慈音見(jiàn)得父親難得面露欣喜，便覺(jué)著都是這酸湯粉兒的功勞了。侍奉著父親用完了整碗，湯汁也一勺不落送與父親喝下。見(jiàn)得父親面色紅潤(rùn)了幾分，方讓嬤嬤來(lái)再侍奉今朝的藥湯，自己便退出了門口去。

    方行出來(lái)靜松院數(shù)步，便見(jiàn)得明煜一身蟒袍未褪，正從朝堂上趕了回來(lái)。一旁還跟著方大人。慈音自迎了過(guò)去，與二人福禮問(wèn)安。

    明煜見(jiàn)得嬤嬤手里的食盒子，也問(wèn)道，“伺候父親的朝食來(lái)了？”

    “嗯?！贝纫舸鹆艘宦?，卻掃見(jiàn)今日方大人與往日多有不同，眉須似是將將打理過(guò)，一身官服更是整潔如新。慈音自問(wèn)候了聲，“方大人今日氣色好?！狈桔中χ?，只道，“是有些喜事與你父兄商議?！?/br>
    慈音不好再問(wèn)得詳細(xì)，卻聽(tīng)哥哥又問(wèn)，“與父親尋了什么來(lái)？”

    慈音自起了奚落他的念頭，笑著讓嬤嬤揭開(kāi)那食盒子，露出里頭吃得光光的瓷碗來(lái)?；亓嗣黛系溃笆悄翘鹚锟谏系乃釡蹢l兒。粗鄙之食，不堪一提，將將能飽腹。可貴在父親喜歡…”

    明煜忽想起那日在簫音閣里自己的話，因得明遠(yuǎn)，得罪了人家。無(wú)奈笑了聲，方吩咐道，“行了，回去歇著罷?！?/br>
    慈音見(jiàn)他眉間少許無(wú)奈，嘴角笑意局促，便知得了逞。笑著又與二人別禮，方帶著嬤嬤退了出去。

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    惠慈軒中，方氏用過(guò)素面，又讓人張羅了些許點(diǎn)心來(lái)。桂花松糕，煨芋子片兒，蘿卜米糕，密漬玉延…正堂里齊齊擺了一桌子。

    明遠(yuǎn)從外進(jìn)來(lái)，與方氏請(qǐng)安。見(jiàn)得桌上點(diǎn)心，卻是笑道，“母親今日心情不錯(cuò)，該得用盞好茶?！闭f(shuō)罷，方吩咐著跟他來(lái)的小廝，“回去書(shū)房中，取了新秋剛到的白茶來(lái)與母親?！?/br>
    方氏今日心緒確是不錯(cuò)，見(jiàn)明遠(yuǎn)坐下，又讓人端了一盞參湯來(lái)。明遠(yuǎn)目色卻落在桌上的密漬玉延上，不覺(jué)念念，“慈音素來(lái)脾胃不佳，這玉延是好東西，母親這里可還有些，一會(huì)兒我再拿些過(guò)去簫音閣里?！?/br>
    方氏笑道，“有是有的，一會(huì)兒我讓嬤嬤送去簫音閣里，便就不勞煩遠(yuǎn)兒了。過(guò)了今日，你與慈音之間也須得多加注意些男女之隔?！?/br>
    明遠(yuǎn)平素往簫音閣中也走得勤快，卻并未聽(tīng)母親如此告誡過(guò)，正覺(jué)著離奇，問(wèn)道，“為何？”

    方氏拾起塊桂花松糕，咬下一口，望著自家兒子笑道，“今日你舅父來(lái)府上，便是為方原提親，向你父兄求取慈音?！?/br>
    明遠(yuǎn)忽覺(jué)眼前發(fā)昏，雙耳如被雷鳴擊破，什么聲響也難聽(tīng)得到。他自想起那方原，品行尚端，又將將中了舉。又想起來(lái)暖閣里慈音持著筷子，喂雪絨兒的模樣，心中情動(dòng)，卻又不覺(jué)憤恨。

