青云蔽日，旗幟飄蕩。號(hào)角渾厚，聲聲回蕩在草原上，牛羊晃著腦袋，水汪汪的圓眸里倒映成串的斑斕絳帶。

    身著回紋赤棕錦袍的舒達(dá)盤腿懶坐，腰間鑲金蹀躞帶錚錚發(fā)亮。正前方是正在行祭神式的巫人。

    祭祀石案位于六角形高臺(tái)上，四周立有丈長的雕紋石柱，巍峨聳立的頂尖似要破云而入。帶猙獰面具的巫人揮起骨棒，赤足跳舞。一旁的巫祝念念有詞，道著祈佑、祝禱之語。

    身強(qiáng)力壯的勇士著獸皮，相互扶臂纏繞，呼號(hào)起舞，原始粗野的雄性氣息盡顯。

    雁兒冷眼掃過今日往來之人。族人載歌載舞、感恩天神的節(jié)慶必是魚龍混雜。

    想來定有大熱鬧。她心思微動(dòng)，神色如常。

    數(shù)個(gè)小部落的首領(lǐng)亦來赴此盛宴，眾人心思各異，表情不一，然而許多目光都不約而同地掃過舒達(dá)右首的男子。

    一個(gè)南國質(zhì)子公然列席，堂而皇之地坐在可汗身畔，實(shí)在教人側(cè)目。

    這顯然不合常理，也出人意料。這突如其來的安排讓程靖寒心頭亦是緊了緊。如今可真真是名副其實(shí)的在其眼皮底下了。

    舒達(dá)瞥了眼滿臉端肅的他，嘴角露出玩味的笑。他招來近衛(wèi)低聲吩咐著，隨手抄起一粒葡萄丟入口中。

    很快一男子被提至祭案前，裹身的粗布與節(jié)慶熱烈格格不入。歌舞驟歇，人群齊整讓道。

    虛弱的男子任人將雙手綁縛在刻雕柱上，刀身閃過，布料自中而裂，男子近乎赤裸地袒露人前。

    云悠悠騰挪，光擠過夾縫，光斑影影綽綽，照在他被迫仰起的面龐上。麻布死死地塞住他口腔，自他喉間發(fā)出痛苦的嗚咽。

    那是……此前負(fù)責(zé)看押他的守衛(wèi)。程靖寒雙眸放大，手指無意識(shí)地蜷縮。主座的男人似笑非笑地睨著他，看他本就肅然的臉龐又添冰霜。

    “祭神之事光祭牲畜怎夠，祭人方顯至誠?！彼朴崎_口道，眾人面色一滯，開始竊竊私語。

    活祭。程靖寒心旌一顫。在南國，莫說是活人祭祀，便是殉葬也在數(shù)年前禁絕。余光中男人的興奮溢于言表。他不由暗諷，是了，猛獸總是嗜血的。拿祭神當(dāng)幌子，殺雞儆猴。取的是背叛者的性命，要嚇的是他及席上諸人。

    舒達(dá)有意讓他坐在此處，敢情是邀自己來看戲的，真可謂用心良苦！

    “聽說你們南國有種刑罰，叫什么來著？劊子手一刀刀剜下人rou，人卻不死。猶記書籍有載，最多的可剮叁千六百片?！惫饩€斜射在他古銅面龐上，他略瞇起眼，視野里被縛之人成為縫中微景。與此同時(shí)，鋒利的切刀驟然而落，從獻(xiàn)祭人的胸前剮下一片完好的rou片。

    囚犯身軀似弓弦繃到極處，手指徒然抓著空氣，一聲極長的呻吟堵于舌尖，壓抑難捱，最后斷了氣息。rou被置于竹籃內(nèi)，鮮血在陽光下刺目。

    鴉雀振翅遠(yuǎn)飛，冷光過處，再無人作聲。

    這已不是首領(lǐng)們理解的活祭。所謂活祭，不過一刀斃命之后取了頭顱祭神?？赡肯滤@然不打算這么做。霎時(shí)，眾人只覺陰風(fēng)穿襟而入，脊背泛涼。

