合玉道：“那奶口（1）還沒找到嗎？”

    剛從外面打探回來的內(nèi)侍回道：“先頭說是奔去了五所，如今五所已經(jīng)被翻得底朝天了，也沒能找到。聽說，今兒要連夜一宮一宮地搜。”

    “那豈不是也要搜我們這里？”

    “看樣子怕是會來?！?/br>
    話音落下，明間內(nèi)燈火一晃，寧妃手上的針刺錯了針腳，偏扎到了手術上，楊婉忙將燈移過去查看，“娘娘心神不寧，還是別繡了。”

    說完又對扇門外道：“合玉，進來回話?！?/br>
    門一開，大片大片潮濕的雨氣便撲了進來，屋檐若百龍吐水，廊下水花四濺，寒意像返潮一般從地上騰起。合玉攏著褙子，哆哆嗦嗦地進來：“奴婢看著外面情形不好，娘娘，您和掌籍還是避一避吧?！?/br>
    寧妃摟著易瑯道，“如今二皇子怎么樣了？”

    合玉回道：“還不知道呢，御藥房的當值的太醫(yī)都過去了。會極門上現(xiàn)在已經(jīng)亂成一團，很難問到消息?！?/br>
    易瑯抬頭問楊婉，“姨母，二弟怎么了，為什么要搜宮?！?/br>
    楊婉剛要張口，卻見寧妃沖著她擺手。

    楊婉低頭看向易瑯，他的手雖然攏在袖子里，卻已然握成了拳頭。

    “殿下總要知道的?！?/br>
    這話她是對著寧妃說的，寧妃的目光流露出不忍，伴著一絲一閃而過的驚惶，她沒說話，只是垂下眼瞼點了點頭。

    楊婉蹲下身看著易瑯道：“二殿下在鶴居遇襲，行刺的宮人脫逃，如今還沒有被鎖拿。殿下明白是什么意思嗎？”

    易瑯點了點頭，“我明白，之前大臣們與父皇辯論立儲之事，如今二弟遇襲，父皇一定會對我和母妃生疑?！?/br>
    楊婉與寧妃相視一怔。

    楊婉原本只是想把事實告訴他，誰知他竟已經(jīng)獨自觸及了背后的暗涌，她索性追上一問。

    “如果是這樣，殿下要怎么辦？”

    易瑯回頭看向?qū)庡拔視蚋富赎惽?，母妃不會做這樣的事?！?/br>
    一聲悶雷接替了易瑯的話聲在所有人頭頂炸開，陰沉的天色被劃開了一道暗透冷光的口子。

    養(yǎng)心殿的明間內(nèi)檀香流煙，張洛與鄧瑛并立在鶴首香爐前，鄭月嘉伏身跪在地上，雙手被捆在膝前。

    次間里不斷傳出女人的哭聲。

    貞寧帝不耐地敲了敲御案，“何怡賢，進去跟她說，要哭回延禧宮哭去，不要在朕這里哭，翻來覆去就是那么幾句沒根的話。”

    何怡賢躬身去了次間，不多時里面的哭聲果然漸漸止住了。

    何怡賢走出地罩，輕聲在皇帝身邊回道：“娘娘別的沒什么說的，只求陛下要為她和二殿下做主?！?/br>
    皇帝轉(zhuǎn)過身看向鄭月嘉，“你是朕在面前說了，還是去詔獄里說。”

    鄭月嘉抬起頭，“奴婢奉旨為二殿下甄選奶口，卻令二殿下受乳母謀害，險喪性命，奴婢自知罪當萬死，不敢求陛下容情，但奴婢絕不敢生出戕害皇子之心，更從未與人合謀，求陛下明查。”

    皇帝轉(zhuǎn)身坐到御案后面，冷聲道：“你伺候了朕這么多年，朕不想鮮血淋淋地審你，但朕可以把你交給北鎮(zhèn)撫司和東廠同審，朕就不信了，這么一個瘋婦，平白地就能從地方上到內(nèi)廷，這其中究竟有哪些人的手伸到了朕的身邊，朕必須知道確切。來人，把他身上的官服剝了，送北鎮(zhèn)撫司受審，鄧瑛?！?/br>
    “奴婢在。”

    “你以內(nèi)東廠提督太監(jiān)的身份與北鎮(zhèn)撫司共同審理，記好了，朕要的是與此次襲案真正關聯(lián)的人，不是他受刑不過瘋咬出來的，這一點，你要替錦衣衛(wèi)拿捏好，朕不準刑殺，也不準他自盡，事關宮禁大事，朕不看無頭案?！?/br>
    鄧瑛在鄭月嘉身旁跪地伏身，“奴婢領旨。”

