向晚時(shí)分貞妃來(lái)看望我，我閑來(lái)無(wú)事，與她執(zhí)了棋子黑白相對(duì)，北窗下涼風(fēng)如玉，chuī起殿中湘妃竹簾青青，傳來(lái)連臺(tái)下片片荷香清遠(yuǎn)，遠(yuǎn)處數(shù)聲蟬音，稍燥復(fù)靜，我執(zhí)了白子沉吟不決，揉著額頭道：也不是第一次有身子了，不知為何，此次總覺(jué)得特別煩躁難言，神思昏虧。

    貞妃一襲玉白綃衣，清雅宜人，：jiejie有孕以來(lái)接二連三受了許多委屈，難免分心傷身，損了元?dú)馑夹奈Ⅴ緅iejie可知道姜式身邊那位荷香小宮女死掉了。

    我隨手落了一顆棋子怎么死的？

    皇上下旨用了重刑，那宮女說(shuō)是平時(shí)姜式苛待她，與荷香兩人動(dòng)輒對(duì)她打罵呵斥，她才發(fā)了狠下麝香害姜式。

    那是胡說(shuō)，我一嗤我還是那句話，小小宮女，哪里來(lái)這樣貴重的麝香，又是誰(shuí)給了她這樣的膽子，敢謀害圣上寵妃，她真的活膩了嗎？

    皇上也是不信，再審時(shí)更用了重刑要問(wèn)誰(shuí)指使的，連鉆手指的竹簽子也扎短了好幾根。那小宮女熬不過(guò)刑，咬舌自盡了。結(jié)果再查下去，在和姜氏一同入宮的才女劉氏那里找到了一模一樣的麝香，劉氏一向?qū)系脤欁钣性寡?，家中本也有些?cái)勢(shì)，內(nèi)務(wù)府的人便抓了她去應(yīng)差事。

    貞妃心軟，不覺(jué)微露憫色。我低首彈一彈指甲，meimei也不相信是劉氏做的嗎？

    以假亂真，混淆黑白，素來(lái)是半日宮中之人最擅長(zhǎng)的。

    可憐了劉氏，一進(jìn)慎刑司的刑房，便是出來(lái)也成個(gè)廢人了。我眸中深顯不忍之色，悄悄靠近我，我心里揣測(cè)了半日，那一位是皇后自己舉薦入宮的，會(huì)不會(huì)是她她可有這樣狠心嗎？

    我怡然一笑，贊道：meimei素來(lái)聰明。

    花宜和品兒手中握著尺把長(zhǎng)的翠綠蕉葉扇，一下一下地扇著風(fēng)，花宜悄悄嘟囔了一句：祺嬪跟了她半輩子，到死還是沒(méi)有過(guò)孩子，娘娘可曾記得皇后賞她的那串紅麝串，是人帶著都不會(huì)有孩子。

    貞妃面色一變，指尖一松，一枚黑子便乍然落了下去。我一笑：meimei錯(cuò)子兒了。

    她郁然一嘆，這些年我冷眼旁觀，總以為自己是猜錯(cuò)了。

    meimei耳聰目明，心思細(xì)膩，必定不會(huì)只憑猜的。所以meimei顧得好二皇子，我也請(qǐng)meimei幫忙看著瑛嬪。

    她輕輕一嘆，我盡力而為吧。她托腮良久，轉(zhuǎn)了話頭道jiejie還不肯理皇上嗎？午后皇上在我那兒愁眉苦臉得很，其實(shí)這些事也怪不得皇上。

    是怪不得皇上，可人在其中，自己親臨了這些事，做不到不怪皇上。我莞爾一笑，meimei別舍不得，一縱一收，我自由分寸。

    目送了貞妃回去，我拾起一把團(tuán)扇輕搖，道：槿汐，陪我去給皇后請(qǐng)安吧。

    槿汐望一望星子明亮的夜色，笑道：娘娘勿要?jiǎng)趧?dòng)了，這個(gè)時(shí)辰皇后怕是要睡下了呢。

    你以為她會(huì)睡得著嗎？我凝望夜色下重重殿宇宮闕，輕聲喟嘆。

    至鳳儀宮時(shí)依舊有燈光點(diǎn)自昭陽(yáng)殿內(nèi)殿的窗格露出，仿佛不經(jīng)意露出的是一星半點(diǎn)心思，讓人探尋。

    迎出來(lái)的是繪，她揚(yáng)眉驚詫?zhuān)鞘珏锬?，這么晚了。

    我一笑，皇后娘娘不也還沒(méi)睡嗎？夏夜熱得難熬，本宮來(lái)陪娘娘說(shuō)說(shuō)話。

    繪知我是有身子的人，并不敢攔，只得畢恭畢敬引了我進(jìn)去，一路仔細(xì)為我看路，生怕我借機(jī)在昭陽(yáng)殿生出什么事故來(lái)。

    昭陽(yáng)殿大氣開(kāi)闊，南北長(zhǎng)窗對(duì)開(kāi)，涼風(fēng)徐來(lái)，紗幔輕拂，清涼飄逸宛如仙境?；屎蟠┲页Ｏ闵律言诒贝跋录{涼，她面朝里倚在紫檀木折枝梅花貴妃塌上，剪秋一壁為她打扇，一壁喁喁向她低語(yǔ)著什么。

