屋內(nèi)彌散清新芬芳。

    波本向杯內(nèi)葉片吹氣。甘菊，薄荷，薰衣草。絕佳的宿醉緩解劑。

    奎寧系上圍裙，準(zhǔn)備起食材，準(zhǔn)備做煎蛋卷。

    “請(qǐng)不要放洋蔥、青椒和芹菜！”女孩討厭具有一切辛辣味。

    這當(dāng)然是得寸進(jìn)尺。平素的早餐可沒(méi)有這般豐富，她雖然自稱(chēng)生活能自理，但實(shí)際上是白癡水平。鑄造手藝純熟，烹飪堪稱(chēng)災(zāi)難，煮個(gè)雞蛋都能因?yàn)榭磿?shū)忘記時(shí)間炸穿鍋底，更別提復(fù)雜料理。就算集中精力關(guān)注火候，雞蛋培根土豆泥，就便是水平極限。金嘗試教導(dǎo)多年后無(wú)果，也不大在意飲食，只能放任她去。獨(dú)自生活后，溫飽便成為難題。所幸她搗鼓出自動(dòng)滅火的定時(shí)煎蛋器，因此一年來(lái)，早餐雷打不動(dòng)面包夾蛋。嗜甜如命的她自覺(jué)這很豐盛，畢竟每周佐餐配料都有輪換：巧克力，花生醬，莓果和蜂蜜。

    雞蛋邊緣煎至金黃，內(nèi)藏焦香口蘑與火腿，盤(pán)中點(diǎn)綴百里香葉。銀叉攪動(dòng)，乳酪拉絲，放入口中，綿潤(rùn)絲滑，能咂摸出奶油香氣。

    “怎么了？”奎寧見(jiàn)她似神游天外，擔(dān)心不合口味。

    “沒(méi)什么，很…很好吃?！辈ū酒鋵?shí)是在艱難尋找描述詞。

    “吃起來(lái)像家！”她歡呼，把“mama的味道”吞入腹里。畢竟對(duì)母親沒(méi)有概念，擔(dān)心形容存在偏差。

    “我來(lái)就好?！笨鼘幗凶≌逑磸N具的女孩，食指畫(huà)圈，水流自發(fā)潔凈碗面。

    波本欽羨，差點(diǎn)喊出“我想學(xué)”，強(qiáng)忍沖動(dòng)才把話(huà)咽下去。反宗教改革——教會(huì)為對(duì)抗宗教改革運(yùn)動(dòng)而進(jìn)行的改革運(yùn)動(dòng)后，任何人在那期間被誣告有使用魔法的證據(jù)就能被推上宗教審判法庭。新大陸也發(fā)生過(guò)一起著名審巫案，兩位十來(lái)歲的女孩生了不明原因的怪病，她們被醫(yī)生診斷為受蠱惑，牧師要求她們指出使用巫術(shù)的人。最先被指控的是叁個(gè)女子，她們都被看作社會(huì)摒棄之人。第一位赤貧者，被指責(zé)不符教會(huì)自我約束的信條，未將她的孩子領(lǐng)向救贖之路；第二位鮮少參加教會(huì)集會(huì)，被指責(zé)任憑私利與契約傭工再婚，并試圖經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，干預(yù)兒子在她前段婚姻中的繼承權(quán)；第叁位是另一種族的奴隸，因她的種族差異被視作目標(biāo)，被指控用《女巫之槌》中的故事引誘女孩們，有趣的是，這本書(shū)恰恰是教導(dǎo)女巫獵人和法官如何檢驗(yàn)和刑罰女巫的。隨即指認(rèn)擴(kuò)大，人們將發(fā)生的一切不幸歸咎于異類(lèi)，上百人被指控關(guān)押，等待審判，其中大多數(shù)是女性。最終二十余人被處于絞殺，或在獄中死去。兩百多年過(guò)去，枉死者的陰影仍在盤(pán)旋。從事巫術(shù)依舊被看作避諱，而人們常用該借口對(duì)異端和弱者處以私刑。

