第6章

    放了寒假，要過舊歷年了。章敬康的哥哥大年三十從日本考察完畢，飛回臺(tái)北，臘盡冬殘，一年將終，萬里歸人，為這個(gè)一向平靜溫暖的家庭，更增添了一份額外的歡樂。這個(gè)年，在章敬康是過得很快樂的。

    年初二，秦家兄妹到他家來拜年。第二天，他去秦家給秦有守的父母拜年，他們留他吃了午飯。秦有守說：“我們要到蔡家去玩，你一塊兒去吧？”

    “不，”章敬康搖搖頭，“我不想去?！?/br>
    秦有守還沒有開口，秦有儀把眼一瞪。“為什么？”她很快地質(zhì)問。

    章敬康不知怎么，向來對(duì)秦有儀有些忌憚，一見她這樣子，趕緊搖著手賠笑說：“好，好，新年新歲，不要吵架！”

    “那么，去不去？”

    “去。”他委屈地說。

    秦有儀得意地笑了。

    “你這人也真是，”秦有守落井下石，還挖苦他，“敬酒不吃吃罰酒，非要有儀兇你兩句，才肯就范?！?/br>
    “算了吧！”對(duì)秦有守，他就不那樣好說話了，“你根本不懂，這是尊重女權(quán)?！?/br>
    “你這算什么？”秦有守笑道，“自我解嘲？”

    章敬康自己也笑了。

    就這樣說說笑笑地，他們一起到了蔡家。蔡家大客廳中，拜年的賓客川流不息。小客廳中有兩桌牌局，都是女客。蔡云珠的意思，是請(qǐng)他們到樓上去坐，回頭等客人較少時(shí)，再來見她的父母。但秦有守認(rèn)為這樣不禮貌，于是先到蔡太太那里周旋一下，再到大客廳去給蔡先生拜年。

    蔡先生就像大部分成功的事業(yè)家那樣，有一雙精明的眼睛和一副老掛在嘴上的笑容。章敬康還是第一次見到他，想起他曾一再表示希望見面談?wù)?，總算很看得起自己，所以在禮貌上對(duì)他非常恭敬。

    蔡先生倒很愿意跟這些年輕人聊聊，無奈不斷有賓客要應(yīng)酬，只好把招待的責(zé)任交給了女兒。

    蔡云珠把他們帶到樓上，一進(jìn)屋子就說：“你們?cè)谶@里吃飯，吃完飯我請(qǐng)你們?nèi)タ措娪?。?/br>
    “我們無所謂。”秦有儀指著章敬康說，“你問他！”

    章敬康忽然想到，在秦有儀心目中，他可能不夠?yàn)⒚摚粋€(gè)大學(xué)快畢業(yè)的人，如果太保守，顯得膽小拘謹(jǐn)，可能讓人笑話。因此他不等蔡云珠再說什么，便搶著答道：“好，看電影我做東?！闭f完，順手從果盤中拈了一粒糖蓮子拋在嘴里。

    他的突然豪放了起來的姿態(tài)，顯然引起了秦家兄妹的訝異，他們相互交換了一個(gè)眼色，但沒有說話。

    “好，”蔡云珠高興地說，“那么，我們?cè)傧胂?，現(xiàn)在找點(diǎn)什么花樣來玩？”

    “這樣聊聊天就很好了?！鼻赜惺卣f。

    “那，你們先談?wù)劙伞！闭f完這一句，蔡云珠就轉(zhuǎn)身出去了。

    不一會(huì)兒，她重又上樓，后面跟著兩個(gè)女傭，一個(gè)端著咖啡和點(diǎn)心，一個(gè)抱著一堆五顏六色的英文雜志，分別擺在沙發(fā)旁邊的茶幾上。

    蔡云珠扭開收音機(jī)，輕輕播放著室內(nèi)樂，然后幫著女傭斟咖啡，同時(shí)嘴里在應(yīng)酬客人。

    “mr.章，”她說，“那里面有本新到的《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》?！?/br>
    “噢！”章敬康欣然伸手到雜志堆中去找，“一放寒假，沒有到學(xué)校圖書館去，最近的《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》還沒有看到。”

    “嗯——”秦有儀故意像個(gè)小女孩撒嬌似的挺著身子，對(duì)蔡云珠說，“你怎么只給章敬康找雜志，不替我找。”

    這是存心開玩笑，章敬康已漸漸習(xí)慣了，裝作沒聽見。蔡云珠卻覺得有些不好意思，但她相當(dāng)鎮(zhèn)靜，從容不迫地答道：“怎么沒有？時(shí)裝、電影，哪一種沒有，你自己找吧?！?/br>
    “那么我呢？”秦有守緊接著問，自然也有些故意搗亂的意味在內(nèi)。

    蔡云珠把一杯咖啡放在他面前，抿著嘴笑了一下，說：“其中有一本，你可能會(huì)感興趣。那是我父親的朋友忘了帶走的?！?/br>
    “是什么？”

    “你自己找吧！”說完蔡云珠挨著秦有儀坐下。

    她倆同看一本時(shí)裝雜志。章敬康也找到了他的《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》。只有秦有守翻一本，丟一本，嘴里不斷在說：“不感興趣！”

    忽然聲音靜止了。

    然后他爆發(fā)了歡呼：“oh，wonderful（哦，棒極了——編者注）！”

    秦有儀嚇了一跳，一面拍胸脯，一面瞪著她哥哥。章敬康也放下了書，湊過去看，一看也被吸引住了。

    “是什么玩意？”秦有儀問。

    “man to man，你們不感興趣?！闭戮纯颠@樣回答。

    “誰說的？”

