八月間，林豫大軍勢(shì)如破竹，迅速擴(kuò)張，占據(jù)南國(guó)一隅?；实蹌窠挡怀桑杀饔?，林豫亦不正面迎敵，多用迂回之術(shù)。幾次奇襲，致使本戰(zhàn)力不足的平叛軍全線(xiàn)崩潰，倉(cāng)皇退守。

    他立于城墻之上出神遙望，日光映紅他半幅剛毅面容。

    自見(jiàn)到阿堅(jiān)呈上的印信，他便忖度程靖寒尚留退路。于是他枕戈而待，誰(shuí)知青鳥(niǎo)去而不返，殿下從此杳無(wú)音信。在接到杜放書(shū)信的當(dāng)天，他獲悉太子入質(zhì)，平王登基。他綢繆半旬，最后決意起兵。

    “將軍，杜七公子已在軍營(yíng)等候多時(shí)……”阿堅(jiān)滿(mǎn)目憂(yōu)容，于他身側(cè)提醒。

    “讓他再等會(huì)?！绷衷バ睦镉袣?。他帶著江北軍，站穩(wěn)腳跟后的當(dāng)務(wù)之急是營(yíng)救被困的太子。

    王帳隱于茫茫草原，他精于領(lǐng)兵布陣，無(wú)奈對(duì)北疆地勢(shì)不甚熟稔，沒(méi)有向?qū)?，尋人談何容易？適巧杜放通過(guò)走馬幫覓了個(gè)向?qū)?，讓他揣著信物先行前?lái)，一度讓林豫懷疑是北疆細(xì)作。爾后姍姍來(lái)遲的杜放方至，便開(kāi)口阻撓他立時(shí)出兵之提議，只道要伺機(jī)而動(dòng)。

    這一伺便到了秋風(fēng)漸起之時(shí)令。赤族偃旗息鼓，保不齊是心懷鬼胎，而朝廷虎視眈眈，個(gè)中暗流涌動(dòng)。

    “草木榮枯，正是半碧半黃的景致。君于城樓眺望，可有心曠神怡之感？”杜放銜笑望著進(jìn)門(mén)來(lái)的林豫。

    “君還有心頑笑?！彼林氐逆z甲隨步幅發(fā)出撞擊聲，“此前也是。你既然親來(lái)，何必先差個(gè)向?qū)?lái)探我的口氣？”他似是要將近日不快一并發(fā)作，將舊事翻出說(shuō)道。

    杜放一襲青袍隨風(fēng)輕飄，腰帶上兩只酒壺晃蕩，他看著林豫，似笑非笑。

    “教吾等了半日的是你，吾未有怨言，你倒先惱了。”伸手不打笑臉人。林豫眉眼沉沉，踱了幾步，停在鋪有黃麻輿圖的案前。

    “殿下安危難料，音信全無(wú)。吾實(shí)難再等，翌日攜向?qū)嫌H兵，深入北疆腹地，定要將其救出?！彼种笍妮泩D紅圈處劃出一條弧線(xiàn)，直指北疆。

    說(shuō)話(huà)間，杜放亦走至輿圖旁。林豫原以為他又要提時(shí)機(jī)未到，可他只是緩緩點(diǎn)頭，收起笑意道：“八月晦日，是赤族祭神日，必是熱鬧非常，屆時(shí)可趁亂而入?！?/br>
    林豫一時(shí)未料，安靜地聽(tīng)他將計(jì)策娓娓道來(lái)。

    “既是暗行，便用不得許多人馬。阿堅(jiān)有些身手，又是殿下近侍，屆時(shí)由他潛入，搜尋殿下為最佳。其余人或掩護(hù)或接應(yīng)，以求無(wú)虞?！倍欧乓槐谡f(shuō)著，一壁憶起當(dāng)時(shí)之事。程靖寒離京后，他手下便緊跟著。原本一切安然無(wú)恙，誰(shuí)知在都護(hù)府那晚出了岔子。因不能打草驚蛇，毀了殿下原定之和談，他手下并沒(méi)有出手。

    杜放隨即請(qǐng)到北疆向?qū)?，一路深入，找到王帳所在之地。他審時(shí)度勢(shì)，揣測(cè)可汗既如此大費(fèi)周章，便不是要取殿下性命。若貿(mào)然突進(jìn)，實(shí)乃莽夫之舉，于是他修書(shū)一封，遣人遞給林豫。

    “此次救援，唯只一次，絕不容有失?！?/br>
    林豫思忖須臾，道：“既是如此，吾當(dāng)仍不讓?！?/br>
    “軍中不可無(wú)帥。汝得留下，吾去。”林豫猛一轉(zhuǎn)頭，黑瞳囧囧有神，將信將疑地盯著他。他不諳武功，自保尚難，如何援救？

