江祁極低地輕哼了一聲，“使臣應(yīng)該也有所了解，今年開(kāi)春，東乾稻米的主產(chǎn)地——江南各州發(fā)了大水，如今他們的糧食是靠北方各城協(xié)調(diào)送過(guò)去的。但因行程等諸方原因，那里目前尚存饑民和無(wú)家可歸之人?！?/br>
    “……”

    江祁沒(méi)有給人喘息的機(jī)會(huì)，見(jiàn)人將目光投向蕭天澤，便聲色冷冽地繼續(xù)說(shuō)道：“君上何嘗不知天要降災(zāi)，受苦的都是黎民百姓，但朝廷也得先顧念江南不是嗎？”

    議商到此，東乾已是擺明了拒絕的態(tài)度，但氣氛僵持時(shí)，蕭天澤忽然嘆著氣給了臺(tái)階下，“貴國(guó)要糧可以，但至少得拿錢幣等額交換，不然孤如何說(shuō)服民眾？”

    “既然如此……”雅勒擦了擦手心的汗，“還望君上能請(qǐng)上隨行的圣子?！笔碌饺缃?，他就算被給了臺(tái)階也完全應(yīng)付不得了。

    見(jiàn)四周的官員都面露驚異，他保持著最后的鎮(zhèn)定解釋說(shuō)：“圣子在赤金受吾王看重，能即時(shí)與君上洽談，將交易確定下來(lái)?！?/br>
    “孤以為尊使已能代表赤金?！笔捥鞚傻恼Z(yǔ)氣寒得刺骨。先前他聽(tīng)聞圣子一事后便險(xiǎn)些大發(fā)雷霆，身為人父，他怎會(huì)不知蕭北辰對(duì)姬慕清的情愫絕非只是因?qū)δ凶佑信d趣。

    何況姬慕清好歹是個(gè)美人香草，那風(fēng)都吹不得的圣子又有何資格來(lái)侮辱他的愛(ài)子！

    這下，蕭天澤先前強(qiáng)忍下來(lái)的怒火是關(guān)不住了。他憤然從御座上走下，正要指著人破口大罵，就見(jiàn)蕭北辰淡定地走到丹陛下等著扶他，“父王莫要?jiǎng)优?，小心氣壞了身體?！?/br>
    “……”蕭天澤瞬間停下腳步，嘴皮動(dòng)了動(dòng)把話噎下。半晌后，他一揮袖，轉(zhuǎn)過(guò)頭去不作聲了。

    群臣見(jiàn)此皆猛松了一口氣。

    杵在最中間的雅勒嚇破了膽，雙腿打顫著說(shuō)完最后一句話：“還請(qǐng)君上相信，吾王是真心實(shí)意要與東乾交好?！毖援叄袷恰熬痛罅x”般如釋重負(fù)。

    蕭北辰瞅了他一眼，又看向站在武將之中保持“與世隔絕”的姬慕清，不疾不徐地道：“那便請(qǐng)上來(lái)吧?！?/br>
    顯而易見(jiàn)，那位“圣子”才是赤金使者中的主心骨。事情演變至此，也顯然有他們的預(yù)謀。雖然如今最簡(jiǎn)單的辦法是將他們一行人直接趕走，但此刻蕭北辰想順著他們的計(jì)劃，只因他那沉心待在角落的心肝越不動(dòng)聲色越能帶來(lái)驚喜。

    沒(méi)多久，殿外便宣召了人來(lái)。

    四面全都屏氣凝神，還未見(jiàn)人，便聽(tīng)得一陣脆耳的銀鈴聲。緊接著，殿門口款款行來(lái)一個(gè)絕艷的白衣男子，氣質(zhì)脫俗，鳳眸狹長(zhǎng)，櫻唇挑起的弧度似笑非笑，是那種能教人墮入閻羅的美。

    圣子赤著足，腳腕上掛著銀鈴。行至殿前，他規(guī)矩地跪下行禮，“外臣寂堯拜見(jiàn)君上。”

