程靖榮輕輕撫過他的肩膀，志得意滿地離去了。獄卒挾著阿布多回牢房，地上拖出兩道模糊的血痕。

    非得想個萬全之策才是。程靖寒執(zhí)筆坐在案前，墨汁自筆尖滴落，一團團洇濕了紙。

    “襄王殿下，萬萬不可??！”聽得他要主動承擔(dān)罪責(zé)，他的幕僚急了。

    “您適才立功封王，一雙雙眼睛都盯著您。六皇子去了個得力干將，正恨得緊。您可萬萬不能被人拿了把柄。棄車保帥，方為上策。”

    “棄車保帥？孤喚你們前來，是想聽這個的么？”他心煩意亂，一時口不擇言。

    幕僚面面相覷，年長的朱孟上前，問道：“襄王殿下難道是想救人？”

    他沉默著。朱孟驀地激動起來，他克制著語氣，顫聲道：“您莫不是失心瘋了？”

    他的臉色變了又變，終是忍住了。

    “大丈夫自應(yīng)有取舍。豈可為了一個女子而亂了大志？何況還是個蠻夷女子！”

    程靖寒被數(shù)落了一通，大為不快。

    “竟是一點周旋的余地也沒有么？”他用食指指節(jié)煩悶地輕敲著桌面。

    “除非她死了。”程靖寒無奈，心里直罵老潑皮，只可恨他字字在理，自己是一句辯駁也沒有。

    氣氛沉默壓抑。此后的對話他并未用心聽取。直到侍從阿堅的聲音在他耳邊響起。

    “殿下，寧孺人差人送來蓮子羹。”他回過神來，殿中諸人行禮告退。

    “放著吧?！卑詫⒋赏胄⌒牡刂迷谧郎?，立于一邊侍候。

    “幾更了？”他見閣中燭火跳動，始覺肚餓。

    “稟殿下，亥時一刻?！?/br>
    “王妃歇了嗎？”

    “未曾?！卑赃t疑補充，“適才王妃侍女還來問安?！?/br>
    “去春和居?！卑月槔靥嫠贤馍?。

    王妃方卸了釵環(huán)，未料程靖寒突至，聽得他尚未進食，忙不迭地要安排宵夜。

    “哎，不用忙了?！背叹负v地半倚在榻上。王妃見他神色倦怠，徐徐上前，按壓著他的肩膀。

    “殿下這兩日總是愁眉不展，妾深以為憂?！?/br>
    程靖寒摸過她的纖手，心里輕嘆一聲。

    “殿下是有何心事，可愿與妾一說？”

    “不過是些朝堂之事罷了?！背叹负氯痪?。她張張嘴，沒有追問。

    她溫柔一笑：“若有用妾之時，殿下盡管提。”

    程靖寒笑了笑，攜了她睡在床上。

    王妃的心突突跳著，可他只是安靜地躺著，沒有任何動作。她忍不住轉(zhuǎn)過頭，看見他俊逸的臉龐，睫毛密密蓋著下眼臉。甜蜜的酸澀涌上她的心頭，回過頭她亦悄然睡去。

    程靖寒雖闔眼，卻是難眠。

    照此情形，刑部必是審不出什么。憑著殺人罪，至多兩日阿布多將被轉(zhuǎn)到大理寺。之后大概率是賜死。眼下求得特赦，已是奢望。唯今之計是冒險救人?？梢绾尾恢圹E？

    他輾轉(zhuǎn)不寐，內(nèi)心煎熬。更漏流逝，天色拂曉，他坐在床上，有了決斷。

    “清越。”他喚著王妃。

    “殿下？”

    “孤有話與你說?！?/br>
    清越一驚，半晌她微笑著握住他的手。

    “殿下之事便是妾之事。殿下盡管說?！?/br>
    鴻雁掠過紫宸殿的青瓦檐角，于落日斜陽下落了剪影。散落的余暉慢慢從殿中消去，天色漸淡。

    “呵——”皇帝抬頭揉揉手。他指著奏疏，對在旁侍立的內(nèi)監(jiān)笑嘆一聲：“這襄王倒是有意思。前兩日在朝會上還據(jù)理力爭，要救那蠻夷女子，怎地今日倒上書請死？”

    “那女子本就不值什么，襄王殿下應(yīng)是想通了罷?！眱?nèi)監(jiān)討好地遞上茶水。

    皇帝接過飲了一口，陷入了沉思。他取來黃麻紙，大筆一揮。

    “把這敕書即刻送往中書省?！彼惺质疽鈪莾?nèi)侍來到近前，低聲說：“找人盯著襄王。”

