兩年后（一六二一）后金汗國(guó)攻陷撫順、遼陽(yáng)、沈陽(yáng)。明政府任命熊廷弼擔(dān)任遼東軍區(qū)總指揮（遼東經(jīng)略）而另任命王化貞擔(dān)任遼東軍區(qū)司令官（遼東巡撫）這是大黑暗時(shí)代最流行的雙線領(lǐng)導(dǎo)制度，目的在互相牽制，防止叛變。總指揮和司令官的權(quán)力和責(zé)任，很難劃分，熊廷弼是繼于謙之后中國(guó)最偉大的軍事天才，他對(duì)領(lǐng)悟力較弱的蠢庸之輩，感到不能忍受，所以他的人緣不好，高高在上的那些官僚政客，尤其厭惡他，他的官位雖然理論上比王化貞稍高，但王化貞有國(guó)防部長(zhǎng)（兵部尚書）作他強(qiáng)硬的靠山，所以熊廷弼指揮不了他，熊廷弼只有四千人的部隊(duì)，駐防山海關(guān)（河北秦皇島東北）王化貞則擁有重兵六萬(wàn)，駐在山海關(guān)之北二百四十公里的廣寧（遼寧北寧）王化貞跟十一世紀(jì)的范仲淹一樣，善于對(duì)內(nèi)宣傳，他宣稱只要政府一聲令下，他的大軍立刻就可以把努爾哈赤一舉蕩平。熊廷弼深知道邊防軍腐敗已極，沒有戰(zhàn)斗力量，堅(jiān)持主張采取守勢(shì)，不可輕率挑戰(zhàn)。但王化貞壯烈的言詞，和用克扣軍餉行使賄賂，收到預(yù)期的效果，北京大多數(shù)重要官員都支持王化貞，一致抨擊熊廷弼懦弱無(wú)能和剛愎自用。問題是，努爾哈赤并不支持王化貞。第二年（一六二二）當(dāng)王化貞興高采烈地招降納叛，準(zhǔn)備出擊時(shí)，后金兵團(tuán)先發(fā)制人，用閃電戰(zhàn)術(shù)突擊廣寧（遼寧北寧）王化貞六萬(wàn)人覆沒，只身逃走。

    這次戰(zhàn)役跟熊廷弼無(wú)關(guān)，但宦官巨頭魏忠賢認(rèn)為跟他有關(guān)就跟他有關(guān)了。熊廷弼被逮捕下獄，三年后（一六二五）斬首。熊廷弼死時(shí)，王化貞雖然也在監(jiān)獄里，但他仍然活著，在大量賄賂下，高級(jí)官員繼續(xù)支持他，并且有數(shù)萬(wàn)被雇傭的職業(yè)群眾，在北京街頭示威，為卓越的王化貞將軍呼冤。

    王化貞的失敗，使明政府在東北的土地，即遼東軍區(qū)，喪失了百分之九十九，山海關(guān)外，只剩下錦州（遼寧錦州）、松山（遼寧錦州南松土堡）、寧遠(yuǎn)（遼寧興城）三個(gè)孤城。寧遠(yuǎn)在山海關(guān)東北一百一十公里，由年輕有為的將領(lǐng)袁崇煥防守。

    努爾哈赤于擊敗王化貞后，即把首都從赫?qǐng)D阿拉城（遼寧新賓）遷到剛從明政府手中奪取的遼陽(yáng)（遼寧遼陽(yáng)）三年后（一六二五）再遷都沈陽(yáng)（遼寧沈陽(yáng)）步步進(jìn)逼明帝國(guó)。明年（一六二六）努爾哈赤親統(tǒng)十一萬(wàn)沒有戰(zhàn)敗過的精銳兵團(tuán)，圍攻寧遠(yuǎn)，企圖把山海關(guān)外的明政府的勢(shì)力，全部肅清。結(jié)果遭到失敗，努爾哈赤被守軍使用的葡萄牙巨炮擊中，重傷而死。