    秦有儀站到秦有守沙發(fā)后一看，一張印得極鮮艷的裸體女郎的照片，展現(xiàn)在她面前。

    “原來是這個(gè)，有什么稀奇？”

    “我們來研究一下她們的三圍?！鼻赜惺匕涯潜緈an to man擺在面前的矮幾上，秦有儀拉著蔡云珠圍坐著——四個(gè)大學(xué)生以欣賞藝術(shù)的姿態(tài)，開始品評(píng)那些天體營(yíng)中的美麗女性。

    女人，不論是在時(shí)間上還是在空間上總是最廣泛的一個(gè)話題，他們由裸體女郎引申開去，談到與女人有關(guān)的許多事物。他們是接受高等教育的青年，自以為是成熟的知識(shí)分子，在學(xué)術(shù)研究應(yīng)該自由討論的大帽子之下大談特談。但措辭是很文雅的，有些難說出口的話，用英文來表達(dá)，彼此都無忸怩之感。

    他們的勁頭大得很，這樣一談?wù)劦教旌?，才下樓吃飯?/br>
    晚飯的場(chǎng)面也很大，一張中間可以轉(zhuǎn)動(dòng)的特大號(hào)圓桌，擠得滿滿的——兩桌麻將，八位太太，他們四個(gè)，加上蔡先生，正好十三位。

    “怎么是十三個(gè)人呢？”蔡云珠點(diǎn)了點(diǎn)人數(shù)說，“我退出去吧！”

    “打牌我相信手氣，吃飯我可沒有這些洋迷信！”一位胖太太說。

    “這話倒是真的?！绷硪晃惶胶椭?，“過中國(guó)年，不必講洋規(guī)矩。”

    話是這么說，蔡云珠還是在躊躇，蔡先生夫婦也感到有些為難。這些迷信如果不說破，糊里糊涂也就過去了，一說破往往變得很尷尬，因?yàn)橹灰腿酥杏幸粋€(gè)介意，便會(huì)搞得大家心里疙里疙瘩，吃得不痛快。

    就在這時(shí)，電門鈴響了，蔡先生高興地說：“問題可能解決了，云珠，你去看看，只要是客人，不管是誰，就把他留下來吃飯。”

    來的是蔡先生銀行里的一個(gè)科長(zhǎng)，姓吳。吳科長(zhǎng)拱拱手向大家拜了年，算是招呼過了，然后從身上摸出一封電報(bào)，告訴蔡先生，說是紐約來的，請(qǐng)示處理辦法。

    “好，我們回頭再談?！辈滔壬催^電文，把它收在衣袋里說，“你先坐下來吃飯。”

    “謝謝，我吃過了來的?！?/br>
    “再吃一點(diǎn)，喝杯酒?！?/br>
    “不，不！我肚子裝不下了?！?/br>
    “那你就坐一會(huì)兒?！辈滔壬驯仨氁麥悢?shù)，來打破“十三”這個(gè)局面的緣故告訴了他。

    “原來如此，這我倒樂于從命。”

    于是，這頓飯才吃成功。菜是標(biāo)準(zhǔn)的湖南菜，大盤大碗長(zhǎng)筷子，人又多，圓桌面的中心轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，麻煩而又熱鬧。加上吳科長(zhǎng)善于辭令，說了許多有關(guān)洋迷信的笑話，所以這頓飯進(jìn)行了很長(zhǎng)的時(shí)間。

    飯后，八位太太趕著重赴“戰(zhàn)場(chǎng)”，蔡先生和吳科長(zhǎng)去談公事。他們看電影的時(shí)間也到了，匆匆告辭。蔡先生跟章敬康始終沒有一次單獨(dú)談話的機(jī)會(huì)。

    看完電影已十一點(diǎn)鐘。由于新年的緣故，店鋪不開門，也不開燈。平日燈火通明、色彩綺麗的西門町，這時(shí)陰暗得很。不一會(huì)兒，電影院門口的人潮散盡，更顯得冷清清，一片凄涼。

    章敬康忽然想到了李太太。不知道她過年的情形怎樣？李幼文是不是在家陪她……他的思緒一下子飄遠(yuǎn)了。

    “敬康，你怎么不說話？”秦有守問。

    “?。俊彼Ｈ坏貞?yīng)了一聲，接著反過來問，“說什么？”

    “我們談了半天的電影，你一句也沒有聽進(jìn)去？”

    “抱歉！”他老老實(shí)實(shí)地回答，“我不能不承認(rèn)你所說的是事實(shí)?！?/br>
    “那么，你在想什么呢？”秦有儀問。

    “抱歉。這是我個(gè)人的秘密?！?/br>
    “你能不能送云珠回家？”秦有守又問。

    他還沒有開口，秦有儀已學(xué)著他的聲音，怪聲怪氣地說：“抱歉，我要早點(diǎn)回家睡覺，不能送?！?/br>
    這樣一說，連章敬康自己也覺得好笑了。自然，他再有什么天大的理由，也不能不送蔡云珠。

    走到十字路口，秦家兄妹往左走去了。章敬康建議：“坐車？”

    “走一走好吧？”蔡云珠柔順地回答，“在電影院坐得太久了。”

    “好的?！彼匀槐硎就狻?/br>
    兩人慢慢往蔡家所在的方向走去。人靜路黑，走到路旁水溝邊，他扶了她一把，她便自然而然地靠緊了他，這一來他不好意思放手了，挽著她的左臂，并肩漫步。

    章敬康可以說是第一次跟異性這樣接近。她相當(dāng)豐腴，臂上的溫暖而富彈性的肌rou，給了他一種極為美好的感覺——現(xiàn)在是冬天，如果是夏天，她的手臂應(yīng)是裸露的，那時(shí)候的觸覺又不知如何？

