阿彩還得用來(lái)買(mǎi)菜、招呼客人、張羅店面里的生意，不能太用過(guò)了。萬(wàn)一累病了，累垮了，那蜜兒也得心疼，還得幫人養(yǎng)病。

    沒(méi)幾日，蜜兒去東城門(mén)外再買(mǎi)了個(gè)奴子回來(lái)。

    如今手上寬松，蜜兒選來(lái)了個(gè)身強(qiáng)力健的漢子。那漢子一身的腱子rou，油光發(fā)亮，一看就是個(gè)能干活兒的。問(wèn)得清楚過(guò)老板了，身家清白，只是吃得太多，被上個(gè)主顧嫌棄，將他賣(mài)了。

    蜜兒仗著自己還開(kāi)著間小飯館兒，便就想著，吃得多不怕，能干活兒就行。如今家中也沒(méi)個(gè)男丁，搬酒搬米糧的活兒都是阿彩來(lái)，要尋便與阿彩尋個(gè)好幫手，省下來(lái)她幾分氣力，也好教教阿彩做幾樣簡(jiǎn)單的菜，幫自己分擔(dān)著些活計(jì)。

    那漢子果真是個(gè)爽快的，干起活兒來(lái)一聲不吭，私底下里話少得很。許也是因得不太會(huì)說(shuō)京城話的緣故。這倒是和阿彩剛來(lái)的時(shí)候像極了。晌午的時(shí)候，阿彩無(wú)事，便就拉著漢子，教教他伺候客人們的話。

    漢子本也沒(méi)個(gè)像樣兒的名字，只說(shuō)自己姓蕭。蜜兒詩(shī)詞歌賦就學(xué)了個(gè)皮毛，取名字可太難了，只好蕭哥兒蕭哥兒地喊著人。日子一久，三人便都也叫習(xí)慣了。

    畢大海來(lái)送了兩趟兒菜。番茄與紅風(fēng)鈴都熟了，送來(lái)如蜜坊中供不應(yīng)求，畢大海自又去旁邊收了兩塊地來(lái)，與如蜜坊里擴(kuò)充糧草。

    蜜兒那一壇子的紅風(fēng)鈴醬，早就現(xiàn)了底，如今新鮮的紅風(fēng)鈴送來(lái)，自又有了新鮮的吃法兒。

    炒豬rou、炒豬肝、炒鴨腸、炒花甲，各自加些那紅色的小調(diào)料兒?？腿藗冎g頓時(shí)炸開(kāi)了花兒。被剌的，喊爽快的，紅著臉剌跑了、次日又乖乖跑回來(lái)的…

    這口味別處沒(méi)有，西街如蜜坊一時(shí)間聲明在外。東城西城的客人都來(lái)，還有城外來(lái)的南北游客，嘗鮮兒的嘗鮮兒，解癮的解癮…

    隔壁牛家飯館兒眼睜睜看著，爭(zhēng)不過(guò)，也懶得爭(zhēng)。牛掌柜的見(jiàn)得那些客人們剌口，靈機(jī)一動(dòng)，不做飯菜了，改賣(mài)冰水兒。夏日將至，這可是門(mén)大生意。

    西瓜汁兒、酸梅湯、椰子汁兒、薄荷湯…問(wèn)冰窖里買(mǎi)來(lái)塊大冰，冰鎮(zhèn)了，怎么涼爽怎么來(lái)。

    食客們吃一口辣，買(mǎi)一個(gè)冰水兒。

    牛家掌柜可高興壞了，這些個(gè)果汁兒成本便宜，可比做飯菜來(lái)錢(qián)快多了。等得如蜜坊趕著收檔兒，便行過(guò)來(lái)尋著蜜兒不放，“老板娘，您可是我們西街的活財(cái)神呀。”

    “……”蜜兒可不敢當(dāng)此大任，卻見(jiàn)得牛家大嫂送了三碗酸梅湯來(lái)?！叭蘸笕缑鄯焕锏娜藖?lái)我家喝冰水兒，一個(gè)銅板兒都不收?！?/br>
    這敢情好！