    四清帝國(guó)以戰(zhàn)迫和努爾哈赤的逝世對(duì)后金汗國(guó)沒有重大影響，這是新興政治力量的一種重要考驗(yàn)。他的繼承人皇太極于老爹死后的次年（一六二七）對(duì)寧遠(yuǎn)發(fā)動(dòng)第二次攻擊，被袁崇煥第二次擊退?；侍珮O在回軍途中順便進(jìn)攻錦州，又被守軍擊退。明政府宣傳這次戰(zhàn)役是“錦寧大捷”皇太極同他老爹一樣的干練，他綜合分析寧遠(yuǎn)城外失利的結(jié)果，得到一個(gè)結(jié)論。認(rèn)為明政府雖然困于國(guó)內(nèi)如火如荼的民變，日趨衰弱，但邊疆上的重點(diǎn)實(shí)力仍不能忽視。他希望跟明政府和解。只要明政府承認(rèn)他的汗國(guó)存在，他愿意結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。

    于是?；侍珮O采取行動(dòng)，一是用武力征服南方的朝鮮王國(guó)和西方的蒙古察哈爾部，以切斷明政府的左右兩翼。一是繞過寧遠(yuǎn)（遼寧興城）和山海關(guān)，從另外的道路，攻入中國(guó)本土，對(duì)明政府施以壓力。這兩者他都做得非常成功，朝鮮國(guó)防軍潰敗，在亡國(guó)和屈服之間，選擇屈服。蒙古察哈爾部領(lǐng)袖林丹汗被擊敗后，向西逃亡，死于青海湖附近，他的兒子投降。后金汗國(guó)遂跟中國(guó)以長(zhǎng)城為界，開始發(fā)動(dòng)一連五次以戰(zhàn)迫和的入塞攻擊，完全采取蒙古帝國(guó)初期對(duì)付金帝國(guó)的挖心手段。我們把這五次攻破長(zhǎng)城，深入中國(guó)心臟地帶的戰(zhàn)役，列為下表：從上表可以看出，在腐敗的明王朝政府手中的萬(wàn)國(guó)長(zhǎng)城，已成為脆弱的籬笆，喪失了它所應(yīng)具有的防御北方蠻族的功能。后金汗國(guó)在稍后也擁有葡萄牙巨炮，只要高興，他們可以在任何地方轟出一個(gè)缺口，長(zhǎng)驅(qū)直入。

    最重要的一次入塞是第一次，由皇太極親自率領(lǐng)，直抵北京城下，給驕傲自大的明政府帶來(lái)最大的震恐。袁崇煥這時(shí)已擢升為遼東軍區(qū)總司令（遼東督師）他得到消息，立刻統(tǒng)率五千騎兵向北京馳援，日夜不停的奔馳四百公里，到達(dá)北京時(shí)，人與馬都疲憊不堪，但仍在廣渠門（北京城門之一）外，擊退后金兵團(tuán)的攻勢(shì)?？墒潜本┠切┯掠趦?nèi)斗的官員們并不感謝他，反而認(rèn)為他應(yīng)負(fù)不能阻擋敵人攻破長(zhǎng)城的責(zé)任。而被攻陷的喜峰口（河北遷西北）卻是屬于另一個(gè)軍區(qū)——薊州軍區(qū)?；侍珮O對(duì)這個(gè)屢次阻撓后金軍事行動(dòng)兼殺父之仇的袁崇煥，尤其恨入骨髓。一個(gè)上虛構(gòu)的反間諜故事，移上真實(shí)的政治舞臺(tái)。熟讀的皇太極，運(yùn)用“周瑜計(jì)賺蔣干”的方法，實(shí)施他的陰謀。

    這個(gè)陰謀中扮演蔣干角色的是兩個(gè)被俘虜?shù)拿魍醭鹿伲麄冊(cè)谒瘔?mèng)中隱約聽到看守他們的后金衛(wèi)士如下的耳語(yǔ)對(duì)話。一個(gè)問：“今天怎么忽然停戰(zhàn)？”