    她清楚自己的沖動(dòng)個(gè)性，怕偶然露了端倪，給老師招致不幸。

    波本兩手拉扯打著卷兒垂至肩膀的雙馬尾，她真想改掉欠考慮的壞毛病。

    “你昨天說(shuō)的，認(rèn)真嗎？”

    “什么？”女孩驚叫，幾根白發(fā)被薅下，疼得她直抽氣。

    “討厭，作為女性的，自己。”波本第一反應(yīng)是逃避這個(gè)話(huà)題。但奎寧語(yǔ)氣平淡，并無(wú)價(jià)值判斷。她瞠目，許久才開(kāi)口。

    “我不清楚該怎么描述。我只知道這不正常?！本}口太久，竟不知如何發(fā)出聲音。幾乎所有人都暗示她該如何做女性，仿佛特定行為模式是正常和必定，而她的反抗如此微弱且不合時(shí)宜。

    奎寧傾聽(tīng)。通常被厭惡的，是壓制性的權(quán)力。它由暴力機(jī)構(gòu)執(zhí)行，比如隸屬神權(quán)與王權(quán)的軍隊(duì)，警察，監(jiān)獄，強(qiáng)迫我們?nèi)プ鑫覀儾幌胱龅氖隆６呒?jí)的是正?；臋?quán)力，它讓我們想去做我們必須去做的事。其無(wú)孔不入，家庭是源泉，學(xué)校和醫(yī)院等產(chǎn)生和傳播科學(xué)知識(shí)的機(jī)構(gòu)也是來(lái)源。它決定了一個(gè)在社會(huì)上生存的人將什么視為正常。彵對(duì)世界和自我產(chǎn)生的看法是被構(gòu)建的，并因此產(chǎn)生欲望和愿景。彵會(huì)成為正常人，甚至不會(huì)考慮其他人可能走的路徑——那不合乎正道。

    這也是為什么許多人對(duì)他者顯而易見(jiàn)的痛苦視而不見(jiàn)的原因。同理，被壓迫者與壓迫者都未能自由。男性與女性，父母與子女，權(quán)力兩端在正常化的天平兩端同時(shí)被規(guī)訓(xùn)。

    波本觀察奎寧并無(wú)波動(dòng)的表情，奇異地積攢起些許信心。

    女孩摸索詞匯，去形容錯(cuò)位的感覺(jué)。逐漸她找回了語(yǔ)言，將長(zhǎng)期以來(lái)的體驗(yàn)一股腦傾瀉。她厭惡他人否定非常規(guī)性別行為，并強(qiáng)加凝視，進(jìn)而不滿(mǎn)女性生理特征。但真正讓她對(duì)自己性別由質(zhì)疑轉(zhuǎn)向不安焦慮，進(jìn)而惡性高內(nèi)耗循環(huán)的，是她深?lèi)?ài)的父親。

    “金沒(méi)有錯(cuò)。他做得很好…”波本眉頭緊擰。她不愿質(zhì)疑。但仔細(xì)想來(lái)，正是因?yàn)樗龕?ài)父親，也相信他的愛(ài)，想讓其滿(mǎn)意，不愿讓他承擔(dān)輿論轉(zhuǎn)嫁的壓力，才進(jìn)而去迎合期待。而期待本身指定了她作為女性的被動(dòng)地位，讓她無(wú)法暢所欲言。父親是否同樣囿于身份，放棄表達(dá)感情？也許正因如此，本是相互依賴(lài)的親情在愛(ài)的圓舞曲下變質(zhì)成了有毒的不對(duì)等權(quán)力關(guān)系。

    “你的父親，或許不理解，也不知道，該怎么做?！笨鼘庬槕?yīng)女孩的開(kāi)脫之詞。社會(huì)觀念未得到改變，人們?nèi)狈ο嚓P(guān)的知識(shí)，于是自發(fā)排斥異類(lèi)。彵如此解釋。

    但彵清楚金是何種德性。即使和波本生活的男人沒(méi)有多少對(duì)過(guò)去的記憶，但人的本質(zhì)難以改變：只要你不超過(guò)特定范疇，金就能勝任身份：摯友，至親，伴侶，上司，男人做得信手拈來(lái)；但只要你體現(xiàn)得未符預(yù)期，他便喪失了正常相處的能力。