    程靖寒極力忍耐著情緒。他狠狠告誡自己不差這一時(shí)，以免功虧一簣。

    “剮下叁千六百片rou后啊，據(jù)說還能呈現(xiàn)完美的人體骨架?！彼磷聿灰?，“只可惜，我偌大的北疆未有出這樣的好手……”

    言語間，又是數(shù)片rou割下，受刑人的胸前股上血簌簌而流，合不攏的血洞叫囂著刻骨切腹之痛。

    “來，陪我吃一盞?！笔孢_(dá)怡然地將酒伸到他面前。程靖寒調(diào)整呼吸，漠然低聲道：“你究竟想做什么？”

    舒達(dá)笑瞇著眼，抬了抬手中的酒盞：“吃酒?！?/br>
    “可汗?！焙鲇腥死事曋露Y，他眉頭一蹙，收回手，語帶不滿道：“何事？”

    “奇木族首領(lǐng)特獻(xiàn)佳釀一壺?！迸镜褪捉舆^，雙手高舉銀托盤。

    坐于另側(cè)的寶音眼神閃爍，靜靜盯著呈酒的女婢。

    沉滯的氛圍里恍若能聽得血滴墜地之聲。

    “你去?！笔孢_(dá)頭轉(zhuǎn)向身旁侍立的雁兒。

    雁兒上前接過托盤，視線及處是磚紅的氈毯。她返身跪地呈酒。

    “你喝?！?nbsp; 他直勾勾地覷著她。

    雁兒默然放下托盤，取過案上空盞，平靜地斟了酒，面不改色地飲了兩口。

    “喝完?！彼谅暤馈ｊ幱舻难凵袷冀K停留在她眉目之上。

    光暈一圈圈鏨金盞上漾開，她端盞的手輕抖，繼而緩緩飲盡。

    眾人的視線皆聚于這個(gè)著粗麻袍的女奴身上。期待中的大戲沒有上演，如石沉大海，平靜如初。有人神情放緩，亦有人面露失望之色。

    她復(fù)又奉上佳釀，恭敬道：“請(qǐng)大汗品酒?！?/br>
    舒達(dá)眼中那道厲光不散，他緩緩接過酒盞，吃盡一盞，首領(lǐng)們知趣地陪了一盞。

    祭典氣氛復(fù)又松快了些，如若無視那竹籃正淋淋滴血的話。

    放下酒盞的舒達(dá)目光又投向他身畔冷臉的男人。這個(gè)男人正死死盯著高臺(tái)，眼眸布滿血絲。此時(shí)劊子手已割下二十余片，血rou模糊的人顫抖著失了禁，眼神驚懼而絕望。

    死并不可怕，可怕的是等待死亡的過程。舒達(dá)無疑深諳此道。他暗恨。

    “叁皇子，我精心給你編排大戲，可我卻看不出你的誠意?！彼﹃^指節(jié)，悠悠道。

    程靖寒似乎仍是無動(dòng)于衷。舒達(dá)自鼻腔冷哼一聲，戾氣籠罩。未待他再度開口，程靖寒忽然斂袍起身徐走幾步，于案前一丈之距單膝下跪。

    “我會(huì)說服林統(tǒng)領(lǐng)，讓江北軍歸順赤族。愿為可汗效勞?！闭Z罷，他依北疆之禮，撫胸鞠身，態(tài)度誠摯。他瘦削臉上的桃花眼眸愈發(fā)深邃。

    征服的與被征服的，一坐一跪，于深秋勾勒出橙黃的輪廓。暢快感淹沒了他，這一刻他甚至無心去思量，這個(gè)男人是否另有謀算。

    畢竟他從來是驕傲自負(fù)，不可一世。天下似乎盡在囊中。

    舒達(dá)眼睛定在他臉龐，良久，他輕笑道：“我有個(gè)更好的主意?！?/br>
    他看著跪地的男人，笑容爛燦。

    “不消你開口，便能讓林豫自投羅網(wǎng)?！?/br>
    高臺(tái)雕柱上的壓抑嗚咽聲穿耳而過，程靖寒一凜。