    一個(gè)答：“我看見可汗騎馬走向敵人陣地，有兩個(gè)人迎上來(lái)相見，密談了很久。大概袁崇煥有什么秘密信息，事情很快就會(huì)解決?！?/br>
    兩個(gè)宦官不久就自以為很幸運(yùn)的逃出牢籠，回到北京，向第十七任皇帝朱由檢告發(fā)。不但朱由檢大大的震怒，幾乎所有的官員都額手稱慶叛徒的jian謀敗露，使北京得免陷落。袁崇煥被捕，在輿論沸騰中，受到磔刑處死。

    過了十六年，后金汗國(guó)（那時(shí)已改稱清帝國(guó)）攻占北京，公布這場(chǎng)公案的內(nèi)幕，用以炫耀自己的聰明

    ，嘲笑明王朝官員愚蠢如豬。

    袁崇煥冤獄，為后金汗國(guó)鏟除了一個(gè)最大的勁敵，但皇太極仍繼續(xù)追求和解。他發(fā)現(xiàn)漢民族對(duì)“金”這個(gè)國(guó)名，和“女真”這個(gè)族名，有一種無(wú)法泯滅的憎恨感情，阻礙兩國(guó)接近。而“可汗”也只是部落總酋長(zhǎng)的稱謂。于是，就在一六三六年，第一次入塞撤退后，采取一項(xiàng)重大而激烈的改變：取消“金汗國(guó)”改稱“清帝國(guó)”；取消“女真”改稱“滿洲”；取消“可汗”改稱“皇帝”并且進(jìn)一步取消自己原來(lái)的中國(guó)姓氏“佟”改姓女真姓氏“愛新覺羅””

    徹底泯滅“建州女真”和“建州衛(wèi)”臣屬過中國(guó)的那一段歷史。杜撰滿洲人的起源，宣稱是三位仙女中的一位仙女的后裔。

    為什么改稱滿洲？歷史學(xué)家有很多解釋，我們認(rèn)為可能為了紀(jì)念建州衛(wèi)的創(chuàng)立人，他們偉大的英雄祖先李滿住?！皾M洲”“滿住”聲音相似。這不是沒有前例的，四世紀(jì)大分裂時(shí)代吐谷渾汗國(guó)，就是用他們祖先慕容吐谷渾的名字，作為部落和汗國(guó)的名字。自此次改稱之后，清帝國(guó)對(duì)“金”、“女真”、”可汗”無(wú)論在文件上或書籍上，全部一筆勾銷，好像地球上根本沒有這回事一樣。當(dāng)然他們無(wú)法沒有遺漏，所以我們才知道。

    不過，和解仍不能達(dá)成。明政府要求清政府去掉皇帝的尊號(hào)，改稱國(guó)王，作為像朝鮮一樣的藩屬。清政府則要求兩國(guó)的地位平等，而且還要把長(zhǎng)城以北的三個(gè)據(jù)點(diǎn)割讓。雙方事實(shí)上都無(wú)法接受對(duì)方的條件。明政府更有一個(gè)心理上的困難，那就是清政府那一撮人在理論上顯然是一群叛徒，要是公開承認(rèn)它的合法而又尊嚴(yán)的地位，有違儒家的“漢賊不并立”的正統(tǒng)思想。而且自從十二世紀(jì)秦檜誣殺名將岳飛，跟金帝國(guó)和解，因而招致唾棄以來(lái)，中國(guó)人對(duì)于和解有一種罪惡的印象，認(rèn)為凡是主張作戰(zhàn)的都是民族英雄，凡是主張和解的都是投降屈服的賣國(guó)賊——即秦檜系統(tǒng)的認(rèn)賊作父的漢jian，連皇帝都不敢公然觸犯這些禁忌。一六三八年，明王朝已殘破不堪，清軍作第四次入塞時(shí)，河南軍區(qū)司令官（河南四川軍務(wù)總理）盧象升，率軍增援北京。朱由檢問他的意見，希望聽到主和的建議，但盧象升正色說：“我主戰(zhàn)?！?/br>
    朱由檢只好默不作聲。盧象升是一個(gè)主戰(zhàn)派的典型，不惜犧牲自己的生命，事實(shí)上他就在這一戰(zhàn)役陣亡。但他的政治見解——明明戰(zhàn)不勝而偏要戰(zhàn)，卻嚴(yán)重的傷害了他所效忠的國(guó)家和政府。