    “我不認(rèn)同自己的女性身份?！笨鼘幵徊涣哒故镜膼?ài)慕打動(dòng)，而且彵信賴(lài)金，于是在確定關(guān)系前坦誠(chéng)秘密。

    “你這是詐欺?！苯鸬牡谝环磻?yīng)竟是發(fā)怒。

    奎寧以為這出于遲鈍，試圖用坦誠(chéng)化解誤會(huì)，卻愈發(fā)被刻意豎在不同身份之間的心墻隔離。歸根結(jié)底，金愛(ài)的只是假想的幻影。彵稍稍憐憫起女孩。她的確長(zhǎng)期以來(lái)飽受愛(ài)的浸潤(rùn)，但悲哀之處是，這竟是她對(duì)親密關(guān)系僅有的認(rèn)知源泉。她默認(rèn)即使表面再無(wú)私，愛(ài)也是有隱藏條件的，于是竭盡全力揣測(cè)，想要滿(mǎn)足對(duì)方，討其歡心，直到不堪重負(fù)逃離。

    奎寧見(jiàn)證女孩的緊繃逐漸松弛，但彵無(wú)法提供永久庇護(hù)。如果這是波本所期望的，在當(dāng)前環(huán)境下，另一種身份可能更輕松。

    “如果你愿意，可以，轉(zhuǎn)變成男性?！边@是整晚思索后的結(jié)論。無(wú)論是聲音，外觀，還是生殖器，都能徹底置換。前提是女孩充分知情同意后再做決定。

    “怎么做到？”

    波本的語(yǔ)氣像是問(wèn)假肢如何連接神經(jīng)。奎寧神情柔和下來(lái)。不愧是彵的徒弟。

    “激素療法，及性別置換手術(shù)。”經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年研究和實(shí)驗(yàn)，彵能保證無(wú)痛，并將后遺癥降至最低。

    “不用魔法嗎?！?/br>
    奎寧沉思。魔法的問(wèn)題在于可取消和時(shí)效性。如果只是體驗(yàn)，當(dāng)然可以，但彵下定決心改變。

    奎寧始終難以忘懷金的兩個(gè)眼神：

    貪戀，以至于要否決彵本人。

    “為什么你偏要重塑外型？改變聲音？你本來(lái)很美?！?/br>
    “不符合，我的身體?！?/br>
    “我很喜歡它們?！毖韵轮猓簽榱宋?，能否不去做自己？

    “我不是來(lái)，征求你的同意?！北M管如此，彵仍天真期待能獲得愛(ài)人的祝福。于是借用短暫魔法，試探男人心意。金未看出改變，直到褪下衣服。

    “你讓我覺(jué)得惡心。”

    在彵反復(fù)坦白后，仍遭背叛般的愕然與厭棄。

    “前兩者的效果，較難逆轉(zhuǎn)，需要慎重考慮。魔法可以，隨時(shí)解除?！笨鼘庻r少談?wù)摯耸拢膊恍枷蛲秮?lái)異樣眼光的人解釋?zhuān)丝趟朴泻谖钢酗w?！拔易鲞^(guò)rufang切除手術(shù)。如果不介意，可以看效果?！?/br>
    波本點(diǎn)頭。盡管她假設(shè)過(guò)如果身為男性，生活是否有另般光景，但從未了解實(shí)踐的可能性。

    壁爐燃燒，奎寧赤足踩在柔軟的地毯上，逐顆解開(kāi)紐扣?；鹧娴挠痴战o皮膚上的細(xì)小絨毛染了層微末的橘紅光暈。紋身于鎖骨蔓延：機(jī)械拼接的荊棘與毒蛇彼此纏繞，一體兩面。胸口平坦，埋有叁顆銀釘，淺麥色的腹部肌理分明。睡褲貼身，勾勒出輪廓。其下沒(méi)有yinjing。

    奎寧認(rèn)為自己不是女人，但也并非男性。彵游離于兩種二元性別外。

    室內(nèi)安靜，能聽(tīng)見(jiàn)彼此呼吸。

    “…很美麗?！辈ū韭曇舴浅］p，似乎怕打破眼前堪稱(chēng)藝術(shù)品的軀體。她目光觸及奎寧rutou下的兩道淡色疤痕，手術(shù)痕跡幾乎微不可查。曾經(jīng)的想法再度涌上水面：如果我能阻止青春期。