    這樣想著，他感到血液流得比平?？炝?，臉發(fā)熱，胸部有一種受到壓迫的緊張感。

    “下個(gè)學(xué)期你就要畢業(yè)了?！辈淘浦橛崎e地說。

    “是的。這半年是最緊張的階段?！?/br>
    “畢業(yè)以后呢？”她問，“有什么計(jì)劃？”

    “現(xiàn)在還談不到?！?/br>
    “預(yù)備出國(guó)？”

    這話問得他有些痛心，他的家庭培植他到大學(xué)畢業(yè)，已經(jīng)很吃力了，出國(guó)留學(xué)自然是奢望。然而年輕人都是愛面子的，這些地方都不大肯說老實(shí)話，所以他含含糊糊地答道：“那要到時(shí)候再看?！?/br>
    “時(shí)候也差不多了，申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金應(yīng)該早些辦?！彼Ａ艘幌?，又說，“我父親在美國(guó)有些朋友，或許可以幫你的忙?！?/br>
    “那太好了！”他故意這樣說，“等我決定以后，再請(qǐng)蔡老伯替我寫介紹信?！?/br>
    “他很樂意幫人忙的?！?/br>
    “是的，我看得出來，蔡老伯是位慷慨的好人。”

    “那是因?yàn)樗彩强鄬W(xué)出身，從前曾接受過好些人的幫助。接受別人的幫助，不是件羞恥的事。mr.章，你說對(duì)嗎？”她轉(zhuǎn)臉看了他一眼。

    他敏感地以為她在勸他接受她和她父親的幫助，所以不愿意正面答應(yīng)。然而他也不能不同意她所說的話，否則就等于說蔡先生曾接受別人的幫助是可恥的。這樣，就使他感到左右為難了。

    幸好，他很快地想到了適當(dāng)?shù)拇朕o。“這要看是怎樣的情形?！彼f，“要看這個(gè)人值不值得幫助?！?/br>
    他的話在邏輯上并不是針對(duì)她的命題回答的，但意思很容易解釋，他仿佛在說，要像蔡先生那樣的人，才值得予以幫助，而他是不值得幫助的。

    但是，他的話雖然那么含蓄，蔡云珠卻很直率?！笆堑?，”她說，“我認(rèn)為像你這樣的人，就是最值得幫助的?！?/br>
    “不，不！”他怕她誤會(huì)了，趕緊分辯著說，“我不是說我值得幫助，相反，我是說像我這種人不值得幫助。”

    “為什么呢？”她轉(zhuǎn)過臉來，用另一只手握著他的小臂問。

    雖是在暗影里，她這樣雙眸炯炯地望著他，仍使他清晰地感到像是承受著一種威脅，而他的不愿接受來自蔡家的幫助的理由，是不便明說的，因此訥訥地再也沒說出話來了。

    “mr.章！”蔡云珠的聲音溫柔而誠(chéng)懇，“我們認(rèn)識(shí)雖不很久，但我是非常佩服你的，你有話盡管說嘛?！?/br>
    盡管她這樣殷勤致意，章敬康還是不能不閃避。他用打太極拳的原理，反問蔡云珠：“你為什么佩服我？我有什么可以使你佩服的？”

    蔡云珠把頭轉(zhuǎn)了過去，身子卻靠得更緊了?！斑@不容易回答?！彼挠牡卣f，“你知道的，一個(gè)女孩子對(duì)男性的感覺，常常是說不出所以然的?！?/br>
    這話的含義，以及她說這話的姿態(tài)，使章敬康震動(dòng)了——感激與惶恐交織，引起他深深的警惕。他原以為她對(duì)他只是欣賞，即使有愛意，也是踩著謹(jǐn)慎的步伐向他走來的?，F(xiàn)在他才知道自己錯(cuò)了，蔡云珠對(duì)他不但默戀已久，而且已情不自禁地表面化了。這樣，他便應(yīng)該有個(gè)明確的反應(yīng)，否則就會(huì)變成玩弄她的珍貴的感情，是一種不可饒恕的罪過。

    于是，他想了一會(huì)兒，用很嚴(yán)肅的聲音說：“蔡小姐……”

    剛說了三個(gè)字，就被她打斷了。“叫我云珠！”她說。

    “不，”他很固執(zhí)地說，“我還是叫你蔡小姐?！?/br>
    “mr.章！”她迅速接下去說，不容他有往下說的機(jī)會(huì)，“感情是個(gè)很復(fù)雜的問題，不宜于在這時(shí)候討論。我們暫時(shí)中止吧。我只希望你能把我對(duì)你的感覺放在心里?！?/br>
    章敬康自然不便再往下說了，他談著些不相干的事，一路把她送回去，客客氣氣地道別。在回家的路上，他回想剛才的情形，忽然明白：蔡云珠聽他不肯改用較為親切的稱呼，就已了解他對(duì)她的反應(yīng)，她不愿他說出公然拒絕的話來，不僅是為了維護(hù)她的自尊心，而且也是怕鬧成僵局，所以見機(jī)而作，不著痕跡地把話扯了開去。這樣，彼此不傷感情，留下了余地。她可以重新開始來培養(yǎng)感情，尋找新的機(jī)會(huì)。

    照這樣看，蔡云珠是個(gè)很聰明、很厲害的角色。他倒不能不佩服她了。

    但是，他不愿去多想蔡云珠。她是富家小姐，而且準(zhǔn)備以施舍的手段去換取他感恩圖報(bào)的愛情奉獻(xiàn)，這是使他隱隱然產(chǎn)生反感的一件事。另一方面，他在下意識(shí)中又覺得為了一種責(zé)任，他應(yīng)該對(duì)蔡云珠避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。雖然，那是怎樣的一種責(zé)任，連他自己都沒有認(rèn)真地去想過。