    明遠(yuǎn)恍惚片刻，方回神過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)眼前方氏面色焦灼，喊著自己的名字?！斑h(yuǎn)兒？”

    他胸口喘急，一口悶氣不上不下，咳嗽數(shù)聲，只問(wèn)方氏道，“母親方才說(shuō)，什么？”

    方氏見(jiàn)狠下心腸，踱步去了門邊，望向庭院之中一片景致，緩緩道來(lái)?！澳憔烁腹傥灰恢辈簧喜幌?，恰逢這回內(nèi)閣空出來(lái)了個(gè)位置。你既不愿爭(zhēng)取家中爵位，便也怪不得他另求他人袍角為靠。其中要害，你心中自當(dāng)知曉?！?/br>
    明遠(yuǎn)冷笑數(shù)聲，起身來(lái)追問(wèn)母親，“舅父就如此心急，父親還健在，便想要巴結(jié)上兄長(zhǎng)？”

    方氏笑著回眸過(guò)來(lái)，“你父親身子一日日看著虛弱，等那日真的來(lái)了。他明煜才是堂堂的成京候，慈音便是侯爺唯一的親妹，名正言順，日后求取巴結(jié)之人不知其多。方家不過(guò)是近水樓臺(tái)，先登一步。”

    明遠(yuǎn)自幼被母親捧在手心，便從未被方家人如此輕視過(guò)。他聲音發(fā)著顫，問(wèn)著方氏：“母親可也覺(jué)得舅父如此做無(wú)可厚非？但母親可知道，我心許著慈音，日日念想。原此事不倫，我本也不敢與母親提起，可我們也并非親生姊妹。若要想辦法，定是有的?！?/br>
    方氏一笑，“你是大男兒身，想求娶心怡的姑娘，怎還要問(wèn)過(guò)為娘么？論身家修養(yǎng)、容貌性子、慈音都是極好的，我自也很喜歡。你若有心，定會(huì)上進(jìn)謀求，與你父兄提親，不必等到了今日?！?/br>
    明遠(yuǎn)只覺(jué)愈發(fā)地?zé)o地自容，募地起了身，“母親心思，我很是清楚?？赡憬^不該拿慈音的終身大事來(lái)做籌算！”明遠(yuǎn)撂下此話，便忿忿往堂外去了。

    方氏只見(jiàn)兒子腳下急亂，行至那松柏盆栽旁，還踉蹌了兩步。她卻正想起那年正月的往事來(lái)。

    十五元宵夜，正是明遠(yuǎn)三歲的生日。小人兒將將能走穩(wěn)當(dāng)步子，也如今日這般踉踉蹌蹌，卻吵鬧著讓明煜教他習(xí)劍。

    明煜一身好武藝，尋來(lái)桃木劍，領(lǐng)著幼弟在花園中習(xí)武。二人巧斗玩耍，一個(gè)英姿颯爽，一個(gè)笨拙可愛(ài)。方氏那時(shí)也曾一度恍惚，阿遠(yuǎn)有個(gè)這樣的阿兄，不莫是京都城里別人不能有的大幸。

    不知何時(shí)，明炎緩緩?fù)Ｔ谒砼?，腳步輕巧，卻也一同看著正習(xí)劍法的兄弟二人，方氏將將發(fā)覺(jué)，與來(lái)人作了禮，稱呼了一聲“夫君”…

    卻聽(tīng)明炎道，“我煜兒一身功法，當(dāng)世不二。日后為我們明府的依托，你我都該能放心了?！?/br>
    方氏心中頓了一頓，面色怔然，忙著掩飾又垂眸下去，不敢再看明炎。

    她心中不快。明家的依托已然是明煜了，那她的遠(yuǎn)兒該要被他父親擺在哪里？遠(yuǎn)兒方才三歲，又如何能與明煜作比…