    蕭天澤已經(jīng)坐回了御座。他愣怔地瞧著階下那人，片刻后，才漠然地叫他起身。

    聽(tīng)周圍已有細(xì)碎的議論聲，圣子毫不在意，起身向蕭北辰盈盈一揖，“拜見(jiàn)太子殿下。”他倏爾頓了頓，又語(yǔ)氣平靜地道：“寂堯同殿下往日匆匆一見(jiàn)，今日再逢實(shí)屬有緣?！?/br>
    ……

    此話如平地驚雷震的百官皆目瞪口呆。而其中那個(gè)先前最為安靜的人此刻殺氣騰騰，亦懾的身旁人如坐針氈。

    蕭北辰倒不慌亂，認(rèn)真思索了一會(huì)，才從容地道：“本殿記起來(lái)了，閣下是那率軍夜襲漠煙關(guān)的年輕將軍?！?/br>
    那一晚，姬慕清意外被埋于斷墻下。他日出趕到時(shí)，正巧與赤金的主軍對(duì)上峙。而隊(duì)伍中央騎著矮馬的將軍便是今日所見(jiàn)的圣子。

    “……殿下厲害，寂堯未以真面目示人，您都能認(rèn)出來(lái)。”圣子微微傾身，再現(xiàn)當(dāng)時(shí)面罩下炯炯發(fā)亮的眼睛，而這一次的眼神中又多了些玩味。

    蕭北辰眸色冷冽，質(zhì)問(wèn)道：“赤金派將軍過(guò)來(lái)，意欲何為？”

    “殿下莫要擔(dān)憂，寂堯已歸還兵權(quán)，不再做將軍了。”圣子的眼睛微瞇起，不慌不忙地說(shuō)，“此番前來(lái)，是以圣子的身份出使貴國(guó)，洽談通商……與和親一事?！?/br>
    至此，滿朝文武皆驚掉下巴，一些入朝多年的也從未見(jiàn)過(guò)如此厚顏之人。蕭北辰偏頭看向姬慕清，見(jiàn)他站得筆直，攥緊的拳頭上青筋冒出，全身正微不可察地顫動(dòng)，顯然是氣極了。

    心中念及，蕭北辰不再同人糾纏，直言道：“赤金如今似乎并沒(méi)有適齡的公主，而且東乾并無(wú)與貴國(guó)聯(lián)姻的打算，也不需要。”

    “殿下怕是忘了，寂堯同殿下還有昔日的恩情?！?/br>
    當(dāng)時(shí)敵軍見(jiàn)蕭北辰趕來(lái)，便不再上前，掉頭撤兵。雖然這明顯是因其自身兵力不夠，但他們還是恬不知恥地美其名曰“施恩”。

    “本殿從未當(dāng)真?！笔挶背铰?tīng)著身后竊竊私語(yǔ)，依舊肅色。

    “那殿下為何還記得寂堯？”圣子勾唇，在一陣驚呼下，毫不顧及外人的視線緩緩上前。

    蕭北辰繃著臉，并未躲閃，“那是因?yàn)槭潞?，本殿的人特意關(guān)照了閣下幾句?！彪S后，他看著對(duì)方慢慢上了手，便臉色陰沉著鉗住對(duì)方的手腕。

    “殿……”

    電光火石間，蕭北辰將人甩開(kāi)。

    而圣子便順勢(shì)摔到了地上，做足柔弱的樣子。隨之，他笑意吟吟地正欲拍拍衣上塵土，一只朝靴重踩在了白衣下擺，似要將其碾入鋪在大殿中央的紅毯之中。

    “君上，微臣有本啟奏?！?/br>
    ***

    天際的殘陽(yáng)已經(jīng)墜入遠(yuǎn)山，殿中一片死寂。宮人輕手輕腳地挪動(dòng)在兩側(cè)，小心翼翼地點(diǎn)上燈。