    他老想到的是李家。由想到李太太開始，然后想到李幼文，想到應(yīng)該去給李太太拜年。

    于是，第二天上午，他向陶清芬要了一筒章敬業(yè)從日本帶回來的紫菜，說是要送同學(xué)，其實(shí)是送李太太。對(duì)于李幼文，他也有一樣新年禮物，那是他哥哥送他的一本非常精美的活頁筆記簿。他不知道李幼文是不是喜愛，但他只有這本新的筆記簿可以當(dāng)作一件禮物來送人。

    李家的門虛掩著，他叩了兩下沒有人答應(yīng)。因?yàn)橐褋硎炝?，他便輕輕推門進(jìn)去，在外面屋子提高了聲音喊著：“李伯母，李伯母！”

    “啊！章先生?！崩钐谂P室中回答，聲音相當(dāng)微弱。

    “李伯母，來給你拜年?！?/br>
    “拜年？不敢當(dāng)?！?/br>
    這下他聽清楚了，她的話有氣無力，是病人的聲音?！袄畈?，你，你怎么了？”他不安地問。

    好久，李太太才回答：“我病在床上。對(duì)不起，不能招呼你！”

    真的是病了！“什么？我看看！”說著，他走過去一掀門簾，然后本能地往后退了一步。

    因?yàn)?，門簾一掀，他就聞到了一股血腥氣，同時(shí)看到她床前的痰盂中有半罐紫紅色的液體。

    “李伯母，你吐血了？”他驚慌地問。

    “章先生，你快出去，臟得很！”李太太喘著氣說，她的臉色如黃蠟一般，雙眼枯陷，形狀可怕。

    他自然不會(huì)退出去的，相反地坐到她床對(duì)面的椅子上，問道：“是胃出血？”

    “老毛病。我的肺不好。”李太太說，“從前養(yǎng)好了的，不知道怎么昨天又復(fù)發(fā)了?！?/br>
    “李小姐呢？”

    李太太不答，慢慢閉上眼，眼角有兩滴淚水。

    這就不必再問了。他抬眼看了一下，只見茶幾上有半碗冷的牛奶、一包藥——紙包上寫著昨天的日子。

    “看過醫(yī)生了？醫(yī)生怎么說？”

    李太太用手背拭一拭眼淚，答道：“昨天打了一針，算是把血止住了。說是——”她慢慢地頓住了。

    “說什么？”

    “說要靜養(yǎng)。唉！拿什么來靜養(yǎng)？早點(diǎn)死了算了！”

    章敬康心里難過極了！家家戶戶洋溢著歡笑，在盡情享受傳統(tǒng)的佳節(jié)，而這里卻有個(gè)貧病交迫、無人照顧的老婦人，被圍困在生命的黑屋子中，忍受著rou體的痛苦和精神的凌遲，甚至于連喊聲“苦”都變得毫無意義——因?yàn)闆]有人聽她的。這真是比死還要寂寞的寂寞。

    他第一次發(fā)現(xiàn)生命中的灰暗顏色，是如此的可怖。他的胸部劇烈地起伏著，感到窒息得無法忍受，必須大口大口地喘氣。

    “李伯母！”他猛然站起來說，“我替你去找醫(yī)生?！?/br>
    說完，他不等她答復(fù)，急急地轉(zhuǎn)身，沖向門外。荒場(chǎng)上空蕩蕩的，有一群孩子在追逐嬉戲。那些違章建筑的簡(jiǎn)陋的木板門，大多關(guān)著，門上貼了鮮紅的春聯(lián)，象征著平安和希望——這使他的心靜了下來，然而他這才發(fā)覺，請(qǐng)醫(yī)生要錢，錢在哪里呢？

    “章先生?！庇腥私辛怂宦暎J(rèn)得是李家的鄰居張?zhí)?，以前在李家見過兩次，算是彼此認(rèn)識(shí)的。

    “噢，張?zhí)??！彼鋈幌氲竭@是新年，便又說，“恭喜，恭喜！”

    “你來看李太太？”

    “是的。”他神情黯然地說，“李太太病得很厲害?！?/br>
    “唉！”張?zhí)刂氐貒@了口氣說，“真可憐！你來得正好，我們商量商量。你請(qǐng)等一等，我把這碗年糕湯送進(jìn)去就出來。”

    目送著張?zhí)酥恢恍′X鍋，匆匆進(jìn)了李家，章敬康心里稍微寬慰了些——李太太倒還不是全然沒有人照顧的。他知道張?zhí)南壬鲂∩夂?，境況并不太好，對(duì)于李太太不可能有什么太多的照顧，但僅是那一點(diǎn)溫情，對(duì)于李太太應(yīng)該就是很大的安慰。

    然后他又想到錢的問題。如果柯惠南在這里，自然可以幫忙，不巧的是柯惠南回馬尼拉過年去了。此外，再想不起可以救急的有錢的朋友，而且又是新年，找人借錢也說不出口。

    那怎么辦呢？他心里越煩躁，越不容易想出辦法來。

    忽然，他看到左面有一家人家，閃出來兩個(gè)男子，其中年紀(jì)較大的一個(gè)，捋下戒指和手表，交給年輕的一個(gè)，匆匆囑咐道：“快去！到當(dāng)鋪里擺一擺，能當(dāng)多少就當(dāng)多少。莊家發(fā)霉了，我一定可以翻本?！?/br>
    “過年，當(dāng)鋪不開門！”

    “誰告訴你的？你不懂！過年人人要賭錢，當(dāng)鋪比平常打烊的時(shí)間還要晚。”

