少年滿腔熱忱，歸心似箭。

    卻怎么也沒想到，等待他的會是被一場大火燒成灰燼的庭院，以及一座覆上了厚重霜雪的墳堆。

    楚子淵一身玄衣大氅筆直站在雪地里，肩上落了不少雪花，嚴寒徹骨他卻恍如未覺，唯有一雙眸子滿目猩紅。

    沉痛席卷了周身，他只覺一顆心不住地往下沉，直墜入無盡黑暗。

    明知道她深陷困難，為何就信了她能自己解決，為何不留在她身邊。

    自責(zé)與懊悔讓他的腦子開始變得昏沉，一望無際的白茫之中，他慢慢抬起凍地有些僵硬的眼皮，恍惚看見著一身鵝黃衣裙的少女踏雪而來。

    正巧笑嫣然地喚著他：“阿煦，阿煦。”

    一聲聲溫柔入骨，讓他恨不得就此沉溺在幻影當(dāng)中，永遠不再醒來…

    -

    兩年后

    京城，春色撩人。

    眼下城中最為人津津樂道的，便是今年新科狀元楚子淵升任兵部侍郎一職之事。

    聽聞這位楚家小公子特立獨行，并不靠楚家的勢力和人脈，而是以庶人身份考取功名，此舉深得皇帝贊譽，引起朝堂內(nèi)外一片熱議。

    相爺府內(nèi)

    初聞圣旨時，楚敏蘇嫉妒的心火炸裂，二話不說便來楚凜這里告狀。

    “父親，楚子淵到底怎么回事，他明明知道我們楚家擁護的是大皇子，他為何偏偏入了二皇子掌轄的兵部？”

    就算裴睿在保衛(wèi)邊境安寧中立功，得到皇帝器重，可這等功勞也抵不過大皇子深得帝心多年。

    只是還不等楚凜開口，一道渾厚且中氣十足的聲音便怒斥而來：“住嘴！皇上圣意豈是你能胡言亂語的！”

    冷不丁的呵斥令楚敏蘇下意識地發(fā)怵，回過頭，便見楚相爺走入廳內(nèi)，面色不虞道：“我們楚家向來是擁護皇上，擁護皇權(quán)，與大皇子來往過密，不過是因為有著那層親戚關(guān)系?！?/br>
    “祖父，這種心照不宣的事情，咱們還遮掩什么啊?！背籼K不滿。

    楚相一掌拍向桌面，怒斥道：“你非官員不得妄議政事，滾出去！”

    楚敏蘇蹙著眉還想辯駁幾句，見父親對他使眼色，便只能咬牙恨齒地退了出去。

    楚敏蘇走后，楚凜親自給楚相到倒了杯茶，寬慰道：“父親莫惱，敏蘇一向說話不過腦子，不過他說的也并非不無道理，子淵他到底目的何在，父親可知曉？”

    楚相緩緩搖頭，渾濁的眼中略有不悅：

    “他跟你meimei一樣，從來都有自己的主意，我派了那么多人出去尋他，若非他有心躲藏，又怎么會尋不到，他只是不想回楚家，不想跟楚家有任何瓜葛?！?/br>
    “都是一家人，有什么說不開的，要不我去他府上請他過來吃頓便飯?！?/br>
    楚相緩緩搖頭：“不必了，半月后是大梁新國君的生辰，他已經(jīng)奉旨前去江南護送一件賀壽珍寶?！?/br>
    楚凜訝異道：“送給大梁新國君的生辰壽禮，怎么會由他一個兵部侍郎去護送，皇上對子淵這般看重，是不是也意味著皇上對二皇子的態(tài)度也有所不同了？”

    楚相蒼老的臉上凈是老謀深算的神色，半晌后，沉聲道：

    “找?guī)讉€穩(wěn)重機靈的跟著他入江南，切記別被他發(fā)現(xiàn)。”

