紅豆和蓮子是銀嬸提前先泡好的，楚子淵只需要再過水沖洗一遍即可，其余的，便只是燒個(gè)火的活。

    行軍打仗時(shí)經(jīng)常就地駐扎生火，這事兒楚子淵很擅長(zhǎng)，不一會(huì)兒灶臺(tái)就熱了起來。

    他站起來抬頭一瞧，便見江杏已經(jīng)開始整然有序的處理食材，動(dòng)作利索熟練，不是一日之功。

    楚子淵暗暗驚訝江杏的廚藝之了得，心中對(duì)她的身份也添了一絲疑惑。

    只見江杏將泡好的陳皮從水中撈出來，迅速刮掉里層的橘絡(luò)去除苦澀的味道，再將其切成細(xì)長(zhǎng)的絲兒。

    一應(yīng)食材準(zhǔn)備妥當(dāng)后，倒入鍋中煮沸，只要將一粒粒紅豆煮開了花，便算好了。

    陳皮有清肺健脾之功效，食用糖水的同時(shí)又可保養(yǎng)自身。

    “阿煦，你喜歡吃顆粒分明的咀嚼感，還是喜歡沙質(zhì)的濃稠口感？”江杏問道。

    “都行。”楚子淵邊回答邊先她一步拿起圓勺，將熬好的糖水起鍋放涼。

    他對(duì)美食并無研究，還記得上一回吃的紅豆糖水不過是紅豆加糖用大鍋熬出來的，并沒有如今這般添加了許多食材的精致。

    江杏見自己的手撲了個(gè)空，不由淡淡一笑，原來廚房里頭多了個(gè)幫手，真能輕松不少。

    可她是個(gè)閑不住的性格，轉(zhuǎn)頭又去櫥柜里取出一個(gè)細(xì)密的漏勺，將煮好的紅豆從中碾篩一遍，便得到了細(xì)膩綿密的紅豆沙。

    碗里一半顆粒分明，一半粘稠濃密，兩種口感攪拌均勻才算相得益彰。

    最后撒上從院子里采摘的橙黃丹桂花裝飾點(diǎn)綴，一碗誘人的夏日糖水便做好了。

    “你快嘗嘗，看好不好吃?！苯与S意端起其中一碗糖水遞給他，便轉(zhuǎn)身繼續(xù)分撒桂花到其余的碗里，所以并沒看到楚子淵接過糖水后，面上期待又嚴(yán)峻的復(fù)雜表情。

    楚子淵深呼一口氣，緩慢舀了一勺放入口中。

    綿綿沙沙的紅豆沙甜潤(rùn)可口，陳皮口感回甘清香。

    少年的眸子立刻漾開一絲笑意，心中更是洋溢著一股說不出的激動(dòng)。

    果然是有味道的甜！

    楚子淵抬起頭，目光如炬地盯著站在圓桌旁分裝糖水的小姑娘。

    江杏今日穿著樸素的棉質(zhì)衣衫，因著顏色發(fā)暗更顯身材纖細(xì)，素手柔荑，再加上巴掌大的臉，整個(gè)人看起來綿軟纖弱，仿佛一陣風(fēng)就能被刮跑。

    楚子淵的心中頓時(shí)油然而生一股濃厚的保護(hù)欲，他想，自己必得照護(hù)好她，若她有半點(diǎn)閃失，他此生便再也嘗不到任何滋味了。

    景福進(jìn)來端糖水的空檔，看見楚子淵這般目光如炬，他拿手肘戳了戳他，小聲道：“你一個(gè)勁的瞧著主子做什么呢？外頭客人都坐滿了，我和阿娘忙不過來，你快幫我端幾碗出去呀?！?/br>
    楚子淵立刻移開目光，眼底有著被抓包偷看的不自在。

    當(dāng)即摒棄雜念壓下臉上的淡淡緋色，將糖水放在托盤上準(zhǔn)備端出去，行至門口，眼角余光又忍不住看了一眼，見江杏依舊在低頭盛著糖水，并沒有注意到他們方才的動(dòng)靜。

    楚子淵暗暗松了口氣，還好她沒發(fā)現(xiàn)。

    -

    正當(dāng)午時(shí)，艷陽高照，淮南城仿佛一個(gè)冒著氣兒的大蒸籠，街上人影稀少，幾乎全都躲在兩旁的茶樓點(diǎn)心鋪?zhàn)踊蛴貌突虺藳觥?/br>
    糖水鋪的客人來了一波又一波，加之閉門了幾日，那些人早就等的嘴饞了。

    陳皮蓮子紅豆沙隔著井水放涼后，冰沙軟綿的口感立刻驅(qū)散了心頭的炎熱，幾大鍋的糖水一下子就售空了。

    外頭的打烊牌子已經(jīng)掛了出去，江杏走出前廳，以為林銀正像往日那般進(jìn)行打掃，卻見她只是站在一處角落里，背對(duì)著，低著頭似乎在瞧著手上的什么東西。