    聞得我來(lái)，皇后尚未轉(zhuǎn)身，剪秋先是一震，忙立起身來(lái)向我行禮問(wèn)安。我吩咐了剪秋起來(lái)，笑道連著兩日見(jiàn)了剪秋姑姑，才曉得什么叫前倨后恭，判若兩人。

    剪秋略顯尷尬，旋即一笑，不卑不亢，奴才也是對(duì)什么人做什么事，那日淑妃身在嫌隙職中，奴婢也身不由己，還望淑妃寬宏大量不與奴婢計(jì)較。

    他恭恭敬敬扶著皇后坐起來(lái)，皇后也不看她，只緩緩攏著頭發(fā)向我道：對(duì)什么人做什么事說(shuō)什么話，淑妃言傳身教也教了剪秋不少，難得有機(jī)會(huì)，她也該學(xué)以致用，才不枉費(fèi)淑妃素日的教導(dǎo)。

    皇后娘娘客氣了，我盈盈笑，剪秋每日伺候在皇后身邊，自然受皇后耳濡目染最多，怎會(huì)有臣妾的教益，臣妾不敢妄自居功。

    即便是夜來(lái)獨(dú)自納涼，皇后也是服飾整齊，頭上雖未用任何釵環(huán)，卻依舊把一個(gè)最簡(jiǎn)單的平髻梳得油光水滑，紋絲不亂。

    皇后的目光徐徐打量著我的小腹，淑妃有身孕了，怎么還深夜出來(lái)走動(dòng)，小心身子為好。

    有勞皇后關(guān)心，臣妾想起有身孕后還未來(lái)向皇后請(qǐng)安，所以即便夜深露重也要趕來(lái)?；屎笫侵袑m之主，臣妾不能失了禮數(shù)叫宮中嬪妃群起效仿。我平視皇后，淺淺笑道：何況自選秀以來(lái)皇后自損兩員大將，臣妾也怕皇后心痛到難以入眠，所以特來(lái)安慰。

    皇后半倚在榻上，靠著一個(gè)塞滿了jú葉和粟米的蠶絲靠墊，微微一動(dòng)，便有沙沙的聲音。她溫然微笑，淑妃說(shuō)話越來(lái)越有禪機(jī)，大約是心機(jī)深沉之人才能說(shuō)出這樣的話來(lái)，本宮竟不明白，可別是淑妃有了身孕歡喜得說(shuō)胡話了。

    皇后圣明，既然皇后要把臣妾的話當(dāng)作胡話來(lái)聽(tīng)，臣妾就當(dāng)是說(shuō)胡話給皇后聽(tīng)罷了。我揀了瑪瑙盤(pán)中剝好的石榴子吃了幾顆，選秀之前，皇后娘娘一定費(fèi)盡心機(jī)才找到兩位與純?cè)屎笥袔追窒嗨频沫傎F人和溫柔嫵媚的姜氏，皇后娘娘其實(shí)也很明白皇上喜歡（？）樣的美人，才能投其所好一擊即中。至于皇上越看重瓊貴人娘娘越高興，既然期望如此之高，突然失去又怎會(huì)不勃然大怒呢，臣妾很佩服娘娘如此善于探知人心，臣妾實(shí)在是自愧不如的。

    淑妃客氣了。本宮也自愧沒(méi)有淑妃這般機(jī)巧百變，又福澤深厚。那日meimei如何在皇上面前將姜氏小產(chǎn)之事與自己推脫得一gān二凈，本宮雖沒(méi)有親眼目睹，然而剪秋回來(lái)告訴本宮，本宮也能想見(jiàn)淑妃巧舌如簧的本事。

    皇后能這樣想就是臣妾的福氣了，原來(lái)臣妾巧舌如簧可以安慰娘娘，也無(wú)需娘娘為小媛失子一事費(fèi)盡心思，只是折損了娘娘千辛萬(wàn)苦尋來(lái)的兩位meimei，臣妾也萬(wàn)幸沒(méi)有被jian人暗算，思來(lái)想去，除了感謝皇后福澤庇佑之外，竟是無(wú)人可謝。倒也為娘娘心疼，這筆買(mǎi)賣(mài)，只怕是娘娘虧損了去呢。

    皇后淡然一笑，理一理衣襟上攢珠流蘇，本宮不是生意人，不懂得做買(mǎi)賣(mài)，所以也不知何謂虧損何謂賺取。只是淑妃應(yīng)該明白，做人做事不要因一時(shí)之事得意滿分，宮中之事恰如天氣萬(wàn)變。譬如昨夜一場(chǎng)風(fēng)雨，僥幸云開(kāi)月明，只是并非日日都有如此好天氣，如此好運(yùn)氣。

