“叫如蜜坊，牌匾還在做呢！”

    老爺笑，“好名字。今兒好吃的菜樣兒，可一樣別讓我落下。全上來(lái)了?！?/br>
    “行嘞！”

    生意一直忙著快到亥時(shí)，最后三三兩兩幾個(gè)客人，都吃好離場(chǎng)了。蜜兒方讓阿彩收拾起來(lái)，打算打烊了。

    明煜在后堂里聽(tīng)得前店沒(méi)什么動(dòng)靜，方行得出來(lái)幫襯手腳。他眼睛不方便，自也做不得多余的，只從阿彩手里接過(guò)些疊好的碗筷兒回廚房，到底是可以的。

    春日夜里依舊寒涼，過(guò)了外頭那陣兒熱鬧勁兒，便有些發(fā)了冷。

    蜜兒還在賬臺(tái)前盤(pán)算著今日收成，她卻是有個(gè)小賬本的，記著收支利潤(rùn)，將來(lái)也好與孫jiejie他們分紅結(jié)賬。

    四人小官轎子停在小店前，紅色官袍從門(mén)外進(jìn)來(lái)，手端著那烏沙帽，行來(lái)小店坐下，便將那帽子放在了剛收拾干凈的桌板子上。

    “聽(tīng)聞得這兒的紅果兒牛腩好吃，老板娘，可還有么？”

    蜜兒聽(tīng)得那聲音幾分熟悉，方抬眸起來(lái)。便見(jiàn)得許禎琪一身官袍已然在店里坐了下來(lái)。

    許禎琪抬眸之間，面上同是怔了一怔。他是尋著味道兒來(lái)的，不想，這小店的老板娘是蜜兒…

    蜜兒不大想理會(huì)，還是阿彩去接的話，“牛腩還有，大官爺要吃嗎？小奴與您盛一碗來(lái)。”不過(guò)一夜跟著蜜兒屁股后頭學(xué)招待客人，阿彩的口才，已經(jīng)有了大大的進(jìn)步。

    蜜兒深感欣慰，可伺候的是許禎琪，便也沒(méi)什么好心情。

    許禎琪自也知道丫頭的性子，垂眸下去無(wú)聲自哂。方又與阿彩道，“可還有什么酸味兒的，都上來(lái)嘗嘗。若合口味，我明日再帶食盒子來(lái)?！?/br>
    皇后有孕，正是害喜的時(shí)候，宮中食材都吃膩味兒了，他一向來(lái)照看著皇后的身子，便就尋著些新鮮又能滋補(bǔ)的藥膳，方敢送去坤儀宮里。

    “沒(méi)有了。”未等阿彩答話，蜜兒自接了話。說(shuō)罷，又將阿彩支開(kāi)了去，“你去與官爺端菜來(lái)，這兒我來(lái)招呼吧?！?/br>
    阿彩應(yīng)了聲好，撩開(kāi)小簾兒，尋去了后堂里。卻見(jiàn)得那明二叔也在。見(jiàn)她出來(lái)，二叔輕聲道了聲“快去”。他自己卻杵著門(mén)邊兒一動(dòng)也不動(dòng)。

    阿彩心思不夠用，便也懶得想。尋著去廚房干活兒去了。

    明煜認(rèn)得出來(lái)是許太醫(yī)的聲音，可聽(tīng)起來(lái)，蜜兒與許太醫(yī)似是有些過(guò)往…許禎琪是御用的太醫(yī)，為人忠厚，與他也略有幾分交情…只是此下他的狀況，不能輕舉妄動(dòng)，便只好在門(mén)邊按兵不動(dòng)，先作打探。

    蜜兒端著杯冷茶，重重撂在了桌上?！翱煲蜢攘耍凸倏煨┏酝?，便請(qǐng)走吧?！?/br>
    許禎琪聽(tīng)得這話里趕人的意思，冷冰冰的?？蓞s也是他對(duì)甜水巷母女照顧不周，這口氣，他也受得不冤。只得陪著副笑臉，勸道?！凹抑薪臻_(kāi)了私塾，族人的孩子都在。你阿娘那時(shí)候也想你多讀些書(shū)，你若喜歡便回來(lái)許府上課，每月初一十五，都是開(kāi)課的時(shí)候。”

    “初一十五生意好，沒(méi)得空閑的。”蜜兒回得幾分決絕。

    許禎琪無(wú)奈搖了搖頭，等阿彩捧著那鍋牛rou上來(lái)，方只用心試菜去了。

    蜜兒等他吃完，便起身送了客。見(jiàn)許禎琪的轎子走遠(yuǎn)了，方讓阿彩關(guān)門(mén)打烊。

    她尋去后堂，卻見(jiàn)二叔在門(mén)邊等著她。

    二叔問(wèn)起她來(lái)，“你是許太醫(yī)的女兒？”

    “……”她頭回不想答他的話，繞開(kāi)了人，自己往院子里去。

    阿娘被趕出來(lái)的時(shí)候，她年歲還小，自也分辨不清楚大人們說(shuō)的話是什么意思。只是不貞、不潔，這些字眼扣在一個(gè)韶華正放女人頭上，還是頗能讓她記得住的?；蚴窃S禎琪他也不信阿娘了，方才讓她們母女住來(lái)甜水巷子里。

    這些年他也不來(lái)，她這個(gè)女兒便與他也沒(méi)什么關(guān)系。與他有關(guān)系的走了，他卻最后一面也不見(jiàn)，如今他讓她回家，可她早已沒(méi)有家了。

    蜜兒如此想著一夜，仿佛方才那一碗茶端過(guò)去，是替阿娘端給許禎琪的絕情茶。她自也不想去什么許家私塾，與他們?cè)儆惺裁搓P(guān)系了。

    可湊巧的是，隔日她那賬本子被二叔翻了去。

    二叔眼睛雖看不見(jiàn)，這陣子手上的功夫卻是更深了些，摸著那些墨水字跡，便問(wèn)起她來(lái)，這是什么、那是什么。盤(pán)問(wèn)得來(lái)便知，她那記賬本上，字兒都不寫(xiě)全，花椒二字，是畫(huà)了一朵兒花，又畫(huà)了只蕉…

    蜜兒著實(shí)是發(fā)著懶。以往阿娘也教她讀書(shū)認(rèn)字兒，可畢竟家里活兒累人，讀書(shū)寫(xiě)字的時(shí)候少，街上那些牌匾認(rèn)得的不少，真要寫(xiě)起來(lái)，便全都成了八竿子打不著的遠(yuǎn)房親戚，一點(diǎn)兒也不熟…

    二叔話里幾分恨鐵不成鋼的意思：

    “許家的私塾，你還是去一去。”

    “年歲淺的時(shí)候，得多讀些書(shū)。將來(lái)受用…”

    她不想去，只得糊弄來(lái)了兩條秋刀魚(yú)，煎熟了討好著讓二叔，顧左右而言他，“二叔，若是院子里有個(gè)炭槽，我與你日日烤魚(yú)吃！”

    有得她一句話，明煜讓阿彩出門(mén)買了些泥磚來(lái)。他雖眼看不見(jiàn)，卻知丫頭想要的炭槽什么模樣。

    似個(gè)小爐子，底下是泥磚坑，耐得住高熱，能燒一池子的炭火。兩面爐柄上齊整，能架得住些木枝條兒，烤雞烤魚(yú)不在話下。

    阿彩做活兒老實(shí)，不莫一日的功夫，便隨著二叔將那炭槽兒搭好了。想了想，又在后頭用剩下的泥磚碼起了個(gè)小烤房。