    “銀嬸？”

    江杏輕輕喚了一句，林銀卻像是受到了驚嚇一般，掃帚脫手掉落在地上，發(fā)出好大聲響。

    “主..主子，有什么事嗎？”

    銀嬸慌張地?fù)炱饞咧?，回過頭。

    江杏見她目光閃爍，右手的手掌心緊緊握著一個(gè)小紙團(tuán)，似乎很怕被人瞧見。

    江杏只看了一眼便挪開視線，臉色如常說道：“今日打烊的早，我也不必急著回家去，便打算帶上阿煦和景福，去城西門外的果農(nóng)場(chǎng)里摘些木瓜回來。”

    她前幾日在水果小攤上被推銷買下的木瓜很是甜軟，用來做糖水也十分合適。

    可她仔細(xì)盤算過，在小攤買遠(yuǎn)不如去農(nóng)場(chǎng)直接采摘來的便宜。

    既然有更好的購(gòu)買渠道，她自然是不會(huì)給中間商賺差價(jià)的。

    楚子淵走出前廳時(shí)正好聽見她們的對(duì)話。

    城西門外的農(nóng)場(chǎng)？

    他略微沉吟了片刻，若是沒記錯(cuò)，西城門外的果農(nóng)場(chǎng)，似乎是楚家的。

    第6章

    上空晴朗湛藍(lán)，成群鳥兒愉悅展翅，底下的護(hù)城河碧波清澈，偶有小舟從半月橋洞慢慢劃過，很是愜意。

    這是楚子淵第一次仔細(xì)打量淮南城。他的心中升起些許五味雜陳，誰能料到在不久的將來，這座安寧的小城會(huì)變得那般硝煙彌漫。

    江杏在前面走著，楚子淵和景福隨其后，江杏不時(shí)會(huì)側(cè)過頭為二人介紹沿街的鋪?zhàn)?，以及鋪?zhàn)永镱^都有什么東西可賣，日后采買之事便可有頭緒。

    楚子淵安靜聽著，始終保持在她身后不遠(yuǎn)處的距離，既不失禮儀分寸，也可以在她遇到危險(xiǎn)時(shí)立刻出手。

    淮南城周邊遍布著大大小小的瓜果農(nóng)場(chǎng)，可是像西城門外的這家占地四個(gè)山頭，水果種類高達(dá)百種的卻是很少見。

    據(jù)聞，淮南城里每年上供給皇宮的水果，百分之九十都出自這家農(nóng)場(chǎng)。

    農(nóng)場(chǎng)的入門處有一間磚瓦砌成的屋子，旁邊豎了一個(gè)半人高的匾額，上頭揮灑著“舟山農(nóng)場(chǎng)”四個(gè)大字。

    守門的老伯年過六旬，兩鬢斑白，江杏讓景福按慣例去繳納入園費(fèi)，并讓他將特地帶來的一碗糖水送給老伯。

    眼下正是日頭西斜，熱氣散去大半，農(nóng)場(chǎng)里有不少穿著統(tǒng)一服飾的工人正在采摘，也有像他們這樣外頭商戶進(jìn)來采摘的。

    趁景福去交錢的空檔，楚子淵從袖中拿出一個(gè)小白瓷瓶。

    “這是用有驅(qū)蚊功效的草藥熬制的，這農(nóng)場(chǎng)瓜果多，你又招蚊子，涂上可免其擾?！?/br>
    江杏伸手接過，頗有些意外地挑了挑眉，“嗯？你怎知我招蚊子的？”

    “銀嬸說的...”楚子淵面不改色道。

    實(shí)際上是那日她伸手觸摸他的額頭之時(shí)，他瞧見了她皓腕上有幾個(gè)紅點(diǎn)。

    他雖一瞬間便非禮勿視地移開了目光，可她皮膚實(shí)在白皙，襯著那些紅點(diǎn)更加顯眼，讓人不想看見都不行。

    江杏打開瓷瓶，倒出些許泛著青綠色的水，她本以為味道會(huì)很奇怪，沒想到卻是一股淡淡的青草香，并不難聞。

    她將藥水輕輕涂抹在手腕上，一股如薄荷的感覺瞬間襲來，涼涼的很舒服。

    “多謝你了。”江杏的眼眸含著笑。

    楚子淵握拳放在唇邊輕咳了聲，“應(yīng)該的，無需客氣。”

    保護(hù)她是他的分內(nèi)之事，自然是連蚊蟲都不可以傷害她。

    正這時(shí)，景?；貋砹?，“老伯跟我說西邊的山頭結(jié)出的木瓜最甜，讓我們往那兒摘去?！?/br>
    景福心想，難怪主子讓他老遠(yuǎn)帶一份糖水來，原來是這個(gè)作用，要知道這農(nóng)場(chǎng)里不止一處栽有木瓜樹，若想挑到好的得廢不少時(shí)間，如今有個(gè)現(xiàn)成的告知，自然省了不少心力。

