“帶的不多，現(xiàn)在產(chǎn)量少，”阿爾丁把藤碗向冬薊推過去，“天熱起來了，作坊不會(huì)做太多，等秋冬的時(shí)候產(chǎn)量會(huì)多些?！?/br>
    冬薊愣了一會(huì)兒，問：“你怎么想起這個(gè)了？”

    “我上次說過再見面的時(shí)候要給你帶。你忘了？”

    “我真忘了?！倍E笑了笑。他是真的根本不記得有這事。

    現(xiàn)在一想，他們?cè)趯毷掷锓珠_之前，阿爾丁好像確實(shí)承諾過下次見面要帶這個(gè)糕點(diǎn)。

    冬薊不但想起了這個(gè)，也想起當(dāng)時(shí)還有一個(gè)吻。

    那不是他們之間最親密的距離。如今回憶起來，那些更親密的事情好像都隔著一層薄霧，像是別人身上的故事，反而是這個(gè)平常無奇的親吻……它就像黑糖糕點(diǎn)的氣息一樣，即使不嘗，也能回憶起來。

    這種記憶本該甜蜜，可現(xiàn)在卻變成了一種負(fù)擔(dān)。如果沒有這些，說不定他們反而能相處得舒服一些。

    冬薊沉默著，表情有點(diǎn)出神。阿爾丁能猜到他在想什么，因?yàn)榘柖∽约阂惨粯印?/br>
    于是他倆誰都沒順著這事往下說。

    冬薊說：“謝謝，有心了。我們還是先聊正事吧，你跑到這來肯定不只是為了帶點(diǎn)心?！?/br>
    阿爾丁說：“我們能聊的只有‘正事’嗎，就不能是因?yàn)槲蚁雭砜纯茨?？?/br>
    “是想看我過得苦不苦嗎？”

    “不，是我過得苦，想找你訴苦。”

    冬薊笑道：“怎么可能。我已經(jīng)聽說了，你現(xiàn)在已經(jīng)不是‘阿爾丁掌事’了，也不是代理首席，你是真正的十帆街商會(huì)首席了?！?/br>
    確實(shí)如此。代理首席的任期已經(jīng)結(jié)束，開春之后，商會(huì)進(jìn)行了正式首席推舉，阿爾丁直接獲得了壓倒性的多數(shù)提名。目前商會(huì)高層里沒有比他更適合的人選。

    “就是因?yàn)檫@個(gè)，”阿爾丁說，“并不是每個(gè)人都信服我，有人正在暗處尋找我的破綻。所以冬薊，我需要你的幫助?！?/br>
    冬薊皺眉：“你們商會(huì)內(nèi)部的事和我無關(guān)，我能幫你什么呢？如果是需要魔法方面的合作還能細(xì)談一談?！?/br>
    阿爾丁說：“我希望你跟我走，暫時(shí)留在我身邊?！?/br>
    這話讓冬薊一愣。

    要是尋求合作，就不該用這么曖昧的說法；要是關(guān)于私情，可這句話又特意強(qiáng)調(diào)了“暫時(shí)”這個(gè)詞……

    冬薊一時(shí)都不知道該怎么回答，沒搞懂阿爾丁到底是什么意思。

    “你不是吧……”冬薊嘟囔著，把目光從阿爾丁身上移開。

    阿爾丁解釋道：“可能有人會(huì)對(duì)你下手。你還記得麥達(dá)嗎？”

    “不記得了?！?/br>
    “那個(gè)很瘦的掌事。在海港城市政廳里你見過他?！?/br>
    冬薊點(diǎn)點(diǎn)頭，想起來了。

    阿爾丁說：“他沒有參與寶石森林的事，全程躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，但在那之后，他就開始暗中搞小手段。他找人查過你，想證明你和那個(gè)‘假羅森’是同一個(gè)人，但目前為止他沒有成功，沒能拿到真憑實(shí)據(jù)?！?/br>
    冬薊了然點(diǎn)頭。他·想起了前不久那個(gè)牧師。

    她來自圣狄連神殿，一開始，她只是要確認(rèn)一下真羅森的身份，只要能確定羅森不是森林里的精煉師就夠了，她就已經(jīng)盡了職責(zé)。

    但她顯然不滿足于此，她還積極尋找假羅森，和教院交涉都不夠，還要親眼見冬薊，見過之后還不夠，還要對(duì)教院的師生們套話……她調(diào)查得很賣力，連白湖城大神殿的牧師都沒有她主動(dòng)。

    當(dāng)然，可以解釋為她就是這樣的人，好奇心和正義感都很強(qiáng)，而不是有別的目的……這個(gè)解釋也很合理，就看別人是否愿意信了。

    冬薊說：“麥達(dá)想通過我來對(duì)付你？我還以為他是你的朋友呢?！?/br>
    阿爾丁嗤笑了一下，搖搖頭。

    阿爾丁早就想到會(huì)有這一天。當(dāng)初麥達(dá)扶持他成為代理首席，根本就沒憋什么好主意。

    論資歷，當(dāng)時(shí)最可能被推舉為代理首席的應(yīng)該是麥達(dá)，麥達(dá)也一直在培植自己的勢(shì)力，說明他確有此意。即使沒有假貝羅斯的事，麥達(dá)也遲早會(huì)把小貝羅斯從首席的位置上拉下來。

    可是，偏偏這時(shí)候出事了。而且出的事還不一般，涉及到了死靈師、怪物、謀殺掌事等等。

    在這種情況下成為代理首席，無異于被狂風(fēng)推上懸崖，就算一時(shí)站穩(wěn)，也得步步小心，稍有不慎就會(huì)跌落。

    于是麥達(dá)放棄了這個(gè)機(jī)會(huì)，主動(dòng)把它讓給了阿爾丁。

    在麥達(dá)的預(yù)期中，阿爾丁多半是做不好這個(gè)代理首席的，就算他做得還行，代理期也只有一年左右，這么短的時(shí)間里換了誰也站不穩(wěn)腳跟。

    后來出了寶石森林那些事，代理期被延長了，但這也不太要緊。寶石森林的事讓阿爾丁和過去的盟友交惡，卡洛斯家族輸?shù)脧氐?，也輸?shù)酶C火，他們肯定不會(huì)就此偃旗息鼓，而是會(huì)繼續(xù)折騰出各種大小事端。在這時(shí)候，首席很容易犯錯(cuò)，輕則連累到商會(huì)的名聲，重則造成一系列實(shí)質(zhì)的損失。

    很可惜，阿爾丁做事一直很穩(wěn)，麥達(dá)就一直沒能找到合適的機(jī)會(huì)。

    他指望著卡洛斯家族再興風(fēng)作浪，卡洛斯家族反撲的力度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如他的預(yù)期；他想拉攏另外幾個(gè)掌事，其中格羅拉已經(jīng)完全倒向了阿爾丁，另外兩人躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的暗中觀察風(fēng)向，將來有可能成為新任掌事的人也一直在裝糊涂，顯然不想多參與。