商隊在第二座苗寨里多休息了一天，本來計劃是到達之后休整一晚就啟程的，但那個精通氣象的苗民吃過晚飯之后端詳了一會兒天色，就面色凝重地去找辛寶了。

    “明日，可能會有暴雨?！彼目陌桶偷貍鬟f了這個消息。

    辛寶蹙眉，轉(zhuǎn)頭將這事告知了辛秘一行人，在與寨中有經(jīng)驗的山民和獵手溝通之后，確定明日確實極有可能有突發(fā)的大雨，無法上路，只好在寨子里找了空置的腳樓，多住一日。

    辛秘雖然知道這種巴蜀的建筑，但一直是住在大院子里，從未親身感受住在懸空腳樓上，多少有些新奇。

    踩著有些搖晃的竹制階梯一階一階上行，空蕩蕩的竹樓里只在墻根堆放著有些潮意的毯子，一些看不出用處的土罐和工具，

    “這里從前的主人呢？”辛秘好奇地問。

    作為救了族中獵手的貴客，商隊自然受到了很大的歡迎，一些苗民婦女主動跟著他們前來收拾空置的竹樓，她們有人抱著裝著食物的瓦罐，有的抱著莖葉甜甜的植物，還有的從家里帶來了麻繩和毛皮，幫忙歸置這些久未住人的荒廢腳樓。

    聽她詢問，唯一懂得官話的族長夫人努力解釋了一下：“是……死的人，野獸、疾病、年紀(jì)，因為這種原因死的戰(zhàn)士?！?/br>
    在山林中生存并不容易，即使這里是他們出生、成長，守護了上千年的叢林，想要吃飽、穿暖，抵御寒冷與酷暑，組成家庭，生育后代，也從來不是一件容易的事。

    引他們進入寨子的那一隊獵手，身上都帶著大大小小的疤痕，陳年累月，都是生存的艱難，到寨子里之后也不乏斷臂斷腳的寨民在角落里編織或是收貨作物，他們的殘肢處依稀還留著當(dāng)年的艱苦。

    一切安排停當(dāng)，苗民婦女們微笑著摸了摸辛秘的額頭，這是他們族中表示友好與祝福的動作，接著這些膚色黧黑健康的女人們接二連叁地離開了。

    辛秘坐在腳樓剛被鋪好的皮毛軟塌上，倦倦地嘆了口氣。

    “這寨子里，老人很少?！彼龅爻雎?，低低地說。

    霍堅正在她身邊檢查腳樓的角落里是否有藏著的蟲蛇，用一把當(dāng)?shù)厝顺涞拿┎輶邅頀呷?，聞言頓了一下。

    “活著不易，”他回應(yīng)，“這樣的小部落，萬事都要靠自己，一年的低溫，一場突發(fā)的暴雨，可能就會讓他們糧食不足，必須冒著風(fēng)險在秋冬外出捕獵。”

    他手下曾經(jīng)有個小部族的兵，因為家里遭了雪災(zāi)，冬日里少見整的猛獸多次突襲部落，只一個冬天，整個部落傷的傷殘的殘，他們家里更是只剩了他一個壯年人，實在過不下去了，才走出大漠，投身軍營。

    “在自己的最安心的家里，也不是每個人都能安穩(wěn)活著的啊。”辛秘感嘆似地，有些迷茫，“或者說……即使在家里，也沒辦法完全安心?！?/br>
    霍堅意識到她并不是想要與自己討論。

    于是他沒有出聲，停下手邊的活計，接了一杯苗民婦女送來的甜水放到她的手邊，自己也安靜地站在她身側(cè)，靜靜聆聽。

    “寨民都單純赤誠，沒有多余的欲望，所以幾乎沒有人禍，遠離戰(zhàn)爭，沒有地主和皇權(quán)的傾軋，即使是族長……都只是過著與普通寨民相差無幾的生活?！?/br>
    “與中原完全不同。”