    西邊山頭的木瓜樹栽有上百株，樹姿優(yōu)美，軀干筆直，傘狀的葉子四散開來，果子結(jié)在最頂端，一棵樹上足有十來個(gè)。

    這里的木瓜樹不似尋常家里種的那般高，約莫只有不到兩米，有專門的人形木梯以供攀爬，看中哪顆樹上的果子，爬上去采摘下來即可。

    江杏在木瓜林下轉(zhuǎn)了兩圈，給景福指了幾棵讓他去摘，又往里頭走去，見著一顆樹齡有些年頭的頂上結(jié)了五六個(gè)成熟的橘紅色木瓜，表皮光滑，個(gè)頭又大，必是精品。

    江杏心中一喜，提著裙擺正準(zhǔn)備攀上木梯時(shí)，不料卻突然被一把拽住。

    江杏回過頭，順著錮住自己腕上的那骨節(jié)分明的手看了過去。

    楚子淵迅速松開了手，而后擰著眉問，“你要做什么？”

    “爬樹啊。”江杏伸手指了指上空。

    “此等小事何須你做?！背訙Y示意她站在一旁等候，邁開筆直的長(zhǎng)腿跨上梯子，三兩步就爬到了頂端。

    他望著眼前的木瓜，有綠的，黃的，紅的，他對(duì)這些不懂，便低下頭，揚(yáng)聲問：“要摘哪一個(gè)？”

    此刻江杏正仰著頭，眼神有些微微出神。

    斑駁的斜陽透過那橢圓的綠葉傾灑在少年的臉上，俊逸的五官憑添了一絲溫柔。

    楚子淵見她半天不說話，皺了皺眉，聲音又提高幾分，“怎么了？這株沒有你想要的？”

    江杏瞬間回過神來，連忙抬手指著：“有有有，最左邊那個(gè)，那兩個(gè)紅的都摘下來。”

    先前江杏和景福來這農(nóng)場(chǎng)摘桑子，因著趕時(shí)間，他們是一起采摘的，過后累的她是直不起腰。

    哪像今日這般空閑，只需手指指一下哪顆樹上的木瓜，便由楚子淵摘下來，自己完完全全不用動(dòng)手。

    登高可望遠(yuǎn)，楚子淵攀在木梯頂峰，能將大半個(gè)果園盡收眼底。

    他想起自己上一回來這里，還是七歲的光景，他隨阿娘前來視察莊子農(nóng)場(chǎng)的營(yíng)生，里頭的人他都是見過的，可如今這農(nóng)場(chǎng)里的人他卻一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，全是生面孔。

    這般想著，從前回憶逐漸涌上心頭，大周天子生性多疑，卻對(duì)楚相最為信任倚重，楚家不僅是開國(guó)功臣，其后輩更是出類拔萃。

    大女兒楚湄不僅是當(dāng)朝貴妃，所生的大皇子還深得帝心，小女兒楚凝雖沒入宮，嫁的也是侯爵世家，夫君為表疼愛與敬重，更許她生下的兒子可以隨自己的姓氏，夫妻舉案齊眉，是京里人人艷羨的佳話。

    可楚子淵卻是最清楚內(nèi)情之人，他的父親不過是個(gè)道貌岸然的偽君子，后院女眷成堆，之所以求娶阿娘只是看中了楚家的勢(shì)力。

    楚凝曾不止一次要求和離，卻被勸說要以兩家利益為重，最后郁郁寡歡，她臨死前將自己的院落一把火點(diǎn)著，并安排心腹將楚子淵帶走。

    楚凝平生夙愿便是不愿自己的兒子活在陰謀算計(jì)當(dāng)中，不愿他成為爭(zhēng)權(quán)奪利的工具。

    只可惜上一世楚子淵被心腹帶到淮南躲藏，卻依舊被楚家的人尋了回去。

    而這一世，卻是江杏救了他。

    既然開局已經(jīng)不同，他這一生也必有不同的機(jī)遇，不會(huì)再落得個(gè)墜入深淵的結(jié)局。

    從前這農(nóng)場(chǎng)是阿娘的陪嫁，如今卻已易主了，只是不知是到了他父親手里，還是回到了楚家。

    少年的眸光流轉(zhuǎn)閃過一抹寒厲，不管在誰的手里，只要是阿娘的東西，他必會(huì)盡數(shù)奪回。

    -

    等日頭只剩下一點(diǎn)兒懸在天邊時(shí)，三人總算是滿載而歸。

    江杏一路上在想著明日要售賣何種款式的糖水，走近了一瞧，卻見自家糖水鋪的門前來了三個(gè)身形粗壯的大漢，正對(duì)林銀蠻力推搡。

    景福見狀，一把將身后的背簍放下，急忙跑過去擋在林銀身前。