    幾個廠衛(wèi)入殿，解開鄭月嘉手上的綁繩，脫下他秉筆太監(jiān)的官服，鄭月嘉趁著幾個人脫手的空擋，膝行至貞寧帝面前，“陛下，奴婢實無話可說，但求一死，求陛下垂憐……”

    皇帝照著他的心窩子就是一腳，沉聲道：“你跟著朕的時間不短，明白朕平生最恨什么，內(nèi)廷乃朕臥榻之所，今日有人在鶴居傷朕的皇子，明日是不是就有人能上養(yǎng)心殿戕朕的性命？朕養(yǎng)著你們，寬恕你們，你們越發(fā)大膽，敢背著朕同歹人算計起朕來，你還敢讓朕垂憐！簡直無恥至極！來人，先拖出打四十杖?！?/br>
    廠衛(wèi)應聲將鄭月嘉拖出了養(yǎng)心殿。

    何怡賢奉上一盞茶，皇帝接過來喝了一口，這才緩和了一些，見鄧瑛還跪著，便就著握盞地手朝外指了指，“你起來，出去監(jiān)刑?！?/br>
    鄭月嘉被廠衛(wèi)一路拖到了養(yǎng)心門后，因為知道刑后就要把人交北鎮(zhèn)撫司受審，因此沒有架刑凳。就在他身下的地上鋪了一張白布，以免沾染養(yǎng)心殿門。掌刑的廠衛(wèi)問鄧瑛道：“督主，該怎么打。”

    鄭月嘉伏在地上抬頭看向鄧瑛，兩個人雖然都沒有說話，但卻各有各的隱言，希望對方與自己足夠默契，得以在無聲之間意會。

    “不傷性命即可?！?/br>
    鄧瑛看著鄭月嘉的背脊平聲說這么一句。

    鄭月嘉肩膀應聲松弛下來，搖頭自顧自地笑了笑。

    鄧瑛收回目光，背身朝后走了幾步，又抬手示意掌刑的廠衛(wèi)近前，“用完刑以后，讓北鎮(zhèn)撫司過來押送。”

    “是?！?/br>
    鄧瑛這才轉(zhuǎn)過身面向鄭月嘉，“打吧。”

    ——

    四十杖，雖然傷筋動骨，卻不過是皇帝剝掉鄭月嘉秉筆身份的一只手而已，也是做主人上位者的，棄掉奴仆的儀式，這一番皮開rou綻之后，詔獄就再也不會把他當司禮監(jiān)的人看，甚至不必把他當人看。他完全淪為皇權之下，尊嚴全無的魚rou，連做半個人的資格都被剝奪了。

    放眼整個明皇城，有成千上萬的閹宦，乏智者誠惶誠恐，有心者則猜測著主子的喜好，拼命鉆營。但無論如何，其行事的本質(zhì)，都是害怕自己落到鄭月嘉的下場。

    是以，此時養(yǎng)心門前的內(nèi)侍們都縮著脖子，心驚膽戰(zhàn)地聽著鄭月嘉的痛呼之聲。這無疑是震懾，令人魂抖魄顫，大部分的人到最后甚至不忍直視眼前的慘象。

    只有鄧瑛立在養(yǎng)心門的后面，沉默地看著鄭月嘉。要說感同身受，他也曾被這樣對待，然而正因為他不曾將這種刑罰當成主子的規(guī)訓，所以此時此刻他才無法像其他內(nèi)侍一樣，對鄭月嘉懷有無用的同情。

    四十杖打完，鄭月嘉身下的白布已經(jīng)喂飽了血，杖一移開，鄭月嘉渾身痙攣不止。

    鄧瑛擋住要去拖他起來的廠衛(wèi)，“讓他緩一下?！?/br>
    廠衛(wèi)這才退后了一步。

    鄭月嘉艱難地睜開眼睛，朝鄧瑛伸出一只手，鄧瑛蹲下身湊近他道：“你有什么話，要我回稟陛下嗎？”

    鄭月嘉的手脫了力，砸在白布上，他撐不起身子，只能仰面看向鄧瑛，“都不要……試圖救我……”

    鄧瑛捏著膝上的衣料，半晌方說了三個字。

    “知道了。”

    說完徑直站起身，轉(zhuǎn)頭便見張洛站在他后面，“是東緝事廠押送，還是我們接走?！?/br>
    鄧瑛往邊上讓了一步，“你們接走，但我有一個句話，北鎮(zhèn)撫司不得動私刑，每一堂提審，都須通報緝事廠。”

    張洛看了一眼鄭月嘉，抬頭對鄧瑛冷道：“你這是要凌駕在我鎮(zhèn)撫司之上？”