    蜜兒嘗了口那酸梅湯兒，口感粗糙是粗糙了些，可冰冰爽爽，酸酸甜甜的東西，怎么都好吃。

    阿彩和蕭哥兒得來(lái)便宜，咕咚數(shù)口將那酸梅湯下了肚子，便各自地一聲兒。

    “jiejie，我去收盤(pán)子了?！?/br>
    “老板娘，累酒壇子去。”

    蜜兒自謝過(guò)牛掌柜的，又將人送走了，方自己收起門(mén)板子來(lái)。

    **

    豐樂(lè)樓大掌柜周啟這陣子的日子不大好過(guò)，陸老板吩咐的事情辦不好，又被西街搶了大筆的買(mǎi)賣(mài)去。

    周啟是怎么也沒(méi)想明白，原本行人寥寥、口味平平的西街，是怎么在兩個(gè)月之內(nèi)，成了京城百姓們口中的“小美食街”…

    帶著小廝親自去打探了一整日，方發(fā)覺(jué)靠著那重振旗鼓的魚(yú)三絕打頭陣，糕點(diǎn)餅鋪、大小飯館兒、炸串兒烤串兒、面館粉館、冰水兒鋪頭，各有各的新鮮花樣兒，引著食客們來(lái)…

    白煞了豐樂(lè)樓里又打了整整三日的半折，也不見(jiàn)得客流起色多少。

    這日，將將入了夜，周啟便被叫去了三樓金葫蘆雅間兒里…方入來(lái)廂房，周啟便做好了得被訓(xùn)話的準(zhǔn)備。行來(lái)桌前，果聽(tīng)得陸老板問(wèn)起。

    “那番椒可有什么下落了？”

    周啟額上起了一層冷汗，卻也只得如實(shí)上報(bào)，“陸老板，我都讓人去將船廠的人問(wèn)遍了，也沒(méi)人認(rèn)識(shí)什么番椒啊…”

    陸清煦手中清脆的算盤(pán)響聲忽的停了下來(lái)。

    “你是說(shuō)，這整個(gè)月下來(lái)，都沒(méi)尋得那味香料？”

    周啟嘆氣，“我也讓人去西街上買(mǎi)來(lái)如蜜坊的菜樣兒都試過(guò)，問(wèn)過(guò)樓下大廚，一一也都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，沒(méi)嘗過(guò)…”周啟這話自己都說(shuō)得幾分心虛，不自覺(jué)地抬眸用余光掃了陸老板一眼。卻見(jiàn)得陸清煦眉間緊促著，手中方碰到一旁的茶碗，又挪了開(kāi)來(lái)。

    陸清煦倒是相信周啟的。周啟在豐樂(lè)樓里多年，將生意打理的風(fēng)生水起，辦事又快又妥當(dāng)，如今卻被一味香料難住了…

    陸清煦這才仔細(xì)回憶起，那日帶著小妹在如蜜坊中吃飯的情形來(lái)。

    那小丫頭說(shuō)起去取甘蔗水，從后堂回來(lái)的時(shí)候，臉色便就變了。直到他詢(xún)問(wèn)起是什么香料，卻答得順暢…可結(jié)賬的時(shí)候，又狠狠地宰了他一筆…

    “不會(huì)是…”陸清煦嘆氣一笑。

    那丫頭的嘴，聽(tīng)起來(lái)甜，不想是把騙人的刀。

    周啟一旁聽(tīng)得不明不白：“陸老板，是什么？”

    陸清煦道：“不必依著番椒二字去尋了?！?/br>
    “讓廚子們依著那味道去尋，豐樂(lè)樓上下十幾個(gè)大廚，讓他們?nèi)紘L了那味道，親自去找?！?/br>
    周啟一拜，“明白了，陸老板?！?/br>
    **

    慈音被困在芳馨閣中已有小半個(gè)月了。巧璧自那日被明遠(yuǎn)帶走，便就沒(méi)見(jiàn)得回來(lái)…明遠(yuǎn)與她換了兩個(gè)婢子，到底是打著來(lái)伺候她的名義，將她的行徑記得清清楚楚的，上報(bào)與明遠(yuǎn)聽(tīng)。