    “中原地大物博，在那么多場戰(zhàn)爭發(fā)生之前，已經(jīng)極少出現(xiàn)饑荒，即使是天災(zāi)，一個王朝的力量也足夠應(yīng)對，可偏偏……這幾年又死了那樣多的人，死在戰(zhàn)場上，死在被燒過的荒田里，死在亂軍馬下?！?/br>
    狐神聲音清清冷冷，竹林夜風(fēng)拂過翩翩黑發(fā)，帶著山雨欲來的氣息。

    她輕笑一聲，忽地轉(zhuǎn)頭看他：“霍堅，你吃不飽飯的時候，祈求過上天嗎？”

    那雙澄澈的黑眸盛了星光，莫名有些搖搖欲墜的碎裂感，連帶著滿天的星辰拱斗都晦暗地閃爍著。

    霍堅無聲地看著她冰雪似碎的神色，放緩了聲音：“年幼時，天天都在求。”

    在風(fēng)雪里凍到快要僵硬時，被大孩子搶走自己好不容易撿來的食物時，因為偷東西被打斷腿，快要死在暗巷里時……那個稚嫩的孩子也曾經(jīng)軟弱地哭求上蒼，救救他，救救他，是誰都好，怎樣都行，誰來救救他……

    再長大一些，他便懂得了，沒有人會來。

    上天？上天看不到他們這些庸庸碌碌的爬蟲。

    辛秘得到了他的答案，素白的面頰微微笑了笑，便轉(zhuǎn)過臉去，向外望著無邊無際的暗色竹海。

    “這寨子里，也有神明的奉塔?！彼兹绽锟吹搅?，在族長的屋子不遠處有一個小小的木質(zhì)閣樓，與寨民們住著的不同，那閣樓精巧細致，屋檐染成紅色，還雕刻著繁復(fù)的圖騰，像是各種猛獸的化身。閣樓前擺著一碟食物，一碟甜果，都是獵手隊伍里受傷者的家人放上去的，他們虔誠地低著頭，雙手在心口摩挲，念誦著無人知曉的敬語。

    “他們敬神，神卻從未救過他們。我們敬天道，天道卻從未現(xiàn)身。蠅營狗茍一輩子，都是自己擦著血，拭著rou，于這天地間拼殺出來的。神救不了獸口下的獵手，天也救不了將要餓死的孩子，救不了這被熔煉著的苦苦蒼生。”

    “所以，又為何要敬神，敬天？”

    “所謂的天道，又憑什么書寫泱泱眾生的命格？”

    “——天道，真的存在嗎？”

    中原，桑洲。

    “家主！周氏的軍隊已在江外集結(jié)扎營了！”一身匆匆的探子撩袍下跪，送來急報。

    “咳……”辛梓無聲地喘咳了一會，裹緊身上的大氅站起身來：“送往尹氏、歐陽氏的信件可有回應(yīng)？”

    廳內(nèi)站著的另一人滿臉苦澀，躬身出列：“已于叁日前發(fā)出第六封書信……至今未有回應(yīng)?！?/br>
    罷了，原本也只是黔驢技窮的試探，早就有情報周氏向那兩家去過幾封書信，接著周氏一路暢行無阻地到達桑洲城外，一江之隔，他們?nèi)叶ㄈ灰呀?jīng)有了什么協(xié)定，或是一同分割辛氏這塊肥rou，又或是打著趁周氏出兵桑洲趁虛而入的主意……總之，這場惡戰(zhàn)已然要桑洲獨自扛下了。

    辛梓深深地呼吸著，竭力調(diào)勻自己的呼吸，這幾個月來他瘦得厲害，此時幾乎只是一把骨頭，月白的長衫空空蕩蕩地搭在嶙峋的骨骼上，探出袖口的手臂枯瘦干癟，泛著慘白的青。

    一碗一碗名貴的湯藥被熬煮出來，侍女們一路小跑著送到他的案上，可這具身體已是強弩之末，再神奇的藥材也不過是為注定要熄滅的燭火延續(xù)半刻，他曉得的，更何況桑洲被困，藥材無法送入，再過幾日，就連吊命的湯藥都要告罄。

