí)名為賞牡丹，不過(guò)是替皇長(zhǎng)子先相看正妃罷了。何況再相看，也不過(guò)是他們朱家的八小姐罷了。

    朱氏一門自太后起已有三位后宮之主，自然不甘權(quán)位旁落。只可惜朱氏自皇后姊妹之后再無(wú)出類拔萃之女，更兼連連夭亡數(shù)位未出閣的小姐，如今最年長(zhǎng)的八小姐乃是皇后堂兄的小女兒，不過(guò)十四而已。若非皇后在選秀之日已無(wú)擇定之權(quán)，更無(wú)力置喙，又何須這般費(fèi)盡心思。更何況，親上加親之舉，也能保她后位安穩(wěn)。

    小允子道：娘娘不去也罷，什么要緊事呢。無(wú)論她心里看中誰(shuí)，終究選秀那日，皇上還是要聽您的意思。

    我緩緩起身，撥開重重簾帳，淡淡道：叫槿汐進(jìn)來(lái)伺候梳洗。我瞥他一眼，皇后是中宮之主，太后至親。切記，謹(jǐn)言。小允子忙忙垂首，不敢再說(shuō)話。

    還未入鳳儀宮宮苑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽得笑語(yǔ)盈盈，如斛珠傾落，異常熱鬧。我問(wèn)：皇長(zhǎng)子也在么？

    宮門上一個(gè)小內(nèi)監(jiān)道：回淑妃娘娘的話，皇長(zhǎng)子已在了。

    皇后病中喜靜，這些日子來(lái)鳳儀宮一直冷冷清清，這樣熱鬧倒是極難得的。只見滿苑衣香鬢影，鶯聲燕囀，人面花相映輝然。這般光可人，皇長(zhǎng)子卻只枯坐在皇后身側(cè)，滿面恭順，卻不見他抬眼細(xì)賞?；屎蠛粗矍笆?dāng)?shù)佳麗，再瞥一眼皇長(zhǎng)子神qíng，不覺(jué)微微蹙眉，旋即含笑道：皇兒可有中意的女子？

    皇長(zhǎng)子抬頭迅疾掃了一眼，忙又低頭道：母后慈愛，有母后做主即可。

    皇后伸手撫一撫皇長(zhǎng)子衣襟上的團(tuán)福蛟紋，溫言道：你自己放出眼光來(lái)挑，若看中了哪一個(gè)，自己去求你父皇。你如今長(zhǎng)大了，母后只為你安排，不為你做主。

    皇長(zhǎng)子愈加低頭，一轉(zhuǎn)臉瞧見我，如逢大赦一般站起身來(lái)，淑母妃萬(wàn)安。

    眾人聞得聲音，皆停止了嬉笑，一一跪在皇長(zhǎng)子身后，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，淑妃娘娘萬(wàn)福金安。此中唯有一人遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在后面，亦未行初見嬪妃的跪拜大禮，只屈膝一蹲算是見禮。我見她神色倨傲，衣飾亦十分出挑，遠(yuǎn)勝諸人，心中已經(jīng)有數(shù)，只作不見而已。

    皇后取過(guò)茶盞抿了一口，淡淡道：尋常相見而已，不必行這樣大禮。

    我和顏悅色道：起來(lái)吧。今日初次相見，來(lái)日云意殿選秀，與諸位小姐還有相見之日呢。說(shuō)罷含笑看著皇長(zhǎng)子，皇長(zhǎng)子愈發(fā)長(zhǎng)高了。

    皇后意在正妃之選，只邀請(qǐng)了我與德妃來(lái)應(yīng)景。不過(guò)片刻德妃便已到了，趁皇后不見，悄悄笑道：拉了我們?cè)?，?lái)日說(shuō)起來(lái)皇長(zhǎng)子看中了哪一位，也好拉上我們說(shuō)嘴，那是皇長(zhǎng)子自己的意思挑中的，不是她說(shuō)了算，就連咱們也是中意的。

    我只吟吟一笑，微微搖頭不語(yǔ)。

    此刻一后二妃皆已入座?；屎笠喾愿朗?dāng)?shù)女子一一坐下，今鳳儀宮的牡丹開得早，恰好又逢選秀之年，當(dāng)真是好兆頭。今日邀請(qǐng)各位入宮，一來(lái)是賞花，二來(lái)也是彼此親近之意。說(shuō)罷又看我與德妃，今日來(lái)的幾位小姐，無(wú)一不是出身公卿的大家閨秀，又是這批秀女中最出挑的，容色既美，又識(shí)詩(shī)書，舉止端莊?；噬显虮緦m說(shuō)起，今年選秀，是重在為皇長(zhǎng)子選位正妃。淑妃寵冠后宮，自己又有著皇子，就當(dāng)為來(lái)日三殿下選正妃試試手吧。

    言下之意，皇長(zhǎng)子挑不入眼的才會(huì)放進(jìn)宮里封為低等宮嬪，且有寵冠后宮的淑妃，新人們前途如何，茫然未卜，自然不如成為皇子正妃穩(wěn)當(dāng)。