    他們的這番話提醒了章敬康。他手上有他父親買給他的表，衣袋中還有支他哥哥剛送他的新鋼筆，兩樣?xùn)|西當(dāng)個(gè)三四百元總可以，無論如何今天請(qǐng)醫(yī)生的費(fèi)用是夠了。

    因?yàn)殡y題已經(jīng)解決，所以他能很從容地跟張?zhí)懻搯栴}。她告訴他，李太太在前一天中午突然大量咯血，病倒在床上，但直到傍晚才被去邀她吃飯的張?zhí)l(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)請(qǐng)附近的尤大夫替她打了一針，并給了藥，病勢(shì)才穩(wěn)定下來。她又告訴他，李幼文從年初一出去以后，一直沒有回來過。

    章敬康不愿談李幼文，他認(rèn)為當(dāng)前最要緊的事，是了解李太太的病，究竟是有怎樣的危險(xiǎn)性，才能決定第一件要做的事是什么。

    于是他說：“張?zhí)蚁虢裉烊耘f得要請(qǐng)尤大夫來看看，同時(shí)我想最好我能先跟尤大夫談一談?！?/br>
    “好的，我陪你去。尤大夫就在巷口。”張?zhí)幻孀?，一面又說，“昨天看病的診費(fèi)和藥費(fèi)，都是尤大夫送的。大家都是鄰居，李太太又窮，看到她的情形，著實(shí)可憐得很?？墒俏覀兊牧α坑邢?，沒有辦法多幫她的忙，真是傷腦筋?！?/br>
    “是的，多虧得張?zhí)?。以后……”他想說，以后由他來負(fù)責(zé)。但他憑什么資格說這樣的話呢？所以話到嘴邊又咽下去了。

    沒有多少工夫就走到了尤大夫的診所，門面相當(dāng)簡(jiǎn)陋。章敬康猜想尤大夫大概是個(gè)沒有牌照的密醫(yī)，但這時(shí)也顧不得那么多，叩門進(jìn)去。尤大夫在家，他是個(gè)四十多歲的山東大漢，一望而知是極其爽朗的人。

    “尤大夫，”張?zhí)嬲戮纯到榻B，“這位是章先生，大學(xué)生，他想問一問李太太的病?！?/br>
    “噢，請(qǐng)坐，請(qǐng)坐！”尤大夫自己先坐了下來，問道，“章先生跟李太太是……親戚？”

    “不。”章敬康覺得很難解釋，含含糊糊地答道，“是熟人。請(qǐng)問尤大夫，李太太的病，是不是很危險(xiǎn)？”

    “當(dāng)然很危險(xiǎn)?！?/br>
    “那么應(yīng)該怎么治呢？”

    “肺病，俗語稱為‘富貴病’，除了用特效藥以外，營(yíng)養(yǎng)要特別豐富。最好能夠到空氣新鮮的清靜地方去靜養(yǎng)，病才好得快。這怕李太太的環(huán)境辦不到?！?/br>
    “是的?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭說，“目前呢？目前應(yīng)該怎樣治？”

    “使用特效藥?！庇却蠓蛘酒饋碚f，“我寫個(gè)處方，把藥買來，我義務(wù)替李太太治療?！?/br>
    “謝謝尤大夫?！闭戮纯到舆^藥方說，“我想請(qǐng)尤大夫再去看一看李太太。一方面我去買藥，買好了送到李家來?！?/br>
    “你這樣，”尤大夫確是非常熱心，“這些針?biāo)幠愕侥喜忠患宜幏咳ベI，我寫個(gè)條子你帶去，說明這是我們大家?guī)腿说拿?。那里老板人很好的，他可以給你打個(gè)折扣?！?/br>
    尤大夫說完又寫了張條子。章敬康把它跟藥方折在一起，趕緊坐車到南昌街。先找到一家當(dāng)鋪，把手表和鋼筆當(dāng)了三百五十塊錢，然后找到了那家藥房，只半開著一扇門，到了里面一問，老板不在家。老板娘問他：“找老板有什么事？”

    “尤大夫叫我買藥，說老板可以特別優(yōu)待，這里有尤大夫的一封信?！?/br>
    老板娘看了信，也看了藥方，說：“尤大夫是熟人，這些藥我們按成本賣，大概八百塊錢的樣子?！?/br>
    章敬康心想不妙，他所有的錢連一半都不到，而且也不能完全買藥，得留下一些給李太太做別的用處，于是他想了一下，問說：“這些藥夠多少天用？”

    “十天的量。”

    “我現(xiàn)在錢帶得不夠，先買兩天的量。明天再來買?！?/br>
    “隨便你?！崩习迥镎f。

    兩天的用量，就花了他一百七十元。買好藥又匆匆趕到李家。尤大夫在等他，檢點(diǎn)了他買來的藥，替李太太先打了一針鏈霉素，然后把那些口服的特效藥交給他，詳細(xì)指示了服用的時(shí)間和劑量。

    等尤大夫一走，張?zhí)颜戮纯道揭贿?，悄悄地說：“尤大夫說，肺病會(huì)傳染的，在家里消毒不方便，最好能夠把她送到療養(yǎng)院去。章先生，你有沒有辦法找個(gè)不要錢的醫(yī)院？”

    章敬康把她的話，很快地在腦中轉(zhuǎn)了一下：肺結(jié)核是一種惹人厭的病。張?zhí)菢诱f，自然也為了他們自己的安全。如果不能把病人隔離開來，一定弄得鄰居們?cè)孤曀钠?，這對(duì)病人在精神上是個(gè)大的刺激，有再好的藥，也不容易收效。

    于是他說：“李太太的病，對(duì)她自己固然很重要，附近的鄰居也很有關(guān)系。事情只有大家想辦法一起來解決。我們分頭去打聽一下，再來研究，能不能把她送到什么肺病療養(yǎng)院去。張?zhí)?，你說是不是？”