    從他出生后，就注定是早夭的命。

    但不能是現(xiàn)在。

    桑洲一塌糊涂，他才將辛氏的各個勢力清算結(jié)束，血液流滿了辛氏老宅的白玉長廊，止了內(nèi)憂，他還要用這具破爛的軀殼再撐下去，迎擊江水對岸的敵人。

    咽下喉中帶著血味的痛意，辛梓擰眉，有條不紊地吩咐著。

    “周氏沒帶水軍來，要進桑洲需得調(diào)船，我們還有……咳……還有時間?！?/br>
    “……令辛榆帶男工，趕制火藥，我們的船還缺彈藥?！?/br>
    “你，核對糧草，一切作戰(zhàn)時劃分，叫停桑洲商貿(mào)，實行宵禁，以市價采買米糧金屬……但不得驚擾百姓。”

    “辛二，你在城中放榜，召集愿為水軍的青壯，帶他們訓(xùn)練……起碼讓他們會握刀。”

    說了太多話，他又是一陣撕心裂肺的喘，破敗的肺葉仿佛陳舊的書頁，衰糜戰(zhàn)栗。

    那張比女人還美的臉如今再不見雍容風(fēng)華，瘦得顴骨高凸雙頰凹陷，只剩下一雙眼如同風(fēng)中殘留的火星，灼亮驚人。

    他會死，但絕不是現(xiàn)在。

    桑洲外，雜亂的軍營里，一座豪華的大帳早早搭好，過往的軍士都避讓開來，只有提著藥箱的太醫(yī)進進出出。

    “貴妃娘娘，您這是奔波勞碌所致?！卑装l(fā)蒼蒼的老者從一截雪白皓腕上收回手來，語氣沉穩(wěn)，“下官為您開幾副安胎藥，您多休息方可?！?/br>
    辛枝披散著一頭烏黑長發(fā)，即使面色蒼白，也無損一片姣好容顏，她倦倦地應(yīng)下，命令太醫(yī)多為自己開幾副藥，要上好的藥材才行。

    “這可是陛下的長子。”她語氣帶著些嬌橫，一雙玉手輕撫自己圓潤的腹部。

    太醫(yī)退出帳子，坐在屏風(fēng)后的男人輕輕一嘆：“現(xiàn)在這么在意，當(dāng)初何必這么急著趕路？反正辛氏又跑不了?！?/br>
    “那不行，打仗又不是兒戲，難免夜長夢多。您答應(yīng)過我的，要用桑洲辛氏做我孩兒的誕禮，我要好好等著?！毙林πσ饕鞯乜聪蚰悄腥?。

    那明黃長衫的男人輕輕一笑：“你倒是著急……不會很久的，聽說你那胞弟，已經(jīng)是早衰之相，不用多久，他自己就死了?！?/br>
    “哼?！毙林φＵＱ劬?，笑得更開心了：“我就說，這個病秧子哪里都不如我，辛氏給他才是埋沒了，想必狐神也很后悔當(dāng)年選擇將我送走吧?！?/br>
    “嫁給朕，你很不滿意？”男人佯裝發(fā)怒。

    辛枝懶懶抬眸，唇角微勾：“陛下，您懂我的，我可不是您后宮里其他嬌弱的姐妹，只盼您的寵愛……所有好東西，我都想要嘛?！?/br>
    皇帝搖了搖頭，語氣帶笑：“頑皮?！?/br>
    正是她這樣不加掩飾的鮮活，才入了他的眼，因此她時不時的驕縱脾氣他都欣然接受。

    辛枝笑得張揚跋扈，倦倦翻了個身，寬大的紗袖順滑垂下，遮蓋雙手。

    ——那指尖，輕輕地顫著。

    ===========

    后面可能會有點點小虐，但我是甜文作者！一定是he！反正活著就是he，都死了也是he嘛，哈哈（當(dāng)然不可能都死）

    寫得太長就是會忘記前面的伏筆，要是姐妹們發(fā)現(xiàn)我寫著寫著和前面的劇情沖突了，記得提醒我！