    第25章

    曙光初露，一隊十來人的馬車自京都城門而出，浩浩蕩蕩直入江南。

    車廂內(nèi)，正中坐著的男人身著一襲墨色織金云紋錦袍，腰懸玉佩，墨發(fā)束冠，劍眉英挺，周身隱隱透著一股淡漠的清冽之氣。

    小武不由暗暗感嘆，如今的楚子淵與他兩年前在淮南所見的少年判若兩人。

    “事情查得如何？”楚子淵手執(zhí)一卷書卷垂眸閱覽，說話間并未抬頭，仿佛無意的一句閑話，卻有一股運籌帷幄之態(tài)。

    朝堂內(nèi)外，所有人都以為他楚子淵此行江南是為了賀壽珍寶，內(nèi)情卻并非如此。

    江南水患，朝廷數(shù)次撥發(fā)修河款，災(zāi)情卻不減反增，皇上屢派巡查御史入江南調(diào)查，一應(yīng)只說款項用途無異。

    可若是無異樣，為何水患仍舊頻發(fā)，又為何巡察御史們自來了一趟江南后，府邸的私產(chǎn)全都無緣無故的豐厚許多。

    只怕江南之地不只水深暗涌，便是這里的人也如泥潭池沼般渾濁不清。

    小武猶豫道：“已經(jīng)有些眉目了，只是…”

    “有話直說?！背訙Y微微抬眸，語氣清冽，夾雜著淡淡威嚴。

    小武眉色一凜，連忙道：“按照眼下的證據(jù)，可能與楚家... 哦不，是與楚二爺有莫大關(guān)系?！?/br>
    楚相爺位高權(quán)重，這等蠅頭小利與他必不相干，只怕這一切都是楚家那位專會鉆營生意的二爺楚敏蘇的謀算。

    修河治理皆由河道總督cao辦一切事宜，而江南的河道總督楊萬勵，正是楚敏蘇之正妻楊氏的叔父。

    “大人，如果此事真的牽連楚家，您...”小武表情微動，試探性問道。

    “貪贓枉法者，無論是何身份，皆按我大周吏律處置?！背訙Y的目光自書卷上慢慢抬起，沉聲道。

    男人眸色如常，聲音清越篤定，獨有一身浩然正氣，讓人肅然起敬。

    小武聽罷，立時抱拳欽敬道：“大人身正行端，必定能造福我大周百姓?！?/br>
    正這時

    原本大好的晴空忽然電閃雷鳴，楚子淵撩開廂簾往外看去。

    細雨淅淅，落在官道兩旁的河面上，激起無數(shù)漣漪，遠處林中更是云霧縹緲，恍若仙境。

    男人若有興趣地勾了勾唇，“江南煙雨，倒真名副其實?！?/br>
    他素來沒什么欣賞自然風(fēng)景的閑情逸致，只是從前被江杏影響，便也學(xué)著她這般喜歡觀賞沿途。

    若是此刻她也在，看見這般奇景，必定十分歡喜吧，說不準還會像從前那樣連傘也不撐走入細雨朦朧中嬉耍。

    楚子淵擔(dān)憂她的身體會著風(fēng)寒，卻又不得不縱著這難得顯露出來的，小姑娘活潑玩鬧的模樣，只是過后會自覺煮來許多姜湯，然后再督促著她喝下。

    而這時候，小姑娘一般會皺著小臉央求：“阿煦，這姜湯太苦了，我能不能不喝啊，這點雨我淋一下沒事的。”

    她的唇邊還沾著姜湯的水漬，隨著說話的起伏晶瑩水潤，偏偏小姑娘還不自知地撒著嬌兒，語氣婉轉(zhuǎn)綿軟，讓人無法抗拒，恨不得立刻繳械投降。

    憶起往事，男人眸色添了一絲黯然，抑遏在內(nèi)心深處的遺憾和痛楚如兩年間經(jīng)歷了無數(shù)次般席卷而來。

    楚子淵暗暗咬牙，長舒了口氣試圖紓解，可只要一閉上眼，腦海中便不自覺浮現(xiàn)出那張讓他魂牽夢縈的少女容貌，他根本無法克制自己的牽念。

    “大人，咱們到了，開始入城了?！?/br>
    小武出言提醒的話驟然響起，才將楚子淵的思緒拉了回來。

    小武見他臉色似乎不太好，便道：“大人，咱們?nèi)ンA館歇憩吧？”