    “不錯(cuò)，不錯(cuò)。我們就這樣辦。”停了一下，她又稱贊他說，“章先生，你真是少年老成，像你這樣才真算得是個(gè)大學(xué)生?！?/br>
    她的說法有語病，但意思很誠(chéng)懇。章敬康便謙虛了兩句，彼此分手。他仍舊回到李家。

    由于這一種情感上的安慰和精神上的支持，李太太在短短一段時(shí)間中，前后大不相同，現(xiàn)在，她的眼中有了些光彩，說話的聲音也比較高了。

    “章先生，”她用充滿了感動(dòng)的聲音說，“真是難為你了。我在想，我這個(gè)苦命的老太婆，還沒壞到極點(diǎn)，能遇到你。但是，我實(shí)在也很不安，將來不知道怎樣報(bào)答你。”

    說到最后一句，她的聲音已有些哽咽。章敬康也很難過，便不住地勸她安心養(yǎng)病。李太太一面用手帕擦眼淚，一面點(diǎn)頭。那樣充分信賴的表情，對(duì)章敬康總算是種安慰，可是也使他意識(shí)到雙肩的責(zé)任沉重。

    時(shí)間已經(jīng)近午，他把買藥多下來的錢，放在李太太枕頭邊說：“我先留下這些，過兩天我再送來。你請(qǐng)放心，我去想辦法，讓你住到療養(yǎng)院去。現(xiàn)在，我得走了?！?/br>
    “新年里，你也要用錢，你自己留一點(diǎn)吧?！崩钐f，“藥有了，別的也沒有什么花錢的地方，而且我自己也還有百把塊錢。”

    章敬康心想，無論如何車錢需要保留，便取了一張五十元的鈔票，放入衣袋。正要離去，聽得大門作響，李太太努一努嘴，表示李幼文回來了。

    “媽！”一掀簾子，她愣住了，一雙大眼睛睜得滾圓。她發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，第一是她母親的病容，第二是章敬康黯然的臉色，然后她看到痰盂，驚喊了一聲：“血！”

    “是的。”章敬康平靜地答道，“你母親吐了大量的血?！?/br>
    “媽！”李幼文飛快地跑去坐在床沿上，兩手扶著李太太，惶恐地問道，“怎么會(huì)吐血的？是不是你的老毛病發(fā)了？”

    她不住地?fù)u晃著母親的肩。李太太軟弱地垂著頭，答不出話來。章敬康趕緊阻止她說：“你別這樣子，這會(huì)弄得老人家頭昏眼花，很不舒服！”

    李幼文很聽話，立即放下了手，愁眉苦臉地看看這個(gè)，看看那個(gè)，像要哭出來的樣子。

    “唉！”李太太面向床里，深深地嘆了口氣說，“恐怕就是我死了，你都不知道！”

    李幼文的脾氣又發(fā)作了?！坝终f這種沒用的話！”她暴躁地吼著，“你們誰告訴我嘛，到底要緊不要緊？”

    “現(xiàn)在算是不要緊了?！闭戮纯的托牡卣f，然后把醫(yī)療的經(jīng)過，大致說了一遍。

    李幼文長(zhǎng)吁了一口氣，然后訕訕地?cái)D出勉強(qiáng)的笑容說：“媽，對(duì)不起。”說完，又伸伸舌頭，做了個(gè)猜不透的鬼臉。

    李太太在病中，恨極了她女兒，但現(xiàn)在看到她這樣子，心又有些軟了，雖沒有說什么，臉色卻和緩了些。

    “媽，你想吃什么？我去替你買。西門町的食品店，開門的很多。”

    “不要，謝謝你。”

    母親對(duì)女兒這樣說話，比責(zé)罵更令人難受。李幼文差點(diǎn)又要發(fā)作起來，但看到章敬康的警告的眼色，算是嘟著嘴忍住了。

    章敬康看看氣氛有些不妙，便站起來說：“李伯母，你好好休養(yǎng)。我明天再來看你?！?/br>
    “你走好，我的病不要緊的，你用不著老擺在心里。大概你馬上又要開學(xué)了，該趁這幾天過年，好好去玩一玩。有空便來看一看，沒有空就不要來了?！崩钐认榈?、絮絮地囑咐，說到最后有些氣喘。李幼文扶著她躺了下去。

    章敬康離開了李太太的病榻，臨走前，向李幼文使了個(gè)眼色。她原來就想仔細(xì)問一問他，便很快地跟了出來。

    走到門外，兩人都站住了。李幼文除去了矜持，現(xiàn)出了愧疚的神色，因此，她的眼中散射著溫柔的光芒，顯得格外美麗。

    “你母親現(xiàn)在好得多了?！闭戮纯嫡f，“我剛來的時(shí)候，看見了嚇一大跳，像快要……”

    他沒有把這句話說完，可是她能充分領(lǐng)會(huì)到他的意思，慚愧地低下頭去。

    “病勢(shì)本來就不輕，又沒有一個(gè)人在旁邊照料，她心里自然很難受，這樣就更顯得嚴(yán)重了。我跟張?zhí)?qǐng)了醫(yī)生來給她看病，至少在心理上對(duì)她是一種安慰——我想，現(xiàn)在危險(xiǎn)期可能已過去了?！?/br>
    “謝謝你?！彼吐曊f，然后又抬頭來問，“請(qǐng)醫(yī)生的錢和買藥的錢，是你墊出來的？”

    “醫(yī)生不收費(fèi)，買藥沒有多少錢。”

    “到底多少？我應(yīng)該還你?！?/br>
    “算了，算了?！?/br>
    “不，不能用你的錢，而且我有錢?！?/br>
    “你有錢留著慢慢用，別管我。”