    皇太極終于把明王朝的錦州、松山先后奪取，并且在松山生擒了明軍總司令（薊遼總督）洪承疇。山海關(guān)外，只剩下寧遠(yuǎn)（遼寧興城）一個(gè)據(jù)點(diǎn)。朱由檢命國(guó)防部長(zhǎng)（兵部尚書）陳新甲加速跟清政府接觸，經(jīng)過無(wú)數(shù)次往返，已進(jìn)入可行的階段?？墒顷愋录状中拇笠猓拱堰@種極機(jī)密的文件，隨便放到桌子上，被他的助手當(dāng)作可以公開的普通文件，刊入政府公報(bào)（邸抄）于是，立即引起空前龐大的政治風(fēng)暴，全體官員誓言跟通敵賣國(guó)的漢jian不共戴天。朱由檢不敢承認(rèn)這是他的主意，而且也痛恨陳新甲不能保密，陳新甲遂被處斬，和談也跟著停止。

    依當(dāng)時(shí)的情況，和解是使明王朝得救的唯一機(jī)會(huì)。如果能像十一世紀(jì)宋帝國(guó)跟遼帝國(guó)那樣和解成功，明王朝即可減輕人民的賦稅，再把抗清的部隊(duì)投入內(nèi)戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)，它可能不致覆亡，至少可能使覆亡后延。

    現(xiàn)在，和解的主持人被殺，皇太極由失望而憤怒。他再作第五次入塞，明政府已無(wú)絲毫力量阻擋。

    五朱由校與魏忠賢自一六一六年努爾哈赤建立后金汗國(guó)，到一六四四年他的孫兒攻進(jìn)北京，二十八年間，明政府不但不能發(fā)憤振作。反而更加速潰爛。

    第十四任皇帝朱詡鈞的斷頭政治，繼續(xù)如故，但他總算在薩爾滸戰(zhàn)役的次年（一六二○）逝世。他死后，三十四歲的兒子朱常洛即位，在位只三十天，一病而死，十六歲的兒子朱由校繼位。

    在朱詡鈞死時(shí)，宰相們利用遺詔方式，下令取消礦監(jiān)、稅監(jiān)等等宦官系統(tǒng)機(jī)構(gòu)，全國(guó)人民再一次松一口氣。然而，這口氣又是松的太早，朱祁鎮(zhèn)跟王振、朱厚照跟劉瑾的政治形態(tài)，第三次出現(xiàn)，這一次由十六歲的第十六任皇帝朱由校跟他孩童時(shí)帶他的玩伴宦官魏忠賢擔(dān)任主角。

    朱詡鈞在位的末年，知識(shí)分子士大夫階層出現(xiàn)了被稱為“東林黨”的團(tuán)體。這件事要追溯到上世紀(jì)（十六）九十年代，內(nèi)政部長(zhǎng)（吏部尚書）陳有年被迫辭職，他的部下文官司司長(zhǎng)（文選郎中）顧憲成上奏章請(qǐng)求皇帝挽留，朱詡鈞索性連顧憲成也一并免職。顧憲成回到他的故鄉(xiāng)無(wú)（江蘇無(wú)）在東林書院講學(xué)。講學(xué)時(shí)，經(jīng)常批評(píng)現(xiàn)實(shí)政治，他們雖不敢攻擊皇帝，但敢攻擊宰相。具有同一觀點(diǎn)和同一利害的人群，遂結(jié)合成一個(gè)陣營(yíng)，互相呼應(yīng)。他們?cè)跊]有權(quán)力時(shí)，固然反對(duì)當(dāng)權(quán)份子，但他們中間一旦有人當(dāng)了權(quán)，也同樣排斥他們所不滿意的人，這種排斥，往往不是以是非為標(biāo)準(zhǔn)，而是以同黨不同黨為標(biāo)準(zhǔn)。不久，被他們所排斥的知識(shí)分子士大夫，也結(jié)成一個(gè)陣營(yíng)，跟他們對(duì)抗。東林黨和反東林黨，壁壘分明。