    “謝謝你?！笨鼘幟虼?，無(wú)聲微笑。

    “有足夠時(shí)間，能弄清，想要什么。”彵不愿帶來(lái)虛幻光暈：性別重置可以解決所有問(wèn)題。如果波本轉(zhuǎn)換成男性，但發(fā)現(xiàn)這并非本愿，可能會(huì)再次經(jīng)歷錯(cuò)位的痛苦?！霸谀汩L(zhǎng)大成人，下決定之前，我會(huì)在你身邊?！?/br>
    這是她拜師的第七年。

    波本瞇眼，拉上機(jī)械店的門(mén)簾。按人類(lèi)年齡推算，她二十二。

    但她的身體和心智定格在十五歲：金遇害的那天。舊日同齡人不少長(zhǎng)大成人結(jié)婚生子，而嘗試各種方法，也無(wú)法改變她生長(zhǎng)停滯的現(xiàn)實(shí)。這不尋常的現(xiàn)象當(dāng)然有人嚼舌，說(shuō)女孩是奎寧制造出的玩偶。然后一夜之間，這些流言蜚語(yǔ)消失，人們不再起疑。她知道這背后的推動(dòng)力：奎寧。

    雖未坦言，但幾次事件后，波本隱約意識(shí)到彵有非同尋常的魔力，雖極其忌憚使用，但對(duì)她的事很上心，因此會(huì)輕微改變周?chē)h(huán)境的設(shè)定。

    女孩扁嘴。她更希望奎寧把她的身高拔長(zhǎng)二十厘米，這樣拿零件就不用爬梯。她深吸口氣，手臂抬高揮動(dòng)，試圖遠(yuǎn)程cao縱貨架上的工具箱。奎寧見(jiàn)她在機(jī)械方面頗具水平，提議適當(dāng)學(xué)點(diǎn)魔法和醫(yī)藥作為輔助，但她進(jìn)步極其緩慢。

    “每個(gè)人都有，擅長(zhǎng)，不擅長(zhǎng)的東西。”

    波本深知自己存在缺陷，但不愿放棄。…這或許是私心，她想盡可能吸收知識(shí)，讓它們轉(zhuǎn)化成自己的東西，進(jìn)而留下彵生活過(guò)的痕跡。

    四年前的成年禮，波本懷抱奎寧贈(zèng)予的扭力扳手和一整套替換頭，面露紅暈，暢想能做出的各種高精度器具。但還是想起曾經(jīng)的談話(huà)，向奎寧敘說(shuō)最終決定。

    “我接受目前的狀態(tài)。”無(wú)論是性別，身材，還是年齡。生長(zhǎng)停滯在他人看來(lái)可能是不幸，但恰好給了她思考和適應(yīng)的緩沖期。觀望鏡中的倒影，波本不再感到違和：這就是她自己，和想象并無(wú)太多差異。心口巨石落地，終于能暢快呼吸。隨即她發(fā)問(wèn)：

    “師傅，你還會(huì)留在我身邊嗎？”

    “我不能永遠(yuǎn)在此徘徊。”彵本身便是異數(shù)。為保持世界平衡，無(wú)法駐足?？鼘幭蚺⒔忉?zhuān)涸龠^(guò)些時(shí)日，彵就必須離開(kāi)這里。

    那之后不久，奎寧問(wèn)過(guò)意愿后，說(shuō)會(huì)把店鋪交給她打理。

    波本以為是告別，嚎啕大哭。

    “我就在城南，家也不會(huì)搬。”奎寧投降。彵時(shí)間尺度和女孩不同，之前忘記說(shuō)具體時(shí)間。彵計(jì)劃通過(guò)減少對(duì)外界的超前影響，從而停留更長(zhǎng)時(shí)間。

    “保守估計(jì)，還有五年。如果事態(tài)平穩(wěn)，十年?！币r衫的繁復(fù)前襟被女孩哭得透濕。彵在擁抱中肢體僵硬，注視那對(duì)雙馬尾。她聲稱(chēng)金曾經(jīng)說(shuō)喜歡她這樣的發(fā)型。真是固執(zhí)。這頭卷發(fā)定會(huì)與世界上的每一把梳子為敵。