    話音未落，眾位女子看向皇長(zhǎng)子的眼風(fēng)也仿佛被風(fēng)染上了嬌艷yù滴之色。皇后微微一笑，只作不覺(jué)，一一介紹過(guò)去，被言中的女子便含羞行禮，趁著行禮的間隙一個(gè)俏生生的眼風(fēng)便遞了過(guò)去。待到最末一個(gè)時(shí)，皇后的語(yǔ)氣已帶了微不可覺(jué)的鄭重，這是太學(xué)禮官朱衡銘也是你堂舅舅的幼女，家中排序第八，你也該叫她表妹。

    我冷眼瞧過(guò)去，正是方才神qíng倨傲不愿行跪禮的女子，此刻也依舊是淡淡的樣子，像極了皇后平時(shí)那股冷淡端莊的神氣。只是，她并不是十分美麗的女子，淺芽huáng色盛裝之下，原本俏麗的眉梢眼角也被刻意矜持的氣息襯得黯淡了三分。

    皇長(zhǎng)子依言稱呼：表妹

    聽見予漓的話，她亦只是欠身，臣女小字茜葳。

    皇長(zhǎng)子頷首為禮，再不多言。朱茜葳細(xì)白的牙齒微一咬唇，也別過(guò)臉不再說(shuō)話了。德妃所到之處必帶朧月，此時(shí)朧月早已悶了，見茜葳裙上繡著的東方曉色一般的滴露牡丹繡得十分jīng致，不覺(jué)玩興大盛，伸手撫了一下，吃吃笑道：這花和母后宮中的牡丹一樣好看呢。

    朱茜葳笑不露齒，異常端莊，多謝帝姬夸獎(jiǎng)。雙手輕輕一翻，仿如不經(jīng)意般把朧月?lián)崦^(guò)的地方悄悄撣了一下。德妃眼見已是眉頭微蹙，挈過(guò)朧月的手笑道：那邊幾朵玉版白開得好，母妃帶你去看。

    我心下亦生不悅，皇后耳聰目明，如何不覺(jué)，旋即笑道：今年本宮宮中的魏紫開得最好，諸位盡可自行觀賞。

    眾人聞言散去，皇長(zhǎng)子一襲秋香色長(zhǎng)袍佇足花前，正是最矜貴的名品姚huáng，金燦燦的花朵開得繁復(fù)錯(cuò)落，每一朵皆如玉盤大，姿態(tài)巍然，凝露含香，恰似一輪旭日初升。皇后揚(yáng)一揚(yáng)臉，茜葳起身捧了一碟果子上前，道：聽說(shuō)殿下喜食姜香梅子，臣女特來(lái)進(jìn)與殿下。

    暖風(fēng)熏得人醉，秋香色長(zhǎng)袍的皇長(zhǎng)子與芽huáng衣衫的茜葳并肩立于金色耀目的花朵之側(cè)，宛如一對(duì)璧人。

    皇長(zhǎng)子拈過(guò)一枚，淡淡笑道：也說(shuō)不上喜歡，只是母后說(shuō)梅子生津止渴，姜能暖胃，所以制成果子要我多食。

    茜葳正色道：皇后是為殿下身子著想，殿下應(yīng)該聽從皇后之意。說(shuō)罷又雙手奉上一枚。

    皇長(zhǎng)子不置可否，只看著朧月?lián)涞费唷⑤p嗅花香的身影，道：你似乎不喜歡小孩子。

    茜葳蹙眉道：小孩子總是頑皮不懂事，我們做大人的無(wú)須計(jì)較，也不必理會(huì)他們。臣女這身衣裙是為覲見殿下特意所制，若讓人碰壞了可怎么好？

    皇長(zhǎng)子聞言一笑，接過(guò)茜葳手中的果子喚朧月，綰綰過(guò)來(lái)。說(shuō)罷摟過(guò)朧月，這些姜香梅子是你最愛，都給你罷。

    朧月歡喜一笑，牽著皇長(zhǎng)子的手道：大皇兄最疼朧月了。 茜葳臉上紅白不定，只好別過(guò)臉去再不做聲。

    我笑向皇后道：大約我們?cè)谶@里，孩子們也會(huì)不自在。

    皇后微微頷首，外頭起風(fēng)了，淑妃陪本宮進(jìn)去更衣吧。

    我才要應(yīng)聲，朧月卻跑來(lái)牽我的手，嘟嘴道：母妃不見了，淑母妃陪我去找找吧。我環(huán)顧左右，果然不見德妃蹤影，皇后亦不yù為難，道：你去吧。

    才轉(zhuǎn)了一周，已見德妃從儀門外進(jìn)來(lái)，我便問(wèn)：怎么出去了也不說(shuō)一聲？幸好皇后未曾怪罪。

    德妃嗤地一笑，她心心念念在朱氏的榮華富貴上，怎么會(huì)理會(huì)咱們。她笑道：鳳儀宮悶得緊，也沒(méi)咱們的事，不如去上林苑逛逛，那邊的牡丹花也開得極好呢。她瞥見皇長(zhǎng)子與朱茜葳悶悶相對(duì)，身旁一gān女子或拉他賞花，或與他說(shuō)話，不由道：皇長(zhǎng)子很不自在呢。綰綰，你去拉大皇兄去沉香亭賞花，告訴他那里的牡丹花亦開得好。