    魏忠賢是在跟他的政敵，另一位宦官王安斗爭(zhēng)中，取得勝利，奪到大權(quán)的。因?yàn)闁|林黨支持王安的緣故、魏忠賢早就存心報(bào)復(fù)。而反東林人士為了打擊東林，遂跟魏忠賢結(jié)合，東林人士就稱他們這個(gè)新結(jié)合的團(tuán)體為閹黨。閹，一種割掉畜牲生殖器的手術(shù)。這個(gè)稱呼包含極端的輕蔑，但卻十分恰當(dāng)，因?yàn)樗麄兊念I(lǐng)袖魏忠賢確是被閹割過的人物。

    魏忠賢的閹黨比王振、劉瑾的搖尾系統(tǒng)，要龐大百倍，最后幾乎包括大

    多數(shù)宰相和大多數(shù)政府官員。特別有權(quán)勢(shì)的核心組織，有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩兒”、“四十孫”五虎是核心的核心，全屬智囊人物，以國(guó)防部長(zhǎng)（兵部尚書）崔呈秀為首，教育部氏（禮部尚書）田吉為次。五彪是第二圈的核心，全屬鎮(zhèn)壓反對(duì)派的打手，以首都治安司令官（錦衣衛(wèi)都督）田爾耕為首，軍法處長(zhǎng)（錦衣衛(wèi)指揮掌北鎮(zhèn)撫司事）許顯純?yōu)榇?。至于地位崇高的宰相顧秉謙、魏廣征之輩，不過是外圍份子，還跨不進(jìn)核心。其他的“狗”“孩兒”“孫”之類，更等而下之。顧名思義，就可窺知他們的成員是什么東西。魏忠賢手中有兩份閹黨提供的名單，一份是“jian黨邪人”指東林黨以及反對(duì)閹黨的人物，一份是“為國(guó)正人”全屬閹黨和搖尾系統(tǒng)。前者供魏忠賢打擊，后者供魏忠賢擢升。

    魏忠賢采用的仍是傳統(tǒng)的冤獄手段，即合法的屠殺。最先開刀的便是籍隸東林黨的名將熊廷弼，并借熊廷弼把反對(duì)派一網(wǎng)打盡。不過所異于過去的是，魏忠賢所扣下的帽子不是“謀反”而是“貪污”魏忠賢宣稱那些為熊廷弼呼冤的官員，全都接受了熊廷弼的重賄。于是，包括監(jiān)察部長(zhǎng)（左都御史）楊漣，評(píng)議部主任委員（都給事中）魏大中，大批被指為東林黨的中央地方官員，都被逮入詔獄（就是五彪之一許顯純所主持的軍法處——北鎮(zhèn)撫司）在酷刑之下，他們只好承認(rèn)受賄。他們所以承認(rèn)，一則是受不了拷打，一則也希望承認(rèn)了之后，能由詔獄移送到政府的正式司法系統(tǒng)（三法司）得以獲得申訴的機(jī)會(huì)。但他們承認(rèn)后，閹黨并不移送，而就在詔獄中追贓，每三天拷打一次，他們繳不出天文數(shù)字的贓款，結(jié)果仍慘死在拷打之下。——當(dāng)楊漣的尸體被家屬領(lǐng)出時(shí)，全身已經(jīng)潰爛，胸前還有一個(gè)壓死他時(shí)用的土囊，耳朵里還有一根橫穿腦部的巨大鐵釘。魏大中的尸體則一直到生蛆之后，才被拖出來(lái)。事實(shí)上凡是捕入詔獄的人，不承認(rèn)罪名也不能擺脫死亡，而且死得更慘。即令移送政府司法機(jī)關(guān)，結(jié)局也是一樣，司法部長(zhǎng)（刑部尚書）薛貞的話可作為說明，薛貞是魏忠賢的“十狗