    驛館是專供朝廷命官入州府辦事時居住之地，一應(yīng)物件都是極好的。

    楚子淵的神色已經(jīng)恢復(fù)如常，他淡淡搖頭，“不，去住客棧?！?/br>
    驛館內(nèi)里雖好，表面卻是處處透風(fēng)的墻，并不利于他們此行要辦的事情。

    -

    河道扁舟，水漾斜影，城中房屋景致與淮南城相差無幾，只是江南多雨，一下雨路上便人煙稀少。

    小武提著食盒上樓，停在客棧最大的一間臥房前，伸手敲了兩下門。

    “大人，您歇下了嗎？”

    不一會兒，里頭傳來楚子淵的聲音：“不曾，進來吧?！?/br>
    小武推門而入，果然見楚子淵正在案前提筆書寫，旁邊還擺放了一些近年來有關(guān)江南水患的札記冊子。

    才剛停下舟車勞頓，入了客棧也不曾歇息便開始勤務(wù)。

    小武頓時在心里小小自責(zé)了一下方才出去閑逛的行為。

    “大人，這一路上舟車勞頓，我看你沒吃多少東西，這客棧里的東西也是油油膩膩的，你肯定也不愛吃?！?/br>
    小武邊說著，邊從食盒中取出兩盤糕點，“我剛才去外頭轉(zhuǎn)了一圈，聽說這城里有家糕點賣的極好，常常還沒打烊就搶完了，要不是今天下雨我恐怕還買不到呢，您快嘗嘗?！?/br>
    糕點的香味頓時縈繞著整個室內(nèi)，楚子淵微微蹙眉，他辦公時并不喜歡聞這些雜味。

    視線隨意往桌上一看，眸光不由頓住，“這是...芋絲糕？”

    小武頓時瞪眼驚訝：“大人你怎么會知道這個糕點的名字？我都沒聽過，這還是頭一回見著呢。”

    楚子淵淡淡勾唇，并未解釋。

    他不僅見過，還親手切過這細絲兒狀的香芋。

    只是沒想到江南也有人做這芋絲糕來賣，他還以為這是江杏自創(chuàng)的。

    忽又想起她，男人的眸色不自覺黯然了幾分。

    芋絲糕的香味鉆入鼻尖，小武餓得肚子叫了一聲，見楚子淵不為所動，他是忍不住了，拿起一塊嘗了嘗，眼神頓時一亮，眉飛色舞道：

    “我以為這芋絲糕是甜膩膩的口感，沒想到卻是咸香味的，入口酥脆香軟，這也太好吃了?。　?/br>
    小武的表情極為夸張，一方面他是受二皇子叮囑，此行一定要照顧好楚子淵的飲食起居不可怠慢，另一方面也是真的被這芋絲糕的口感給驚艷到。

    楚子淵被他的表情逗笑，心底慢慢平靜了些，“我不餓，你既然喜歡，就自己拿去吃吧?！?/br>
    他失去了一心想要護佑周全的小姑娘，也失去了這世間所有食物的酸甜苦辣。

    可即便擁有味覺又如何，他寧愿拿一切換江杏回來。

    小武一聽頓時急了：“大人您別不吃啊，您嘗嘗，這糕點真的很好吃?！?/br>
    “您這般不規(guī)律的飲食，胃肯定會受不了，若無康健身體又如何為江南的百姓查出真相呢?！?/br>
    楚子淵扶額無奈道：“我看你不像從軍營出來的，倒像是寺廟出來的，嘮嘮叨叨跟念經(jīng)似的?！?/br>
    小武頓時撓頭憨笑了兩聲。

    楚子淵只得放下毛筆，用帕子隨手擦了擦，拿起一塊芋絲糕，敷衍咬了口便打算放下之時，動作忽然一頓。

    男人不可置信地望著手中的半塊糕點。

    他當(dāng)場怔住，足足愣了幾秒，心下又驚又喜，卻也害怕這個希冀是幻覺，迅速將手中這半塊糕點吃完，又拿起兩三塊一并吃了下去。

    這般風(fēng)卷殘云的動作看得小武直愣愣的。

    楚子淵拿著芋絲糕的手在細微的發(fā)抖，心緒正如澎湃的江海般翻騰不止。