    “我看你也不會(huì)有多少錢，都花完了怎么辦？??！”她突然一頓，再問，“你的手表呢？當(dāng)?shù)袅耍俊?/br>
    章敬康沒提防她有此一問，更感困惑的是她何以知道他當(dāng)了手表？上當(dāng)鋪，在一個(gè)規(guī)規(guī)矩矩、要顧及體面的大學(xué)生來說，是件很不好意思的事，所以他下意識(shí)地把手往后一縮，答道：“我今天沒有戴表出來！”

    李幼文毫無顧忌地笑了起來：“你撒謊的本事還差得很。嘴里撒謊，手上的動(dòng)作卻露出馬腳來了?！?/br>
    他意識(shí)到自己的動(dòng)作幼稚得像個(gè)小學(xué)生，更覺得不好意思，但又不能不承認(rèn)，紅著臉笑道：“你怎么知道我把表送到當(dāng)鋪去了？”

    “這還瞞得過我？”她得意地說，“你看看你的手?！?/br>
    他把左手伸出來，發(fā)現(xiàn)手腕上一圈白印子，這明明是剛把手表脫下來的樣子，于是心里又生了一個(gè)警惕——大嫂最喜歡問這問那的了，一回家，她一定也會(huì)像李幼文那樣發(fā)現(xiàn)他的表不在手上，到時(shí)候該怎么回答？

    “現(xiàn)在閑話少說！”李幼文命令著，“把票子給我?！?/br>
    “什么票子？”

    “當(dāng)票！”

    “噢，”他直覺地答復(fù)，“你不用管，我自己會(huì)去取的?！?/br>
    “你以為我沒有錢？”她說，“我拿給你！”

    她里面穿著一件花襯衣，外套白色開司米的毛衣，再加上一件咖啡色的男夾克，解開一重重的扣子，從胸前掏出一張鈔票——自然，襯衣只解開最上面的兩個(gè)扣子，但他已能發(fā)現(xiàn)，她的鈔票是從胸罩里取出來的。

    “看到?jīng)]有？”她把鈔票揚(yáng)了一下，是張五十元的美鈔。

    他不明白她何以有此一筆“財(cái)富”，便問：“你的錢從哪里來的？”

    “贏來的?！?/br>
    “幾天不回家，你就是在賭錢？”

    她閉著眼點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    可怕！章敬康在心里喊。但他也知道，如果說賭博的罪惡如何如何，她一定認(rèn)為是迂腐之見，一句也聽不進(jìn)去，得要換個(gè)方式來規(guī)勸她，便說：“贏了固然很好，輸了呢？”

    “輸了就輸了。”她答得非常輕松。

    “你拿什么輸呢？”

    這話問得過于直率，顯得有些不禮貌。而實(shí)際上給予李幼文的刺激之強(qiáng)烈，是章敬康無論如何也沒法想象的。他不知道他問的話，正揭破了她膿血淋漓的瘡疤。她拿什么來輸呢？只有原始的本錢——她那病得要死的母親給她的一副姣好的容貌和身材。在一張牌上面，如果她不是贏進(jìn)手里的那張大額美鈔，就得輸去她的靈魂，像娼妓一樣陪人到旅館去過夜。

    這行為要一想起來，就像吞下了一只蒼蠅那樣難受。她恨他不該說這話——好像在用餐時(shí)，有人談到極污穢的東西那樣令人厭惡，因此，她狠狠地往地上吐了一口唾沫，罵了句：“你這個(gè)家伙，真討厭！”

    她何以會(huì)有這樣的反應(yīng)？這是他所完全不能理解的。自然，他很不高興，但領(lǐng)教過她的潑辣，知道忍氣吞聲是最聰明的辦法?！澳悴幌矚g跟我說話，我走了。”他漲紅了臉說，同時(shí)向后轉(zhuǎn)。

    李幼文對(duì)他的觀感，已大非昔比，再想一想，自己也確是錯(cuò)怪了他，便立即追上一步，拉住他的衣袖說：“別走，別走。你這個(gè)人，一句話不對(duì)，掉頭就走，脾氣好大?！?/br>
    她自己動(dòng)不動(dòng)就亂發(fā)脾氣，反指責(zé)別人脾氣好大，章敬康不禁覺得好笑。自然，這一來也就不會(huì)再生她的氣了。

    “我們一起走?！彼f，“我把美金去兌換了，先把你的東西取出來，再替我媽買點(diǎn)好東西吃。生肺病的人嘴饞，所以叫作‘饞癆病’?！?/br>
    看她伶牙俐齒地在說，那種少女的嬌憨，真是動(dòng)人。章敬康心想，她如果總是保持這樣的姿態(tài)，那該多么美妙，這應(yīng)該是可以辦得到的。他又想，從她剛才看到她母親的病容所流露出來的惶恐神情，證明她的本性還是善良的。溫暖的感情可以改變她的氣質(zhì)，他極有信心地在想。

    走出巷口，看到一輛輛坐滿了人的公共汽車，到站停一停，立即開走。他們便不再到站上去做徒勞無益的等待，叫了三輪車，先到衡陽路找到美鈔“黃?！?，五十元美金換了二千一百元臺(tái)幣，然后原車轉(zhuǎn)往南昌街。章敬康利用這段時(shí)間，把張?zhí)套h的，準(zhǔn)備想辦法將李太太送到療養(yǎng)院去的話，都告訴了李幼文。

    “能送醫(yī)院當(dāng)然最好。”她問，“你準(zhǔn)備想什么辦法？”