    “…對(duì)不起?！辈ū痉磻?yīng)過(guò)來(lái)，耳根發(fā)燙，悶聲道歉。

    “是我的疏忽。”奎寧微笑，拍拍她的肩：“你可以常來(lái)找我，如果有任何問(wèn)題?！?/br>
    從此她們的關(guān)系相比師徒，更像朋友。一同談?wù)撔掳l(fā)明，正在讀的書(shū)籍，甚至性癖。

    好吧，最后一項(xiàng)是出于意外。

    “我暗戀過(guò)您?！边@時(shí)波本已熟練掌握數(shù)項(xiàng)法術(shù)，并將其運(yùn)用在鍛造步驟中，迫不及待跑到奎寧家中展示。彵剛沐浴過(guò)，彎腰看她展示藍(lán)圖。濕潤(rùn)發(fā)梢垂下，飄散薄荷與海水的香氣。女孩冷不丁來(lái)了這句。

    “我的榮幸。”

    “是過(guò)去式。但是…”波本坐在椅子上搖晃。她抬起頭，紅瞳熾烈，注視奎寧流溢銀輝的眼睛。

    “我現(xiàn)在仍有一點(diǎn)點(diǎn)兒傾慕您。不可以嗎？”

    “我無(wú)法予你對(duì)等的感情。”

    “好吧，我放棄。”波本聳肩，沒(méi)期待能得到回應(yīng)。她夸張地向后仰倒，被奎寧接住椅背。

    “您說(shuō)說(shuō)看，我是不是個(gè)倒霉蛋?！迸蕷猓骸坝胁簧偃讼蛭冶戆??！边@是實(shí)話(huà)，盡管有副臭脾氣，但她洋娃娃般的可愛(ài)外表頗受歡迎?！翱墒俏抑粚?duì)無(wú)法企及但又近在咫尺的人產(chǎn)生愛(ài)意。”

    奎寧能猜到她意有所指。比如彵自己，比如金。

    “你還年輕，有很多時(shí)間?！?/br>
    “這就是問(wèn)題所在…”女孩嘟囔：“我找出了規(guī)律：唯獨(dú)對(duì)已經(jīng)產(chǎn)生情感聯(lián)結(jié)的對(duì)象才會(huì)動(dòng)心?！?/br>
    在她這里，只有強(qiáng)烈羈絆才能質(zhì)變?yōu)閼偾?。因此她只能去禍害親友，造物，或者仇敵。

    這并非異常?？鼘幭搿Ｊ篱g的愛(ài)與欲千差萬(wàn)別，有人只對(duì)同性或異性產(chǎn)生性欲，有人不覺(jué)得任何族類(lèi)對(duì)其有性吸引力。

    “你會(huì)害怕，和別人建立聯(lián)系嗎?！边@才是奎寧所擔(dān)心的。被反復(fù)刺痛從而條件反射般不敢去愛(ài)，是件可悲的事情。彵自己就是個(gè)反面教材。

    “雖然不會(huì)，但我可挑剔了。”女孩大笑，露出兩排潔白尖牙。愛(ài)不會(huì)是她的生活重心，她本身也非能輕易結(jié)交的類(lèi)型?！叭绻€有一次，我仍會(huì)告知心意?！敝劣趯?duì)方接不接受，和她又有多大干系？感情本身顛撲不破，又怎會(huì)被告白阻斷？如果生了嫌隙，只能說(shuō)彼此不適合產(chǎn)生任何聯(lián)系。

    波本話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“現(xiàn)在是詢(xún)問(wèn)意見(jiàn)時(shí)間！如果可以，請(qǐng)告訴我您不會(huì)對(duì)我產(chǎn)生戀愛(ài)的原因?！彼首鲊?yán)肅：“刨除我是您的徒弟。我想知道理由?！?/br>
    “因?yàn)樘厥庑择薄！?/br>
    于是她們展開(kāi)了一場(chǎng)別開(kāi)生面的性癖研討會(huì)。