    “不敢?！?/br>
    鄧瑛說著向張洛揖了一禮，抬頭正視他道，“奴婢不會阻止大人刑訊，奴婢等人命若塵埃，不值一提，但此事一但查明，即有無數(shù)牽連。人命非草芥，大人慎踐之?！?/br>
    他說完轉(zhuǎn)身朝養(yǎng)心殿走，錦衣衛(wèi)卻抬刀攔住了他的去路。

    背后張洛的聲音寒冽異常，“我問你，君威人命，孰重？”

    鄧瑛沒有回答，站在他身后的廠衛(wèi)一把擋掉錦衣衛(wèi)的刀柄。

    “督主，您先去向陛下復命?！?/br>
    鄧瑛望向養(yǎng)心殿的殿頂，黯眸應了一聲，“好?！庇芍鴱S衛(wèi)將錦衣衛(wèi)擋下，獨自朝養(yǎng)心殿走去。

    其實這一問，包括楊倫和鄧瑛在內(nèi)的很多人都自問過，只不過張洛內(nèi)心已有答案，而楊倫等人則把它引為一道命題還在反復辯論

    鄧瑛卻沒有立場參與那些人的辯論。

    他必須選。

    然而選哪一邊，他都有罪。

    作者有話要說：（1）奶口：奶媽的宮廷稱呼。

    第60章 獨住碧城（六） 你和我之間，誰都別可……

    北鎮(zhèn)撫司詔獄的深夜，靜得能聽清每個牢室的一聲呻吟。

    貞寧年間雖然大赦過天下，清空了天下大半的牢獄，但由于詔獄在屬司法之外，不在大赦之內(nèi)，獄中羈押的人犯過多，有些人的案子拖的時間太長，以至于皇帝后來都忘掉了有那么個人還蹲在獄中。

    貞寧三年，內(nèi)閣首輔白煥與自己的兒子刑部尚書白玉陽曾一道上書，請貞寧帝厘清詔獄中的大案，那一次詔獄的清理，大概了結(jié)了百余人的案子，空掉了三分之一的獄室。但由于后來錦衣衛(wèi)無孔不入，捕風捉影，大興文字獄，不到一年的時間，詔獄中又人滿為患，以至于桐嘉書院的人被鎖拿進去以后，不得不得十人擠在一間牢室里。

    鄭月嘉身份比較特殊，因此沒有和其他人一起關押，被單獨鎖在了離刑室最近的一間牢室中。

    臨近酉時，白日里的暑氣漸漸退盡，石壁上反出的潮氣凝結(jié)成了水珠，滴滴答答地滴落下來。鄭月嘉伏在草席上，每呼出的一口氣都帶著血腥味。他剛想張口要一杯水，牢室外面的大門忽然被打開，掌獄的百戶領著鄧瑛踏下石梯，一面走一面道：“您看是怎么問，是把犯人提到刑室去，還是……”

    “不必?！编囩驍嗨溃骸拔乙獑柕脑挷欢??！?/br>
    “是?！?/br>
    那人應聲打開鄭月嘉的牢門，一把將他從地上撈起來，硬擺成跪姿。

    “督主，您問著，屬下去給您搬一張椅子?！?/br>
    鄭月嘉撐著地面，忍著下身的疼痛抬起頭看向鄧瑛。

    “我有些明白了，你當時為什么一定要和老祖宗的人爭東緝事廠的這個位置……”

    鄧瑛低道，“你不用跪，受不住就趴下來?！?/br>
    鄭月嘉搖了搖頭，“你和我之間，誰都別可憐誰。”

    他說完聳起肩膀一連咳了幾聲，直咳到塌下脊背，嘔出的血痰順著他的嘴角粘滴下來，他就這囚衣的袖子抹了一把，顫抖著雙臂地重新把身子撐了起來。

    “趁著我還有點力氣……我把該交代地跟你交代了吧。”

    “你說?！?/br>
    鄭月嘉緩了一口氣，盡力穩(wěn)住自己的聲音，“游桂春是京郊的軍戶屬，當時奶（和）子府替二殿下斟選奶口，我親自查過她的出身和他夫家的籍史，皆身世清白，現(xiàn)在想來，好像是過于干凈了。至于我……”

    他說著摁了摁嘴角，“我沒有指使她做過任何事，但事到如今我已經(jīng)百口莫辯，所以你一定要撇干凈?！?/br>
    鄧瑛道：“陛下篤定你背后一定有人指使，你百口莫辯，也必須要辯，否則此案不會了結(jié)，還會牽連出更多的人。”

    鄭月嘉聞言，手臂輕輕一顫。

    “有什么法子……”

    他抬頭看向鄧瑛，“讓我速死?！?/br>
    “鄭月嘉?！?/br>
    鄧瑛提聲喚了他的名字，“陛下不準刑殺，也不準你自盡，速死你不要想，我甚至沒有辦法阻止北鎮(zhèn)撫司對你刑訊……”

    “我如今能做什么?！?/br>