    杜放似是看出他的顧慮，悠悠笑著，開(kāi)始用手指在輿圖之上圈圈點(diǎn)點(diǎn)。

    “這里是南國(guó)新帝的誠(chéng)意?！彼麆澇鼋缌浅?，“赤族的版圖擴(kuò)到此處，再往南便是冀州?！?/br>
    一枚藍(lán)旗被置于冀州之上。林豫面色一沉。

    冀州乃軍事重鎮(zhèn)，一朝攻破，赤族直搗京畿指日可待，他林豫反了皇帝是真，但若被赤族趁虛而入，實(shí)乃奇辱大恥。

    “六城一夜易主，總有忠肝義膽之人寧死不降，出面抵抗。君可知，世上最難降服的是什么？”杜放含笑覷他。

    林豫一個(gè)激靈，對(duì)上他早已洞悉的眼神。

    是人心。他五官分明的臉龐有了生色。

    “舒達(dá)野心雖大，但吞得太急太狠，怕是咽不下?！倍欧挪患膊恍斓爻坊厥种?，“且這草原上多的是餓狼，一著不慎，尸骨……全無(wú)。屆時(shí)我們只需輕輕一推，他縱有天大的能耐又豈能面面兼顧？”他說(shuō)話(huà)時(shí)玩味的神情宛如已預(yù)見(jiàn)北疆野火驟起，綿延亂竄。

    林豫嘆服。都說(shuō)杜七郎玩世不恭，縱情酒rou，但自有乾坤。如今聽(tīng)他一番論調(diào)，果然不假。倒是自己年少氣盛，對(duì)他失了恭敬。

    “君入草原，亦是盤(pán)中之物。如遇險(xiǎn)怎樣全身而退？”他盯著那枚藍(lán)旗，說(shuō)出了自己的顧慮。

    “吾既請(qǐng)纓，必能將其全須全尾地帶出。至于在下，若有差池，隨死即埋罷?！豹?dú)他成日的滿(mǎn)嘴胡吣，林豫無(wú)奈搖頭。

    “仆只消汝撥批兵馬守于赤族南關(guān)卡五十里處。一旦順利脫出，屆時(shí)以此為信號(hào)?！彼c(diǎn)點(diǎn)袖中拖了截引線(xiàn)的細(xì)長(zhǎng)竹筒。

    林豫沉沉點(diǎn)頭，復(fù)又鎖眉肅道：“吾得知曉詳細(xì)，譬如你們打算如何潛入，如何躲過(guò)盤(pán)查，遇險(xiǎn)怎么應(yīng)對(duì)……”

    看他唇齒動(dòng)得甚快，杜放粲然笑言：“以前只道晏清是個(gè)寡言端謹(jǐn)?shù)慕y(tǒng)領(lǐng)，誰(shuí)知竟是個(gè)話(huà)匣子?！?/br>
    一句話(huà)生生噎得林豫啞了嗓。要論嘴皮功夫，杜放第二，無(wú)人敢稱(chēng)第一。

    “先把阿堅(jiān)叫來(lái)，我們一道商議此后諸事?！绷衷ツ樕徚司?，喚了人來(lái)。于是他們開(kāi)始仔細(xì)籌議營(yíng)救細(xì)節(jié)。絮絮交談良久，幾人一夜未眠，直至天際破曉，暈染的霞光云重迭交錯(cuò)，雞鳴聲聲。

    曙光照在盈露的草枝上，一縷光透進(jìn)氈包，雁兒雙唇顫顫，蜷縮在毯上宛如被潑了沸油的蝦子。陣陣揪痛自小腹而來(lái)，血慢慢從兩股間滲出，殷紅布料。

    疼痛蔓延至心間，她捂著小腹的手挪至臉龐，遮起雙目，似要躲避陽(yáng)光的侵蝕。強(qiáng)忍的淚水睜紅雙眸，終是濕潤(rùn)指縫，咸濕的滋味刺人心扉。

    對(duì)不起。

    這個(gè)孩子來(lái)得不合時(shí)宜，似她的人生一般。孩子的阿耶永遠(yuǎn)也無(wú)法得知塵世間曾有它的存在了。痛楚讓她的意識(shí)分外清晰。她要如何舍棄，又該如何放下？閉眼吞藥時(shí)陡生的勇氣若云煙飄散，整個(gè)人急劇顫抖，再不能自抑。

    這便是天神的咒詛罷。歷數(shù)過(guò)往，恍若大夢(mèng)一場(chǎng)。

    惟愿長(zhǎng)醉不復(fù)醒。

    陽(yáng)光愈發(fā)溫煦，她流過(guò)淚的眼眸忽地安定，手緩緩放下。

    她自懷中掏出金腕釧，緩緩摩挲，淚水滲進(jìn)鏨纏枝蓮雁紋，盤(pán)曲錯(cuò)綜。

    棋至中路，廝殺得難解難分。前路荊棘，退是斷崖。她試圖以一己之身掙脫命運(yùn)的唆擺。路已擇好，再無(wú)退路，唯有忍痛走下去。

    —  —  —  —  —  —

    杜放：養(yǎng)成系的快樂(lè)你們不懂。