    程靖寒自上疏后，很是閑適，踱步去了寧孺人處。寧孺人笑靨如花，語帶嬌嗔。

    殿下終于來看妾了。她容顏明艷，若五月芍藥。

    他笑笑，默默端坐在榻上，看著她橙色的裙裾翻飛。

    “妾昨日給您的宵夜，您雖收下了，卻一口沒動呢?！彼T了癟嘴，撒嬌道。

    “本王這不是親來品嘗了？”程靖寒眉心微動，面上不動聲色，“再氣可就要長皺紋了?！?/br>
    寧孺人聽罷，趕忙揉揉臉。

    “那殿下今晚是不走了么？”她撲閃著烏黑的眸子。

    “當(dāng)然?！?/br>
    寧孺人一時歡喜，扯著他的衣袖。

    “那殿下今日可要試試這雪花酪，妾改良了方子。周jiejie嘗后也是贊不絕口呢！”

    “好?！背叹负舆^碗，淺嘗一口。

    “如何？”寧孺人關(guān)切地問道。

    程靖寒輕笑一聲，抓起她的手臂，攬入懷中。他瞇了瞇眼，魅惑之色溢于言表。

    “酪不及你甜。”他啄了她一口。寧孺人心頭大亂，手腳酥麻，伶俐的唇齒消散無形。

    內(nèi)室里玉暖香縷縷飄起，程靖寒望著睡去的寧孺人，嘴邊笑容清冷。

    晨曦初上，吳內(nèi)侍手持敕書，走進大理寺。他拂去圓領(lǐng)窄袖袍衫上的露水，對著獄丞道：“赤族欽犯何在？今上圣諭?！?/br>
    獄卒恭敬地上前引路：“大人，這便是了?！?/br>
    吳內(nèi)侍目光轉(zhuǎn)向榻上的阿布多。她面色泛紅，唇卻蒼白干裂，麻布囚服上血跡干涸。

    “赤族欽犯接旨?！?/br>
    阿布多聽得動靜，勉強動了動身子。獄卒已將她拎起，她的膝蓋重重地磕在茅草地上，臀上的傷口開裂，可她似乎失了痛覺，神情麻木。

    “赤族欽犯弒朝廷重臣，本該處以極刑。然朕寬念以懷，特賜自縊?！?/br>
    阿布多觸摸眼前的白綾，南國的綢緞?wù)媸墙z滑柔軟，可惜了。

    “大人……”忽然有人闖入，在吳內(nèi)侍耳邊絮絮一番。吳內(nèi)侍臉色微變，提腳走出牢房。

    大理寺門階下站著一婢女。

    見了吳內(nèi)侍，她恭敬行禮道：“婢子是襄王王妃侍女靈兒，今日是禮佛日，王妃要去廟中祝禱?？汕陕牭么罄硭陆袢沼兴狼舴?，她命婢子取了些紅金繩，替大人去去晦氣。”

    “王妃客氣了?！眳莾?nèi)侍示意小黃門接過，目光掠向薄霧中的雙駕馬車，“替我問王妃安?！?/br>
    “是?！辨九褪自手Z。

    待吳內(nèi)侍返回之時，阿布多已吊于梁上，臉上被指甲劃得血rou淋漓，一動不動。

    “這臉是怎么回事？”他滿心狐疑。

    “吳內(nèi)侍請見諒，許是求生欲作祟，她懸梁后一時發(fā)狂，生生將自己抓得血rou模糊……”

    獄卒取下尸首，吳內(nèi)侍俯身探她氣息。

    確是斷氣了。他又仔細驗過她的身子，確是阿布多。他直起身來，立時有人將她的尸身挪到擔(dān)架之上，覆了白布。

    吳內(nèi)侍用手帕擦擦手，掩鼻而出。

    “辛苦大人今日走動了。臣必當(dāng)盡心?！豹z丞送他至獄門口，討好道。

    吳內(nèi)侍不置可否。

    清早的薄霧飄飄散去，他緩步離去。

    隱蔽的角落里，靈兒與阿堅正拖著個人，倉促而來。

    “王妃！”靈兒輕叩木椽，王妃將馬車門簾掀開一角，安頓昏迷的阿布多。

    “快走！”她催促阿堅。阿堅擦擦額上的汗，執(zhí)著韁繩，輕驅(qū)馬兒。

    馬蹄過處，吳內(nèi)侍盯著一地飛揚的塵土，默不作聲。

    “大人，咱還回大理寺嗎？”

    “回那里做什么？該回宮復(fù)命了?！眳莾?nèi)侍擦擦手，不緊不慢道。

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