    “我正在想?！?/br>
    “我希望你能想出來。我不想找那些人幫忙?！?/br>
    從她的話中，他聽得出來她跟鄰居們相處得并不好。原來他就感到李太太的住院?jiǎn)栴}，在他是義不容辭的，現(xiàn)在受了李幼文的托付，更覺得自己應(yīng)負(fù)起完全的責(zé)任。但是，有什么辦法好想呢？

    這是個(gè)很大的問題，從衡陽街到南昌街，贖回了他的手表和鋼筆，告別回家，一直到晚上，他整天都在苦思，只想出一個(gè)辦法：到市政府社會(huì)局去申請(qǐng)貧病醫(yī)藥救濟(jì)。但又想到，李幼文一定不會(huì)贊成，因?yàn)檫@不是體面的做法，所以實(shí)際上依然是一籌莫展。

    沒有想出辦法，就不能去李家，這是他的想法。其實(shí)也不是那么急，只不過他自己臉皮薄，覺得說話沒有兌現(xiàn)，是件很不好意思的事。

    為了解悶，第二天下午他一個(gè)人去看了一場(chǎng)電影。散場(chǎng)出來，在書報(bào)攤上遇見蔡云珠，他心緒不寧，不想跟她打招呼，但卻沒法躲避。

    “mr.章！”蔡云珠把手伸了出來，問道，“到哪里去？”

    “看了場(chǎng)電影。隨便逛逛，就要回家了?！彼樟宋账氖终f。

    “看的哪一部？”

    “《新生》?！?/br>
    “噢。片子好不好？”

    “不怎么精彩。”

    “那我就不去看了。”蔡云珠停了一下，笑道，“走得有些累了，請(qǐng)我喝杯咖啡，休息一下，行不行？”

    她的說話技巧很高明，如果說她請(qǐng)他喝咖啡，他便可以推辭不去?，F(xiàn)在她要求他請(qǐng)客，他沒有辦法不答應(yīng)，那就索性大方一點(diǎn)，欣然答道：“怎么不行？你說吧，哪一家？”

    “國(guó)際，好吧？”

    “當(dāng)然好！”

    她嫣然一笑，把手抬了起來。他只好挽著她，一起穿過鬧哄哄的馬路到國(guó)際飯店，在三樓找了個(gè)位子坐下。

    蔡云珠脫了大衣和手套，很悠閑地喝著咖啡，真像是想好好休息一會(huì)兒的神氣。章敬康在她面前，是被動(dòng)的。她不說話，他也保持沉默，毫無目的地四面瀏覽著。

    四周坐滿了人，整齊的衣著，熱烈的談笑，新年的氣氛還彌漫著——在這里看不到貧窮和困窘，只有在那簡(jiǎn)陋的木屋中，才看到人間凄涼的一面。

    “mr.章！”蔡云珠問他，“今晚有工夫嗎？”

    “有的?！彼?yàn)檎胫钐氵@樣直覺地回答。

    “我想請(qǐng)你參加一個(gè)舞會(huì)?！?/br>
    “在你府上？”

    “不。是扶輪社主辦的春節(jié)舞會(huì)?！?/br>
    一線曙光在章敬康心中閃現(xiàn)，他不回答舞會(huì)的問題，卻問：“你是扶輪社的會(huì)員？”

    “不。”蔡云珠答道，“家父是的。他是一個(gè)社區(qū)的負(fù)責(zé)人?！?/br>
    “扶輪社是不是一個(gè)慈善團(tuán)體？”

    “也不能說是慈善團(tuán)體。它是幫助社會(huì)進(jìn)步的一種組織?！?/br>
    “要社會(huì)進(jìn)步，先要消滅疾病和貧窮是不是？”

    蔡云珠想了一下，很謹(jǐn)慎地回答：“也可以這樣說。不過這問題太大了，做這些事情是每個(gè)人的責(zé)任……”她仿佛詞窮了，然后她突然問道：“mr.章，你問它干什么？你是不是想加入扶輪社？”

    “我們當(dāng)學(xué)生的，似乎還無此必要?！?/br>
    “那么，你——你好像對(duì)它很感興趣似的?！?/br>
    “這有一個(gè)原因。”他遲疑了好一會(huì)兒，決定說明白些，“是這樣的，我有一個(gè)小學(xué)同學(xué)的母親，最近tb（結(jié)核病——編者注）復(fù)發(fā)。她家里的境況很不好，所以我想打聽一下，是不是可以請(qǐng)求扶輪社救助，讓她獲得免費(fèi)的醫(yī)療?！?/br>
    “這不必找扶輪社，我可以負(fù)責(zé)替你解決?！?/br>
    她的語氣很平靜，看來像不當(dāng)回事似的，這反讓章敬康不容易相信了?！罢娴?？”他脫口而出地問了一句。

    “mr.章，我從來沒有說過謊，尤其是對(duì)你?！?/br>
    這兩句話說得章敬康既慚愧又感激，而且隱隱有種沉重得不勝負(fù)荷之感。但不管剎那間的感情復(fù)雜，他都沒有工夫去細(xì)加分辨，因?yàn)樗庇谝私馑郎?zhǔn)備怎樣“負(fù)責(zé)替他解決”。

    于是他說：“蔡小姐，我很感激你。你能不能把你的辦法告訴我？”

    “家父是防癆協(xié)會(huì)的贊助人，又是一家肺病療養(yǎng)院的董事，每年都要替他們募許多捐，所以，送一個(gè)無力就醫(yī)的肺病患者去住院，是一點(diǎn)問題都沒有的?！?/br>
    “那太好了，謝謝你，謝謝你。”

    這是出自衷心的道謝，蔡云珠微笑著接受了。他們都很快樂，原因相同，能為他們所愛的人解決問題了。所不同的是，蔡云珠是為了章敬康，而章敬康卻是為了李幼文。