    我嫣然而笑，盈盈掬一禮，皇后教導(dǎo)的是，所以不見(jiàn)皇后一面，本宮又如何心安好睡呢。恰如娘娘所言，來(lái)日方長(zhǎng)，那么臣妾今日先告退，以后再來(lái)向娘娘請(qǐng)安。我福了一福，欠身離去。

    才走幾步，忽然聽(tīng)得身后身后沉沉一句莞莞。那聲音極冷毒，似有無(wú)線怨恨，全凝在這兩個(gè)字上。

    雖然是夏夜，我仍被這語(yǔ)氣中的森冷激得一個(gè)激靈，明知她喚的未必是我，卻忍不住停下腳步駐足躊躇。

    皇后的笑影如同鋒銳的劍氣寒氣煞人，一字一字道：這么多年，你以為他那一聲聲莞莞叫的是你？我紋絲不動(dòng)，只垂下眼瞼看著裙jiāo上密密匝匝的團(tuán)花刺繡，哪么密的針腳，直纏得心也透不過(guò)氣來(lái)，一絲一線的勒上去，勒到心底麻木，麻木得泛起涼意。

    我轉(zhuǎn)身，忽地抬起頭bī視著皇后，嘴角凝聚成一個(gè)無(wú)比甜美柔和的笑顏，緩緩道：我知道。

    她微微冷笑：你果然知道。

    那不是我，也不是你。這個(gè)后宮里，從來(lái)沒(méi)有別人，只有她一個(gè)，他心里，也是如此，永遠(yuǎn)只是如此。我的聲音不大，卻足以在這個(gè)花香熏然的庭院里讓皇后聽(tīng)清我所有的言語(yǔ)，皇后激靈靈地打了個(gè)冷顫，qiáng自鎮(zhèn)定道：本宮和你們不同，本宮是皇后，是天下之母！

    皇后又怎樣？天下之母又如何？這個(gè)宮里所有的女人都在斗，拿心機(jī)斗拿時(shí)間斗甚至拿命斗，誰(shuí)也不例外。你以為我們會(huì)贏？錯(cuò)了，所有的人永遠(yuǎn)都只會(huì)輸，半分贏面也沒(méi)有。任憑你死我活，斗得過(guò)活人卻斗不過(guò)死人，我們一生一世也斗不過(guò)死了的純?cè)?。這后宮里唯一得敵手，從來(lái)就只有純?cè)?。嘴角凄微的笑凝結(jié)得僵硬，像開(kāi)在秋風(fēng)頹敗的花朵，其實(shí)這個(gè)道理皇后比我更明白，何苦又再自欺欺人。

    皇后像是全身的力氣都被抽盡了，身子一軟，重重跌坐在座上。

    我盯著皇后道：我很像她嗎？

    她目光中如同凝結(jié)了寒霜冰雪，仿佛要把我整個(gè)人都凍住。我和她，整個(gè)大周后宮最顯赫的兩個(gè)女人，這樣對(duì)視了許久，她才搖一搖頭，你們長(zhǎng)得并不像，只是你站在那里，無(wú)端端就會(huì)讓人覺(jué)得是她。

    我戚然一笑：可是，我并不是她。

    皇后輕輕頷首，手腕上一串素金絞絲鐲子在月光下閃爍著清冷寒意，她微露倦怠之色，復(fù)又睡下，背對(duì)著我，本宮也要歇息了，不睡好每夜的覺(jué)，哪有jīng神日日看淑妃的如花笑靨呢。

    連著數(shù)日，玄凌連連賞下無(wú)數(shù)奇珍異寶示好，又一日七八回地遣了李長(zhǎng)來(lái)問(wèn)我安好。我只淡淡應(yīng)對(duì)，也不甚理睬他。累得李長(zhǎng)捶著腰向我打躬作揖，娘娘就當(dāng)是心疼奴才吧！奴才還有旁的差事，也一日七八回地被皇上當(dāng)磨心使，奴才自個(gè)兒這身子也受不了了。

    我舀了燕窩慢慢吃完，方笑道：這話，你自己回皇上去。本宮也不樂(lè)意一日七八回的見(jiàn)你這愁眉苦臉。

    奴才哪敢呢！李長(zhǎng)討?zhàn)埖溃耗锬锉苤噬喜豢弦?jiàn)，皇上每回見(jiàn)了奴才都要問(wèn)上許多話來(lái)。

    那你便去回皇上，不必費(fèi)心賞下那么多東西來(lái)，本宮都不喜歡，全退回去吧。

    李長(zhǎng)苦著臉道：那可更不成了，皇上瞧奴才這點(diǎn)小事也做不好，肯定要?dú)⒘伺拍亍?/br>